「你還有什麼要說的嗎？婦道人家，不要見風就是雨、妄加揣測！」姚老爺見馬氏呆呆的出神，頓時不耐起來。多年夫妻養成的習慣，他知馬氏此時定是還有別的話要同他說。
馬氏怔了怔，心下微微懊惱，可話已開口卻不好半途而廢的，斟酌再三，陪笑道：「妾身娘家的二哥，近年來也頗有長進，老爺既這麼忙，妾身想，讓他跟在老爺身邊為老爺打打雜、跑跑腿，能替老爺分擔一二，也是他的造化，也讓老爺能夠輕鬆一點兒！」
姚老爺眉毛高高的挑了挑，心中更加警惕起來，面上卻不動聲色的鬆了下去，沉吟片刻，淡淡問道：「夫人怎麼突然想到要說這個？」
她娘家的二哥一直都在，這些年也沒聽她提起過，突然在這個時候提起，想讓他不起疑都難。
馬氏早已琢磨好了說辭，本來還尋思著如何為姚老爺解釋一番原因，此時聽見他主動問起原因，正中下懷，馬氏面上微黯，輕嘆道：「還不是因為慧兒！慧兒一個大門不出二門不邁的千金大小姐都到鋪子裡去幫忙了，可見老爺的生意著實是忙的緊了！慧兒到底是個女孩兒家，又不曾許人，這樣下去——終究不太好！妾身便琢磨著看看能不能找別的人為老爺分憂，想來想去，妾身能想到可以用上的，除了娘家人還有哪的人呢！」
「原來如此！」姚老爺點了點頭，沒有說同意也沒有說不同意。
「那麼老爺的意思——」馬氏心中一緊，趕忙加問了一句。她偷偷瞟了姚老爺一眼，從他的臉上，看不出他究竟是何意思。
姚老爺不緊不慢道：「此事還得從長計議，你二哥素來管著你娘家府里的事，對生意上並不了解，不是那麼容易便能替我分憂的，容我再想想以後再說吧！至于慧兒，不過也就這些日子在鋪子裡打打雜罷了，生意上的事哪裡真要她去拋頭露面了，過些時候她自然仍是回府做她的千金大小姐！」姚老爺說著一笑，瞅著馬氏道：「難為你記得關心慧兒，也不枉她叫你一聲母親！」
馬氏心裡有些不自然，訕訕一笑，垂眸道：「那可不是，慧兒怎麼說也是我的女兒嘛！」
「嗯。♪🐠 ❻➈ᔕ𝓗𝓾Ж.c𝕠爪 🏆😾」姚老爺不置可否的點頭輕輕應了一聲，說了聲還有事要辦便離開了。
馬氏蹙眉，盯著他遠去的方向半響不做聲。
她知道姚老爺對姚家的生意一向來看得很重，就算是姚家族裡的人想要進入幫忙，除了極個別的他都會找各種理由婉拒，自己今日提起這事他沒有直接拒絕已經算是較好的結果了！
可是，正因如此，偏偏他冷不丁的就讓姚存慧參與了進去！馬氏想著，忍不住又是心頭一沉。
她哪兒知道，在這個隨時可能出事的節骨眼上，姚老爺怎麼可能再往鋪子裡放陌生人？這個時候想托關係進來的，一律被他列為心懷不軌、別有居心的懷疑對象。心存疑慮令他不願直接拒絕，可是，也絕對不會用，他的主意便是一個「拖」字，且看最後是否有人會按耐不住跳出來！
次日，姚老爺一早便叫去了姚存慧。
父女兩個說了幾句閒話，姚老爺突然話鋒一轉，笑問姚存慧道：「想不想去金陵看望你姐姐？」
姚存慧一怔，微微有些訝然睜大了眸子望著姚老爺，眸底閃過猶疑。她不解父親怎麼突然提起這個來。
「謝家——不是剛剛來人說姐姐一切都好麼？」姚存慧笑了笑。
「呵呵！」姚老爺一笑，輕嘆道：「可是不親見到底不放心呀！你只說，你想去還是不想去。」
「想，當然想了！」姚存慧連忙說道。
「嗯。」姚老爺顯然對她這個回答早在意料之中，微笑道：「那麼回去準備準備，明日便出發吧！」而後又交代道：「謝家是講究規矩的人家，到了那裡要穩重端莊，切不可失禮人前，明白嗎？」
姚存慧想了想，笑道：「外祖母家也是極規矩的人家，慧兒行事說話比照著在外祖母家所見便是，而且，姐姐必定會提醒慧兒的，爹爹放心便是！」
姚老爺目中閃過讚賞，笑道：「孺子可教也，不愧是爹的好女兒！你姐姐有孕在身，你過去了多說些寬心的話給她，囑咐她一切以身體為重，務必要好好保重，切不可為了小事動氣。」
姚存慧心中不由得「咯噔」一下，點頭笑道：「慧兒記住了！姐姐從來不是不識大局之人，她一定也明白這個道理的！」
「爹是不放心啊！你就說這是爹特意交代的，讓她務必保重身子！」姚老爺輕嘆一聲，又道：「好了，爹就說這麼多，你們姐妹情深，你過去了多關心關心你姐姐，等你回來爹再細細問你。」
言下之意你過去了要仔細觀察你姐姐的生活狀況，回來了好向我報告！
不親見女兒的生活狀況，想著馬氏的話，姚老爺心裡到底不安，思索了一夜，決定派遣姚存慧為「欽差大臣」南下謝家，親自去探視一番。
妹妹思念姐姐，在姐姐有孕的時候登門探望這是天經地義。如果姚存嘉的親生母親還在，由她去更加名正言順，而且許多話根本用不著自己交代，做母親的自然會細細的囑咐女兒。可惜，如今只能由姚存慧去了。
姚存慧心領神會，點頭微笑道：「爹爹放心，慧兒明白。」頓了頓又道：「爹，其實，慧兒亦有事要同爹爹說，正想南下一趟呢！」
「哦？」姚老爺深深瞟了她一眼，含笑道：「爹的慧兒不知又有何事？」
「爹，」姚存慧面色突然凝重下來，正色道：「女兒想南下買地。咱們姚家做的是糧食生意，不能在這糧源上頭被人掐住脖子！」
姚老爺眸光閃了閃，默默的凝了她片刻，輕嘆道：「傻孩子，遠水解不了近渴。現在買地又不能立刻出產糧食，這個時候，資金不能浪費在這上頭了！況且，金陵那邊的土地有多貴你是不知道，這還罷了，恐怕有錢還沒地兒買呢！」
「如果，女兒有解決近渴之計呢？爹爹是否願意考慮這遠水？」姚存慧的眸光閃亮閃亮的，如同天幕中璀璨的星子。
姚老爺一時愣住了，微閃著眸光凝著姚存慧，一時忘了回答。她充滿自信的神情和語氣令他一時有些恍惚。她是開玩笑，還是認真？
「爹爹，如果慧兒有法子能解近渴，爹爹可否考慮慧兒的提議？」姚存慧手心微微有些緊張，忍不住又問了一遍。
「慧兒有辦法？你且說來聽聽。」直覺的，姚老爺覺得她即將說出的辦法一定有用，可細想想，又覺得不可能！他和幾個心腹商量了無數次，絞盡腦汁，最後能得出的唯一的也是最笨的辦法就是不惜一切代價收糧，除此之外，除卻投降臣服，還有第二種法子嗎？
姚存慧微微一笑，緩緩說道：「爹，對方既然能夠令那十幾個供糧大戶連交情都不顧一致倒戈，那麼在大周境內，咱們能夠收到的糧食定然不多，沒準，這裡頭還有為咱們準備的陷阱！所以，我們索性不必考慮在大周購糧，可以將目光投向海外！」
「海外？」姚老爺一愣，腦子裡頓時閃過一道亮光，他面上的笑容越來越大，心情激盪之下，不由得拍案笑道：「不錯，不錯！爹竟忘了，還有海外！」
姚存慧順勢從袖中取出一張薄紙，在書桌上展開，一一指給姚老爺看：「爹爹請看這一片南海周邊的島國，慧兒查過地域志，那邊氣候溫暖，盛產水稻，相信能解咱們姚家燃眉之急！如今我們要做的，就是派人前往實地查看一番，將我們需要的糧食都訂下來。爹，這件事您和二叔、大掌柜他們都不便出面，如果爹放心得下慧兒，慧兒願意跑這一趟。」
姚老爺眸光微黯，輕嘆道：「你說的不錯，如今爹和你二叔他們若是離京必定有人會追查行蹤，爹也沒有把握能否做到完全保密。你出京，卻不會顯眼。只是，此事關係重大，你——行嗎？」
姚老爺頓了頓，又道：「你一個從未出過遠門的姑娘家，要乘船出海，雖然不是太遠，可海上風大浪大，你能受得了嗎？再說了，到了南洋那邊的國家，人生地不熟，你怎麼跟人家接上頭？人家又怎麼肯輕易信你？還有生意上的談判，涉及到的問題就更多了，你——能應付的過來麼？」
姚老爺忍不住有些後悔，若早知有今日，就該早早的將這個女兒帶在身邊栽培，那樣也不至於到了如今抓瞎了。
姚存慧呆了呆，笑道：「如果爹爹相信慧兒，慧兒就一定能夠做好。不如，爹讓林掌柜陪慧兒去吧，有他在總好一點，而且他的身份也不顯眼。慧兒打算先到金陵看望姐姐，爭取能夠借用謝家的幫助出海，如果能夠爭取到謝家的人隨行，那就更好了！」
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(本章完)