姚年廣頓時臉上一紅，惱火的瞪了姚存慧一眼。→
「這筆帳不用你出，算在我個人的帳戶上，」姚老爺淡淡道：「我姚某人縱然落難，施捨些糧食還負擔的起！你錯就錯在不該自作主張，此事，下不為例。」
「大哥！」姚年廣再也忍不住，沉著臉質問道：「大哥這麼護著慧兒，叫其他掌柜們如何心服？生意上有生意上的規矩，慧兒這麼做不是胡鬧嗎！要是眾掌柜們有樣學樣，米行還有規矩嗎！」
「我還沒說完。慧兒自作主張，自然該罰。如果其他的掌柜施捨了糧食算在自己的帳戶上，回來之後甘願領罰，我沒有意見！慧兒，爹就罰你三月俸祿，你可心服？」
姚存慧忙道：「慧兒心服口服！甘願領罰。」
「還有，」姚老爺凝著姚年廣緩緩道：「慧兒她不是其他的掌柜，她是我姚年義的親生女兒，是姚家米行的小主子！米行的主，她能做一半！」
心頭仿佛挨了重重一錘，姚年義臉色驟然蒼白得沒有一絲血色，他緩緩轉動著僵硬的頸，不敢置信的盯著姚存慧。小主子，小主子！她到米行才多久，居然就成了能做一半主的小主子了！那麼他呢？他算什麼！他算什麼！
憤懣、不平、不甘、驚怒、心灰意冷各種情緒挾裹著滔天巨浪以排山倒海之勢洶湧襲來，姚年廣只覺得自己的心空了！徹徹底底的空了！
「呵呵！」姚年廣空洞洞的笑了笑，洶湧閃爍的眸光在姚老爺和姚存慧之間來迴轉動，「好，好！上陣父子兵嘛！慧兒當然能做主了！兄弟恭喜大哥，姚家米行有了繼承人了！大哥，恕兄弟的不敬，看來米行里也沒有兄弟什麼事了，兄弟先行告退！」
「你給我站住。」姚老爺冷冷的盯著起身欲走的兄弟，冷冰冰道：「你要是還當我是你大哥，就給我坐下！」
「二老爺，您這是幹什麼呀！有話好好說嘛！」
「是啊是啊！」
郝掌柜等見勢不妙，忙打著哈哈和稀泥，又拉又拽的，硬是將姚年廣拉著重新坐下。
姚存慧心裡大吃一驚，垂眸不語。她沒有想到，二叔對自己的成見竟然如此之深、怨念如此之大。
姚年廣從未見過大哥用這種神情態度對自己，多年來養成的脾性令他一下子生出了怯意，不敢同姚老爺強硬到底，不聲不響的坐下了。
姚存慧望向父親，心情複雜。
姚老爺凝了她一眼掉開目光，心情同樣很複雜。自從女兒進入姚家米行之後，二弟的反應他一一都看在眼裡，看來，他是該好好的同他談一談了！
「今日散了吧！」姚老爺雙眸微闔，淡淡道：「慧兒，你仍舊到林掌柜那兒去幫忙，老二，你跟我進來！」
姚老爺起身，領著姚年廣去了，姚存慧答應著，同郝掌柜等告別，也跟著林掌柜去了。
「二小姐，都是我不好，我——」馬車上，申生愧疚道歉。
「不干你事，是我自己太過自信了！」姚存慧打斷了他，笑了笑。
林掌柜沉默片刻，忽然道：「老夫倒是覺得有些奇怪，怎麼會沒來由的奔來那麼一股災民呢？」
申生也一下子呆愣住了，不錯，災民們遷移通常而言都是大規模、固定路線的，可是那一路上，除了那一小股他們再也沒有遇上別的！而且，如果真的是災民逃亡路線打那兒經過，途徑的鎮上、鄉村不可能沒有人談論，他們也不可能半點風聲都沒聽到。
「你們一路上有沒有碰上什麼可疑的人？」林掌柜眼神驀地銳利起來。💲🐼 🍬🎃
姚存慧和申生相視一眼，兩人不約而同都想到了白慕鳶主僕，可是，大家已經說好了的，絕對不提那主僕三人。夥計們也都知道其中的利害輕重，很有默契的選擇緘口。
「沒有！也許，是我運氣不好吧！」姚存慧笑笑，申生也鬆了口氣，點頭附和。
「真沒有嗎？」林掌柜道：「二小姐不必急，再仔細想想，還有申生你也一樣。如果，這事是有心人故意為之，這裡頭的問題就大了！」
「是真的沒有。」申生搖搖頭，故意為之？那白慕鳶主僕一路上跟己方都保持著距離，並無湊上來巴結打聽的行為，申生絕對不信這事會是他們故意為之。
「我也覺得沒有，回去再仔細想想！」姚存慧也笑道，心下卻有些不安起來。
第二天，姚存慧在茶館悄悄約見了千山。
「能不能幫我查查這個人。」姚存慧將手中折起的紙張遞給千山。
千山接過輕輕展開，「白，慕鳶？」
看著紙上畫的相貌俊美的年輕男子，千山心裡湧起一陣不舒服，有點疑惑的望向姚存慧。
主子臨走前千叮萬囑，讓他務必要聽姚二小姐的話、盡一切力量幫助姚二小姐。可是，姚二小姐好端端的查一個年輕男人作甚？他家主子回來他怎麼交代？
姚存慧一笑，坦然問道：「千山可知道我們姚家米行最近發生了什麼事？」
「知道，」千山笑笑，順口道：「前些日子聽說這些年跟姚家米行合作的種糧大地主全部中斷了供糧，姚家米行今年的糧源斷了，怕是要撐不下去！如今好多人等著看熱鬧呢，賭坊里還開了局，賭姚家米行能不能熬過這一關。能與不能的賠率是一比二十和一比二！啊，對不起，姚二小姐——」
千山張口就來，猛然想到姚存慧正是姚家米行的二小姐，臉上訕訕，忙陪笑停了下來。
姚存慧不介意笑了笑，正色道：「這個白慕鳶，我懷疑他和此事有關，所以我想查他。」
其實就算林掌柜沒有問那一句，姚存慧早已對白慕鳶起了疑心，就是在那天上山採藥的晚上。
一個僅憑嗅覺就能聞出極品黃山雲霧的有錢公子，生活不謂不養尊處優、錦衣玉食。可是那天晚上，他跟著他們一起上山採藥，在那種暗夜急雨、山高路滑的情況趕路，他並沒有顯出有多麼狼狽，這不合情理。
當時，滿心急著要救人，姚存慧也並未想到這一點，還是後來他們兩人去山洞避雨，看到他動作熟練的生火、撿柴，姚存慧心裡一下子便注意了起來——這不應該是一個大家讀書公子會做的事。
後來，她藉口自己的手帕掉了向他借用，藉機細看了他的手，皮膚白皙，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，這的確是一雙養尊處優的手！
姚存慧越發的困惑起來，搞不懂這究竟是怎樣一個人，怎麼會在他身上出現這麼多矛盾的事？後來，她又暗暗觀察他的那個書童和僕人，細看之下，更是暗暗吃驚。
那書童不像一般讀書公子身邊的書童，一雙眼睛不時滴溜溜的轉來轉去，不甚安分，神態間不時帶出一股難以言明的桀驁不馴；那僕從看似老實憨厚，平日裡總是低著頭一言不發，格外的安靜沉默，可是，細看就會發現，他的沉默像一座山，巍峨大氣，蘊藏萬象，隨時都有可能爆發出無窮的力量！
「原來如此！」千山恍然大悟，想了想，說道：「是京城人氏嗎？白家？我會托人細查的！」
姚存慧想起那方帕子一角繡著的小小的一個「鳶」字，說道：「名字應該不會有錯，先按著白家查吧，總之，他的名字里必定有一個『鳶』字。至於家在哪兒，京城、天津這一帶你都查查，口音不會錯；對了，輕容錦京城裡是否只有裕興綢緞莊有賣？你去那裡問問沒準會有線索！」
那方手絹，是輕容錦所制，這種貼身的小物件，一般都是慣常用的，最能表露一個人的身份。
「好，有畫像在，應該不難。」千山忍不住又瞄了一眼畫中人，不得不承認，這男子長得真是俊美！
姚存慧笑笑，沉吟道：「我想要悄悄的查，這畫像輕易不要讓人看見，看過的人一定叮囑保密。能夠一下子將姚家後路斬斷的人，來頭絕不簡單，我不想打草驚蛇。」
「姚二小姐說的是，我明白了！」千山汗顏。
「拜託你了！」姚存慧起身向他點頭告辭，千山忙拱手躬身相送。
「對了，你說賭坊拿我們姚家這事開了局？」姚存慧突然轉頭笑問。
「是。」千山點頭。
「呵呵！」姚存慧輕輕道：「幫我買姚家贏，一千兩，明兒我拿銀子給你！」
「啊——是……」千山愕然睜大了眼，撓了撓頭，半響回過神來。
姚二小姐一千兩買自家贏，那自己下注姚家輸是不是有點太不厚道？要不要改回來啊？可是改回來風險豈不是很大？
千山糾結！
姚存慧依從父親的叮囑在姚府中休息了三日，姚存美和馬群芳每日非要拉著她一起遊園玩耍，馬槐安也跑來湊熱鬧，她連拒絕的藉口都沒有，不得不硬著頭皮應付。
姚存慧煩不勝煩，第四日說什麼也不願再歇，回到林掌柜那裡繼續幫忙去了。
(本章完)