姚存慧十分無語，也十分不情願，心裡立馬疙疙瘩瘩的起來。
只是，她不願意為了些許小事違逆父親的意思，便不情不願的答應了。
「怎麼，」姚老爺盯了她一眼，笑道：「不願意讓趙公子陪你同去？」
「只是覺得沒有必要而已！」姚存慧笑了笑。
姚老爺搖搖頭，笑道：「趙公子素有急智，有他陪著，爹也好放心！只是，慧兒，爹總覺得，你對趙公子似乎很有成見？」
「啊？沒、沒有！」姚存慧嚇了一跳，慌忙陪笑道：「我與他不過在米行中見過數面，還有上次我搶了您留給二叔的印鑑得他相助，除此之外並無其他聯繫，我怎麼會對他有成見呢！」
「沒有就好！」姚老爺笑笑，瞥了她一眼淡淡道：「趙公子是個正人君子，如今像他這樣的年輕人已經不多了！」
「爹！」姚存慧心裡突然有些不安起來，不知道父親這話究竟是何意？難道，他真的想把自己許配給趙紀遠？
不！她好不容易重活一生，絕對不肯任由前生的悲劇重新開啟，她的人生，應該是全新的！不應該再有趙紀遠這個心思陰沉、狼心狗肺的東西！
「爹，」姚存慧望著姚老爺，猶疑再三，終於大著膽子抬眸，雙眸湛湛凝著父親道：「爹這話，慧兒不懂何意！慧兒能否，請爹解惑？」
姚存慧的心怦怦的驟跳起來，手心也情不自禁的緊了緊。
答案是什麼？她不知道！
「呵呵！傻丫頭！」姚老爺輕笑起來，嘆道：「枉爹還說你聰明，也是個糊塗的！好了，回去好好準備準備，這件事，對咱們姚家米行很重要！」
姚存慧心裡有些失望，也不知是該從此放心還是該從此安心，見父親沒有解惑的意思，只得點點頭答應著，告罪退了出去。 謁演
姚存慧沒有想到，懷著忐忑的心情敲響了禮親王府那厚重威嚴的大門，說明來意之後，竟然順順噹噹的踏進了禮親王府！
姚存慧和趙紀遠面面相覷，運氣太好令兩人都有些錯愕不敢置信，反倒是領路的管家出聲催促，二人方醒悟跟上。
「這位公子請這邊花廳里歇息，我家王爺只見姚小姐一個人！」胖胖的中年管家微微躬身，卻是向旁邊抬了抬手。
當即便有一名穿戴整齊利索的青衣小廝上前，向趙紀遠打了個千兒，「公子這邊請吧！」
趙紀遠客氣還禮，卻是有些猶疑，瞟了姚存慧一眼。
他和姚存慧一同前來王府，正等著一會兒好在姚存慧面前好好的展現展現自己的能力和心意，不料才剛剛進門，就被人領往別處，心中難免失望。
且也擔憂禮親王府中會不會有什麼貓膩對姚存慧不利。
姚存慧卻是正中下懷。面上不顯，心中卻暗自高興。
「客隨主便，既如此趙公子便隨這位小兄弟前去吧！」姚存慧向趙紀遠微笑道。
「也好。」趙紀遠勉強點頭，向管家拱手客氣道：「那麼在下便叨擾府上好茶了！」
「您請！」管家笑笑向他點點頭，領著姚存慧往前去了。
沿著長廊一直往前，穿過兩座院落，來到一處視野開闊的花廳。
此花廳四面排窗通透，正對著姚存慧的一壁擺放著高高低低的木格木架子，上邊擺放著圓的、方的、扇面形、六角、八角形的各式紫砂花盆，盆中身姿清雅、葉聚如峰的，乃是花中君子之蘭。
一名身穿銀灰色玉璧紋長袍、腰間繫著一塊晶瑩白玉佩的老人正站在蘭花前，俯身侍弄著。
管家的神情恭敬起來，腳步也規矩凝重了些，姚存慧便知此人應是禮親王了，當即斂容屏息，凝了凝神。
「王爺，姚小姐來了。」管家恭恭敬敬的垂首彎腰。
「嗯，你下去吧！」禮親王一手向後擺了擺，另一手正在小心翼翼的扶著眼前蘭花凝神細瞧。
「是。」管家施禮退下。
「民女姚存慧見過禮親王爺，給王爺請安！」姚存慧微微上前，朝禮親王跪了下去。
這位老王爺聲音雖是和藹，態度卻不見得多麼好相與，至少，此時面對的仍是一個清清淡淡的背影的姚存慧如是想道。
「呵呵！」禮親王笑了笑，站直了身子，背著手緩緩轉過身來，「小慧，咱們又見面了！」
姚存慧猛然抬頭，吃驚得差點兒摔在地上，睜大著眼結結巴巴道：「李老——，王爺！原來您、您就是禮親王爺！」
「呵呵，是不是很意外啊！」禮親王大笑起來，揮揮手道：「快起來吧，挺不習慣的！」
「是，王爺！」姚存慧笑了笑，輕輕站了起來。
一時間，姚存慧腦子有些暈，人也有些暈，暈乎乎的，攪得心中一片煞白。胸中翻騰席捲著激盪混亂的情緒，令她一時有些手足無措。
李老爺子夫婦待人溫和慈和，一看便是極有涵養之人，便是那兩名中年僕婦，雖然乾的都是粗活，卻也舉止有度，進退有禮，謙謙身上流露出來的那股子天生自成的率性張揚自信，更是令人想要忽視都難！
姚存慧早想到他們祖孫三人定不是一般的農人，猜測著多半是什麼書香門第之戶。
不料，事實與她相差竟遠了十萬八千里！
人還是那個人，可在這王府中，禮親王爺渾身透出來的清貴之氣展露無遺，跟那個悠閒垂釣、剝著花生下酒的老人相差太遠。姚存慧驚訝興奮之餘又有點兒不安。
最熟悉的陌生人！
姚存慧腦海中閃過這句話，忍不住暗暗自嘲。
如此一來，原本打算要說的那番話，卻不知該如何來說了！
「呵呵，不必拘禮，快坐下吧！就跟從前一樣，」禮親王爺挽了挽袖子，示意姚存慧坐下。
「謝王爺！」姚存慧依言坐下，有些不好意思笑道：「真沒想到，您竟然是禮親王爺！以前失禮之處，還請王爺海涵！」
「不知者不罪，」禮親王淡淡一笑，「何況，出了這座王府，本王也就不是王爺了，小慧不必放在心上！」
停了停，禮親王瞅了她一眼又笑道：「這一次京城雨災，你們姚家米行做的很不錯！是個合格，不，優秀的皇商！」
「商人愛財，取之有道，有所謂亦有所不為。那時大家都很艱難，任何一個有良知的商人都不會發這種災難財！這也是一個商人的良知。」
「呵呵，正是這個道理，只是面對利益的時候，卻又有幾個人經得住誘惑！」
姚存慧頓了頓，輕聲說道：「無論王爺您信不信，姚家米行至始至終都會如此。」
禮親王微微一笑：「這話從你嘴裡說出來，本王信。你今日前來王府所為何事，本王也知道。」
姚存慧心中一緊，抬頭道：「不知王爺——」
禮親王抬手止住了她的話，氣定神閒微笑道：「本王答應了，你們想要本王做的事，本王答應！」
「真的？」姚存慧欣喜不已，忙起身向著禮親王施禮深深的福下去，笑道：「民女代父親、代整個姚家米行謝過王爺！」
「呵呵，小慧不必客氣。」禮親王笑道：「西邊打仗的是大周的軍隊，保的是大周的疆土和子民，斷斷沒有讓他們餓著肚子殺敵的道理！本王身為皇室一員，能盡一份綿薄之力豈能推脫？不過，朝廷現在最多只能給你們付一成的銀子，剩下的，只能打欠條。」
禮親王說著臉色一凝，睨著眼盯著姚存慧：「這一點，你要同你父親說清楚。」
姚存慧吃了一驚，臉色微變。朝廷需要的糧食數量極大，只付給一成的銀子，那麼等於姚家需要在這裡頭投入九成的銀子，算下來，這是一筆極大的數目。
可是，朝廷在西邊打了將近兩年的硬仗，又加上這次黃河大水災、京城雨災，朝廷能動用的銀子想必已經見底了，拿不出銀子也不奇怪！
禮親王既然坦白了這麼說，姚存慧心中也略微好受了些。
「民女回去會轉告父親的，此事太大，民女也做不得主。敢問王爺一句，」姚存慧想了想，抬起頭道：「剩下的九成銀子，朝廷什麼時候能付？打算分幾次付？」
禮親王笑了笑，搖了搖頭輕嘆道：「難說！」
姚存慧頓了頓，詫異的挑了挑眉。
難說？說不準？這算是——
「小慧，我老頭子跟你是熟人，這話我也不跟你藏著掖著，」禮親王正色道：「朝廷庫銀緊張，這幾年用度也大，有個什麼天災人禍，這銀子花起來更是淌水似的！這次從糧商們手中征糧，什麼時候能將銀子給你們付清還很難說。至少，也得等西邊的戰爭結束之後！可是西邊的戰爭什麼時候結束，誰也說不準。」
停了一會兒，禮親王繼續說道：「私下裡我這麼跟你說吧。要想最快拿到剩餘的回款，最好的法子是這筆款子能夠從西征軍那邊走。西徵結束後，朝廷自然會派人清算核算軍費，到時候本王可以設法將你們這筆款子也放進去，到時候直接從兵部走，讓兵部去跟戶部要銀子。呵呵，聽說西域部落胡人富裕的多，沒準啊，從戰利品中折算抵押出來也夠了！」
(本章完)