「小姐，咱們回去吧。」容媽無聲一嘆，輕輕扯了扯姚存慧的袖子壓低聲音道。不管這哭的是誰，總之都是閒事一件，能不管還是不管的好。
姚存慧側耳蹙眉凝神傾聽，似是沒有聽到容媽的聲音，說道：「這麼晚了還在這兒哭，哭聲又是這麼壓抑淒涼，心裡更不知委屈悲涼成什麼樣，既然遇上了不去看看心裡怎麼好過？」
說著，姚存慧抬腳過去，微微揚高了聲音問道：「是誰？是誰在那裡？」
哭聲戛然而止，也沒有人回答，周圍陷入死一樣的沉寂。
容媽忍不住亦道：「那個湖畔花叢後邊的，小姐知道你在那兒，還不快出來，是不是想讓我們嚷嚷著人來看啊？」
那人一驚，身為丫鬟深夜躲在花園裡哭泣這是犯了忌諱的，若是真被容媽嚷嚷了人來，又夠她喝一壺的了！
那人想及此不敢再躲，緩緩的從花叢後站起，垂著頭緩緩走了過來，向姚存慧跪下輕輕道：「奴婢明霞見過二小姐，奴婢知錯了，求二小姐開恩，饒了奴婢。」
她嘴裡說著求二小姐開恩饒命，語氣卻甚是平淡，帶著一種哀莫大於心死的無謂。似乎姚存慧饒她不饒她，她也不是太放在心上。
「明霞？怎麼是你！」容媽驚訝了，大吃了一驚。
容媽深知，馬氏身邊除了喬媽媽、溫媽媽幾個奸猾狡詐的老貨，還有四個大丫頭明霞、彩霞、秋月、秋芳也是深得她的心意，其中明霞更是個出眾的。
明霞緩緩的抬起眼瞧了容媽一眼，復又垂下頭去，抿著唇不說話。
「你先起來，」姚存慧輕嘆道：「這麼晚了不在屋裡睡覺怎麼一個人在這兒哭呢？你是夫人身邊得用的人，難道誰還敢給你委屈受不成？有什麼委屈你同夫人說了，夫人還有不幫你做主的道理？若是夫人給了你委屈受你到這兒來哭，那就更糊塗了！夫人待你如何你還不知道麼？她便是說你幾句重話，必定也是無心的，你是她身邊的人，她心裡煩躁了不拿你們出氣拿誰出氣？你也該體諒一點兒才是！你這樣一哭，還好是我和容媽撞見了，若是別人見了，跑到夫人面前去學舌，你以後在夫人面前怎麼辦？」
明霞擦了擦眼淚站了起來，吸了吸鼻子，輕輕嗤笑一聲，喃喃道：「怎麼辦？大不了一死，有什麼難辦的！」
「明霞！」容媽臉上變色。💀☜ ６９ˢĦ𝓾ⓧ.𝓒𝕠Ｍ 🐨💚
姚存慧止住了容媽，凝著明霞緩緩問道：「發生了什麼事了？」
明霞身子一抖，死死的僵住，鼻子一酸，眼淚再也控制不住簌簌而下。她忽然雙手捂住臉，雙肩不停的顫抖，淒涼的哭聲從緊咬唇中不時溢出，聲短而悽厲，如小貓的嗚咽。
姚存慧和容媽一動不動站在一旁靜靜的看著。
明霞發泄夠了，終於緩緩的移開了手，低著頭擦了擦滿臉的淚水，哽咽著搖搖頭道：「奴婢沒有事，奴婢失態，讓二小姐見笑了。」
「你是個聰明人，何苦委屈了自己？你既不想說就算了，快點兒回去吧，用冷水敷一敷眼睛，別叫人看出什麼來！如果有什麼事需要我幫忙的，你儘管去落梅院跟我說，或者，跟容媽說也一樣。」姚存慧說著，向她微微一笑，轉身叫著容媽走。
「二小姐，」明霞忽然叫住姚存慧，低低道：「二小姐為何要對奴婢這麼好？」
姚存慧轉頭凝著她，卻沒有說話。月光下，她修長的身影孤高而清冷，如一尊美麗的雕像。
明霞輕輕的笑了出聲，略帶譏諷的笑道：「因為奴婢是夫人身邊的心腹，是嗎？」
「明霞！」容媽頓時變色。
姚存慧止住容媽，悠悠笑道：「我不過同你說了幾句話而已，這就算對你好了？或者你認為我居心叵測想要收買你？我圖的什麼？你又認為自己有何本事能夠入了我的眼、叫我另眼相看？我方才說你是個聰明的，倒是我說錯了！心腹？你以為做馬氏的心腹很了不起嗎？再怎麼心腹也是個奴才，也是個她可以任意支配的棋子，她要你生就生、要你死就死，你能反抗嗎？」
明霞心中一氣，差點兒不服爭辯起來，轉念想想，可不就是這樣？姚存慧哪一句說錯了？沒有！心腹不也是個奴才嗎？
「這就是我們做奴婢的命，這是命，沒有辦法的……」明霞喃喃，目光呆滯，臉色蒼白如死灰。
姚存慧微微一笑，深深瞟了她一眼淡淡道：「你若真心這麼想，就當我什麼都沒說過。這是你自己的命，你有權力這麼想。容媽，我們走吧！」
「是，二小姐！」容媽白了明霞一眼，扶著姚存慧巴不得走快一點。這小蹄子真以為在馬氏身邊當了幾日差就高人一等了？竟敢如此跟二小姐說話，不識好歹！
「二小姐，」明霞忽然又叫住了姚存慧，望著姚存慧站定當下未曾轉身的背影輕輕說道：「如果奴婢當初是跟在二小姐身邊伺候，奴婢絕對不會背叛二小姐。」
姚存慧嘴角勾了勾，沒有說話，同容媽一徑去了。
「瞧她那輕狂樣，真叫人看不上！二小姐你可別生氣，為這種人生氣不值得！」容媽氣得憤憤不平，她的二小姐，竟然被一個丫頭如此奚落，真是豈有此理！
「不過是幾句無足輕重的閒話，我怎麼會放在心上呢，容媽你也不要放在心上！」姚存慧好笑。還勸她不氣呢，她自己氣得說話都哆嗦了！
第二天午後，姚存慧剛剛午休起來，就聽到小丫頭稟報：表小姐來了！
「請她進來吧！」沉不住氣啊，她還以為起碼要明天她才來呢，沒想到今兒就來了！
「二表妹！」馬群芳抬腳進來，打起笑臉和姚存慧招呼，眼角餘光微微的注意觀察她的反應，見她神色如常並無兩樣才放下心來。
「表姐來了！」姚存慧笑著讓座，忽然覷著眼往馬群芳臉上瞧去，關切道：「表姐臉色好像不太好，眼眶也有些浮腫，莫不是病了吧？」
馬群芳訕訕一笑，吱唔道：「呃，是麼？可能是昨晚沒有睡好。」
「如今最熱的時候也過去了，表姐怎麼還睡不好呢？如果是病了一定要說啊，千萬別藏著掖著！」姚存慧恍然大悟，不忘關切一句。
馬群芳笑著隨口答應，心裡暗暗氣悶。能不病嗎？心病！沒的醫的！
昨晚她翻來覆去睡不著，患得患失、自怨自艾想了一夜，終究不甘放棄，今日尋思來尋思去，終於鼓起勇氣又來了落梅院，並且給自己下了任務：無論如何，今天必須要明明白白的將話同姚存慧說清楚！要她白白放棄這次千載難逢的好機會，她不甘心，死也不甘心！
姚存慧渾然不覺她的來意，只管如往常一樣同她說著閒話，馬群芳心裡有事，時常走神，越來越坐不住。
「表妹，」馬群芳終於忍無可忍，鼓足勇氣說道：「我有一事想同表妹商量，不知道——」
說著把眼睛在紅蓼、紅枝身上一掃。
姚存慧一笑，命紅蓼她們出去，「表姐有什麼事儘管就說，只要能幫表姐的，我一定幫。」
「其實也沒有什麼，」馬群芳提起一口氣，咬咬牙笑著說道：「就是，雲老太君生日那天，表妹能不能同姑姑說說帶我也一起去，我，我只是想去開開眼界，見個世面！畢竟這樣的盛宴可是難得遇上的。」
「當然可以了，這有何不可的！」姚存慧怔了怔，隨即笑著點頭一口答應了下來。
「你答應了？」馬群芳愕然，一時之間只覺得恍若夢中。自己處心積慮、患得患失、心亂如麻、心事重重反覆思量了這麼多日子的事，她竟然輕而易舉的一口就答應了？這也太容易了吧！
「是啊，有什麼不對嗎？」姚存慧莫名其妙。
「不是，我，我」馬群芳心裡不知道應該是一種什麼滋味，半響苦笑道：「我以為二表妹你不會答應的！」
姚存慧定定的瞧著她，突然眨了眨眼睛「撲哧」一笑，眉眼間儘是得意。
「你，你笑什麼？怎麼了？」馬群芳被姚存慧笑得心裡有點兒沒底，毛毛的吊在半空中難受。
「笑你啊，表姐！」姚存慧抬手理了理鬢角的碎發含笑說道：「其實啊，前些天瞧你欲言又止的模樣兒我就猜到你想要說這件事的，今兒你可算是跟我開了口了。」
馬氏並不是個傻子，馬群芳一連再連的到她這裡來走動試探討好兒，她如果還看不出來馬群芳的目的何在，馬氏都要懷疑她姚存慧另有居心了，她不如直截了當的同馬群芳說明了。
再說了，如果沒有馬氏的默許，馬群芳豈能一而再、再而三的同她姚存慧來往？既然馬氏也這麼想讓她這個侄女隨行出席壽宴，她就賣她這個面子又何妨？對她來說不過是一句話的事！馬氏也太瞧得起她馬家的人了，區區一個馬群芳，她還真當是艷冠群芳嗎？
「二表妹，你——」馬群芳呆了呆，臉上「騰」的紅了，隱隱有幾分惱羞成怒。
(本章完)