姚存慧認真的傾聽著，不時點頭受教，聽完略想了想，便笑道：「多謝二嬸教導，既如此，那我便試著管管這採辦花木吧！」
姚存慧才不信薛氏會那麼好心，她越是將採辦花木說得這麼麻煩，顯然是想讓自己知難而退，越將送節禮說得那麼簡單，是有意要引導自己選那個了！
姚存慧一下子便想起閔氏教的那些話，送節禮看似簡單，實際上牽涉到的方方面面更多。這種對外的事情，姚存慧對那各家各府並不了解，萬一被人下套，給人送了什麼人家忌諱的東西，怎麼死都不知道——薛氏雖說節禮單子都列了明細，萬一恰恰那麼巧某樣東西剛好缺失或者壞了須得另挑一樣來補上呢？這只是其中一種可能，以薛氏當家多年積累的經驗和人脈，她想搗亂，只怕有的是辦法！
到時候真出了什麼差錯，只怕沈老太君也會怪她好大喜功，一聽說管事便挑了件那麼大的顯擺！偏偏還沒那麼能耐駕馭。
相比之下，採辦花木雖然麻煩些，卻是可以看得緊的。退一步說，即便出了什麼差錯，那也是沈府內部的事，沈老太君即便不快也有限。沒準看她頭一遭管事經驗不足的份上，都不會同她計較！
薛氏沒有想到自己費了半天的唇舌，姚存慧竟然有迎難而上的勢頭，一下子有些愣住了，片刻笑道：「侄媳婦你可得想好了，選了之後可不能再改了，我得把另一件差事也趕緊定了人選安排下去！要不，你再好好的考慮兩天？呵呵，反正也沒有那麼急！」
「不用了，」姚存慧笑道：「二嬸剛才解說的那樣仔細，我只需照做即可，若再不懂可真是個糊塗人了！我就選這一件，不改了！送節禮一事二嬸儘管安排給旁人吧！」
姚存慧心道再考慮兩天？這兩天的功夫天曉得你會背地裡又動下什麼手腳！
薛氏見她堅持，也不好強行改變她的主意，只得笑得答應了。
姚存慧不等她有所託辭，便忙笑道：「擇日不如撞日，不如，就請二嬸辛苦些，今兒便把這事給我交代清楚吧，回頭我也好理一理思緒！不怕二嬸笑話，我還是頭一遭管這樣大的事呢，不敲定了，這心裡甚是有些不安。」
薛氏暗氣，也不好推脫，只得勉強笑道：「侄媳婦真是上進，難怪老太君和大嫂都那麼喜歡你！好吧，你坐著等我將手頭幾件事處置了，再來同你細說，把管這攤子事的金嫂子也叫來，如何？」
「行，就依二嬸安排！」姚存慧笑著點頭。
薛氏一笑，便命人去請金嫂子，一邊命侯在外頭的管事婆子媳婦們上前回話，姚存慧坐在一旁喝茶等著。
薛氏怏怏瞟了姚存慧一眼，見她一味只管低頭品茶，摩挲著手中的粉彩花卉甜白瓷茶碗細細欣賞，並沒有睜大著眼睛炯炯關注著自己如何處理事情，心裡略略好受些，暗暗自嘲道：也罷，今兒便多費點心思將這事解決了吧，讓老太君和大嫂見了也沒話說！我這個嬸子可算是稱職了！
姚存慧雖漫不經心，可就坐在旁邊，耳朵里還能什麼都聽不到？幾件事下來，薛氏反應極快，無不處置得井井有條，姚存慧即便不待見她也不得不暗暗嘆服一聲，薛氏比起雲大夫人來，絲毫不遜色！
約大半個時辰，薛氏處置完了這些事務，與姚存慧說笑了兩句，便命侯在外頭的金嫂子進來，當面細細的交代清楚了。金嫂子聽說今年這事由王妃親自辦理，吃驚之餘忙陪笑表忠心，恭恭敬敬的上前見過姚存慧。
「侄媳婦往後有事交代金嫂子便可以了，或者來問我也行！好了，你們慢慢的商量著吧，這裡沒我什麼事了！」薛氏說著起身。💛🐜 ６➈𝔰ｈⓊⓍ.ᑕ𝐨ⓜ 💋♟
「二嬸請便！若再有麻煩二嬸的，還請二嬸教我！」姚存慧笑著起身相送。
送走了薛氏，姚存慧又隨口問了金嫂子一番，命她回去將前三年的舊例和府中的名貴珍稀盆景花木冊子立即尋出來送到熙和堂給自己瞧瞧，又約好了明兒讓她明兒陪著自己去一趟府中花園暖房中瞧瞧，命她順便將幾個相關的二等管事也喚了一道見個面。
金嫂子見她如此心急的把自己找來，還當她會細細的詢問一番，不想幾句話的功夫便了事了。金嫂子雖然有些奇怪，卻也不敢多言，忙答應著去了。
姚存慧回了熙和堂，便命容媽跟外院管家傳話，將今年跟京城裡各家花兒匠下的訂單立刻抄一份來。姚存慧拿了單子，當即便命人連同一張一百兩的銀票交給千山，讓千山按照單子上所列，購些禮物立刻去那些花兒匠家裡打個招呼，軟硬兼施，務必將沈府預定的花木挑了最好的先留出來。
這打的是個時間差，姚存慧不能給薛氏反應的機會，薛氏定然想不到她會這麼迫不及待出手，若等薛氏也派了人去明示暗示，這事她便失了先機了。這事若辦砸了，她還有什麼臉面要求管家？
吩咐了千山，姚存慧便靠坐在榻上細細的琢磨這事，文房四寶就擱在一旁，她想到什麼便隨手記下什麼，還讓容媽、紅蓼、小杏、紅棗等都幫著想，想到好主意的重重有賞！熙和堂里一下子熱鬧無比。
只是，一直到下午申時過半，仍不見金嫂子來回話。姚存慧皺皺眉，便打發小杏和趙春家的去找她問一聲。
小杏和趙春家的去了半響才回來，說是轉了大半個府邸、問了許多人才找到了金嫂子，傳了話。金嫂子陪笑解釋說今兒忙得耽擱了，一會兒就給王妃送過來。
姚存慧便點頭等著，一直到晚飯前夕，金嫂子才急急忙忙的捧著個一尺來長的木匣子來了熙和堂。
一見了姚存慧，金嫂子忙陪笑道歉，將木匣子雙手奉了上去：「王妃要的東西都在這裡頭了，請王妃過目！」
姚存慧示意人接下，挑了挑眉，正色道：「今兒在議事廳，我說了讓嫂子即刻將東西給我尋來，嫂子可有親口答應？」
「是……可是後來臨時有點兒事，奴婢一忙就——」
「嫂子既然親口答應了，希望這點兒記性還要有才是！你若辦不到，趁早兒說了，我也不會勉強，自有別的法子解決，可若答應了再爽約，那就是你的錯了！這一次就算了，我把醜話先放在前頭，若再有下次，我便帶嫂子去婆婆和二嬸跟前問問，鎮西王府有沒有這個規矩，主子竟要就著下人！」
金嫂子臉色一下子黃了，嚅嚅動了動唇忙陪笑應是，她哪兒想得到姚存慧竟是半點兒也不肯含糊。
「嫂子去吧，明兒的事別忘了！」姚存慧見她應了也不再多言，臉色緩了下來揮揮手道。
「是，奴婢告退。」金嫂子再不敢小瞧了她，連忙垂首應聲，急急去了。話說，姚存慧早上吩咐的事情，她可是一件還沒辦呢！她只當姚存慧是三分鐘熱度，哪裡放在心上了？想著晚個一天兩天也無甚緊要！不料她竟是認真的！這會兒快晚飯時候了，料想那各處管事應該都在家，趁著這會兒趕緊給人帶話去，若明日再犯在這位王妃手裡，那可真是自找沒臉了！
姚存慧略翻了翻，便命人將那木匣子收起來，等晚飯後再細看。沈佺馬上就該回來了，得先用了晚飯再說。
姚存慧連夜將這一項舊例細看了一遍，其中重要的幾項挑著出來命人摘抄了，又瞧了瞧那些名貴珍稀盆景花木冊子，不禁暗暗咂舌，鎮西王府積累數代，果然非尋常富貴人家可比，單從這些上頭便可窺見一斑。且別說出自名匠大師的手筆價值連城，光是那些花盆，隨便拎出去一個都夠普通人家富富足足過上三年的。
次日早飯後，金嫂子便侯在熙和堂門口了。
她倒是識趣！姚存慧聽畢微微一笑，便命人請了她進來等候。自己換了衣裳，披上斗篷、捧著手爐，便帶著小杏、小梨和紅棗、碧桃四人隨著金嫂子去了。
一行人先去的府中培育花卉所在的苗圃。
苗圃建在後花園外東北角一處偏僻所在，與花園隔了一條長長的巷道。苗圃圍了一大片的地方，大多數是露天的。一角有數間灰瓦房子，那便是暖房，屋頂間隔蓋著透明的玻璃瓦，向下透著光線。屋子經過特殊改建，從地面墊高，冬日裡通著地龍，十分暖和，正適合培育花卉。
管著這一處的是一對姓韓的夫婦，平日裡有七八個打下手的粗使僕婦和男僕，今日姚存慧要來，男僕盡數都打發出去了，只有韓氏夫婦和幾個粗使婦人在答應。
這兒平日裡根本不會有主子來，連個落腳的地方都沒有，韓氏娘子昨晚帶人忙亂了一夜，勉勉強強收拾了一間略微像樣的乾淨屋子，用乾淨花布墊了椅子。
小杏見狀不禁懊惱，早知道該帶個錦墊過來才好，此時趕不及，便將自己的帕子展開鋪在上頭，方扶著姚存慧坐下了。
姚存慧雖不甚在意這些，但身份所限，不能叫人看輕了自己，便由著小杏。
問了幾句話，姚存慧便起身，命韓氏夫婦帶路去暖房。
(本章完)