天尚未亮，燈光之中，感覺鬧哄哄的臥室。
「……那消息傳過來後，這幾曰里到處都是吵吵嚷嚷的，特別是那些讀書的學子啊，鬧得厲害呢……」
裹著被子，蘇檀兒自床上支起身子，伸出手來為相公整理一下衣衫。時間還未出正月，外面猶然天寒地凍，房間在昨晚雖然燒得暖和，此時畢竟降了些溫度，蘇檀兒只是穿了件小衣，露出被子一陣，便又鑽了回去，只露出頭來與寧毅說些話。
她雖然已經是大商鋪的掌舵人，在各種生意之中經營數年，但到去年年尾方才與夫君同房，平曰里固然落落大方，在家中裹著被子與相公說話的此刻倒是猶顯青澀可人，也是這個時代如此，縱然蘇檀兒已經在商場經歷許多的事情，但在閨房之中，猶然顯得與少女一般。
此時寧毅起床，嬋兒與娟兒也端了水盆臉帕進來，蘇檀兒的閨房本來不是挺大，年前寧毅的東西全搬了進來，後來雖然整理一番，這時候四個人在其中的感覺還是有些擠了，只是蘇檀兒於這些事情並不講究，新房建好之前只說這樣反倒溫暖。溫暖倒的確是挺溫暖的，寧毅接過小嬋遞來的臉帕，坐在床沿說幾句閒話。
「書院那邊這幾天也在討論這些事，大家覺得有些慌而已，生怕金國跟遼國打不起來，也有些人說，是金國力小勢薄，雖勝了幾仗，但終究還是怕了遼國，也說我們武朝不夠主動，若能更主動一些，估計金國也會堅決起來了……呵，這些人倒也是蠻有想法的……」
「昨天在布莊裡聽齊家的夫子說起來，慶園的仲衡公他們想要號召一批名士上書官府呢，還來向我打聽相公的意思……」
「昨天倒是有兩個老夫子來書院找我……我又算是什麼名士了。」
「相公可是江寧的第一才子，他們來找相公也是正常。相公答應了嗎？」
「崇華叔幫著說話，想出風頭，我答應到時候簽個名，反正也是個噱頭，沒什麼用的。」
「眾志成城呢。」
「呵，倒也未必真有多眾……」
幾人在臥室里走動著，寧毅拿著臉帕去洗，小嬋想要伸手接過，被寧毅揮揮手拒絕了，小丫頭便扁了扁嘴，儼然被寧毅搶去了自己的工作一般。
由於前一年金國與遼國劍拔弩張的信息在武朝已經醞釀許久，這時候兩國和談的消息傳來，民間頓時一陣失落，不少學人士子都覺得可惜。有的人覺得武朝應當主動出兵，抓住時機聯合金國，總之是討論得挺熱烈的，寧毅、蘇檀兒這邊也受到些波及，拿回來當起床時的談資。
「妾身倒覺得晚點打起來也好。」
「家裡跟遼國也有生意？」
「嗯，總有一些的，不過倒也不是為這個了……」蘇檀兒在被褥中點點頭，隨後又搖了搖頭，「只是烏家那邊的生意剛剛接手，還沒定下來呢，若是現在就打起仗來，恐怕容易出變故……當然，我也就是說說……」
她說著這個，房間那邊整理著衣櫃的娟兒忽然笑了出來：「說到烏家，姑爺，小姐，烏家現在，估計要被氣死了吧？」
這丫頭平曰乖巧安靜，偶爾有些腹黑，這時候說了這話，忽然間整個房間的人都忍不住笑了起來，寧毅、蘇檀兒、嬋兒……寧毅當初威脅烏家，原本就是借著要打仗了的大勢，最後把烏家嚇得不敢拿全家姓命來冒險。此時才出年關不久，烏、蘇兩家也已經交接完畢，旁人只以為烏家壯士斷腕、棄車保帥，若是知道具體內情，怕是真得笑死。
正是清晨，油燈在房間裡渲染出暖黃的光，一屋子人笑得倒也不甚大聲，卻也真是暖洋洋的，不一會兒，蘇檀兒倒是提起了其它事情：「相公若是無事，今年夏天咱們一家人到處走走如何？」
「夏天？」
「嗯，過幾個月，春季蠶絲收完之後，往蘇州、杭州那邊走一趟，一路遊覽。俗話說上有天堂下有蘇杭，家中在這幾個地方也有些產業，到天熱的時候，也正好可以過去避暑。」
「也好。」
「那妾身便開始安排了。」
寧毅點頭答應，蘇檀兒也就高興起來。實際上此時才一月末，若是夏季出遊，原不必此時就開始打算，不過蘇檀兒其實也有些自己的事情，以往她掌管大房產業，每年都會出去一趟，初時是隨著父親，後來便是自己帶上家丁護衛，這也是為了熟悉各地產業的具體情況，免得到時候真接手生意時，還只是呆在家裡閉門造車。
當初她與寧毅成親時離家，也是因為之前就有了出門遠行的經驗。此時自然與那時不同，今年她已經接了整個大房，原本不該到處亂跑，但是與寧毅的關係已經有了如今這樣的進展，蘇檀兒的心中，一方面重視家中的生意，一方面也是想把這段婚姻經營好，將來是打算做個賢妻良母的，為此甚至覺得少一些生意場上的錙銖必較也是心甘情願。卻是想要假公濟私一番，按照往年「慣例」一塊出去遊玩一番。
另外則是一些比較深層複雜的原因，去年對付烏家的那一手，她與夫君寧毅玩得漂亮，大大的打出了名聲，也穩定了她在蘇家的地位。但父親傷愈之後，實際上對大房還是有著足夠的掌控權的。蘇檀兒學著父親的風格，兼且又是女子，於各方面的細微艹作極其熟練，但真要說到老成持重，與父親相比或許還有一定的距離。
蘇伯庸雖然癱瘓，但畢竟年紀還不算老，腦子也清醒，席君煜的事情暴露之後，也是他下令找了百刀盟，幾乎將對方趕盡殺絕。老人家的狠辣、威信，在大房之中，終究還是不可替代的一些東西，蘇檀兒的地位已經如今已經確定，無法動搖，但接下來的數年之內，可以想見，依然還得父親為她護航一段時間。
蘇檀兒與蘇伯庸之間雖然在親情上有一定隔閡，但於權力的傳承間卻沒有太多芥蒂，要蘇伯庸將所有權力交出來，這個問題不大，但蘇檀兒此時未必全部接得住。內部自然是有默契的，可到了外部，一方面蘇伯庸於大房有掌控權，另一方面老太公又宣布了蘇檀兒接大房的事宜，外人看來，便難免產生一些分歧。由於這些因素，蘇檀兒便首先做出了選擇。
在對付烏家的大勝利之後，停下腳步，收斂鋒芒做休整，先將這次的結果儘量消化，不出亂子再說。另一方面，作為蘇檀兒個人的風頭已經出夠了，她才二十歲，這時候不必心急火燎地往前走，仍然要將父親放在前頭，而且當她的形象淡化，旁人就會看見整個蘇家，不僅僅是大房，二房三房其實也有利益可占，這個時候，她已經不需要局限於區區大房來想事情，可以開始考慮給二房三房勻出利益來了，總有些人會記得自己的漂亮手段的。另外北方打仗，她也在想著要將各種生意的重心往東南方向轉，蘇州杭州正是最發達的一片區域，必然是未來的重中之重，她在江寧突出蘇家的形象，自己則可以到蘇杭觀察一番，也是數全齊美了。
當然，這些事情是無需提起太多的，她心中想好，也就只記著這是與相公出門遠行便是，自己可是做了大犧牲的呢。先前還在床上躺著不想起來，此時便穿了衣裙起身，準備開始提前為夏天的出行規劃一番了。嬋兒與娟兒也是喜歡出去玩的，一面伺候著小姐穿衣洗臉，一面與她輕聲商議著。
寧毅則與她們招呼一聲，推開門準備出去晨鍛了，天剛蒙蒙亮，積雪堆在院子裡，幾個雪人在庭院間勾勒出隱約的輪廓，寧毅在屋檐下做了幾個舒展的動作，那邊臨時搭建的小廚房中，杏兒正坐在那邊燒著火，從那邊探出頭來：「姑爺起身啦。」
晨風寒冷，雞犬相聞之中，整個蘇家大院，也已經漸漸的醒來了。
********************「那竹記到底是什麼來頭啊……」
將將到了清晨，秦淮河畔的街頭上已經熱鬧了起來，航船在冷冽的空氣中駛過江面，街道上行人車馬、販夫走卒，已然開始將一天的熱鬧與熙攘渲染了起來。名叫聚賓樓的酒樓門口，一輛馬車停在了那兒，從車上下來的是一名三十來歲的男子，這人下巴稍微有些尖，一身貴氣的員外服，背後插了一把摺扇。老實說這年月裡帶扇子是一件很2B的事情，但他從背後取出來，還打開在凍耳的晨風中扇了幾下，此時正皺眉望著道路對面臨河的那棟漂亮的酒樓。
這尖下巴看穿著有些像是富家員外，看搖扇子有些像是文人士子，看他在這種天氣搖扇子有些像是傻瓜，看樣貌精神則與街頭的潑皮無賴有幾分相似了。他背後的聚賓樓此時原本關著門，裡面亮著燈光大概是在做開門前的準備，四不像的尖下巴來了之後，門便打開了，一名掌柜趕快從裡面迎了出來：「陳四爺，您來了，這麼早？」
「早什麼早？剛從燕翠樓那邊出來呢，正準備回家補個覺，路過這邊……這什麼竹記錦兒店，這不虎口奪食嗎？誰開的？什麼來頭啊？」
那掌柜的愣了愣，隨後行了一禮：「回四爺的話，之前有竹記的掌柜的來送過拜帖，那邊掌柜的姓林，是個老頭，不過背後的東家似乎是兩個女的，每天看見她們過來，沒聽說有什麼來頭……哦，倒是聽說是兩個自青樓從良的姑娘。」
「從良？」那陳四笑了起來，「你唬我……哪有什麼姑娘會從良的。」
他望著那酒樓又看了幾眼，陰沉下了臉色，搖搖頭：「這酒樓開在這裡不行，搶生意，擺明跟我們陳家過不去嘛……讓她們搬走。」
（未完待續）