一路上，姚存慧不時撩開車簾一角向外瞧兩眼，然後向謝府運和許婉竹笑問這是哪兒、那是哪兒，有什麼好吃的、好玩的諸如此類問題。]|I{•------» «------•}I|[
又不是在謝夫人面前，許婉竹哪兒有心思搭理她？幾句話過後便不做聲，滿腹心思琢磨著等會兒怎樣找機會跟表哥單獨相處。
於是，三個人的馬車裡只聽到謝府運和姚存慧不停的交流。
很快，便到了織造坊，姚存慧和許婉竹隨著謝府運一道進去。
許婉竹來過許多次，早已司空見慣，姚存慧卻是頭一遭來，未免見什麼都稀奇，不時小聲詢問，謝府運亦很有耐心笑著同她解說著。姚存慧只覺眼界大開。
洗紗、晾紗、紡織、印染、成匹等各處皆有數百工人在忙碌著，除了紡織、印染部分工序嚴格保密不許外人進去，對於姚存慧要求前往參觀，謝府運倒是很痛快的都答應了。
因他有別事要忙著，便喚了命心腹管事陪同姚存慧一起，許婉竹心中暗喜，心道終於將這討厭鬼攆了開去省得礙事！
不料，姚存慧握著她的手死也不松，硬是笑著拽她一起相陪而去，把個許婉竹氣得一佛升天二佛出世，任憑她怎麼推脫人家只管笑吟吟的熱情得過分，抓著就不放手！
許婉竹力氣不如她的大，當著眾人又不便翻臉，只得恨恨而去。
謝府運見之心中大樂。
一圈轉下來，姚存慧仍舊興致勃勃，眼睛發亮，許婉竹往常來也就跟在謝府運身邊，多半時候是在屋子裡坐著，哪兒跑過這麼多地方、走過這麼多路？她可是千金大小姐啊！累得小腿直抽筋，臉上直冒汗，氣喘吁吁的直嚷著不行了！
姚存慧暗暗好笑，於是便好心的向謝府運說道：婉兒表姐累著了，我們先回府！
謝府運自是答應，命人好生將她二人送了回去。🐚🐠 ☞🐧
姚存慧親自將許婉竹送到謝夫人和江氏面前，謝夫人含笑問起，姚存慧笑吟吟的一一回答，說是和婉兒表姐在織造坊見識了許多稀罕事物，比劃著名描述，織造的機子「那麼高、那麼大、那麼長」，見所未見！
謝夫人是去過織造坊的，被她逗得哈哈直樂，又笑道：「你們倆可真行的，這半日竟是將整個織造坊都走遍了，怪道累成這樣吶！快都下去休息吧，仔細晚上小腿肚子疼！」
「還好啊，不覺得多累！」姚存慧微微一笑，依舊神采奕奕，精神百倍，目光一轉瞥見許婉竹懨懨的神情，假裝吃驚抱歉道：「哎呀，真對不起，我光顧著自己高興多跑了幾步路，不想卻害婉兒表姐累著了！婉兒表姐，真對不起啊！」
許婉竹心裡恨得要死，卻不得不陪笑道「無妨、不礙！」
姚存慧暗樂，自回了姚存嘉那裡去了，許婉竹亦在江氏陪同下回房休息。
謝夫人目光不覺閃了閃，婉兒的身體，似乎太弱了些。
「你看看你，怎麼弄得這麼狼狽！那不知道的，還當你趕了百八里路呢！」江氏扶著女兒挨床沿坐下，命小丫鬟打水來伺候洗臉洗腳。
許婉竹皺眉道：「我身上都是汗，黏糊糊的難受死了，叫廚房備水，我要沐浴！」又向江氏道：「你當我願意呢？那個姚存慧，莫不是個種地的吧，硬是拽著我到處轉，她倒是不累，我的腿都快要斷了！」說著又叫珠兒上前捶腿。
「誰叫你跟她一塊？你不會說不去嗎？」
「我倒是想呢！人家死拽著不放手，我能跟她打起來嗎？真沒見過臉皮這樣厚的！」許婉竹不承認卻不得不下意識承認：便是打起來她也打不過人家的。
江氏瞥了她一眼，便不言語，心底忍不住暗暗憂愁，覺得這十之八九是謝府運的陰謀。
昨天晚上，眾人都在，謝府運對著姚存慧可是「二妹、二妹」的叫著，眼裡透著親切笑意，叫婉兒卻是「表妹」，客氣而疏離，親疏立現。
江氏忽然後知後覺的感覺到，似乎謝府運從來就沒有主動對婉兒好過，從來都是婉兒纏著他，問他要東西、讓他帶著出去玩、請他幫些小忙，他雖都沒有拒絕，可是，他好像從來都沒有主動過。
可是對這位大奶奶，他的疼愛是毫不避人眼目的。雖說懷了孕的女人身子矜貴，做丈夫的關心，但也不至於她走路，他扶著，她喝茶，他遞上，她吃飯，他布菜，這些事丫鬟下人不能做嗎？何至於要他大少爺動手？他看重的分明不僅僅是她肚子裡的孩子，更是她這個人！
江氏越想越覺沮喪，長長的嘆了口氣。
「你嘆什麼氣啊！」許婉竹正一邊哼哼疼一邊罵姚存慧，聽到江氏嘆氣不覺心煩瞪她一眼。
「婉兒啊，過兩日咱們便回家去吧！」江氏幽幽道。
「不！要回你自己回！」許婉竹立刻拒絕。
「那你要住到什麼時候？」
許婉竹頓時語塞，要住到什麼時候？她也有點茫然了。可是，就這麼走，她不甘心，也不服！
「眼看就要中秋節了，咱們總該回家吧，哪有在這兒過節的道理？」
「有什麼不可以！」許婉竹更不答應：「人家能在這兒過節，咱們為什麼不能？」許婉竹不由暗暗動了心思，中秋節那天謝府三房並老太爺可是要在一起吃團圓飯的，如果那天自己能夠好好表現，獲得了老太爺的青睞，只要老太爺一句話，不是什麼障礙都掃除了？
許婉竹心頭一熱，更覺得這個節非在謝府過不可，便堅決道：「總之我是不會跟你回去的，這個節我非在這兒過不可！」
「你這孩子——」江氏不知道該說什麼好，半響嘆道：「婉兒啊，娘問你句實話，你聽仔細了：如果你和你表哥不成——」
「為什麼不成！成，一定成！一定會成！」許婉竹顧不得腿肚子疼，聽見江氏這話刺激得差點跳了起來，一急之下眼眶都紅了，哽咽道：「娘，為什麼連你也來潑我的冷水？我有多喜歡表哥你不知道麼？你怎麼忍心，你怎麼忍心，嗚嗚——」
「婉兒！」江氏心疼的將女兒攬在懷中，為難道：「可是，可是你也看見了，你表哥他跟大奶奶——」
「什麼大奶奶！我才是謝家的大奶奶！」許婉竹啐道：「她一介商人之女有什麼資格做謝家的大奶奶！表哥不過是緊張她肚子裡的孩子罷了！哼，誰不會生呢！等將來我懷了表哥的孩子，表哥肯定對我更好！他原本就對我那麼好——」
許婉竹不由心口大熱，恨不得立刻就進了謝家的門、爬到謝府運的床上去。
「婉兒！」江氏頓覺無能為力，心底暗暗琢磨著該找個好時機跟謝夫人攤牌徹談了。如果先前的話還算數，她不能再等，必須讓婉兒儘快進門以免夜長夢多；如果先前的話不作數，那麼，她也不能再等，她要立刻帶婉兒走，儘快給她許配個好人家，她的女兒不能白白的耗在謝府運身上。
「娘，你會幫我的，你一定會幫我的對不對？」許婉竹突然抬起頭，熱切的望著江氏。
江氏鼻子一酸，點點頭：「是，娘會幫你的。」
「我就知道娘最好了！」許婉竹嫣然一笑，親昵的依偎在江氏懷中。江氏抬手輕輕攬著她，撫摸著她的頭，心底沉沉一片。
晚間謝府運回來，不由笑問姚存慧今日所見感想如何？
姚存慧笑著打趣道：「到底是花著官家的錢可以不計成本，處處皆好，沒有半點兒可挑剔的！再有姐夫和謝伯伯這樣的人管著，哪裡有不好的地方？」
謝府運不由大笑，笑聲中頗透出幾許得意，他自懂事以來便知自己是織造府的下一任主人，自幼跟隨父親在那裡長大，管理起來自然輕車熟路，姚存慧的話雖有拍馬之嫌，但也並非無中生有。
「真的沒有什麼不好的嗎？二妹你儘管說來聽聽，姐夫我可是虛懷若谷的人！」
姚存慧姐妹忍不住都笑了起來，姚存嘉亦笑道：「是啊慧兒，你的主意定是有用的，你不說一兩個，你姐夫今晚要睡不安穩了！」
姚存慧偏頭想了想，笑道：「那些織造的機子，不知姐夫可想過改進的問題？」
「改進？」謝府運一怔，隨即笑道：「那些機子用的好好的，做什麼要改進？織出來各色錦緞綾羅質料上乘並無不妥啊！」
姚存慧笑道：「姐夫所言有理，我只問姐夫一句，如今的織造機子比之百年前、兩百年前如何？」
謝府運笑道：「這還用說？自然要比那時候的進步了！」
「正是這話！社會永遠都在進步，新的東西將會不斷的超越舊的事物，光陰緩緩而過，處之其中人猶不覺，但總有一天新物將取舊物而代之！己不動，旁人動，待察覺到的時候可就已經晚了。天下之大，能人異士並無不有，姐夫何不差人各地打聽，或者貼出告示也行啊，有誰發明了新工具、或者新的織錦方法、新的顏料，都可前來進獻領賞，或者，不是進獻而是傳遞消息、只要消息正確，也可有賞，這一來，天下織造這一行，謝家將永遠不會落伍，永遠走在前列，也就永遠不會為人所取代！姐夫也可以鼓勵手下工人們鑽研，有所貢獻成就者，還不能賞嗎？」
謝府運目光一閃，不覺低頭沉思起來，姚存慧一席話令他頓有豁然開朗之感，心潮隱隱的澎湃起來！
(本章完)