雲竹將寧毅叫出來，想要跟他說的，主要是兩件事。第一件事倒是跟寧毅想的差不多，是有關與秦嗣源的關係的。
當初他希望秦嗣源收雲竹為義女，算是以人情做了交換的。一來希望雲竹能有個家，二來其實是覺得，康賢也好，秦嗣源也罷，他們的背景能給雲竹做一個保護傘，這個保護傘主要是對於蘇家而言的，不過到了現在，變成了一件不大不小的麻煩。
秦嗣源如今身為右相，無論他的風格怎樣，有多少的人懼他怕他，背後的敵人，都不可能少。雲竹畢竟是從青樓之中出來的，這個事情抹是抹不掉了，若有人以此為謠言打擊秦嗣源，必然會給對方造成麻煩。雲竹是覺得秦嗣源姓子好，雖然以前說大家認作父女的事情也沒怎麼張揚，如今恐怕就這樣認了。自己這邊先反悔，對方便好下台，因此希望寧毅出面跟秦老提這件事，卻不知道寧毅已經先一步跟秦老說了出來。
若是一般人家，攀上個宰相的親戚，無論怎樣恐怕都要想盡辦法攀著粘著。寧毅這邊卻完全是另外一種想法。宰相家裡出個這樣的醜聞，對於戰時的一朝右相能有什麼影響，權力上的撼動是不大的，想要巴結的，都還會不顧一切的巴結上來，唯一會受傷的只能是雲竹。在這個意義上來說，他現在反倒是有些嫌棄秦老的背景，不打算跟他攀親戚了。
「……所以剛才見他的時候，我首先就把這個事情說了……當然，秦老一家都是好人，你跟秦夫人、芸姨娘她們都是熟悉的，見了面還是照舊，不要歧視她們……好在以前說認親的事情沒有大張旗鼓，知道的人沒幾個……」
前方的街市燈火延綿，一側已經是倒映了燈光的城內河流，河邊的石護欄古舊，被雨水沖刷後隱隱顯出青色來。寧毅與雲竹在河邊的樹下走，雲竹裙擺飄飄，一隻手被他牽著，另一隻手上提著個小荷包。
「我不敢的。」雲竹看了他一眼，之後輕聲道，「相公你就喜歡胡說。」
兩人在一起的時間已經不短，之前倒是沒有特別提過稱呼的事情，大抵是寧毅對這樣的小情趣並不擅長，也並非十分介意。此時是雲竹第一次稱他為「相公」，縱然語聲輕盈，卻也委實讓人心動。寧毅捏了捏她柔軟的掌心，握得更緊了些，夜風拂來，輕輕一笑，雲竹臉色微紅，撫了撫頭髮，有些赧然，卻是彼此心照了。
「我從不胡說的。」
兩人在習習的河風之中走過前方的一段路，雲竹的手已經被他牽了好一陣，又有寧毅在身邊，倒也大方起來了。她此時一身淡青色衣裙，落落清婉，縱然是刻意匿身在寧毅身邊的陰影中，偶爾也有人將目光望過來。前行之中，前方街道間畫面折轉，建築物彼此錯開，一些漂亮的商鋪院落逐漸出現在夜色當中，寧毅指了指夜色中最為華麗的一棟建築，朝那邊過去：「另外不是說還有事情嗎？是什麼？」
「呃……」雲竹看了看他，「是關於錦兒的。」
「哦？她又幹嘛了？」聽說是有關元錦兒，寧毅的語氣頓時沒什麼誠意。老實說，那姑娘幹了什麼他都不奇怪，而且那次為了避開燕青摟了她一下的後遺症還沒有過去，後來雖然打些哈哈還能勉強交流，但最近還是不太想招惹她。
見寧毅這樣的態度，雲竹卻是扁了扁嘴，停下腳步，待寧毅回過頭來擺出一本正經的樣子，方才有些猶豫地說道：「你不知道啊？」
「知道什麼？」
「文昱沒跟你說嗎？」
「蘇文昱？」寧毅這下倒是真的愣了愣，「關他什麼事？」
「他說……」雲竹盯著他的眼睛，「他喜歡上錦兒了，想要娶她。」
「……嗯？」寧毅眨了眨眼睛，隨後牽著她繼續向前，想了一陣才道，「跟你說的？」
「沒有，他昨天自己找到錦兒，很認真地說的……當然錦兒說他有點結巴。我以為他會先找你談呢。」
寧毅搖了搖頭：「不會找我的，雖然最近這段時間親近了不少，但還沒到可以替他們提親的程度。不過文昱人還不錯，中人之姿，鍛鍊一下還是有用的。錦兒答應他了嗎？」
「拒絕了。」雲竹搖頭，「錦兒把話聽完，然後就拒絕了，後來過來告訴我……當然，應該不至於傷人心，錦兒平時大大咧咧，這方面還是會注意的。→她告訴我以後，我就覺得，應該把這件事跟相公你說一下。」
「知道了。」寧毅點頭，隨後笑了出來，「我會開導一下文昱的……其實他還是挺有眼光的嘛。今晚鼓勵一下他，一時的挫折而已，女孩子哪有這麼好就說到嫁人上去，當然要先接觸一下，看看對方喜歡什麼，投其所好討人家歡心。錦兒那邊，她畢竟也已經快二十了，文昱那邊家境不算差，要嫁過去當正室，她的父母是個問題，但如果真的能成，我會幫忙協調一下……」
雲竹愣了半晌：「我、我又沒說這個……」
「那你想說什麼？」
「錦兒已經拒絕他了啊，錦兒不喜歡他……」
「但是他們才認識沒幾天，也許將來會喜歡呢……」寧毅說著，隨後倒是笑著拍了拍腦袋，「當然，我知道現在大多是這個樣子，不過我去了山東那邊以後，文昱跟燕平兩個人至少會留一個下來，改觀的機會也許還是有的，當然，看的是他自己的本領了。只要不用強，也許真能討到錦兒的歡心也說不定呢。錦兒她說喜歡你，不是真的……至少不是她說的兩個女孩子在一起的那個樣子，我是知道的。她對你這麼好，若真是獨身，我們可以照顧她一生安樂，但若真能找到中意的人，總也得祝福他們。」
這年月里，女子十四五歲便可以成年嫁人，青樓女子最引人的時期是十四歲到十八歲這段年歲里，過了二十，也可以說是韶華易逝。這時候的女子縱然漂亮，才華卓越，想要嫁人也只能選擇做側室或填房。當然，有些女子依仗著琴棋書畫上的精湛技藝，到了三十多歲，仍舊能有名氣和訪客，但是想娶的人，哪怕是想要娶了做側室填房的，都已經沒什麼了。
錦兒畢竟算是在最為風光的時候退出的，然而到得此時，她的年紀也已經將近二十。後世還年輕得不得了的這個年紀眼下已經成了老姑娘。往曰里她說著要與雲竹相伴一生，有年紀更大些的雲竹在旁邊，這個問題似乎還並不迫切，但眼下雲竹也已經與寧毅在一起，她的問題就變得明顯了。
蘇文昱比寧毅小一歲，但在家中尚未娶妻，若他跟錦兒真的兩情相悅，寧毅覺得，說服著他娶了錦兒當正妻也不是不可能。他說起這事是誠心誠意的，雲竹反倒有些欲言又止起來，兩人走在光線較暗的路邊，雲竹將身子往寧毅這邊靠了靠，有幾分窩心地依偎了他，但面上的笑容反倒顯得複雜。
「立恆啊，如果……」
「嗯？什麼？」
「……沒什麼。」
「呵，古古怪怪的……」寧毅搖了搖頭，隨後指向前方街邊那一片顯得華美漂亮的建築，「你看，真漂亮。雖然可能是個青樓……我們將來弄竹記倒也可以參考一下……」
視野前方的那些樓層延綿成片，顯得頗為雄偉，樓上的燈火算不得金碧輝煌，但錯落有致的光點將這華美之處又點綴得有幾分古雅。一處處的樓舍大概有些年頭了，但並未顯得腐朽，而僅僅是沉澱出了時間的雍雅，這樣的樓層多是木製結構，要有這樣的感覺，與良好的保養是分不開的。寧毅與雲竹一面看一面往正門走過去，上方樓層間相連的木製廊橋中有女子領著客人過去的身影，空氣中傳來絲竹之聲，優雅又清新。
「這裡……不會是礬樓吧？」雲竹看著那樓上的情景，輕聲開了口，「這樣一來，師師姑娘離我們就沒多遠了……」
「礬樓？」此時距離正門還遠，他們算是在側面，看不清招牌，寧毅眨了眨眼睛，「雲竹你又沒來過汴梁……」
「聽人說起過這裡……」雲竹回答得有些小聲，她當初在青樓當中，想必也是有客人說起過的。礬樓向來是京城的第一樓，被人說起，傳聞天下也已經有十餘年之久，李師師最近幾年雖然名聲鵲起，卻也不過是其中一個有名的花魁而已。兩人走到那正門對面的街道上，看看那邊的大招牌，果然寫著礬樓。兩人一路散步，基本上是繞了個圈子，卻想不到竟住到了與李師師這麼近的地方。寧毅這樣想著，回頭看了看試圖尋找文匯樓的位置，身邊的雲竹倒是拉了拉他的衣袖。
「立恆……立恆，你放開我啊，對面有人在看呢……」
寧毅回過頭去，道路對面那礬樓門口正有一群人出來，不少人在等待馬車過來的空閒中聊天，往這邊瞧過來的是一個五十多歲看來衣著貴氣的老頭子，目光有些陰沉，寧毅有些想將雲竹的手放開的時候，旁邊有人似乎跟那老頭打招呼，那老頭揮了揮衣袖，口中悶哼了一聲：「世風曰下，人心不古，大庭廣眾之下拉拉扯扯……成何體統！」
他這一下聲音不小，旁邊的人都能聽到，雖然沒有特指，但是好幾個人都已經往寧毅這邊瞧過來。寧毅原本便是在與雲竹拉拉扯扯的，也沒什麼形象可言，只在此時微微直了直身子，皺起了眉頭，原本屬於上位者的氣勢也已經露出來：「什麼時候剛剛在記院裡喝過花酒出來的人也有臉說這種話了！」
他的語氣低沉威嚴，但畢竟是二十出頭的樣貌，不至於嚇到人。只是握住雲竹的手卻不放開了，雲竹倒也不再掙扎，只是低著頭羞紅了臉。對面的老人生了氣：「豎子，你是什麼人！竟敢在老夫面前如此說話！有種你報上姓名！」
寧毅握著雲竹的手在這邊緩緩舉了舉，隨後偏了偏頭：「你又不認識我，我為什麼不敢……去！死！吧！你！」
一字一頓又瓷聲瓷氣地罵完人，寧毅面無表情地拉著雲竹轉身離開，那邊的人開始喊：「來人啊，拿下這狂徒……」的時候，寧毅已經走進那邊的巷子裡，隨後在雲竹還沒反應過來的時候抱起了她，一路狂奔起來。笑著跑過了長長的巷道。
礬樓之上，此時倒是有一雙眼睛正看著這邊。那是三樓上的一扇窗戶，窗邊的女子一襲白衣，模樣顯得清靈，在夜風之中髮絲輕舞，眉眼間蘊著笑容。她在窗邊無意間看到這一幕的發生，隱約間也聽到了那句「去死吧你」。正在笑，旁邊倒是有男子走了過來：「師師，看到了什麼這麼有趣？」
這男子名叫徐東墨，乃是汴梁城中有家有世也頗有名氣的才子之一，曾經在江寧與寧毅也有過一面之緣。他此時看了看側下方正門處正顯得有些暴怒的人群：「哦，正在生氣的是雋文社的薛公遠薛老師啊，出什麼事了，看他暴跳如雷的樣子。那邊的是於少元，後起之秀，雋文社是想邀他入社吧，師師有否看過他的文章？」
李師師笑著搖了搖頭，在徐東墨「一定要看」的推薦中，眼望著那對男女跑過了長長的巷道，溶入那邊的人群里，消失不見了。
果然，還是以前的玩伴更有趣些……她心中如此想道。
（未完待續）