此次武林大會魚龍混雜，不少人之間曾經亦有私怨，私下裡不是沒有發生過衝突，可自柳公仰在群雄面前出手，輕易治服吳家兄弟後，群雄才反應過來，雲音寺內藏龍臥虎，空山聖僧雖已圓寂，可他的徒弟，新任方丈柳公仰乃是位列四小宗師之首的年輕俊彥，更別說柳公仰身旁還站著個蟬聯兩次大器榜的隱世高手靜心和尚，想要在雲音寺內私鬥，恐怕海真得好好掂量掂量自己夠不夠資格。
很快便到了正日子，不僅梁國群雄悉數到場，更有不少商販聽到風聲後，也推著各式各樣的小攤來到雲音寺外，將這佛門第一寶剎圍了個水泄不通。
寺院男方十里處，一所茅店簡陋軒敞，一陣封吹起土黃泛黑的酒幌子，上面寫著「即見真佛」四個大字。
憑藉這個頗有意思的招牌，酒館平日裡便生意火爆，不少香客也都願意花費幾枚銅錢在此討個好彩頭。
今日恰逢武林盛會，酒館裡熱鬧非凡，角落獨獨坐著一名白面無須的華服男子，自顧自喝著那三文一碗的粗製劣酒，周圍人見他陰氣森森，也不敢上前打擾。
此刻聚集在這家酒館之人，大多高不成低不就，既沒有收到雲音寺正式邀請，也不願隨波逐流，與那些三教九流一齊在外圍湊熱鬧，可是又不想錯過這次省會，便留在這間酒館內高談闊論。
白面男子鄰桌坐著個美髯大漢，將酒碗一擱，震得桌上碗碟哐啷亂跳，漢子打了個酒嗝，笑道：「這趟替雲音寺送請帖，什麼'嶺南無雙拳」張鶴，'陝北追風刀'肖迪，平日裡趾高氣昂，都是當地跺腳震三震的人物，可一見了雲音寺的帖子，全都說不出的恭敬，連我章金泉這個送帖子的，也跟著沾些貴氣，能與這些平常見不到面的神仙人物把酒言歡。」漢子眉飛色舞，又舉起酒碗，一飲而盡。
桌對面的漢子身高臂長，即使是坐著，也和尋常壯年男子一般高，拈著頜下鬍鬚說道：「此次大會，雖是雲音寺主辦，但江湖傳言，幕後操手正是當今聖上。如今北方戰事不斷，雍州金狼城已落入楚賊之手，若非慶王殿下驍勇善戰，又有李顯、莫子鋒兩位劍道宗師鼎立相助，只怕赤龍城也守不住，聖上此舉，是為了招徠武林中人為大梁效命，抵抗大楚軍神司空厲和那幾十萬楚國雄師。」
章金泉又飲一碗酒，嘆息道：「想我大梁泱泱大國，那張什麼大器榜上卻只有寥寥三人，且前三甲之中，無一是梁人，在空山聖僧圓寂之後，連一個能壓制司空厲那北蠻子的高手都找不出來，真是可悲。鄧老哥，你說當今梁國上下就真沒人能戰勝司空厲麼？」
鄧姓男子名叫鄧華，早年間也曾投身軍伍，只不過這段歷史從未向別人提及過而已。聞言說道：「按照大器榜排名，梁國境內登榜的高手不過三人，而這三人與司空厲都有著明顯的境界差距，除非有莫大機緣，否則恐怕終其一生都追趕不上那大楚軍神。」
章金泉不過是定居在雲音寺附近的樵夫，平日裡靠砍柴為生，空有一身蠻力，平日裡與雲音寺交好，聽聞雲音寺承辦此次省會，便自告奮勇幫送請帖。聞言又喝了一碗酒，將酒碗砸在桌上，萬分豪氣道：「就算論單打獨鬥沒人是他司空厲的對手，可如今這麼多好漢聚在這裡，算一算，咱們以一當十，幾百位好手聚在一處，還不打得他楚賊聞風喪膽，夾屁而逃麼！」說道興起，又飲一碗，反正今日有這鄧姓男子做東，這酒不喝白不喝。
鄧華似有心事，長嘆一聲，說道：「章老弟年少血熱，真令鄧某羨慕，想當年我在雍州時，也曾和楚國蠻子幹過幾場仗，沙場用兵，不比江湖決鬥，依我看，蠻子打仗實在厲害，我大梁也就李大將軍手下的將士能勉強抗衡。」
幾碗酒下肚，章金泉難免有些醉意，舌頭打結，含糊不清道：「鄧老哥這話未免也太長他人志氣，我大梁與楚蠻子打了這麼多年，僅僅丟掉一座城而已，楚蠻子真像老哥說的那麼厲害，早就直搗黃龍，兵臨慶陽城了，為何還會被慶王殿下攔在赤龍城外？」
鄧華嘆道：「非是鄧某長他人志氣，滅自己威風，雖說兩國交戰這麼久，我大梁僅失一城，可卻連楚國一座城池也沒有攻克，依鄧某看，如今楚國兵強馬壯，打到慶陽城只不過是時間問題而已。」
這時，那白面男子忽的一聲冷笑，問道：「足下姓鄧，可是昔年慶王部下，山字營先鋒鄧華？」聲音尖銳，令人不寒而慄。
被人道破身份，鄧華心中一驚，忙問道：「閣下是誰，怎麼會認得鄧某？」
那白面男子轉過身來，似笑非笑看著鄧華，說道：「鄧副尉，你好好看看我是誰！」
鄧華目不轉睛，緊緊盯著那白面男子，突然像見了鬼似的一聲大叫，隨即忙跪倒在地，磕頭不止：「罪人鄧華，見過楊公公。」
原來那白面男子正是楊修，他奉梁武帝之命，來到這雲音寺，為武林大會優勝者賞賜牌匾，如今正在這酒館內等候一個重要人物，不想卻先碰到了熟人。
楊修笑道：「鄧副尉免禮，想當年，山字營臨危受命，三百人一夜奔襲四百里，牽制主楚軍一萬兵力，助還未封王的李大將軍奪回失地，可惜山字營幾乎全軍覆沒，縱有倖存者，也在那一戰之後離開李家軍，不想一別十二年，竟讓咱家在此處碰到了你。」
鄧華緩緩站起身來，抹了把臉，嘆道：「不想十二年過去了，公公還記得小人。」倒上一碗酒，說道：「這碗酒，小人斗膽敬公公。」
楊修接過酒碗，將碗中酒緩緩灑在地上，嘆息道：「咱家可當不起，這碗酒，就敬給那些為國捐軀的山字營將士吧。」
鄧華淚如泉湧，好像要將這些年受盡的委屈給全部發泄出來。
而章金泉在聽到「楊公公」三個字後，嚇得魂飛魄散，酒已醒了大半，本想溜之大吉，卻被楊修叫住。章金泉戰戰兢兢，仔細回想剛剛大放厥詞時好像並未說出些什麼忤逆言論，忙跪倒在地：「草民章金泉，叩見楊公公。」
楊修示意章金泉起身，也不去理會，轉頭看向鄧華，問道：「如今梁楚之戰再次打響，鄧副尉可曾想過重新回到李家軍，為國效力？況且慶王殿下此刻正在雍州赤龍城與司空厲對峙，你就不想出一份力，幫一幫他？」
見鄧華猶豫不決，楊修笑道：「鄧副尉先不用著急回答，咱家今日不過是碰巧出現在此地，不會逼你做些什麼，你山字營盡忠盡責，已無愧於大梁。」
鄧華不禁問道：「如今大會已在雲音寺內如期舉行，公公不去寺里盯著，為何會出現在這裡？」
楊修也不隱瞞，笑道：「鄧副尉將心放在肚子裡好了，咱家在等丁天舍。」
「伏風廟的丁天舍！這可是此次大會的熱門人物啊。」章金泉驚呼道。
楊修笑道：「不錯，正是此人。」
三人一時無話。
不多時，一名麻衣男子走進酒館，見到楊修後，快步上前，抱拳道：「伏風廟丁天舍見過楊公公，路上耽擱了一陣，讓公公久等了。」
楊修替後者倒上一碗酒，笑道：「不礙事，左右咱家也是閒著，這荒郊野嶺，只有這粗製劣酒解渴，委屈丁宗主了。」
丁天舍端起酒碗，沉聲道：「不敢，公公賞賜之物，猶勝瓊漿玉液，丁某三生有幸。」說完一飲而盡。
楊修大悅，笑道：「丁宗主爽快人，那咱家就開門見山了。此次武林大會，正如江湖傳聞，的確是陛下為了招徠武林人士所舉辦，而除去作為東道主的靜心法師外，則還有三人備受矚目，齊雲山的蕭伯年，'霸刀'洪霸符何你伏風廟丁天舍。聖上的意思，無論那'武林至尊'的頭銜花落誰家，都要咱家想盡辦法拉攏你三位為我大梁效力，而這三人之中，以你丁天舍最聰明，在之前便主動聯絡咱家，表明忠心，所以咱家今日向你承諾，假使日後他二人同樣也歸順朝廷，且不論立下多少戰功，只要你丁天舍對得起聖上，那你在聖上心中的地位永遠排在他二人之前。」
丁天舍拜倒在地，說道：「謝主隆恩！」
又聽楊修繼續說道：「聽聞你深諳兵法，咱家今早等到宮中飛鴿傳書，如今涼州將軍人選已定，幽州副將則由蔣宗保出任，至於你丁天舍，按陛下的意思，就去做那幽州將軍去吧。」
丁天舍抱拳道：「末將領命，誓死效忠我大梁！」
楊修笑道：「丁將軍快快免禮，如今蔣宗保已率大軍前往幽州，將軍也請儘快動身，以防楚賊來犯，這封聖上手諭你帶著，到了幽州後，交給蔣宗保，他自會聽命於你。」
「末將領旨。」
這時，一旁的鄧華開口問道：「楊公公，小人可否繼續跟隨大將軍征戰沙場？小人雖然久疏戰陣，可還有些血性，願為我大梁拋灑熱血。」
楊修點了點頭，說道：「自然可以，鄧副尉有心了。」
鄧華抱拳道：「那小人也告辭，即刻趕赴雍州前線。」
又聽章金泉小心翼翼問道：「楊公公，草民也有些力氣，也想報效朝廷，可否隨鄧老哥同行？」
楊修訝道：「這又是為何？」
章金泉撓了撓頭，憨笑道：「如今大梁有難，小人本就是土生土長的梁國人，願為我大梁獻一份綿薄之力。小人無父無母，與其在這孤獨終老，不如馬革裹屍，也好還鄧老哥這一頓酒。」
三人先後離開酒館，楊修也隨之站起身來，獨自朝著雲音寺走去。
————
雲音寺內，柳公仰立在高台之上，瞧著下方人頭聳動，胸中一時猶如火熾，朗聲道：「諸位英雄，此次武林盛會，廣邀天下英雄齊聚於此，千載難逢。我等比拼技藝，不可隨意傷人性命，最終勝出者，除去聖上欽賜的那塊牌匾外，本寺也會額外添個彩頭，優勝者可入寺中藏經閣閱覽經書！」
台下掌聲雷動！
此時，凌霄雲師徒二人藏匿在不遠處。凌霄雲嘆道：「這雲音寺好大的手筆，看來這次馮靖全真是下了血本了。」
盧懷遠蹲在樹梢上，瞧不真切，沒好氣道：「二師父，咱們為何不下去瞧，躲在這樹上，跟做賊似的。再說了，不就是幾本經書麼，算什麼大手筆。」
凌霄雲賞給徒弟一個板栗，笑罵道：「為師若是現身，這些所謂的英雄好漢還打什麼，趁早認輸算了。你小子知道個屁，都說天下武學出雲音，寺中藏經閣，本就是天下武人夢寐以求的武庫，能入藏經閣，意味著武道修為更上一層樓，遠比那塊破牌匾來的更實在。」
而此刻楊修也恰好來到寺中，聽聞此言，朗聲道：「公仰法師好大的手筆，咱家先行替陛下謝過。」
見到楊修到來，群雄一陣騷動。楊修的出現，則坐實了此次大會是梁武帝的意思，不少人摩拳擦掌，只為在楊修面前好好表現，留下個好印象，來謀個一官半職。
這時，一名青年劍客躍上高台，環顧一圈，抱拳道：「在下柳乘風，趁此機會，斗膽向諸位英雄討教，也好拋磚引玉。」說完手中長劍應聲出鞘，寒氣凜凜。
樹上的盧懷遠見此人丰神俊朗，儀彩出塵，忍不住問道：「二師父，這人什麼來頭？」
凌霄雲瞥了眼，嗤笑道：「為師哪會認得這些小角色，只不過看他腳步輕浮，呼吸急促，哼，是你一隻手就能對付的。」
盧懷遠忍不住嘲諷道：「那他上台丟人現眼作甚，眾目睽睽之下被人打下擂台，很光彩麼？」
凌霄雲笑道：「無論輸贏，此人敢率先登場，已賺足了眼球，此次大會之後，想必江湖地位也會水漲船高，或許能受人青眼，奉為座上賓，從此衣食無憂。」
盧懷遠不由疑道：「難道我輩武人，辛苦修煉，最後竟要為五斗米折腰？」
凌霄雲嘆道：「天下武人何止千萬，你小子運氣好，有曹前輩收你為徒，哪知武道艱辛，除去像為師這般遊戲人間的純粹武夫，為求武道巔峰，逍遙自在外，尋常武人能做到開宗立派也是不易，更多的則會投身軍伍，以武力換取軍功，剩下更多人，要麼淪落到富商巨賈的護院教頭，要麼渾渾一生，只為求個溫飽而已。」