保險箱裡最小的一顆價值三百流珠，夠報銷回總部的船費，更夠買瓶不錯的酒。
總部的燈總是亮著，這裡一年到頭燈火通明。楚衡空提著酒瓶子步入休息室，交接班的時間早過了，下中班的在宿舍休息，值夜班的在街上巡邏。小女孩痛恨警察無用，卻不知正是因為暴徒避開了日夜巡弋的隊員，她老爹才能倖免於難。
但和孩子講道理有什麼用呢？孩子才不管這麼多，只知道自己遇害時無人來救。
楚衡空在小沙發上坐下，給自己倒了杯酒。紫紅色的酒液微澀，有回甘，帶著淡淡的花香。他眯起眼睛，想著要不要去找袋花生豆。
「大半夜不睡覺，一個人偷酒喝？」
門口金色的馬尾搖晃，姬懷素雷厲風行地走了進來，在側面的長沙發上坐下。她伸手抓向酒瓶：「我也來一杯。」
楚衡空把酒瓶後挪一寸：「值班飲酒壞規矩。」
「少來這套，你先違反條例。」姬懷素眼珠一轉，「你不分我就去內部檢舉！」
楚衡空無奈笑笑，將酒瓶推到桌子中間。兩個臨時搭檔一人一杯，品著賣相不錯的劣酒。沒人說話，休息室時鐘的指針咔咔作響。
「我有沒有和你講過我以前混黑道？」楚衡空說。
「提過一次。」姬懷素瞥了他一眼，「但看著不像。」
「是真的。」楚衡空淡淡地說，「在傳統的黑道家族裡，新人加入要過兩道大門檻。第一道門檻是加入家族的儀式，一般是在老資歷們的見證下按血手印發誓，儀式過後你就是家族的人了，大家都拿你當手足兄弟。
可家族很大各類人很多，想得到賞識就要成為一個『可信的人』。那就很複雜了，你要先陪著老前輩們從最小最雜的瑣事做起，去催債、收保護費、看場子、教訓幾個不長眼色的人……而逐漸你得到大家的認可，第二道門檻就來了。有一天老前輩會跟你捎個牛皮紙袋，說今天他有急事騰不出手，讓你幫忙處理一件小事。」
楚衡空舉起酒杯，燈光下紫色的酒液紅得像血：「新人在路上匆匆打開牛皮紙袋，發現自己得到了一把槍，這時他才知道自己要去殺一個人。被選定的目標必定觸犯了組織的底線，或許在陽光下的社會他們罪不至死，但在黑幫的規矩里，他們必死無疑。
一旦新人扣動了扳機，他就將蛻變成一個『可信的人』，因為在暴力的世界裡，只有人命才是最可信的盟約與咒縛。」
楚衡空聳了聳肩：「以前這關通過率很低，因為人心都是肉長的，大多數人覺得對方不至於償命……不過到了近代考驗形同虛設了，因為大家早就知道了裡面的門道，只要開槍就能晉升，那無論對面是什麼人都是一槍打死了事。」
其實事情辦得好或差倒是次要的，關鍵是當事人的選擇。被槍口指著的人可能有苦衷，可能是老弱婦孺，可能幹脆就是無辜者，可不管真實情況如何你都必須親手扣下扳機，因為設置這個考驗的人真正想看的是你的態度。
黑道如此，白道也一樣。
姬懷素津津有味地聽著，問道：「你當時是怎麼做的？」
「我嗎？」楚衡空低笑，「我接活前習慣做好調查準備。我的目標是個貧窮的服務員，他的妹妹和家族的老成員結婚了。那人是個典型的普利亞浪蕩漢，常毆打妻子，還拿妻子辛苦攢下的錢去賭博。最後他把懷孕的妻子打流產了，可憐的女人精神崩潰了。服務員知道這事後抄起一把刀，奪了那老成員的命。
見到我時他怕得不行了，一米八的大男人腿都在哆嗦。他說我不抵抗求你們放我妹妹一條生路，我說你滾蛋吧！帶你妹妹到其他城市去。有人敢攔你就報我名字，說誰敢動你楚衡空就殺了他！」
楚衡空將杯中酒一飲而盡，眼中帶著股快意。姬懷素翻了個白眼：「這麼重的江湖氣。」
「回去的路上我買了瓶酒，直接去了老闆的辦公室。老闆說我今天確定了，阿空你一輩子也成不了大人物。」
「我說為什麼？」
「老闆說你頭腦不差也不缺急智，論身手更沒人是你的對手，可你缺向前看的眼光，耐心更是半點都沒有。大人物們總是看著遠方的，他們不介意當下一時的退讓妥協，因為這能讓他們在未來取得成功。可你偏偏就不願意抬頭，你那雙眼睛永遠只盯著身前那一步路。你不改變自己的性格，就要當一輩子打手。」
說到這裡，楚衡空的眼中帶著股懷念：「我說老闆你看人真准啊，我楚衡空就是個鼠目寸光的貨色！不管明日只看今朝，一時半刻也不願忍讓，道理和好處堆到天上去，也休想讓我做一件違心之舉！」
他望向姬懷素：「你說，我是不是很任性？」
「是很任性。」姬懷素點頭，「簡直像個孩子一樣。」
楚衡空大笑起來，他平日裡話不算很多，今夜卻開了話匣子般滔滔不絕。或許他很懷念黑幫時期的種種，又或許這些話在心裡憋了很久，並不在乎旁人是否聆聽，只是借著酒意張狂地說著。他越說越高興，簡直眉飛色舞：「所以我到哪都混不出頭，活該當一輩子打手……但總歸，我比大人物們過得快活！」
有些小孩倔強是不明白道理，有些小孩什麼都懂但還是不改，倔一輩子。姬懷素心想這人就是後一種，大概他從小就是這麼個破脾氣，不然一個有情有義的人不至於淪落到干殺手。
她靜待楚衡空笑聲停了，幽幽說道：「楚衡空你家鄉很和平吧？」
楚衡空愣了半晌：「多數地方都安穩。」
「我想也是，不然你老闆說不出那番話來。」姬懷素聳了聳肩，「太平盛世大家生活都有餘力，自然可以盡力張望遠方。可世道亂起來保命都不容易，太多人盯著好幾年後，卻忽略了今日的刀。」
她瞧著楚衡空困惑的表情，忽然笑了：「大家都只剩爛命一條，哪還分什麼大小！走一步看一步又怎樣呢？要是能一步步走到遠方，一樣是真正的大人物。」
她丟給楚衡空一個圓形的物件，大大咧咧地靠在沙發上：「恭喜啊楚探長，今天你正式晉升高級探長了，有空記得請大家喝酒。」
那是個徽章狀的白玉牌，溫潤的玉底上雕著一條游龍。楚衡空瞟了眼還剩半瓶子的酒，開始懷疑起自己的酒量。
這時候休息室的門開了，拿紙扇的男人又一次神出鬼沒地出現，身後還跟著賊眉鼠眼的解安。姬求峰一合紙扇，笑道：「大半夜的大家興致都很高嘛，怎麼儀式還沒開始就先慶祝了？」
「什麼儀式？」楚衡空一頭霧水。
解安湊過前來，搓著手掌：「哎呀，懷素隊長沒告訴你嗎？咱們隊裡評職稱是有硬性要求的，高級探長這個級別，得是質點一才能當呀~」
楚衡空腦子裡那點酒意當場就散了，他蹭得站了起來，滿臉不敢置信：「不是開除嗎？怎麼改晉升了？」
「要考察的是高級探長，不是冷血無情的殺手。事情辦得很漂亮，不提拔你提拔誰？」姬求峰敲了他一下，「但最後處理還是莽撞了，這種情況可以問問前輩再定嘛。以後汩水街周邊是你的片區了，看好小女孩和狗狗，再出事情要算你擔責。」
楚衡空將那徽章收起，嚴肅地說：「我一定看好。」
「好，那麼我們的觸手神探再破一案。」姬求峰搖搖扇子，「既然大家都不怎麼困……不如我們趁熱打鐵，先把高級探長的升變儀式辦了再睡吧。」