府衙內東南角的院子裡住著此次鄉試的考官們，鄉試已經完結，這幾日他們將陸陸續續返回。
一名玄衣男子急匆匆地進了其中一間廂房，他一進屋子，便立刻關上了門。
坐在書案前的男子一見來人，便立刻起身詢問道：「怎麼樣？」
玄衣男子一連凝重地道：「大人！小人看那蘇軼昭不像是能善罷甘休的樣子，雖說沒有當場鬧開，可保不準是在想對策。」
接著玄衣男子將剛才發生的事詳細描述了一番，又將在場考生的反應都說了一遍，讓坐在書案前的男子心下一沉。
「大人，蘇軼昭是蘇氏子弟，此事有些難辦啊！」
這位大人正是主考官任書林，玄衣男子的話讓他悔不當初，早知當時就不應該鬼迷心竅，行下如此險惡之事。
也是他對首輔大人畫下的大餅動了心，可這餅卻並不是好吃的。稍有不慎，賠了前程是小，搭上一家老小的性命才是真。
可片刻之後，他又覺得富貴險中求，若是此時不表忠心，他就失去了大好機會。
「不急！首輔大人說還有後手，只要徹底將蘇軼昭打壓下去，這點事根本算不得什麼。」
任大人在書房內來回走動，心中其實焦急萬分。如今就等著首輔大人出手了，該做的他都已經做了。
嘆了口氣，若蘇軼昭只是尋常人家出身，那此事就好辦了，可惜蘇軼昭出身蘇氏。
也是二人撞上了，倘若蘇軼昭再晚三年下場，也不會有這樣的事兒。
說到底，還是得有權勢，這就更堅定了任大人往上爬的決心。
「老爺！您讓打聽的事兒，小人剛剛打聽到了。」
府衙後院南邊的院子內，林教諭招了招手，立刻道：「快講！」
林教諭聽著隨從的話，臉色越來越凝重。
「我看過那篇文章，何來憤世嫉俗一說？都是舉例前朝舊事，已經很小心了。」
林教諭喃喃自語，同時心中很是不滿。
他已經得知寫出這樣好文章的是蘇氏子弟，名為蘇軼昭。
不過小小年紀，文采和見地如此了得，將來必定能在朝中占據一席之地。
然而這樣驚才絕艷之人，才剛剛鄉試下場，就被如此打壓？
這首輔仗著聖眷在朝中作威作福，手是越伸越長了。就因為那孟令溪是他的關門弟子，就不許別人越過孟令溪去？
如此行事，未免也太霸道了些。
可他再氣憤難當，然而一想到自己的身份，頓時偃旗息鼓。說到底，他只是個儒學館教諭罷了！
還有那些考官，與主考官任書林在朝為官，又同是翰林院任職，任書林還是他們的上峰，因此都已經心照不宣，可謂是官官相護了。
比起已經日薄西山的蘇氏，他們更願意向權傾朝野的首輔靠攏。
心中可惜蘇軼昭的才能，然而他也是無能為力。
蘇軼昭不管蘇軼珏會不會將此事告知二老太爺他們，轉身回了自己的院子。
因為她覺得二老太爺他們不會給自己申冤，畢竟那可是首輔，最後還會勸她吃下這個啞巴虧。
等回到院子之後，蘇軼昭就開始磨墨練字。
這是她思考時候的習慣，練字能使她靜心凝神，快速鎮定下來。
首先能這麼做的必定是主考官，其中一名主考官是任書林，之前說過，此人是翰林院侍讀學士，出自落魄的書香門第。
而另一名主考官祁彬，任翰林院修撰，是任書林的下官，出身寒門。
這兩位，她之前打聽過，和首輔並沒有什麼聯繫。
不過權勢迷人眼，財帛動人心。
就是不知這二位，誰才是對她不利之人。又或許，這二人都已被收買。
蘇軼昭想了想，突然渾身一震。若只是單單如此行事，那翻車的可能很大，必定會牽連主考官。
也就是說，他們還留有後手。
若是這般，那蘇軼昭就得儘快想到對策行動起來，否則會很被動。
「侍方！備馬車，我要出府。」
不過才半日，蘇軼昭的文章便在文人之間流傳開來。一時間眾說紛紜，蘇軼昭和孟令溪一度被推到了風口浪尖。
不少考生為蘇軼昭鳴不平，說解元之位非他莫屬。
傳言對孟氏十分不利，就連孟順林都急得嘴角起了個泡。
「大長老，這如何是好？」
大長老皺眉，「慌什麼？鄉試已經排名，難不成還能把溪兒的解元拿回去不成？」
「可，若是放任那些留言不管，會不會傳到監察御史的耳中？甚至直達天聽，您也知道，皇上對科舉」
「好了！」孟順林還未說完，就被大長老給大聲喝止住了。
「豈可口出妄言？你以為首輔大人會沒有後手嗎？人家浸淫朝中多年，會沒有想到這一點？咱們靜候就是，免得壞了他們的計劃。」
大長老有些失望地看了一眼孟順林，這個族侄往常看著還算穩重，可有些禁不住事兒啊！
若是入了官場，這麼沉不住氣，早就被那些豺狼虎豹給吃得骨頭都不剩了。
孟順林甚至不如溪兒，看來卦象顯示地不錯，溪兒才是興盛孟氏的希望。
此刻孟令溪已經甦醒，他的面色有些蒼白，腦海中不斷回想起之前在貢院外的情景，頓時氣紅了雙眼。
原來在老師心中，也覺得自己比不過蘇軼昭，否則不會如此行事。
這對他來說，是個很大的打擊。
一想到那些人鄙夷和懷疑的眼神，孟令溪都想鑽入地洞。
「老爺！我剛才探聽到了消息，外頭已經有傳言，蘇軼昭在貢院外所作的文章是假的，根本就是不是他考試時寫的文章。」
突然有一名隨從跑進了院子，對正焦急萬分的孟順林稟報導。
孟順林心頭一松，而後狂喜道：「當真？文章呢？可有謄抄下來？」
正在臥床靜養的孟令溪聞言就是一怔，而後神色複雜地看向窗外，他自嘲的笑了起來。
此時北元府到處流傳著不利於蘇軼昭的傳言，一時間風向急轉，消息快速蔓延開來。
蘇軼珏腳下匆忙，他一路風風火火地去了蘇軼昭的院子。
不等桔梗通報，他一把推開書房的門，卻見蘇軼昭正在作畫。
他心中一急，免不了口無遮攔。
「外頭到處都是對你不利的傳言，你竟然還有心思作畫？你到底是無心還是認命了？」