次日，姚老爺一早便命人來叫姚存慧，帶她一同去總店。☠👺 ６９𝕤Ĥ𝕌𝔁.Ⓒ𝓞Ⓜ 🎈🍮姚存慧特意穿了一襲杏黃緞面蘭花刺繡圓領對襟窄袖褙子、桃紅繡蘭花百褶裙，梳著雲鬢，鬢上一邊簪著兩朵銅錢大小嬌艷的海棠絹花，一邊點著珍珠頭翡翠簪花，艷麗中透出幾分高雅，格外的明媚精神。
「二小姐好！」趙紀遠見著姚存慧帶著小杏走來，眼睛一亮，面上不覺帶了笑，上前拱手問好。
姚存慧滯了滯，朝他淡淡點頭「嗯」了一聲，疑惑的望向一旁的父親。
「趙先生不是外人，他也同咱們一起去。」姚老爺笑了笑，友善的望了趙紀遠一眼。此人學問出眾，品行超人，是個聰明老成之人，這些日子得他諸多相助解決了好些問題，姚老爺對他是越來越信任與滿意。
「趙先生！」姚存慧只得向他屈膝微微福了福身。
「姚老爺您太客氣了，您再叫趙先生在下心裡真是過意不去了！」趙紀遠笑著道。
「哈哈，紀遠，那以後就叫紀遠吧！」姚老爺愉悅的大笑。
「正該如此！」趙紀遠亦笑。
姚老爺做個「請」的姿勢，三人先後上車，小杏也跟著上去，乖乖坐在姚存慧的身旁。
一路上姚存慧斂容垂眸正經危坐，雙手鬆松平放在膝蓋上，默然不語。姚老爺與趙紀遠則小聲交談，不時愉悅的笑出了聲。
「慧兒，」姚老爺忽然抬頭望向姚存慧，溫言道：「無需緊張，就如同往常一樣。」
姚存慧一怔，知道父親見自己沉默不語是誤會了，她也不說明，乖巧的笑著點點頭：「有爹爹在，慧兒不緊張。」
趙紀遠悠悠的向她瞥了一眼，嘴角勾起一抹似有若無無奈的微笑。她自然不是緊張，她是厭惡他，一如既往的厭惡他，所以不肯開口說話，就好像他們上輩子有不共戴天的大仇一樣！
很快便到了總店門口，馬車停了下來，三人依次下車，進了店中。
「大哥！」
「老爺！」
姚二老爺和總掌柜總帳房郝明遠、林志祥忙迎了上來。看到姚存慧也在，三人俱是神色微微一滯。
「怎麼樣？各家掌柜都到了嗎？」姚老爺領著女兒和趙紀遠一邊往後堂走去一邊問道。
「來了十幾家了，京城外的昨日都進了京，京城裡的也都通知到了，相信一會兒就會到了。」姚二老爺回道。
幾個人神色都有點凝重和緊張，不知道將要面對的會是怎樣一種狀況。
「嗯！」姚老爺神色自若的點點頭，一撩袍子坐在往常坐的太師椅上，抬眼道：「你們也都坐下吧，咱們再等等。」
幾人答應著，各自尋椅子坐下，一時皆沉默不語，氣氛有點兒低沉。
姚存慧暗暗打量二叔、郝掌柜、林帳房的神色，再看看自己那若無其事的父親，不得不暗暗嘆服：難怪爹爹能將姚家米行做到今天雄霸整個北方的場面，單單這份氣度便不是旁人能比的！
「老爺、二老爺，掌柜的、林先生，各位掌柜們都到了，都在花廳里坐著呢，老爺是不是現在就過去？」不多會兒，林掌柜跑進來，下意識抹了一把額上的汗。
姚二老爺的手微微一抖，面上變了變，郝掌柜林帳房呼吸亦是一滯，姚老爺哈哈一笑，眸中精光一閃，從容起身：「那就去吧！不能讓大家久等了！」
姚存慧跟在姚老爺身後，向林掌柜微微一笑點頭招呼。林掌柜亦回以一笑，輕輕點了點頭。
對於今日姚存慧也出現在這兒，林掌柜一點兒也不覺得意外，看到眾人神色，唯有姚存慧跟姚老爺一樣絲毫不改，林掌柜不由暗贊暗嘆：到底是老爺的骨血，這份泰山壓頂而面不改色的從容，旁人那是再也學不來的！
不算遠一些城市趕不及的，今日一共來了六十八名掌柜，烏壓壓的坐滿了整座花廳。🐍♠ ❻➈Ⓢ𝐇υא.ⓒＯм 🍓👺
這六十八名掌柜，最多的手下管著一個城鎮上五家糧鋪。
看到姚老爺一行人進來，眾人連忙起身，拱手彎腰陪笑著打招呼。
一屋子都是中老年人，最年輕的三十五，最老的五十二，望過去一片皆是茶色、褐色、棕色、灰色、深藍暗紋、墨綠團花暗紋的衣著打扮，姚存慧那一抹明媚的杏黃衣裙便顯得格外醒目，眾人的目光不由自主的落在她的身上，相互遞著困惑的眼神，不明所以的交頭接耳起來。
姚存慧眸光輕輕一轉，如溫柔無害的水波所過無痕，光潔白皙的臉蛋上露出一抹似有若無的溫和笑意，轉眼之間無聲的同眾人打了個招呼。她跟在姚老爺身後，步履從容而優雅，不見一絲畏縮侷促，也不顯半分輕浮無調。
「諸位都坐下吧！讓大家放下手頭的事務跑這一趟，辛苦諸位了！」姚老爺笑著做了個團揖，讓眾人都坐下，然後扭頭閒閒微笑吩咐一旁的大夥計：「叫人給各位掌柜添茶，不要怠慢了！」
大夥計躬身應是，使了個眼色，一旁侍奉的小夥計們麻利的上前伺候，動作輕快麻利。
眾掌柜們便又笑著道謝。
一時氣氛甚好，就連姚二老爺和郝掌柜、林帳房面上也露出了幾許笑容，一掃先前的緊張。如果不是心知肚明接下來要說到的事，誰都不會懷疑這是一場友好的東家和掌柜的聚會。
出乎眾人意料的，姚老爺最先做的卻是向眾人介紹姚存慧。
「這是我的二女兒姚存慧，慧兒，見過各位叔叔伯伯。」姚老爺抬手向姚存慧，笑著向她示意。
這意味著，從今日起，姚存慧將正式進入姚家米行了！
「是，爹爹！」姚存慧含笑起身，微微抬頭，濃密柔軟的睫毛輕輕眨了眨，向著眾人屈膝福了一福，朗聲道：「慧兒見過各位叔叔伯伯，今後還請各位叔叔伯伯多多關照！」
眾人忙拱手連稱「不敢」，望著她的目光不免更疑惑了幾分，與身旁眾人交頭接耳竊竊私語不止，不明白東家為何要這麼做。
可是有一點，大家已經察覺出來了，那就是今日一會必有事故，而且，是非常要緊的事故。
一下子，各人心底忍不住都有點兒惴惴，便是最沉著穩重的也不由得握緊了緊拳頭。
「今日召集大家前來，的確有極其重要的事情要宣布，同時也與大家一起商量一個對策。此事關係到姚家米行的前景，與在座諸位的前途亦息息相關，希望大家仔細的聽清楚。」姚老爺呵呵一笑，欣慰滿意的凝了女兒一眼，抬了抬手，示意她坐下，也示意眾人停止議論。
待他不疾不徐的將這幾句話說完，偌大的花廳中已經鴉雀無聲的靜了下來。望著神情凝重，嘴唇輕抿，眉頭微蹙的東家，眾人的心一下子怦怦的跳得劇烈，斂神屏息睜大眼睛注視著他。
東家精明果敢、雷厲風行，在生意場上是個極有魄力的老闆，他素來一言九鼎，言出必行，嘴裡從不曾有過半句虛話、空話！
這一番話從別人口裡說出來或許有誇張的成分，但是從他嘴裡說出來，只會是實情。
「慧兒，這件事的來龍去脈，你來跟大家說說。」姚老爺將話重重的提起，卻是輕輕的落下，抬眼淡淡吩咐姚存慧，自己則悠閒自如的端起身旁的茶碗，不緊不慢的品茶。
「是，爹！」姚存慧起身答應，舒了口氣，目光緩緩掃過廳中，與那一雙雙或精明銳利、或不動聲色、或沉著冷靜、或困惑、或懷疑的眸子相觸而過，輕啟朱唇，從姚老爺與姚二老爺前往山東、河北收糧被拒一事開始說起。
姚存慧剛剛說了個開頭，下邊就炸開了鍋，猶如一塊巨石投入了平靜的湖面之中，一石激起千層浪。
「竟有這種事！」
「怎麼會這樣！」
「糟了！」
眾掌柜們無不變色，誰也淡定不起來了。
「東家，這麼大的事情為何您現在才同我們說？如今糧源斷了，接下來這一年咱們店裡豈不是要斷糧？這沒了糧食，咱們賣什麼呀！而且現在新糧就要下來了，各個地主肯定早就找好了買家，您現在才告訴咱們，又有什麼用呢！今日東家召我們前來，莫非是要兄弟們各奔前程嗎！」
一位三十來歲的瘦高漢子站了起來，語氣嘹亮，聲音清朗，慷慨激昂，一開口就帶著一種莫名的鼓動人心的力量。
他這番話一落，眾人更是炸開了鍋般吵嚷起來，林掌柜忍不住抹汗，姚二老爺也神色驚慌的望了大哥一眼，姚老爺面色沉靜如水，一言不發。
他有他的威儀，不容人挑釁和質疑的威儀，他知道這番話說出來肯定要遭受到來自眾人的質問，他不願意丟下威儀同眾人解釋辯白，那麼，由女兒來開口最合適不過。
他相信，她不會令他失望。
「敢問這位叔叔如何稱呼？」姚存慧亦神色微變，目光堅定而自信，端凝著神色直直的望向那站起來的瘦高漢子，提高了聲音朗聲問道。
眾人一怔，嘈雜的聲音情不自禁消減了下去，目不轉睛的望著姚存慧。
「二小姐，在下乃是沽口店的掌柜司馬宏。」司馬宏抱拳道。
「原來是司馬叔叔，」姚存慧客氣道：「司馬叔叔自八年前進入姚家米行，先是在天津店中當夥計，如今管理著沽口三家糧店，也算是姚家米行的老人了！」
司馬宏一怔，沒想到姚存慧對從未見過面的自己如此了解，倒不由得對她高看了兩分，當下客氣道：「二小姐您過獎了！」
(本章完)