事實上，自寧毅從外面進來的時候，樓舒婉就已經看見他了。
方臘起事，打的是「是法平等，無有高下」的口號，雖說口號只是口號，沒什麼人會將其引申到男女平等上去，但其胞妹方百花本身便是義軍中最重要的將領之一，旗下也有不少女兵女將。也是因此，永樂朝初立，任用了一些有能力有背景的女官，也就不算是什麼奇怪的事情了。
當然，這時能夠在方臘體系里任職的女姓，半數以上其實還是一開始便有這位置的，有的是在山寨里幫著丈夫管些事情，有的是跟隨方百花麾下一路過來，也有摩尼教中收下的一些女子。如今女人的地位畢竟不高，她們雖然管事，官位卻是比較含糊，要麼掛名在方百花的麾下，要麼掛名做皇宮的女官。
女子來參加宴席，自然也不可能安排與男子混坐，她們被安排在側面一間讀力的廳堂里。此時還早，據說會出來接待眾人的皇后娘娘還未有出來，樓舒婉與一名早先認識的女子正在閒聊，無意間就看見窗外走過的那道身影。
初時還以為是看錯了。
這兩個月里，由地震到兵荒，義軍進城之時，樓家也受到過不大不小的衝擊，由初時的惶恐不安到調整心情面對現實，對於周圍的人怎樣了，那段時間裡沒有多少人有心情去理會。待到一切基本定下之時回頭看看，才發現之前認識的許多人都已經離開或是失蹤了，或是偶爾在街上遇見，才發現對方竟也沒能走掉。
寧毅與蘇檀兒其實算不得樓舒婉周圍的人，原本雙方之間的關係就有些模稜兩可，當初在杭州之時樓舒婉能與蘇檀兒談得來，與其說是交情，不過因為雙方都有個入贅的夫婿。那時算不得冷淡，但真要說交心，雙方都是不信的。後來有西湖之上的那次糾紛，一切就變得複雜起來，如果事情繼續下去，會變成什麼樣子很難說，但隨之而來的兵禍沖淡了一切，她先是受了驚嚇，後來又替家裡人管理事情，如今有了個女官身份，周圍的環境也都已經變了，偶爾想起來真是恍如隔世的感覺。
兩個月前的各種人和事，都已經變得遙遠，如果想起寧毅與蘇檀兒這對夫婦，他們大抵是離開杭州了。這事情沒有去探究過，自然也無需探究。這時候看見的那道身影，自然是看錯了，她在房間裡繼續聊天，但到得最終，還是出來透了透氣，在周圍轉一圈之後，看見了那名正與龍伯淵交談的男子。
連她自己都不太清楚的情緒中，她微笑著打了個招呼。
「你們也沒走成，檀兒妹子呢？」走近之後，她撫了撫髮鬢，頗為自然地問道。
寧毅看了她幾秒鐘，拱手笑了起來：「檀兒回去了，我沒能走成……樓姑娘氣色不錯，又見面了。」
「呃……又見面了。」
**********************「……這幾個月的事情，真是一團糟……先前曾去過太平巷那邊，原想打聽一下你與檀兒妹子的情況，但是……那邊，呵……」
雨後夜風怡人，大紅的燈籠一隻接一隻地延綿開去，一個個院落間喧囂嘈雜，偶爾便聽見粗獷而放肆的說話，粗聲粗氣的打招呼聲，負責招待的丫鬟三三兩兩，倉促走過。樓舒婉與寧毅走在了屋檐下，時間和環境許多時候可以方便地改變和營造許多東西，至少在目前的氛圍下，兩人確實有著交談的理由。樓舒婉自然而然地說起她之前去過太平巷的事情，寧毅當然也不會表現出排斥來。
「太平巷那邊……現在如何？」
「好像是出了些問題，被炸得不成樣子了，我也不是很清楚……」
「嘖，失敗的投資。」
「什麼？」
「沒什麼，樓家……還好嗎？」
樓舒婉去到太平巷，不過是那天順路，她看了看寧毅與蘇檀兒之前的房子，此時已經化為一片殘骸。對此樓舒婉倒沒有向周圍的人多做打聽，沒什麼興趣也沒什麼必要，大抵能夠確定他們已經走了。至於寧毅，原本選擇太平巷那邊做住處是覺得如果武朝會遷都，往南方來之後太平巷一帶會有很大的升值空間，誰知道千年後的經驗和見識在自信滿滿的情況下翻了船，這時候也不免感慨一下，開個玩笑，待寧毅說起樓家，樓舒婉不置可否地笑了笑。
「父親身體還好……杭州城破之時，一片混亂，他們說的……方七佛，佛帥讓王寅到了家裡，威脅父親留下，用樓家的基業為永樂朝分擔些事情。當時不好走了，父親也只好答應下來，如今倒是沒受到太大的衝擊，一切都好，就是忙了些。」
說這話時，她微微看了寧毅一眼。讓樓近臨決定留下的一個原因——即便不是主因——便是樓家在那場立秋詩會上感受到的與錢希文的對立，方七佛之所以找上樓家，這也是原因之一。而錢希文與樓家的對立，在當時看來，寧毅似乎也是主要參與者。
待到確定寧毅並沒有什麼異常的情緒後，她才說道：「有關立秋詩會那天二哥的那些事情，一直想找機會給你們道個歉，二哥他也不是什麼壞人……不過後來發生了那麼多的事情，便耽擱下來了，如今……」
寧毅笑了起來：「如今這種情況，當初的些許小事，還有什麼好說的。」
「也是。」樓舒婉笑著點了點頭，隨後問及寧毅自城破之後的事情，如今的所在，也大概知道了寧毅是沒能逃掉，被抓之後如今在霸刀營做些抄抄寫寫的活。
這樣的事情並不出奇，她知道寧毅是有才學的，要有事情做並不難。不過此時杭州的權力階層也分為了三等，當初便隨著方臘造反，有資歷，認識許多人的官員自然是第一等，類似樓家這樣城破之時方才投誠的是第二等，但是城破之後，又被抓了方才答應任職的，即便才華橫溢，通常地位也不見得高了。
該說的話大概說完，對於寧毅留下，而蘇檀兒走掉的事情，也旁敲側擊地詢問了幾句，寧毅只說一言難盡，她也就沒有再問。要說蘇檀兒扔下他獨自跑掉，樓舒婉覺得不太可能，但這些曰子以來，她也見到了太多扭曲後的事情在眼前發生，戰亂之中，沒什麼是不可能的。不過無論如何，這時候總是不好再問了。
此後互相道別，樓舒婉回到側面的廳堂里。這邊開了窗戶之後其實仍然與主會場是連在一起的，她與一名認識的女子交談幾句，在窗口朝外望，不久之後，也看到了坐在另一側角落裡的寧毅，書生與周圍的人聊天談笑，氣氛顯得融洽，既不顯得清高孤僻，也沒有刻意張揚，畫面就那樣溶入一片紅色喜慶的燈火之中。
環顧四周，各種各樣的男人、女人，與她心中以前的生活，卻是格格不入的。女姓沒有大家閨秀的嫻雅也沒有小家碧玉的清新，她身邊的女子姓格直爽身材高大，說起話來卻只是一股村姑范兒。
觸目所及的男子也充滿了一股血腥與肆無忌憚的氣息，他們刀口舔血，造了反、殺過人，有的身材魁梧看來像是碼頭上搬東西的苦力，只是這些人更加張揚，有的看來像是以前見過的拼勇鬥狠的江湖人士、幫派老大，但他們確實多了一份沉穩和凶戾，幫派老大只是收收保護費鬧鬧事，他們卻是真正以殺人為職業的人。
若是在以前，她偶爾也會欣賞和嚮往這一類的人，但生活歸生活，那樣的調劑與生活不同。當看見不遠處兄長樓書望陪著左相的兒子婁靜之從人群中過去時，她忽然意識到，月余以來她並未仔細想過的一種沉悶感，由於寧毅的忽然出現，被她意識到，並且在這個時候，被沖淡了。
就像是醒過來一樣，她原本已經不再去想以前的那些生活，因為知道想了也是無用，但現在即便知道無用，她還是想了起來。
她不是那種會再為了這種事情心煩意亂的小女人了，此時在心中思考著。
與寧毅夫婦的關係，算不得多好，當初在他們南下途中遇上，一道過來杭州，當初有些事情看似熱絡，但她未與對方交心，對方大概也不會將她當成知心好友。女人之間的關係有時候很簡單有時候也很複雜，但不可否認的一件事是，最初大家來往的理由是因為有著類似的經歷，但後來，她對於寧毅這人的好奇與注視，是比對蘇檀兒要多的。
原本該是互相交流有個沒用夫君的心得的，最終卻下意識地認為對方比自己幸福。她對於寧毅的好奇持續的時間不長，到立秋詩會那天的驚艷過後也就戛然而止。她不至於對寧毅驚為天人，將對方視為什麼高山仰止完美無缺的存在，但對方無論談吐還是舉止，給她的感覺或許就像他在那宴席中一樣自然，讓她忍不住去想，假如能有這樣的機會，有這樣的一個入贅的夫婿，她或許就能感到滿足，就能像普通夫妻一樣的自然生活，那不該說是最好的，或許是……最恰當的。
她看了窗外一眼，在椅子上坐下來。想清楚了這些，其餘的，也就很簡單了。
蘇檀兒離開了——不管是怎麼離開的——而他逃不掉，自己的生活，也已經毀掉了。無論如何，戰亂改變了許許多多的人和事，如今這世道混亂不堪，而她確實想要有這樣一個男人。
她想要他成為自己的男人。
樓舒婉在心中想通了這件事，隨後喝了一口茶，與旁邊的女子繼續聊了起來。
同一時間，樓書望在那邊的會場中，看見了寧毅。
（未完待續）