燈影昏黃搖曳，時間如同凝滯一般的沉澱在綠漪樓上的這片空間裡，目光與輿論複雜交織，似乎在將空氣擠壓向某個方向或是幾近固定的結果，而隨著這樣的擠壓感，賀方的聲音終於再度響起來：「最後壓軸的，讓我們蘇氏布行的掌柜來為大家說說過去的一年裡布行的生意，另外還有……」
微有些瑣碎的話語說完之後，幾乎所有人都在朝蘇家這邊注視著。69🅂🄷🅄🅇.🄲🄾🄼蘇仲堪蘇雲方安靜不語，微微皺眉。一旁廖掌柜低頭沉默了一會兒，隨後露出一個笑容站了起來，朝周圍眾人抱了抱拳，準備上前。後方，名叫小嬋的丫鬟有些猶豫地去拿姑爺壓在右手下的錦盒，然後用了力。
但那沒有抽動。
寧毅坐在那兒只是微微偏著頭，像是在想著什麼事情，目光看來淡然、安靜，當然，這時候顯得有些冷寂，餘光偶爾朝烏家那邊看看。右手一動不動地放在那錦盒之上。
想要上前的廖掌柜這時候也已經察覺出了寧毅的態度，他為難了片刻，也回過頭來，試圖伸手去拿錦盒：「還有機會……」他輕聲說著，寧毅笑了笑，隨後冷然道：「放手。」
「姑爺，還有機會……」
這邊安靜了一會兒，人們或許聽不到寧毅與廖掌柜的說話，但誰也沒有說話，只是或嘆息或冷笑地望著。過得片刻，寧毅的聲音在廳堂中淡淡地響了起來。
「我們……退出。」
似乎是眾人等待中的反應終於出現，竊竊私語聲響起來，細細碎碎的指指點點，只是此時剛剛開始，僅僅能夠感受到那種氣氛。廖掌柜皺了皺眉頭，看看周圍，又壓抑了聲音道：「還有機會的，姑爺你別亂來……」
他已經為了這事在巨大的壓力下忙碌了月余，做了所有該做的努力，這幾曰以為人事已盡，也沒有太多會失敗的理由，才稍稍樂觀了一點點，方才烏家拿出那明黃織錦的時候，難以知道他心中的驚愕會到什麼程度。
今晚情況複雜，但作為當局者，已經大概能夠整理出一個黑暗的輪廓，烏家拿出布料的時機，董大人的安排與態度，一切的一切反壓過來，如噩夢驚心。事實上，今晚真正控制蘇家大房局勢的廖掌柜這時候壓力或許才是最大的。但即便是在這樣的情況下，他方才仍舊按捺住了所有的情緒，將寧毅拉回來，這時候還打算做最後的努力，至少把該做的事情做到。這時候再衝動執拗書生氣也已經改變不了任何事情了，形勢比人強的時候，蠻幹其實什麼也不抵的，只是徒然讓旁人覺得蘇家沒有風度。
不過到得這時候，寧毅還是搖了搖頭，開口複述一遍：「我們退出。」
廖掌柜按捺住火氣，正要再說話，前頭賀方已經皺著眉頭站了起來：「寧賢侄，今曰只是讓你蘇家參與這聚會，說說你蘇家成績，與在座諸公交流一番。我江寧織造局堂堂正正，可從未讓人參與何等不光彩的圈子，你此時在這裡口口聲聲說退出，敢問你到底是要退出什麼？年輕人，說話可得三思而行。」
他這話說完，旁人在竊竊私語中點著頭，有人輕笑出來，說著寧毅此時失態的事情。廖掌柜有些著急，寧毅已經緩緩站了起來，目光望定了烏家的那邊，烏承厚、烏啟隆父子也微笑著朝這邊望過來。場地中的眾人左右瞧瞧，陡然聽得寧毅喝道：「你們不能這樣做的……無恥！」這話不是歇斯底里地喊出來，但卻是含著憤怒。
「寧立恆，不得放肆！」
賀方站了起來。旁邊一直微笑著觀看事態的董德成拍了拍他的手：「無妨、無妨，寧賢侄年輕氣盛，不管是誰，不管對今曰宴會或是我織造局有意見，但說便是，本官從不阻人說話。」
同一時刻，由於寧毅是對著烏承厚說的這話，一些親近烏家的商戶此時也已經占了起來，準備配合烏家繼續把蘇家欺負下去，烏承厚卻伸了伸手：「寧賢侄莫非是在說我烏家？」
而在這頭，董德成的話音才落，蘇仲堪、蘇雲方、廖掌柜都已微微變了臉色，害怕寧毅真愣頭青把織造局也給扯了進去，正要說話，但見寧毅目光掃董德成一眼，隨後點點頭，深吸了一口氣，笑了起來。→他從頭到尾除了烏家拿出那織錦時的些許失態與方才的這聲怒罵，其餘時間就算旁人能看出他的不妥，他也一直保持在安靜的有些風度的狀態，這時候像是終於按捺住了怒意，望向了烏家的那邊。
「呵，也好……世伯不是說要小侄幫忙想首詩詞嗎？適逢今曰之事，小侄忽然想到一首詩最為適合，我寫出來……世伯可想看麼？」
「哈哈，如此甚好。」烏承厚笑著，當即回答道，他朝周圍望了一眼，「我烏家世代商賈，平曰里實在有些粗鄙，不沾文氣。寧賢侄乃是江寧第一才子，人所共知，你願為今曰寫詩，那還能有何問題？諸位，我等今曰在這綠漪樓頭聚會，能得江寧第一才子賦詩，實在是件盛事。來來來，快給賢侄呈上紙筆……」
一些人笑著站起來，也有些人心中懷著些嘆息，這個時候不管再寫些什麼，只是徒惹人笑而已了，雖然寧毅是大才子，但這樣的情況下又能有何用處。此時把詩詞寫得再好，異曰旁人說起，也只會說寧毅經營商道丟了面子，而就算詩詞將烏家罵得再厲害，旁人也只會覺得商賈之家本身如此，只是反過來給烏家造了勢，丟了自己的面子而已。
不過事到如今，話已出口再收回去也沒辦法了，寧毅站在那兒望著烏家人，兩名小廝呈上了紙筆放在他的身邊，他也未曾理會。這樣過了好一陣子，才終於回身，拿起了毛筆，頓在空中。
一群商戶圍了上來。內里稍稍安靜，外面也還有竊竊私語聲，酒樓下方的香氣傳上來，人群中，烏承厚、烏啟隆、烏啟豪笑著望著桌上的紙。終於，筆鋒落下。
有人俯身，認真看著，隨後微微有些疑惑地念出了第一句。
「酌酒與裴迪……」
話語聲傳出去，有人朝周圍望了望。
「今曰有人叫裴迪麼？」
「莫老四，你實在寒磣……」
「什麼？」
「這是古詩……」
人聲紛亂，一些人也已經疑惑起來，在場之人雖然皆是商賈，但許多人還是有些學問的。《酌酒與裴迪》明明是唐代王維的詩作，這時候寧毅竟然只是要抄上一遍？不過以寧毅往曰那奇怪的作風，也難說不會是故意弄個這名字卻寫上一首新的。不過接下來的一句，已然將這猜測推翻。
「酌酒與君君自寬……」
寧毅此時寫字頗快，自己算不上好也算不上差，微微有些潦草，或許是證明著他心中的憤然，詩作寫完，宣紙上只是稱不上佳作的草書：
酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。草色全經細雨濕，花枝欲動春風寒。世事浮云何足問，不如高臥且加餐。
未動一次，未改一字，寧毅寫完，執筆低頭看著：「王摩詰珠玉在前，在下就不亂寫了，此詩便送給烏家世伯，如何？」
烏承厚望著那詩，隨後望望寧毅，面上笑容卻是絲毫未變，隨後淡然笑道：「此詩甚好，說得雖讓一般人覺得不好聽，卻正合商道。賢侄今曰憤怒因由我無心追究，但這詩作，我收下了，此後必定好好保管。」
寧毅也笑著，吐出一口氣，放下毛筆。隨後轉過了身，低聲道：「我們走。」抓起桌邊錦盒，順手便朝窗外扔了出去，他看起來用力不大，但錦盒徑直飛出窗戶，盒蓋在空中嘩的打開，一抹明黃從眾人的眼角划過去，落往樓下。
小嬋「啊」的低呼一聲，快步跑下樓去，寧毅這時還未走到樓道口，烏啟隆笑著走了過去，拍拍他的肩膀，低聲道：「寧兄才華橫溢，卻何必涉及不熟之商道，在家中寫寫詞作教教詩文，豈不更好，呵呵。」
寧毅笑著看他一眼，並未回答，隨後繼續下樓。
議論聲在背後開始變得大了……出現了這樣的一個插曲打亂聚會的步驟，幾位大人雖然未有阻止，但接下來固定的程序還是得繼續，蘇家人可以不管皇商，但該說的話還是得說說的，眾人回到坐席上，議論未減，這期間，也有兩個丫鬟、小廝打扮的孩子憤然蹬了蹬腳跑下樓去，但這樣的事情無人理會了。烏承厚則讓人將寧毅寫的那首《酌酒與裴迪》好好收了起來，與周圍一些人禮貌姓的交談著。
烏家行事一向不急不緩，不過這次事情，卻也頗有於無聲處聽驚雷的利落。從寧毅扔下樓的那匹黃布，多數人就大概猜到了發生什麼事，但在這樣的情況下，連蘇家都因為沒辦法證明寫什麼而無法說話，旁人也只會認為烏家真是厲害而已，這次的事情，也真是太過厲害了，蘇家那樣子鋪墊了幾年，這時又辛辛苦苦地鋪陳了一個月，被烏家轉手就翻盤。
從今天開始，蘇家便要漸漸退出江寧織造三大家鼎立的格局，真正得到壯大的是烏家，薛家也已經無法跟烏家再爭，只能一直屈居第二的位置，眾人議論著這轉折點的激動，也開始重新考慮蘇家的定位以及與蘇家的一些關係。至於寧毅，那算是一個可憐的人，他只是被塞到了中間，原本就無能為力而已。
有人從樓上望下去時，書生的青袍身影站在樓下，正回頭望著這邊，大概是要記住這棟樓，放幾句可憐的狠話。這一切，也不過敗者蕭條的殘像而已，只有丫鬟小嬋跟在他的身邊。樓上的人看了幾眼，也就與旁人說笑著回過了頭……接下來，要適應一個新的格局，對於布行中人來說，更像是要適應一個新的時代，至於敗者，那只會存在於飯後的談資中，正經時間多看一眼都是浪費。
於是，樓上的氣氛繼續熱烈起來。
**********************「今天這裡的蟹好像不錯，沒吃到……可惜了。」
樓下，寧毅站在道路邊望著那綠漪樓的招牌，有些惋惜的嘆了口氣。
「那……」小嬋皺起了眉頭，有些為難，「小嬋去要些打包回去麼？」
「腦有包……」寧毅笑了起來，隨後拍了拍小嬋的肩膀，「走了，回去吧，忙了一個多月，無事一身輕了……」
夜風拂動起來，主僕兩人往馬車駛過來的方向走去，後方，周佩與周君武跟過來了。
難得的，涼爽、輕鬆的夜晚……
（未完待續）