到了大年這一天，祭祖之後，姚存慧、姚存美、姚詩讚姐弟三人，跟著姚老爺一起，戴上暖帽，披上大毛斗篷，捧著手爐，上了馬車，徑直往別院駛去，一同過去吃年夜飯。♔🎄 ➅➈ѕ𝕙ᑌχ.𝓒𝓞Ｍ ✎☠
自從馬氏搬出府之後，四姨娘的日子也好過了許多，一如從前的溫柔似水、善解人意，將姚老爺伺候的妥妥帖帖的。又有個聰慧伶俐的兒子傍身，姚老爺身心疲憊，每日回府之後有朵解語花在旁知情知趣相陪大感慰藉，比之從前更加寵愛她。不知從什麼時候起，竟是夜夜都歇在了榴花山房，尋常所用、所穿戴之物也隨意扔在榴花山房，儼然將榴花山房變成了日常起居室。
除夕這天，姚老爺本來也叫四姨娘抱著姚詩哲一同去別院那邊，四姨娘卻是溫婉的笑著拒絕了。她雖然將話說得含蓄，姚老爺自能體會話中之意：她是怕給主母添堵。
姚老爺忍不住有幾分心疼起來，將她抱在懷中好好的安慰疼惜了幾句，特意吩咐廚房不許怠慢了四姨娘，又額外賞了許多東西，包括一塊羊脂美玉、一套赤金嵌寶頭面、兩塊上好的灰鼠皮子，又許諾元宵節帶她出去看燈，這才去了。
他走之後，四姨娘坐在溫暖如春的屋子裡，瞧著在大炕上咿咿呀呀玩得不亦樂乎的兒子，怔了片刻，輕輕的笑著搖了搖頭。
二小姐說的不錯，在老爺面前，只要記住「安分守己」四個字，足矣！
馬氏不喜四姨娘，更不喜姚存慧姐弟——尤其是姚存慧。可誰叫她是「嫡母」而姚存慧姐弟也是嫡子嫡女呢？
在見到他們姐弟的一剎那，馬氏的好心情立刻湧上兩分不快來。好在只是見個面、吃個飯而已，姚存慧姐弟的話甚少，又是大年下的，人心裡禁不住都有幾分歡喜，短短的時間裡大家彼此也算相安無事，屋中不時還爆出歡笑聲。
晚飯後略坐了有一盞茶的功夫，姚存慧向弟弟使個眼色，便笑著起身尋了個藉口告辭。
馬氏巴不得她們趕緊走，姚老爺也覺得大年下府中沒個主子鎮場不妥，便點頭吩咐了幾句「穿多一點、路上小心！」之類的話讓下人先送她們姐弟回去。
臨行前，姚老爺又悄悄跟姚存慧囑咐道：「莫忘了去看看四姨娘和你三弟，問問她們有什麼需要沒有。」
姚存慧小心答應了。
天空濃黑得不見一顆星子，馬車嗒嗒的行駛在空蕩蕩的街道上，只有嗚嗚呼嘯的寒風襲卷而過。道路兩旁商鋪店鋪廊檐下垂掛著的大紅的燈籠在這寒冷的夜色中看去，愈發使路上行人感到蕭瑟。
姐弟倆坐在暖烘烘的馬車裡，小聲的笑著說話，厚厚的車簾阻擋了來自外邊的寒氣風霜，內外兩個世界。
突然，一陣疾馳的馬蹄聲如雷般驚起，由遠而近，劃破寂寂的暗夜，聲聲重擊令人乍一聽猛嚇一跳！
姚存慧姐弟的說笑戛然而止，兩人都吃了一驚，不約而同掀起一角帘子向外望去。
「捷報！捷報！西域捷報！征西大將軍擊潰胡人，大獲全勝！不日還朝！捷報！捷報！西域捷報……」
驟然，一陣洪鐘般嘹亮的聲音和著那急如驟雨的馬蹄聲響徹街頭巷尾，飛向空中，傳遍京城，飛到那高高的宮牆之內！
稀稀拉拉整個裹著的行人抬起頭來，兩旁樓閣上有窗戶輕輕打開的聲音，寂靜的街道上，響起了稀稀疏疏的議論聲。
「西征軍打敗胡人了？」
「聽，聽！是捷報呢！」
「好，真是太好了！揚我國威，大周萬歲！」
「姐姐你聽，沈大將軍打了勝仗了！沈大將軍真厲害！」姚詩讚也驚喜的贊道，小臉因興奮得漲得有些發紅，眸子閃亮閃亮的。
身為大周的子民，聽到這樣一個天大的好消息，沒有人會不激動、興奮，不與有榮焉！
「是，是，要回朝了對不對？要得勝回朝了！」姚存慧身子輕輕的顫起來，一顆心霎時飛到了雲端，鼻子一酸，眼眶裡立刻湧上來一陣刺激的濕意。
他要回來了！
不是做夢，是真的！那陣陣踏過的馬蹄聲猶自迴響在她的心間，那一聲聲嘹亮的「捷報！捷報！」還縈繞在她的耳畔！
她沒有聽錯，因為所有的人都聽見了，因為所有的人都這麼說！
「對不對？對不對啊？」姚存慧語無倫次，緊緊握住姚詩讚的手，清亮亮的眸子睜得大大的，熱切的望著他、問著他。這一刻，她需要別人的認同，來加深自己的信心、來確認這個消息。
「姐姐？」姚詩讚怔住了，瞠目結舌的瞪著姚存慧，小模樣看起來有點兒狼狽。
合著姐姐比他還要狂熱啊！
「小姐，小姐！」容媽也樂顛顛的笑得滿臉都是皺紋，見姚存慧這樣生怕出什麼意外，便握著姚存慧的手用力捏了一把，輕輕的拍著笑道：「是，是真的！小姐，沈大將軍打了大勝仗了，不日就要班師回朝了！」
「容媽！」姚存慧滿臉止不住的笑，轉身撲到容媽的身上，抱著她的肩頭，痛快的灑了兩滴熱淚。容媽也老懷欣慰，回抱著她，輕輕的拍著她的背。
姚詩讚目瞪口呆，坐在一旁覺得不可思議，太不可思議了！
姚存慧好不容易才平復下激盪的心情，緩緩的勻了幾下氣息，放開容媽重新坐好，嘴角卻是抑制不住的微翹著，流淌著止不住的笑意。
「咳，大少爺，胡人欺壓了咱們多少年，那邊境上這些年不知死了多少人，哎喲，真是可憐唉！這沈大將軍打了大勝仗，可算是替我們大周出了口氣！高興，真叫人高興！」容媽見姚詩讚烏溜溜一雙大眼睛在自己和姚存慧之間咕嚕嚕直轉，便咳了一下乾笑著解釋道。
「嗯，是啊！」姚詩讚點頭表示認同，臉上的疑惑之色卻未減少，目光迷濛而茫然。
姚存慧幽幽一嘆，望著前方說道：「這下子，咱們姚家送出去的糧食回款總算有著落了！」
姚詩讚恍然大悟：原來姐姐是為這個高興！
姚家米行前前後後共送了六趟、好幾萬石糧食，這可不是小數目。如果西域的戰爭持續下去，姚家不得不繼續往裡頭投糧食，而結算的日期則無限延長。如果西征軍打了敗仗，那麼這糧款更是索性想也不用想了，只能當扔到水裡孝敬了龍王爺！
如今西征軍取得大勝，終結了戰爭，姚家米行也鬆了一口氣，姚存慧高興成這個樣子，也情有可原。
姚詩讚在恍然大悟之後，忍不住有點兒小小的慚愧：為什麼姐姐第一時間想到了這個而自己卻沒有想到呢？說到底還是自己沒有真正用到心的緣故！將來一定要多鍛鍊、加強。
姚詩讚決定，等會兒回府之後就好好用功。
回府之後，姐弟二人別過，姚存慧直接就去四姨娘那裡。
「小姐，這麼冷的天，還是回去喝杯熱茶暖暖身子再去吧！」小杏扶著姚存慧道。
「冷嗎？我怎麼一點兒也不覺得！」姚存慧摸了摸自己的臉上，一陣發熱，遂笑道：「你們都回去吧，我同容媽過去就好了！」
「你們先回去吧，有我照看著二小姐呢！」容媽笑著說道。二小姐哪裡還感覺得到冷呢？她心裡不知道沸騰成什麼樣！沈公子就要回來了，還打了大勝仗，小姐的苦日子終於要到頭了！
「容媽，我今天真開心，真的，好開心！」從榴花山房出來，朝手心呼了一口熱氣，姚存慧揚起小臉，淺淺的燈籠光照下，眉眼彎彎，容光煥發。
「小姐！」容媽樂呵呵的直笑，「小姐開心，老奴也開心！」
姚存慧咯咯的笑起來，難得露出幾分孩子氣的拉著容媽的手撒嬌道：「容媽，我要喝酒，今晚我要一醉方休，你不許管我！」
「好，好！今晚老奴陪小姐喝兩杯，莫要喝多了，喝多了傷身！」
姚存慧「撲哧」一笑，「知道了，容媽！」一邊說好，一邊又不許多喝，也只有她的容媽才會這麼對她說話！
「今兒大年三十，本小姐心裡痛快，你們都下去自己玩去吧！不分大小每人賞銀五兩，想吃什麼零食點心儘管到花廳上拿，都去吧！」
回到落梅院，姚存慧大手一揮，慷之慨之。
眾人自是歡喜，道謝之後各各去了，就連紅蓼也被小杏、小梨拉了出去串門子玩。
姚存慧和容媽將相對坐在炕桌兩旁，將門帘撩起、隔窗推開，這樣一有人從外室進來便能夠看見。坐下火炕燒得旺旺，一室溫暖如春。
「二小姐，別光顧著喝酒，也要填點東西才行，來，這糟鵝掌不錯，嘗嘗！」容媽見姚存慧三杯下肚，雙頰酡紅生暈，便笑著相勸。
「謝謝容媽！」姚存慧依言夾了送入口中，一邊啃著糟鵝掌一邊含糊不清道：「容媽你對我最好了！」
容媽呵呵的笑著，輕嘆道：「可惜容媽沒本事，除了這些小事上，別的什麼也幫不了小姐，更不能護小姐周全！」容媽眨了眨眼，眼眶有些濕潤起來。她的小姐是真的長大了！從呱呱墜地那么小、那麼軟的一個粉嫩嫩的小人，一天一天、一點一點的長，終於磕磕碰碰的長大了！沒有誰如她一般的知道，小姐長到今天、獲得今天的一切有多麼的不易！
(本章完)