眾人恭喜，對姚老爺膽識眼光向來佩服的許多人認為姚老爺這是在抓潛力股，所以提前將趙紀遠這個女婿訂下，只有姚老爺自己心裡發苦。
天知道，從前他有多欣賞趙紀遠，如今就有多厭惡他！正所謂知人知面不知心，他沒有想到，趙紀遠那翩翩君子、溫潤如玉的皮囊下，竟是如此醜陋卑鄙的一副嘴臉！美兒自己其心不正，膽敢夥同外人設計謀害自己的親姐姐，也是自食惡果！
然而事情到此仍然沒有結束。後來，在春闈大考的前一天晚上，趙紀遠走路不小心摔斷了腿，雖然姚府在第一時間就請來了大夫，大夫診斷之後，仍然無不遺憾的告訴趙紀遠和姚家人：大羅神仙來也不管用，這位公子從今往後，已是瘸了！
如此，一言註定趙紀遠從此永遠與科舉無緣，與入朝為官無份！更別提他此刻連床都下不了，第二日也不可能入場參考！
十幾年寒窗苦讀的努力，眼看收穫在望，不想一朝統統化為泡影，趙紀遠不堪忍受這份毀滅性的沉重打擊，當時大叫一聲口噴鮮血昏了過去，病了三個多月才勉強好轉。
姚存美哭鬧不休，說什麼也不肯嫁給趙紀遠，可到了此時姚老爺哪裡還能依她？打了她一耳光罵道：「你都跟他那樣了，你還想嫁給誰？還能嫁給誰？給我老老實實呆在院子裡，哪兒也不許去！你要再敢鬧，我索性送你出家當姑子去！」
姚老爺心中暗罵，若不是你自己犯蠢，做下不該做的蠢事，怎麼可能發生這種事情？還有臉哭！
姚存美被父親一耳光和厲聲的喝罵嚇得愣住了，不敢撒潑，仍是抽抽噎噎的哭個不住，姚老爺吩咐丫鬟婆子們看好她，一跺腳轉身去了。
姚存美心中不甘，立刻想起母親來，尋了個機會偷偷的出了府，飛奔往姚家別院去求馬氏做主。
馬氏這幾天正在滿心期盼、心急火燎的姚存美，一見她立刻相問事情辦得如何？
不想，姚存美撲在她懷中緊緊的摟著她就放聲大哭起來。
馬氏嚇了一跳，一低頭這才發現女兒的容顏憔悴得厲害，眼眶紅腫得像兩個桃子，哭得肝腸寸斷。
「怎麼了！怎麼了！發生什麼事了！」馬氏的聲音發著顫，身子也控制不住的輕輕顫起來。
她是怕了，真的怕了。姚存慧就是她命中注定的克星、災星，每一次她設計她，到頭來吃虧的總是自己，這一次難道又是如此？
這是天意！命中注定的天意！「人不與天斗！」馬氏的心裡突然冒出這句話，在這一刻，頓感心如死灰。
「三小姐！你這是幹什麼，快放開夫人呀！」喬媽媽從廚房端安胎藥回來，一看到這種情形，頓時唬得魂飛魄散，手中的藥碗差點打翻。
「你給我閉嘴，給我滾！」姚存美此時哪裡容得下喬媽媽如此放肆？從馬氏懷中起來，恨恨一掌朝喬媽媽揮過去，「哐啷」一聲藥碗打翻在地，濃重的藥味霎時在屋子裡瀰漫開來。
「滾啊！」
喬媽媽怔怔的瞧了一眼打翻在地的藥碗，瞧一眼正在往外滲著鮮血的手指，默默的退了出去。
「娘，爹將我許配給趙紀遠那個窮光蛋，我不要嫁給他，我不要！娘你幫幫我，幫幫我！」姚存美搖著馬氏的胳膊哭訴。
「你說什麼！」馬氏臉色蒼白，呼吸一滯，小腹霎時傳來一陣疼痛。只是此時她完全被姚存美帶來的消息給震驚了，心慌意亂之下沒有顧及到其他，忍了忍痛，緊緊的抓住姚存美的手：「這到底是怎麼回事，你給我說清楚！」
趙紀遠再有才學又怎麼樣？天底下多的是學富五車的讀書人一輩子考不中、當不了官的！即便考中了，他一個沒有任何背景的窮光蛋，想要往上爬也是痴人說夢！自己的寶貝女兒怎能夠嫁給這種人？那將來的日子怎麼過？
況且，她還指望著女兒嫁個好女婿，好讓她在姚存慧姐妹面前揚眉吐氣呢！
而且，姚老爺從來沒有跟她提過這個意思，在這當口突然決定要將姚存美許配給趙紀遠，怎麼聽怎麼有問題！
姚存美當即抽抽噎噎的將事情經過連同那天送子觀音廟前的事情說了起來。才剛說了一半，馬氏的胸口就悶滯了起來，臉色蒼白得可怕。
沒等姚存美說完，馬氏痛苦的呻吟一聲，豆大的汗珠從額上冒出來，臉色由蒼白變得蠟黃，手捂在小腹上，渾身顫抖了起來。
意識到她的反常，姚存美也嚇呆住了，尖聲的叫著「喬媽媽」！
喬媽媽奔進來時，馬氏身下已經見紅，呻吟變成了慘叫，殷紅的血水浸濕了衣衫，淡淡的血腥味混著空氣里的藥味，令人腿腳發軟，身心俱顫。
「娘！娘！」姚存美放聲大哭起來還要上前搖晃馬氏。
「三小姐，別哭了！」喬媽媽忍無可忍一把推開姚存美，厲聲道：「快叫人請大夫！」
……
大夫趕來時，為時已晚。
「準備熱水、乾淨的紗布，快叫穩婆吧！我開一副藥。」大夫輕嘆著吩咐。
喬媽媽連忙命人去叫穩婆，又忙忙吩咐丫鬟燒熱水、找紗布，滿懷期盼的問大夫道：「敢問大夫，我家夫人是不是早產了？」
「早產？」大夫瞥了喬媽媽一眼，沒好氣道：「你們是怎麼照顧人的，怎麼這麼不小心！可惜了，七個月的孩子就這麼流掉了，連母體都有危險！」
喬媽媽感到一陣天旋地轉，眼眶裡霎時湧上淚來，這個孩子，到底沒有能夠保住！
得到消息匆匆趕來的姚老爺恰好聽到這句話，心頭更是涼了半截，急怒攻心上來就給了喬媽媽一腳，臉色黑沉得如同墨汁，「你們是怎麼照顧夫人的！」
喬媽媽哭倒在地，眼角朝坐在一旁飲泣的姚存美瞧了一眼。
「你怎麼在這！」姚老爺這才發現姚存美，不用喬媽媽說，心下已經明白了七八分，狠狠丟下一句「回頭我再同你算帳！」連忙又求起大夫來。
姚老爺心裡還存著一絲希望，請求大夫施藥催生，令這孩子生下來。
「不是已經七個月了嗎？好多孩子七個月就早產了啊！」
「情況不一樣！」
「求求您試試，不管要多少銀子，我都情願！」
「姚老爺您別說了，不是這麼個事啊！」
「此言何意？我不明白！」
大夫被姚老爺逼得沒法，便將他拉到一旁輕嘆著道：「姚老爺，實話同你說了吧，尊夫人的胎像有異，不像是正常懷胎，像是，服用了某種秘藥所得。這個孩子的胎心跳本來就很微弱，胎像也非常的不穩定，能夠堅持到現在，已經很難得了！若非身邊人照料的細心，這孩子早就掉了！」
姚老爺腦子裡「嗡」的響成空白，心下一陣冰涼。
「多謝大夫。此事——」姚老爺頹喪的開口，面容無力。
「此乃姚老爺家事，外人自不敢多言。」
「多謝！」姚老爺向他拱了拱手。
不多會，穩婆來了，一盆盆的熱水送進房中，一盆盆的血水端出來，房中的馬氏竭斯底里的慘叫著，夾雜著穩婆、喬媽媽、丫鬟們的呼喊聲。
姚存美睜著一雙腫得跟桃子似的眸子緊張不安的不時朝房門口方向張望，滿臉的惶急。
她悄悄朝父親望過去，卻發現父親雙手放在膝蓋上，挺直著身體端坐椅中，一臉的冷漠和不為所動，好像那裡頭在悽慘嚎叫的女人與他沒有一點兒關係一樣。
姚存美突然感到心裡發寒。
似乎感覺到她打量過來的目光，姚老爺突然抬起眼眸，冷冷的朝她望過來。姚存美身子一顫，心裡更寒，慌忙收回了視線。
折騰了將近一個時辰，胎兒總算打了下來。
「可惜了，是個哥兒，長得眉清目秀的……」穩婆同情的嘆了口氣。
姚老爺臉色更白了兩分，心尖上仿佛狠狠的挨了一下，頓時驟痛起來。
「尊夫人已經脫離了生命危險，就是失血過多，得好好的休養。不過，」大夫頓了頓，秉著醫者父母心的原則，仍然將底細交代給姚老爺：「尊夫人元氣大傷，即便休養得再好，身體狀況也不可能恢復到產前那麼好了。而且，從此以後，恐怕也不能再生養。」
姚存美聞言低低的驚呼了起來，姚老爺卻是面色平靜，連眼皮子也不眨一下，平靜的謝過大夫，命人封了厚賞，將大夫和穩婆客氣送走。
「老爺，您去看看夫人吧！安慰安慰她吧！」喬媽媽從房中走出來，抹著眼淚道。
哪個女人能夠受得了這種驟然失子的痛苦？更別說是盼這孩子盼得望眼欲穿的馬氏。
這當口，想必只有老爺的勸解和安慰夫人能夠聽進去一二了！
「安慰她？」姚老爺挑了挑眉，抬腳一腳將喬媽媽踹到了地上，厲聲道：「誰來安慰我！」
「老爺！這不能怪夫人啊！」喬媽媽替馬氏叫起屈來，心裡更是將姚存美恨到了十分。如果不是她莫名其妙的跑來說一大堆不該說的話，馬氏也不會弄到這步田地！
(本章完)