姚存慧心裡也說不出什麼滋味，忍不住有點同情許婉竹，覺得她可憐的同時卻更覺得她傻：做人家的妾室是那麼容易的麼？她今日心甘情願，後日不見得就心甘情願了！人都是有欲望的，在不同的人生階段，所有的欲望也不同。如果她非要自輕自賤，也休想借著謝夫人的疼愛興風作浪！
「不行！」謝府運拂袖冷聲道：「我不同意！」
「表妹怎麼說也是正正經經的千金大小姐，娶她做妾豈非對不起她？何況，我也沒有這個心思！」謝府運盯了謝夫人一眼，回身凝著姚存嘉道：「我已經有妻子了，不再需要一個妾！」
「表哥！」許婉竹再也忍不住，心中驟痛，大哭道：「你竟這麼對我，你竟這麼對我！姚存嘉！」她目光狂亂，神色猙獰，指著姚存嘉咬牙切齒道：「是你，都是你這個狐狸精！你就這麼容不下我嗎！我已經退讓了，我只想留在表哥身邊而已！你就這麼容不下我嗎！當我不知道你的心思麼，想要姐妹共事一夫，你這個賤人、妒婦！你不得好死、你不得好死！我詛咒你、詛咒你肚子裡的小雜種統統不得好死！」
「還不快給我拉住她！」江氏厲喝一聲，那兩個丫鬟婆子方回過神來，忙上前拽著許婉竹。許婉竹早已失去了理智，不停的掙扎著大罵著，江氏猛然上前，將手中帕子恨恨往她口中一塞，狼狽不堪的向謝老太爺福身道歉，又向謝夫人夫婦和姚存嘉陪了不是，命丫鬟婆子押著猶自嗚嗚不已、目光憤恨的許婉竹下去。
謝夫人呆了呆，忙命人跟著幫忙。
姚存嘉臉色微微有些發白，謝府運緊緊握著她的手，兩人也不知說什麼好。
姚存慧走到姐姐身邊，抬手輕輕搭在她的肩膀上，姚存嘉抬眸與她相視，蒼白的臉上勉強露出一絲笑容，心頭略略鬆了松。
隨著許婉竹母女離去，廳中仿佛一下子被抽離了空氣，寂靜得可怕。
「唉！」半響，謝老爺子長長的嘆了口氣，目光一掃眾人，淡淡道：「今日這事，出了這道門我不希望再聽到有人提起。ღ(¯`◕‿◕´¯) ♫ ♪ ♫ ❻❾𝓈𝒽𝐔Ж.ςσ𝔪 ♫ ♪ ♫ (¯`◕‿◕´¯)ღ今日這種事，我更不希望這個家裡還會發生第二次。」
「是兒媳婦管家不嚴，請老爺子責罰！」謝夫人上前，向老爺子跪了下去。
「兒子也有錯。」謝老爺也跪了下去。
謝府運見爹娘都跪下了，便也跪在後邊。姚存嘉見了，掙扎著也要跪下。
「都起來吧！別跪了！」謝老爺子說著話，目光卻是望向姚存嘉，姚存嘉便站著沒有跪，等謝老爺夫婦和謝府運起身之後，有眼力見的婆子丫鬟攙扶她重新坐下，她方坐下了。
「明日去給你們過世的娘上柱香。」謝老爺子淡淡瞥了謝老爺夫婦一眼。這是老妻定下的親事，身為兒媳婦，竟然說因此對許家內疚？謝家跟許家又沒有過婚約，哪裡來的內疚？簡直豈有此理！
「是，老太爺！」謝夫人臉上微微一熱。老太爺這罰得可說是頗為促狹。
「假山上那件事，既是誤會，也不許再提。」謝老爺子緩緩道：「那兩個丫頭呢？該處理的處理了吧。」
「是，兒媳明兒便灌了啞藥打發莊子上去。」謝夫人忙上前回話，又道：「誰要是敢亂嚼舌根，兒媳發現了，定不會輕饒。」
「嗯，」謝老太爺點點頭，揮手道：「夜也深了，都散了吧！」
眾人答應一聲，簇擁著送老太爺出門，眼看著老太爺的肩輿遠去了，方相互告辭，各自散去。
謝府運夫婦和姚存慧一行回譽華堂。一路上，三人皆默默不語。他們不說話，跟著的丫鬟婆子們更不敢說話，一路無言回到了住處。
「今兒還真是晚了，回屋休息去吧。」姚存嘉溫柔的握了握妹妹的手。
姚存慧點點頭，笑了笑：「姐姐和姐夫也早點休息吧！」說著帶著小杏、小梨下去了。
「夫君怎麼了？看起來心事重重的樣子。」二人洗漱完畢，姚存嘉見謝府運精神不是太好，不覺問道。
「沒什麼，」謝府運一笑，攬著她輕輕拍了拍她的肩柔聲道：「不想已經這麼晚了，嘉兒快點睡吧，咱們的孩子恐怕也困了！」
姚存嘉一笑，由著他扶自己躺下，謝府運便也偏身上床躺下，如往常一樣輕輕擁著她。
可這一晚，姚存嘉卻不能入往常般踏實入睡，心裡總覺得不安。夫君嘴裡說沒什麼，可她總覺得，他有什麼瞞著她。她想要問，又覺得太露痕跡不便開口，心裡翻騰來翻騰去，天快亮時才勉強打了個盹。
次日一早，姚存慧見到姚存嘉精神懨懨，眼眶下也有些浮腫，不由吃了一驚，忙問何故。
姚存嘉微微一笑，說道：「想必是昨晚錯過了困頭，一時沒睡好。」
「姐姐平日裡可要多保重啊！」姚存慧說道：「我打算明日去湖鄉，兩三天之後回來，便該辭了姐姐回京了。」
「二妹放心吧，」謝府運淡淡一笑，「我會好好照顧嘉兒的。」說著瞥了姚存慧一眼，有點兒似笑非笑、意味深長的說道：「如今已經沒有什麼能夠威脅到嘉兒了，二妹也可安心回去了。」
「有姐夫在，我自是放心，這也是姐姐的福氣。」姚存慧一怔，勉強一笑，不知怎地，卻覺得謝府運的目光有點兒疏離和淡漠。
一時用過了早飯，謝府運便說有事去書房，讓她姐妹二人慢慢聊，又囑咐了姚存嘉幾句好好休息，便起身去了。
姚存慧陪著姐姐散了一會兒步，見她略有睏倦之意，便讓綠荷等扶她進屋躺著休息去了，姚存嘉自己也覺得累，便沒有推辭，只笑道：「我已經跟你姐夫說過了，你今日儘管安心歇著，明日去湖鄉的馬車、僕人他都已經安排妥當了！」
姚存慧笑著謝過。
姚存慧在廊上站著有些發怔，垂頭想了想，徑直去了謝府運的書房。
謝府運聽說親家二小姐求見，想了想，便命「請進來！」
「二妹有什麼事嗎？」謝府運笑著抬手請她坐下，跟著星兒便奉上茶來，原先侍奉一旁的小廝則退到了外頭的茶水間裡。
「的確是有事要同姐夫說，不吐不快！」
「呵呵！」謝府運忍不住笑了起來，抬眼向星兒道：「你先出去。」
星兒瞧了姚存慧一眼，依言屈膝行禮而退。
「昨晚的事，姐夫是不是懷疑是我做的？」姚存慧坦然直直的望著謝府運的目光，開門見山問道。
謝府運面色微微一變，亦一眨不眨回視著姚存慧，忽而一笑，輕輕眨眼收回了目光，淡淡道：「二妹何出此言？」
「是，我很討厭許婉竹，因為她在我姐姐面前有的沒的不知挑撥了多少話，因為她惦記我姐姐的丈夫！我也想過要設法管教她歇了這份心思，可是昨晚的事，真的跟我沒有關係！」
「二妹好好的，為何說起這來了？」謝府運低頭看了看自己左手拇指上的翡翠扳指，不自覺的摸了摸。
「姐夫心裡藏著這事，不是嗎？」姚存慧自嘲一笑：「察言觀色的本事，慧兒自認練出來了，多少也能看出幾分。昨晚的事——」
姚存慧說著，將事情完完整整的說了一遍，包括許婉竹先前哄謝三小姐玩，包括自己後腰冷不防被人狠狠撞了一下，而許婉竹跌倒，是她自己踩著了地上散落的珠子，並不是她做的手腳。
末了姚存慧又道：「自從看到姐夫對姐姐的心意之後，我相信許婉竹的事姐夫自會處理，我也就歇了要整治她的心思。昨天晚上，我雖然沒有親眼看到，可是那時候離我最近的是許婉竹，也只有她有理由這麼做！她是想推我撲到謝三哥哥身上，可沒想到卻是她自己跌了過去！這是她自作自受。」
謝府運目光閃爍，一時愣住了。
他心裡已經有了姚存嘉，雖然不願意再娶或者納許婉竹，可許婉竹畢竟是他從小玩到大的表妹！對這個表妹，沒有男女之愛，卻有兄妹之情。清譽對於一個女孩子來說有多重要，謝府運豈有不知道？能夠有理由、也有這份心機設計許婉竹的，也只有姚存慧。
不出姚存慧所料，謝府運理所當然的將昨晚的事情算在姚存慧的頭上。一面心驚於她的狠辣無情，一面又厭惡她心機深沉連自己的堂弟也算計在內，一面想著她是自己愛妻的親妹妹、亦曾是自己欣賞的學識淵博的女子，心裡一下子五味陳雜，不知該作何感想。再見姚存慧的時候，多多少少總有點疙瘩了。
「即便婉兒算計了你和三弟，於她又有何好處？」半響，謝府運淡淡問道。言下之意就是，許婉竹根本沒有必要這麼做！
她看上的是他謝府運，將姚存慧和謝府林算計在了一處，能怎麼樣？
姚存慧似是早料到他會這麼問，當下緩緩道：「這個我也想過！」她自嘲一笑：「也許，她認為我也對姐夫有心吧！我是她的對手，她有機會自然要將我除了去了！」
「……」謝府運訝然睜大了眼，不可思議的瞪著姚存慧。腦海中猛然想起昨晚許婉竹發狂時嚷嚷的什麼「姐妹共事一夫」，不由得惱怒起來，一掌拍在紅木硬几上：「豈有此理！」
(本章完)