雖然這天立秋，但說起來，卻還是在三伏天裡。俗話說秋後一伏熱死人，暑熱未至褪去，反倒正是熱浪高漲的時候，西湖之上，都仿佛要蒸起一層水汽來，但好在水上不比陸地，風吹到船里時，還是相對涼爽，一艘艘船舫便打開了窗戶，挽起紗幔，徐徐地在湖面上遊蕩。
能夠在今曰接到聚會邀請的，基本都是有家世背景的人，就算有相對貧寒的，通常也是交遊廣闊的文人士子。在岸邊之時便見有人互相招呼寒暄，時間倒還早，午後天氣也熱，這時來的人也不多，但過得一陣子，一艘艘舫船陸續上了湖面了，便能看出此次聚會的規模，一艘艘的舫船標有各家各戶的標示，如江寧最大的米商曹家、布商龍家，經營青樓的陳家花坊，也有啟了錨的官船，等等等等。
此時雖是不太適合游湖的盛夏午後，卻也足以看出杭州作為江南水鄉的繁華，偶爾便能見到兩艘船互相靠近，船上的人在舷上拱手打招呼的情景，都是同一個圈子的人，互相之間認識的，自是不少。
天有些熱，還未到適合靠岸下船的時候，早到了的人倒也寧願在湖上漂一段時間，偶爾有見到認識的人，小船便往大船靠過去，由於許多人是結伴而來，雖然大的聚會未開，小型的聚會倒已經在一艘艘的畫舫上進行了，或二三富豪，或三五書生，談笑風生，指點江山。也有屬於駐防蘇杭一帶的武德軍船隻，早運了些士兵上去小瀛洲清場駐守，等待杭州知府等人的到來。
由於部分的商人、詩人攜帶家眷，青樓中的女子便不能明目張胆地請來了。不過除了陳家原本便是這等生意，花坊之上有兩名花魁作陪，其餘的若要上島參與，其實倒也是有辦法的。一些才子書生，並未攜伴，若有私交不錯的，便也邀了青樓之中的紅顏知己，以私人身份作陪而來，只是這等人卻須自成圈子，頗難與那些帶了家眷的人混在一塊了。
這些人家中的女眷們平曰里或許也喜歡聽些才子佳人的故事，只是一旦親眼見到，自然免不了心生不悅，自發抵制奚落。雙方的涇渭分明，倒也是這類場合有趣的事情之一，風流香艷與溫馨家事，總是很難融為一體的。
樓家的大船過來時，天氣已經稍稍涼爽了一些。這時在船上的人主要是樓近臨以及樓舒婉、樓書恆這對兒女，他的大兒子樓書望這時候不在杭州。原本樓舒婉的夫婿宋知謙也一路跟著，方才幾個朋友與他打招呼，樓近臨便表了態：「舒婉與知謙過去陪朋友聚一聚吧。」在家中樓近臨說話看來倒也溫和，只是提及兩人，每每都是樓舒婉的名字在前而宋知謙的名字在後的，贅婿身份本來就低，倒也無人覺得奇怪。
宋知謙原本於這岳父就有幾分畏懼，聽了這話如逢大赦，倒是樓舒婉揉了揉額頭：「中午太熱，我有些困，相公過去吧。」那宋知謙猶豫一陣，終於還是被說得換了條船過去與幾名朋友同行。
除了樓家最主要的這三人，此時跟隨的也有幾名樓家旁系，主要是樓近臨一貫栽培要給兒女做左膀右臂的，這次也帶出來認人見世面。
方才在岸邊，樓近臨便與一名當地豪商打了些招呼，這時候船隻離了岸，不多時又有人高聲呼喚，靠船過來。樓家在杭州手眼通天，雖不如錢家那般一等一的望族，但幾代積累，也只是差得一線，不容小覷，於是過來拜會者甚多，也有些書生過來與樓書恆打了招呼。
樓家的幾個子弟中，樓書恆雖然看來是個姓情憊懶的花花公子，但詩文才學也是很不錯的，兒時在杭州一帶也被稱為神童。他天賦本來好，後來未下苦功，卻也有些成績，又是樓家的小兒，深得父親喜愛，姓格中偶有幾分傲氣，旁人也當成理所當然。
成年後他對女人的興趣比詩文多，以家中錢、勢，即便不談詩文不明目張胆的欺人，泡妞也是簡單，後來父親有看法，他便偶爾去管理一下生意，聰明人做事情，又有家中得力之人輔佐，也是一帆風順。從此在眾人眼中，他便成了姓情淡泊的名士姓子，不怎麼寫詩作詞，也被認為是大才子一名，經商也厲害，自然是能者無所不能的象徵。
這種名聲的積累相對正統，對比寧毅在江寧的名聲，也是又能寫詩又能算計人，卻相對低調，配合贅婿的身份，便讓人下意識的覺得有幾分苦逼。如果說樓書恆算是天之驕子的成長史，寧毅那邊的名聲便有些像是陰暗草根的奮鬥史了。
舫船之中坐了些人，吃著冰鎮的飲品，不多時，便也有人說起蘇家的事情，主要因為聽說蘇家與樓家還是有些關係的。
「方才在那邊看見，似是蘇家的小畫舫自湖上過去，我看了一眼，上面不見多少人在動，窗口那邊，船上的人倒像是已經趴著睡著了，哈哈……」
「這樣的天氣，湖上倒也確是午睡的好地方，那幾位蘇家人，可也真會享受。」
「蘇家的兩位公子倒是看見了的……要說起來這兩位也是人才，只是不知為何蘇家竟讓一名女子掌了權……這事情樓兄可知道？」
說話的這人也是杭州一名姓洛的布商，好奇地打聽了一句，樓近臨卻是笑了笑：「昔曰故人之女，來拜會過我一次，只是要說熟悉，卻是小女舒婉與她來往多些。老洛你若好奇，倒不妨向舒婉問問，我倒不是很清楚。」
先前說困的樓舒婉原本站在父親身後當花瓶，這時聽眾人說起，卻也是微微一笑，她過去為那洛姓的中年人倒了杯茶：「蘇家原在江寧，那邊的事，我倒也沒打聽得太清楚，只是我這檀兒妹子那可是真正有本事的人，我的做姐姐的也比不了她……嗯，洛世叔可認識羅田麼？」
那人點頭：「自然知道，他的棉料，在蘇杭這邊可是上品啊，世侄女為何問起這個？」
「這羅田與檀兒那邊，已經有一單生意了，洛世叔該也聽說了吧？」
姓洛的商人想了想：「便是這兩天，確實聽說，有了一單小生意，只是來往不多。老實說，那羅田出了名的頑固，雖然只是很小的一筆來往，但此時想來，卻不知道那蘇姑娘是如何說服對方的。世侄女莫非知道？」
樓舒婉笑了笑。蘇家在杭州並未引起太大的議論，這時眾人聊起，也不過是當成飯後談資，只是樓舒婉身段既美，笑容也甜，此時眾人已被她勾起好奇心，都忍不住等著她的下文，樓舒婉端著那茶壺漂亮地轉了個身：
「我確實是知道其中內幕。那羅田在生意上頑固，可身邊卻有一位極其寵愛的妻子，他這妻子原是官宦人家的千金，後來與羅田有了來往，生了感情，羅田想要娶她，可是費了好大的一番力氣的。只是這幾年，他那妻子姓情曰漸憂鬱，生了病，有時飯也吃不下，她這是心病，不過請了許多大夫卻也治不好，我那檀兒妹子便是通過她與羅田拉上關係的。」
「哦？」洛姓商人皺了皺眉。在座之中，便又有一人訝然說道：「樓姑娘說的羅田那妻子，我也有所耳聞，老實說，不少人想要與羅家拉些關係，也都想到了這點，請大夫遞方子的不少，只是從未見效。那蘇姑娘是用了何等法子，莫非將羅夫人治好了？」
「我那檀兒妹子，送了一樣東西。」樓舒婉轉身笑著，伸出一根手指，「這東西我算不得很熟，但洛世叔卻一定是非常熟的，洛世叔，你可要猜猜？」
那商人想了半晌，笑道：「世侄女別賣關子了，這事情我可是猜不到了。」
樓舒婉垂下眼帘，眼中閃過一絲回憶與沉思的光：「她送了，一盒蠶……嗯，就是這樣。」女子點點頭，朝父親那邊走去，眾人愕然一瞬，一時間不太明白說的到底是什麼，蠶？金蠶還是銀蠶？片刻之後，便議論起來。樓近臨這時也在皺眉，想要說話，那邊樓書恆想了一陣，卻是首先開口道：「小妹，你就別買關子了，什麼一盒蠶，到底怎麼回事？」
樓舒婉這時才挑了挑眉，看著兄長，聲音變得清朗起來：「我原也奇怪啊，這兩曰才聽得羅家與檀兒談了些生意。後來仔細詢問，檀兒妹子送過去的，便只是一盒蠶，不過區區幾條，拿木盒裝了，上面覆蓋紗布，那盒子只是能看，裡面的蠶卻非常可愛。那羅夫人本是千金小姐，未曾接觸過這些東西，看著那蠶啃桑葉，便心生憐愛。後來檀兒妹子便又告訴她，羅家門外對街，便有一棵桑樹，那羅夫人如今每曰里出門采了桑葉餵那幾條蠶，吃飯也開心了，也願意走出院子了。羅田原想移栽一棵桑樹到夫人院子裡，但檀兒妹子開口阻止了，於是卻也定下了生意。就是這樣啊。」
她這次說得乾乾脆脆，樓書恆等人聽完，俱都怔了半晌。那樓近臨也愣了一會兒，隨後低聲道：「若真是這樣，你這檀兒妹子，可也真是不簡單哪……」樓舒婉點了點頭，其實她方才說得懸疑，這時乾乾脆脆，仿佛有幾分與有榮焉，但此時心中的想法，卻並不在這之上，而是在心中保留下來的一些東西里。
她記得那時蘇檀兒夫婦才來杭州沒多久，定下了院子，一家家的開始拜訪。羅田這邊，搜集了些情報，也詢問了她有關對方的信息，樓舒婉當時便順口說了羅夫人的事情。羅田姓情相對古怪，要跟他拉關係很難，也因此競爭對手不多，這是蘇檀兒對此上心的理由，只是樓舒婉卻也明白，羅夫人那邊，基本上是無解的，她對羅田了解不多，因此只是順口一提。
記得當時，便是蘇檀兒那古怪的夫婿寧毅，正經過客廳，在旁邊作陪了一會兒，喝了幾口茶，聽她說完，問道：「官家的千金小姐？」然後便順口說了一句：「那就送盒蠶吧。」那時候她與蘇檀兒也都是一臉迷惑不解，還以為是聽錯了。
她仍然記得那人說那句話時的輕描淡寫，當時那寧立恆實在看不出厲害的樣子，他甚至喜歡武藝，那時也不知做了些什麼事情過來，喝茶說完話就走掉了。從頭到尾她也沒將這事放在心上，直到兩天前，忽然聽說蘇檀兒與羅田做成生意，她才打聽了一陣，然後直到今天，她都在想那句話。
那男人揮了揮手：「那就送盒蠶吧……」
「送盒蠶吧……」
天，他們真的送了一盒蠶……正議論間，船舷一側，有人搭話，錢希文錢家的畫舫，朝這邊靠過來了……
（未完待續）