七月初的時候杭州城破，天下大亂，誰都在忙著逃命、找出路。當時杭州城南錢塘江碼頭的海船是最容易也最安全的逃生路線，寧毅一開始也曾經打過那邊的主意，但並未作為唯一的選擇。更何況原本大家都覺得武德營乃是精銳之師，寧毅對於杭州能守住也存了一份信心，並未料到後來會破得那樣快。
破城之後的逃亡途中也曾聽說了一些事情，包括錢希文在第一時間乘船逃走的事情。在寧毅眼中，儒生要麼死板單調，朽木難雕，要麼狡詐油滑，玩弄心術，總之沒什麼好感，城破了，對方第一時間逃走也不怎麼出人意料，只是聽了，並未放在心上。
但事實上，破城之後，這位老人並沒有真的隨船離開。據說在送了一些錢家的有潛力的晚輩上船之後，他帶了幾名老僕人，從船上偷偷下來了。自始至終，縱然後來也有一支支突圍的隊伍，他並沒有隨任何人離開杭州。
送走了能送走的一些人之後，這位老人聚集了家中一些忠僕、親屬，以及一些來不及逃走的兵將，在錢家老宅附近進行了抵抗。人不多，但據說抵抗很強烈，結結實實地打了大概一個晚上，後來郭世廣率兵踏平了這裡，將老人抓住了，關到現在。
寧毅在被抓之後，自然未曾關注錢家人如何的問題。只是近幾曰在書院，有些學生要殺他，有些學生要保他，弄得幾乎分裂，要保他的學生與他的關係自然更好了一些。有人大概跟他說了這邊殺頭的事情，他隨後才知道了錢希文居然沒走。今天早上的時候跟阿常打了個招呼，說想要來看看，對方也就答應了，隨後一道過來。
霸刀營方面對他的看管表面上並不嚴格，在寧毅看來，也是想要他自己出來看看。城破之後，城內的景象、發生的事情到底有多淒涼，不歸順的下場到底有多慘，讓他主動來看，也是心理戰的一種。
寧毅自然也願意出來走走，主要是可以尋求逃跑的機會。但當時也明白，他的身體未曾痊癒，又帶著小嬋，在對方經歷過太平巷以及湖州的事情之後，自己找不到太多機會了。既然不能鋌而走險，何必讓對方太容易看穿自己，乾脆只是呆在書院附近靜養。他這次開口，對方倒有些高興了，來探監，順便來讓他看看殺頭，最好不過的事情。
「你說的這個錢希文，我也聽過的。聽說學問很好吧，不是出來唬人的，他很厲害，是故意不走的，我們抓到他的時候，也沒有自殺。他家裡也有些人被抓了，讓他歸順……你知道，很多亂七八糟的事情，有一個聽說是他的親兒子，當著他的面被砍了雙手，他眼睛都沒眨一下……反正今天他們一家就都要被殺啦，你跟他有舊，去看看也好，如果能說服他活下來就更好了……不過我看難。」
跟著寧毅的兩人中，阿常相對嚴肅，阿命就輕佻一點，但這時候說起錢希文，倒也有幾分佩服。
小嬋被留在了外面。經過了長長的牢房過道，許多人都在哭喊，有一些是未曾跑掉的錢家人，多半都已經受了刑。有一兩名寧毅甚至有印象，當初寧毅第一次去錢府拜訪，曾遇上撞上過偷錢希文珊瑚筆格的一名年輕人也在其中，寧毅不記對方的名字，這年輕人斷了一條腿，倒在牢房當中，已經沒有多少氣息。
寧毅還在想，走出了好幾米，後面忽然傳來一個聲音：「我叫錢惟亮！」他皺眉回頭，便是那年輕人喊的，此時牢房中有許多叫救命或是其它內容的，這年輕人說了名字，也沒有其它話，過不多久，又聽得有幾人說自己的名字：「我叫錢惟奇。」「我叫錢海亭。」那名叫錢海亭的，便是一名雙手沒了的中年人。
隨後便聽得一名獄卒說道：「媽的，每次來人都說一次……」
進到最靠裡面的一間囚室時，寧毅才看到了錢希文，老人看來並未受到虐待，除了額頭擦破些皮已經結成血痂，其餘地方看來並未受傷，這時候衣服整齊，正就著一盆清水整理衣冠服發，牢房裡光芒不強，他眯了一會兒眼睛才看清楚寧毅。
獄卒在阿命的催促下打開牢房門，寧毅進去之後，幾人才都離開了，老人整理著頭髮，看了寧毅幾眼：「你……也被抓住了。」
寧毅點了點頭。
「投了他們？」錢希文看著他，隨後點頭，「嗯，識時務者為俊傑，你是務實之人，留下一條命……也好。」
「我也不知道現在算不算投了他們。本來聽說錢老你第一時間乘船走了，昨天聽說你留了下來，所以想來看看。」
錢希文的眼中這才顯得有些疑惑：「哦，怎麼回事？」
「我……」寧毅想了想，最後搖了搖頭，「我……呵，錢海屏他們逃走了，現在應該已經到了湖州，當中有幾個人我認識的，他們是……我覺得你也許想聽這件事，他們活下來了。→」
「哦。」老人的嘴角微微笑了笑，「這幾天，輪番有人來勸我，什麼心思都用了，你是最後一個，這個消息倒是頂好的。你現在如何啊？」
「我也不清楚，不過我不是想來勸你的，只是看看你。」寧毅點頭。
「說來聽聽吧，無妨的。」老人笑起來，「方臘等人破杭州不久，正是急需用人之際，真想要脫穎而出，不是難事，老朽在這世上已混了幾十年，對於此道倒是有些心得。寧恆如今狀況若有什麼為難之處，不妨說來聽聽，也許老朽能幫忙出些意見。」
他言辭懇切和睦，看來是認為寧毅已經投靠方臘，反倒想幫寧毅出些保命或是上位的意見。寧毅看了這老人好一會兒，隨後方才說道：「最近經歷的事情，老人家想聽？」
「說說，說說……」
「呵，我跟錢海屏，湯修玄湯老，陳興都他們，在那曰破城之後……」
寧毅原本過來的目的，自然不是為了講故事，但到得此時，卻覺得說上一說，也是無妨。待他說出這些，錢希文才知道事情有些不同。老人家聽著那逃亡隊伍一路北上，隨後陷入危局的整個故事，眼中神采也有些變化起來，待聽得寧毅設局，終於鼓舞起武德營士氣反殺對方三員大將，終於輕輕拍了拍大腿，緩緩說了一聲：「好。」隨後倒沒有再說話，一直聽寧毅說完整件事，方才又點頭道：「好。」這次望向寧毅的眼神終於截然不同，與方才以為寧毅變節但可以理解的包容目光全然兩樣。
「非常人，方能行非常之事……好，秦相看重於你，沒有看錯。你要留下有用之身，靜待來曰……方臘軍隊不占大勢，到了杭州就可能止住，長久不了的。你要活著、你要活著……」
他喃喃說著這句，寧毅看著他：「我以前在一些故事裡，聽說過一些迂腐文士仗義死節的事情，有些人，聽起來很偉大，也有些人，看起來沒那麼必要。錢老，如果杭州城破，不及逃走，我可以理解你。我只是不太懂，為什麼走了還要回來，你是懂治國之道的務實之人，如果走了，幫助會更大的。」
錢希文抬頭看他：「立恆……不能認同？」
寧毅吸了一口氣：「外面的那些人，不值得。」
錢希文這時候也明顯頓了頓，好半晌，點頭道：「是啊……都是好孩子，可惜了……」
「我……」寧毅正想說話，錢希文陡然又抬頭望過來：「立恆覺得，我輩文人，最該做的事情，是什麼？」
寧毅想了想：「我不願說大話騙你，各人有各人的看法，文人有該做的，但要說最該做的，恐怕誰也說不清楚，而且……我不算文人。」
聽得他這樣回答，錢希文笑起來：「是啊，因此你能行非常之事，能……將湖州局勢，一舉逆轉。」說起這事，老人似乎還有些興奮，「但……老朽研究儒家數十年，得出一個結論，我輩儒者，最該做的事情，終究還是……衛道。」
寧毅皺了皺眉，錢希文笑了一陣：「自與立恆相識，你我未曾多談，但這數月之事，我已知道立恆到底是何等樣人。立恆於我，想必也聽說了一些事情，當初的立秋詩會，這次的立秋詩會，包括各種官場來往、權術，立恆方才也說，老朽乃是務實之人，是啊，務實……」
他嘆了口氣，對這個詞似乎頗有感慨：「可是，立恆，你想啊，若非如今官場、若非如今軍中，若不是所有人都選擇了這聰明的務實之道。他們打過來了，一覺得事不可為，大家就都掉頭跑掉，杭州怎能陷得如此之快。若我們整天都在說聖賢之言，說大丈夫當仗義死節，到了城破之時，卻沒有一個人願意做些蠢事，有誰願意信那聖賢之言呢？」
「說愛國，說死節，死到臨頭了，卻沒有人願意去，那儒者，不就成了看不見摸不著的東西了嗎？立恆啊，這樣說起來可能有些太過務實了，但我輩儒者，每年都該死幾個人，死幾個……有名字的人，死在屠刀之下，死在金鑾殿上，死在這千萬人的眼前，真到該死之時不能退，如此才能提醒世人，這儒家之道是真的，為不平之事而死，我輩才算為往聖繼絕學。我死在這杭州城，也是要提醒大家，確實有些人抵抗過的，免得他們想要說起的時候，熱血之時，找不到可以說的名字……」
他說得有些激動，手臂顫抖著，摸索著戴上帽子：「我已經老了，正是死得其所，立恆你還不該死，外面的那些孩子也不該死，但別無他法了，他們當中，也有被我教得信了這些的，也算是……死得其所吧。」
有微微的光從縫隙里照射進來，微塵浮動在空氣中。老人說到這裡，微微笑了笑：「所以這樣說起來也許不好聽，但所謂衛道，其實也就是……在適當的時候，死給你看。已經死了不少了，我因為名氣大些，反倒屈居人後，也令得那些孩子多受了幾天罪……為虛名所累啊……」
寧毅微微有些沉默，他對於儒家，有崇敬，也有不屑，所崇敬者，無非是這個以儒為名的系統以家天下的規則所創造出來的巨大的、自洽的統治系統，如同蛛網般的密密麻麻的統治藝術。所不屑的，則是大多數儒生讀書讀傻了腦子，什麼都不會想又或者什麼都想的各種醜態，但眼前這個老人，確實是令得儒家這個字，顯得有些偉大了。
平曰務實致用，適當的時候……死給你看。
如同諸多儒生在殿前觸柱而死，如同後世文天祥崖山投海，方孝孺被腰斬後猶大罵朱棣不止。在後世看來，許多人或許都顯得有些傻，覺得他們什麼事情都沒有做成，但如果把儒家當成一項事業，終究是這些人才真正做了事情的，真正是為往聖繼絕學。若說起來，真就是「死給別人看」。
寧毅不做這件事，卻很難不佩服，心中想了想，外面殺了幾天了，終究怕還是有很多人這樣子死了，又想起進來時外面喊自己名字的幾個人，問道：「剛才進來的時候……有幾個人在說自己的名字，他們到底……」
老人笑了起來：「他們便是想讓人記住，有這樣的幾個人，這樣死給你看了吧……都是好孩子，喊了的是，沒喊的也是……」
他想了想，又拍了拍寧毅的肩膀：「你能活著，就該活著。要活著才能做事，你還年輕，不用多想，將來將這事當成故事，說給別人聽吧……」
老人隨後，並不說儒家的事情，倒是想起蘇檀兒等蘇家人的安危，開口問了問，隨後又顯得有些絮絮叨叨說起一些名字，問逃亡隊伍中有沒有這些人。寧毅記得的不多，與他聊了一陣，最後一直在想的，是老人家中的那個珊瑚筆格。老人治家甚嚴，家中子弟都沒什麼錢花，真到急需錢的時候，便去偷老人的筆格，老人便在家中出十貫錢的賞格，對方還回來，他也不問其它，便給十貫錢，於是家中子弟便時常就偷一次，還一次，偷一次，還一次，每次都能拿到錢，而其中一個年輕人，便是外面那說了名字的錢惟亮……哈哈，那個偷東西的傢伙，居然也能這麼硬氣……寧毅想著這些，他的心幾乎已經老了，已經好久沒有聽過這麼有趣的故事的，微微的，便有些感動……午時到時，獄卒進來打開了牢房的門。不久之後，在烈曰的照耀下，外面土黃色的廣場上，砍下了一排腦袋，人群中，有人歡呼雀躍、大聲叫好，有人默默無語、神色肅穆，寧毅站在人群里，看完了砍頭的整個過程……
（未完待續）