卻說司空厲、仇爻二人晝伏夜出，一路疾行，很快便進入了大楚國境內的安鼎城，二人修為雖高，卻並非道教辟穀真人，一路奔波，已是飢腸轆轆，司空厲為盡地主之誼，邀請仇爻路邊酒館小坐片刻，後者也不拒絕，一馬當先進入酒館，招呼店家好酒好肉伺候著。
酒館掌柜雖不認得司空厲，卻看出二人凌厲的氣勢，更別說他手中那錠分量很足的金元寶，捧在手裡眉開眼笑，忙招呼小二好酒好菜伺候著。仇爻下筷如飛，酒到杯乾，撕扯著流油的雞腿，大快朵頤，爽朗笑道：「當真痛快！仇某被困在雲音寺二十年，嘴裡都快淡出個鳥兒來了。」
司空厲只是扯了扯嘴角，淺嘗輒止，並未陪著仇爻豪飲。這是，一隻雀鷹飛入酒館，司空厲抬起手臂，任由其停在胳膊上，親昵地揉了揉伴隨自己近五年的愛寵，從雀鷹腳上竹筒內抽出一封密信，看完後收入懷中，接著手臂一抖，雀鷹展翅高飛。二人回楚國的一路上，司空厲時不時都會收到信報，在梁國境內時，約莫一日三次，進入楚國境內後則更為頻繁，一日可達七八次。
仇爻見狀，不由冷笑道：「閣下可真忙碌。」
司空厲解釋道：「在下身為大楚軍神，軍務繁多，可比不上仇兄你逍遙自在，況且梁、楚兩國如今仍在交戰之中，在下不在軍中，軍中大小事宜都需在下過目。」
仇爻撇了撇嘴，對此不置可否。
司空厲明白仇爻對梁、楚之戰不甚關心，又接著說道：「仇兄可知道最新出爐的大器榜？」見仇爻一臉茫然，便解釋道：「此榜囊括天下武人，從高到低，依次排序，更列舉出天下十人及一些前途不可限量的年輕俊彥，碰巧仇兄此次重新出山，也被收入榜中。」
仇爻對此來了興致，他被困二十年，對如今天下大勢不甚明了，又讓掌柜的送來兩壺酒，問道：「那仇某排在第幾？」
司空厲微微一笑，說道：「仇兄因與空山僧之死密切相關，在此榜上位列第四，不巧正排在在下之後。」說著自顧自倒上一杯美酒，笑容燦爛。
仇爻冷哼一聲，啐道：「等仇某養好了傷，再和你好好打上一場，我倒要看看閣下究竟幾斤幾兩，能排在仇某之前。」
司空厲知他心意，又接著將天下十人逐一介紹完，其中大半仇爻都未曾聽過，可當聽到曹邛僅僅位列第七時，不由替其打抱不平：「怎麼曹兄只排在第七位？李顯、莫子鋒雖說二十年前都已是小有名氣的劍客，可比起曹兄，連提鞋都不配，還有那什麼卓不凡又是何人。竟在劍道上獨占鰲頭，為何仇某從未聽過此人的名號？」
「莫說仇兄被困二十年，就連在下也不曾聽說過此人。」司空厲嘆道，「至於為何曹前輩座次靠後，全因早前他曾在慶陽城中與空山僧有過一場驚天動地的大戰，雖說僥倖勝了，卻落下了不小的病根，境界大跌，這才如此。仇兄被困二十年，消息閉塞，這才有所不知。」
仇爻冷哼一聲，怒道：「倘若當時仇某在，誰敢欺負我曹兄！真惹惱了仇某，他馮家這大梁江山可就別想再坐的安穩。」之後又扯到那神秘的無名氏，沉吟道：「都說文無第一，武無第二，可這份大器榜將武人修為從高到低依次排序，卻鮮有人反對，究竟那無名氏又是何人？能有如此通天手筆。」
司空厲搖了搖頭，表示不知情。
二人一時無話，只是相對而坐，自斟自飲。
又過了一會，仇爻酒足飯飽，正想起身告辭。說來也怪，被囚禁在雲音寺那二十年裡，無時無刻不牽掛著曹邛，如今重見天日，進入楚國地界，大概是近鄉情更怯的緣故，卻又不知改如何面對曹邛。
忽聽司空厲嘆道：「不管仇兄信是不信，在我司空厲心中，曹前輩都是當今世上唯一的劍神，哪怕往後再推五百年，世上習劍之人都繞不開曹邛這個名字。」
仇爻笑道：「那是自然，曹兄無論劍術劍道，俱是當世巔峰，所創御劍術更是別無分號，更別說還有那一身浩然劍意，此人天生為劍而生。他日若有機會，仇某定要親自會一會那天下第二的卓不凡，看他究竟有什麼能耐，能搶過我曹兄劍神的稱號！」
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遙想三十年前，年近四十畢生習劍的曹邛終於有所突破，跳過一等純青境界，直入出神境界，自號劍神，在楚國境內尋了一座山頭，一開始並不知此地乃是一座上古劍陣遺址，只是一眼便相中了而已，之後便定居山上，更將此山命名為劍神山。之後十年，因天生親劍，與劍陣心生感應，出劍無往不利，幾乎敗盡楚國高手，無數英雄豪傑均在劍神山上鎩羽而歸。可曹邛境界卻是十年停滯不前，為求更進一步，獨自離山，偶遇當時不過弱冠之年卻風頭一時無兩的天才刀客仇爻，二人一戰不分勝負，之後結為異姓兄弟，縱橫天下，好不痛快！仇爻對於刀法的見解精妙絕倫，曹邛雖不練刀，卻可從中舉一反三，劍道感悟良多。之後當仇爻決定去挑戰當時天下第一的空山僧時，曹邛只說了一句話：「無論勝敗，曹某都在劍神山上等你歸來。」可這一等，就是整整二十年。
山還是那座劍神山，可曹邛卻逐漸被世人遺忘，劍神也已不再是那個劍神了。