從京城到荊楚，不過十來日的行程。
曜親王早知端王要來的消息，冷嘲著勾了勾唇角。端王這個小兔崽子，敢趁他不在的時候，覬覦他的東西，這回，可得好好給他的教訓！
眼見著入夏了，荊楚的氣息比京城更加悶熱，稍有動作，就熱出一身汗。
曜親王早早地就叫人在屋裡放了冰桶，他摟著一群不著寸縷的歌姬戲耍，肌膚相貼，也再不覺得熱。
門外響起恭敬的通傳聲：「王爺，端王爺眼見著便要到荊楚了，可要派人出城相迎？」
屋裡的歌姬立刻噤聲不敢言語。
曜親王則是冷笑一聲：「還迎他？呸，他也配！去，叫人把城門關上！」
「......是！」
門外的腳步聲遠去，曜親王一把摟住那個離自己最近的歌姬，在她身上抓了一把：「都給爺唱起來！」
「是~」
離了京城，再沒人盯著管他，他可不得好好痛快痛快！
荊楚的城門比往常早關了一個多時辰。
端王一行人到達時，正正好吃了個閉門羹。
他的侍衛們無論是喊話，還是敲門，皆是無人回應，城樓上明明有人，也不發一言。
侍衛們只好硬著頭皮去向端王匯報：「王爺，城門不知怎的關上了，小的們實在是叫不開。」
良久，車廂里才嗯了一聲。
端王掀開車簾，看著高大緊閉的城門，一刻本就冷硬漠然的心，如今又漠然了幾分，他如何看不懂呢，這是皇兄給他的下馬威。
他不由地又伸手，摸了摸荷包里的瓷瓶......那就，再容他囂張一日。
「就地休息吧。」
端王一行人就這麼在城門口熬了一夜，荊楚的大門才得以打開。
曜親王府姍姍來遲的管家迎了出來：「唉喲，老奴給王爺請安，王爺恕罪，實在是昨日城裡出了個惡賊，才不得已把城門給關上了，王爺莫怪，莫怪呀！」
端王微微一笑，那張秀美的臉上隱約看得出幾分憔悴，但他仍舊沒有絲毫的怒氣：「無妨，皇兄治下之地，自然容不得惡賊囂張，本王自是理解。」
曜親王府的管家也不敢多說什麼，忙在前頭引路：「王爺快請，咱們曜親王已經在府里備了席宴，只等著給王爺您接風洗塵呢。」
聽到管家說起曜親王，端王語氣恭敬了幾分：「本王也許久沒見皇兄了，實在是想念得緊。」
馬車又行了半個時辰，才終於到了曜親王府。
管家伸手扶著端王下了馬車，將人迎進大門，帶往正廳，這才慢了腳步，停在門口處：「端王爺，您請~」
端王堪堪邁過門檻，一道凌厲的鞭子直奔著他面門而來，他一夜憔悴，躲閃不及，勉強偏開頭，脖子上還是被鞭子甩出一道紅痕，血珠子立刻滲出來。
他伸手摸了一把脖子上的血，抬頭一瞧，便見他的皇長兄，曜親王正不緊不慢地收回手上的鞭子。
二人目光對上，曜親王眼底還蘊藏著怒火：「你還有臉來？」
端王低下頭，不緊不慢道：「皇兄為何如此生氣？母妃實在掛念您，我便替母妃來看看你，可是因此叨擾了皇兄？」
曜親王一夜瀟灑，臉上的憔悴沒比端王好到哪去，而這憔悴讓他的怒火更加的直接猛烈，手上才剛收起的鞭子重又重重揮了出去：「你還裝！」
這一鞭子，甩在了端王頭上。
端王沒躲，順勢跪了下來，匍匐在地恭敬道：「皇兄就算再生氣，也要保重貴體才是，如果抽鞭子能讓您順心，我這做弟弟的，也甘心受著。」
「哼，這可是你自己願意的！本王這就成全你！」曜親王不管三七二十一，拎起鞭子朝著端王又狠狠抽了一頓。
端王背上的衣裳都被抽爛了，鞭子上帶著絲絲血痕，曜親王這才勉強消了幾分怒氣，扔下鞭子，轉身坐下，冷冷地看著端王，也沒叫他起來。
曜親王總算開口說起了正事：「姜家的事，你作何解釋？」
端王很是無辜：「姜尚書家被抄家的事，是因為他夫人得罪了沈惜月，又燒了沈惜月的鋪子，恰巧沈侯爺在，替沈惜月出頭......至於那頂上去的駙馬陳益，那是父皇的意思。」
「難道不是你嫌他投誠的心不夠，故意放火，逼他徹底投靠你？」曜親王的臉沉了下來，身邊還是有幕僚的，京城也有人手，自然不會只聽端王的一面之詞。
「皇兄，我對天發誓，我絕無此意。」
端王立刻就否認了，殷切道：「母妃從小就教導我，要事事以你為先，你是皇長子，是父皇最喜歡最優秀的兒子，我無論如何，也不會對皇兄有異心啊！」
「哼！巧言善辯！」曜親王對自己認定的事情便很難再改變主意，但端王的恭敬和擁護，到底也讓他出了幾分惡氣。
到底是從小跟在他屁股後頭的小尾巴，他出了氣，也就覺得這事兒過了大半：「好了，不論從前如何，你如今回心轉意，本王也不與你計較太多。記住，下不為例。」
頓了頓又道：「後頭準備了席宴，舟車勞頓多日，先去用膳吧。」
「是。」端王乖乖地應了，這才踉蹌著起身，跟著曜親王往後院走。
席宴就設在昨日曜親王尋歡作樂的那處花廳中，席面上的菜式都還冒著熱氣的。
雖然做的都是荊楚的菜式，但許是考慮端王口味的緣故，每道菜里辣椒都減了量。
端王坐在曜親王左手邊，貌美的侍女立刻上前來給他斟滿了酒，酒香濃郁，一聞就知道是陳年老酒，他二話不說，捧起酒杯就朝曜親王敬酒：「皇兄，我敬你一杯，先干為敬。」
烈酒入喉，一飲而盡。
曜親王冷哼了一聲，對端王這幅求和的姿態，滿意得不得了。
端王的手上的酒杯再次斟滿，他又一次的一飲而盡，一連喝了三杯，眼裡帶上一層朦朧的水汽，似是有些醉意。
他看著屋裡的侍女，一揮手：「都出去，我要和皇兄說些掏心窩子的話！」
屋裡的侍女們一動不動，端王又給自己斟滿了一杯酒，眼神淒切地看著曜親王，似乎又帶著幾分哀求之意。
曜親王便抬了抬手，屋裡的侍女一句話不敢多說，立刻潮水一般退出花廳。
端王唇角揚起一抹極淡的笑意，他是一定要把這些侍女給打發走的。
曜親王看著他半醉不醉的樣，有些不耐煩：「你要跟本王說什麼？」
端王不言語，只是抬手又喝下一杯。
他看著曜親王的臉，有些恍惚，仿佛又看到了那夜的菩薩。
菩薩說，是惡煞奪了他的氣運，如果奪得回，功德圓滿；奪不回，世代都要繼續歷此劫難。
他一手慢慢摸上酒壺，一手快速探進荷包，手指沾上那瓷瓶中的東西，再伸手拿過曜親王的酒杯，酒壺一歪，替他斟滿杯。
端王就這麼把這杯加了料的酒，遞到了曜親王面前，盯著他的眼睛，一字一句道：
「皇兄，臣弟往後，全力擁護您上位！」