姚存慧不由得抿唇笑了笑，說道：「二嬸要回族裡老家休養，二叔要送二嬸回去，脫不開身，所以便由我去了。(-_-) (-_-)」
「你，行嗎？」禮親王眉頭挑了挑，嘆氣道：「丫頭啊，西域化外之地不比別處，這一路上可是很艱苦的，比你想像到的任何辛苦都要再苦上十倍不止，你真的願意去嗎？跟老頭子說實話！」
「謝謝王爺體恤，」姚存慧心中一暖，抬頭含笑道：「民女不敢隱瞞王爺，實際上，這一趟差事是民女從民女的二叔手上搶來的。西域雖苦，民女不怕。民女倒有心領略一番異域風情呢，以後再要這樣的機會可就難了！」
禮親王一怔，忍不住哈哈大笑起來，搖了搖頭，笑嘆道：「罷了，既然如此本王還有什麼好說，本王還以為——呵呵！」
禮親王又搖了搖頭。
本來他還以為，京城雨災那事，太后褒獎姚家米行之所以略過姚二老爺命姚存慧作為代表，又特意給予賞賜不過是太后藉機提高女子地位的做法而已，照這麼看來，果然還是太后英明、慧眼如炬！
禮親王微微苦笑，心中卻不得不服氣。太后能夠執掌天下，令群臣顫慄不敢言不服，其眼光之銳利果然非尋常人可相比！
「這事既然我接手了，一路上的安全你大可放心，那些兵油子誰要是敢對你不敬，就說本王的口諭，命長官就地處置。」
姚存慧心中一跳，旋即感激，輕輕點了點頭謝過禮親王。
「還有，你到底是個年輕姑娘，我派兩名王府女侍衛跟著你一起去，路上也有個照應。」
「王爺，這怎麼敢當！」姚存慧吃了一驚，不禁動容。
「不要拒絕，放心，無妨。」禮親王大袖一揮，淡淡笑道：「你為本王治病，本王派兩個侍衛保護你的安全有何不可？誰要是有意見，叫他來本王面前分辨分辨！」
「那，小慧恭敬不如從命，謝謝王爺！」姚存慧笑著不再推辭。
有親王府女侍衛隨行，人數雖少，代表的卻是禮親王的態度和王府的實力，相信只要不是想謀反的人，應該都沒有膽子來招惹她。
「呵呵，你呀，還是比從前拘束了，」禮親王瞟了她一眼，無奈笑道：「以前你說在老頭子和老婆子面前覺得輕鬆自在，現在還輕鬆自在嗎？」
姚存慧微囧，心想這怎麼能一樣，您是周氏皇族碩果僅存的親王，與平民百姓之間身份有如雲泥之別，大規矩、大禮數是不敢錯的。
「不過，比起許多人來，你還算好的了！」不等她開口禮親王又笑著道。
「今日先別急著回去吧，王妃和謙謙都在府中，去見見王妃，還有謙謙，那小丫頭可也惦記著你呢！」
「王妃和謙謙郡主這回可算是在府中了，晚輩正該拜見！」姚存慧甚喜，眸中驟亮。
禮親王哈哈一笑，領著她一同去往後宅。
朝廷的旨意已下，第一批糧食啟運的時間定在十天之後。
一聲令下，姚家米行和押糧官及眾押糧兵士都忙碌了起來。
一切有姚老爺和郝掌柜等人主持，姚存慧相反卻閒了很多，這也是姚老爺等人的意思，讓她多休息幾日，將精神和體力養足。
姚存慧心中好笑，心想這幾日再使勁養也就這樣，她知道他們不過是想求得心理上的安慰罷了，便乖乖的順從他們的意思。
米行中事不需要她操心，但這次離京，一來一去少說得兩個月，諸多事情卻要交代。
一個是露華堂的進展，雖然近兩個月的雨災浪費了許多時間，但此時產品已經上市，姚存慧自己使用，又特意送了幾套給東宮的表姐和雲家的表姐妹、舅母，加上她自己如今在京城中便是名氣不小的人物，一番宣傳開來，效果還不錯。朱寧信心滿滿，這個月就能盈利，下個月形勢會更加好。
姚存慧便也放了心，告訴朱寧自己要出一趟遠門，交代了一番，朱寧一一答應著。
姚存慧本來想去雲府向外祖母辭行，轉念一想生怕老人家擔心，更怕老人家認定是父親狠心大鬧，甚至強行留下自己，便歇了這個心思，只約了大表哥雲錦鍾出來相見。
畢竟，這麼大的事情，自己總要跟大表哥通個氣，讓大表哥暗地裡徐徐的同大舅舅、大舅母說了，提前預防著，別讓什麼風聲傳到外祖母跟前。
雲錦鍾很意外姚存慧約她相見，忙忙的就出來了。
「慧兒你找我！是不是發生什麼事了！」茶館中，雲錦鍾一落座便問道。
「大表哥！」姚存慧不禁好笑，挑眉笑道：「怎麼？沒事我便不能找大表哥了！」
雲錦鍾一怔，不好意思失笑道：「我只是擔心你！若沒事，你又何必約我在外頭見面卻不進府！」
「二表姐出嫁了，每次去總覺得心裡有點兒空落落的！」不知怎地，姚存慧脫口而出。
一時間，兩人都有些尷尬，沉默著不說話。
「不過，我去過東宮兩次，二表姐看起來生活得還不錯，大表哥和外祖母、大舅舅大舅母不用擔心！」
「呵呵！」雲錦鍾微微一笑，「太子是好人，這一點大家從來沒懷疑。娘和你大表嫂也去過東宮一次，跟你說的一樣，芷兒還好！」
可太子妃卻是呂家的人！
雲錦鍾在心裡嘆氣。雖從不曾說過什麼，也沒有跟呂家人在公開場合頂撞過，可每當看見呂家的女子，他心裡總有一種毛毛的感覺。
母親和妻子自東宮回來後，神情之間滿是放鬆，對太子妃讚不絕口，誇她性情溫和，知書達理有涵養！
雲錦鍾卻始終覺得有點兒怪怪的。
「慧兒不會當真請我出來喝茶吧！」雲錦鍾摒去腦子裡的念頭，向姚存慧好笑道：「你這丫頭，別東扯西扯半天扯不到正題，跟大表哥還有什麼好客氣客套的！」
姚存慧不好意思笑笑垂下了頭，下意識的絞著手指，抬眸望著雲錦鍾輕輕道：「大表哥，過幾天我要離開京城一段時間，我要去一趟西域。」
「……西域？」雲錦鍾喃喃低語吃了一驚，眸光驟然一凜，冷聲道：「你爹讓你隨著運糧車去西域？豈有此理！他、他！」
雲錦鍾氣得臉色鐵青，身子微微的發起抖來，他本要罵「他簡直不是人！」，想到姚存慧終究是他的女兒，便生生剎住了嘴。
「慧兒你放心！這件事你就別管了，交給大表哥去做！」雲錦鍾恨聲道：「咱們雲家不是沒人，豈能由著人作賤雲家的骨肉！」
「大表哥你誤會了！」姚存慧心裡既感動又有點兒哭笑不得，心想這還是大表哥呢，聽到這事都氣成這樣，若是外祖母聽見了，只怕立刻就派人打上姚府去了！
姚存慧一邊頭疼又一邊慶幸，虧得自己先給大表哥說了，打下預防，若是自己瞞著一走了之，叫他們無意中自己知道了，天曉得要鬧成怎樣！
「大表哥，不關我爹的事，是我自己要求的！」姚存慧連忙解釋。
雲錦鍾怔怔瞅著她眼睛一眨不眨，半響方怪怪的道：「慧兒，你是不是有什麼苦衷？是不是你爹或者那麼馬氏拿什麼要挾你？不要怕他們，不管是什麼問題，表哥都會幫你解決，斷斷不會坐視不理！你這傻丫頭，傻什麼呢！還不快點兒坦白跟表哥說出來！」
雲錦鍾簡直有點兒恨鐵不成鋼，瞪著姚存慧恨不得一下子剖開她的腦袋將她的苦衷看得清清楚楚。
如果說這是姚存慧主動要求的，雲錦鍾那是說什麼都不會相信。
「沒有，沒有苦衷！」姚存慧心中感動而溫暖的同時也感到深深的無力！
她猜到表哥的反應定是不信，卻沒有猜到他不信的程度會如此激烈。
「大表哥，相信我，」姚存慧清湛湛的眸子直視著雲錦鍾，「真的沒有什麼苦衷、也沒有人威逼要挾，我是心甘情願的！大表哥你應該知道，我已經不是從前那個任人宰割的怯弱表妹了，如果真的是被迫威脅，我怎麼可能會那麼傻瞞著表哥！」
雲錦鍾眉頭輕蹙，將信將疑。
「理由，」雲錦鍾偏頭盯著她問：「為什麼？」
姚存慧想了想，說道：「於公，我想在姚家米行中爭取更大的話語權和更高的地位，大表哥你知道這意味著什麼；於私，我想去不同的地方走走，看看不同的風景！就是這樣！」
「可這一路上的危險你可想過？」雲錦鍾苦笑著嘆氣。她說的兩個理由，都不是非如此不可的理由，但云錦鍾選擇相信她，因為從中他看到了她的決心，他相信這是她的本意。
「有朝廷的官兵，還有可靠的夥計隨行，很安全！」姚存慧自信一笑，輕描淡舉。
雲錦鍾略一沉吟，「這樣，我再派幾個人跟你一起，人多些總要好些，不然我不放心！」
姚存慧一怔，忙搖頭笑道：「大表哥——」
「就這麼說定了，如果你還當我是你表哥的話！」
(本章完)