黑衣男人萬萬沒想到，他的精心布局，最後居然被一棵小小的樹給打敗了。
這群學生修士看著年輕，其實一個個聰明狡猾，不容小覷。
不過此時此刻，黑衣男人壓根沒心思逗留，他退後兩步準備逃跑——他真打不過馬耀祖和沈雲斜，這倆都是五階修士，馬耀祖驍勇善戰，沈雲斜手段層出不窮，實在太難對付。
「跑啥跑啊，在幻境裡不是挺囂張的嘛！」馬耀祖的開山斧轟地劈過來。
沙礫飛揚。
荒涼的戈壁生生被斧頭破開一條十米長的口子，露出深處的岩石。馬耀祖不擅長動腦子搞陰謀算計，但他擅長動武，直接攔住黑衣男人的去路。
黑衣男人咬牙，不敢和馬耀祖對上，扭頭朝東側逃跑。
豈料沈雲斜早已經擋住去路，手握黑漆漆的好劍，笑盈盈問：「誰派你來的？」
黑衣男人：.
前面是馬耀祖，後面是蘇暖，左側是三隻靈寵和沙漠蛛，右側是沈雲斜——黑衣男人所有去路都被堵住，他死死咬牙，忽然從懷裡掏出一根巴掌大的黑色樹枝。
咻——
黑色樹枝瞬間變大，化成一顆參天大樹，無數黑色藤蔓從枝頭蔓延，化作黑色利劍朝蘇暖等人攻去，威壓極其可怕。黑衣男人趁機逃跑，瞬間消失在茫茫沙漠裡。
蘇暖皺眉打量這棵高大的望天樹：「天階法器？」
怪不得能製造幻境，原來那黑衣男人使用了罕見的天階法器。
法器是部分修士的隨身道具，功能單一，一般用來輔助修煉或攻擊敵人。高大的望天樹只現行了三秒，就因靈力耗盡，再度變成巴掌大的黑色樹枝，可憐兮兮地躺在沙子上。
馬耀祖去追黑衣男人，沒追上，只得扛著開山斧跑回來：「這傢伙跑得真快，水平估計有四階，他沒有暴露出自己的功法——要是稍微露出他的功法，咱們還能判斷他的來歷呢。」
很謹慎的傢伙。
「越是不敢暴露自己的功法，越是可疑，沒準是哪個學院或者大家族派來的探子。」沈雲斜撿起地上的黑色樹枝，仔細查看。
樹枝呈現Y字形狀，通體漆黑如墨，沉甸甸似鐵。
在樹枝上刻有【望天枝】三個字。
「殺死驛站工作人員的元兇，就是這個天階法器。它可製造環境，可生出黑色藤蔓傷人。」沈雲斜將樹枝遞給蘇暖。
蘇暖還是第一次接觸人族的法器，翻來覆去打量片刻，卻總有種很眼熟的感覺.奇怪，好像在哪裡見過類似的樹枝，但蘇暖實在是想不起來。
蘇暖道：「天階法器，按理說會生出器靈——它看上去死氣沉沉的，莫非器靈被毀了？」
法器和武器一樣，按照等級分為：低階、中階、高階和天階。
高階法器能產生微弱的靈識。
天階法器數量稀少，幾乎都擁有完整的器靈，且智慧不低。
「既然失去器靈，那乾脆把它燒了。」沈雲斜露出一抹笑。
望天枝不情不願動了一下。
馬耀祖從蘇暖手裡接過望天枝，拎在手裡翻來覆去看：「臥槽，這傻X玩意兒居然還會裝死！」
望天枝：
馬耀祖仔細檢查望天枝，發現它軀幹里的確有一個小小的器靈，長得像顆沒長大的白色小樹。器靈額頭光潔，沒有認主印記。
「來來來，你認我當主人，我就考慮放過你。」馬耀祖激動地搓爪爪，沒有認主的天階法器啊，世間難得！
他馬耀祖還從沒有過天階法器了！
他渾身上下最值錢的，只有那把開天斧。
望天枝翻了個身，屁股對準馬耀祖，無聲無息表達抗議。
馬耀祖撇撇嘴：「嘿，小傢伙還挺驕傲的。」
沈雲斜幽幽補充了句：「先把它帶回江安，給煉器師們做研究，我想煉器大師老王肯定對望天枝很感興趣。以前也有不少生性驕傲的法器，嘴硬得很，後來送去煉器大樓，在幾十萬度的高溫之下被回鑄，再也沒有機會嘴硬了。」
望天枝似乎僵了下。
接著望天枝逃出馬耀祖的手心，猛地朝蛛十八那邊飛去。
蛛十八的背上，季小風總算從漫長的睡夢中甦醒過來，他哈欠連天伸懶腰，再揉揉眼睛：「什麼時間了小爺肚子餓，什麼時候開飯。」
望天枝撲到季小風的懷裡。
季小風瞌睡蟲跑了大半，捏住懷裡的望天枝，嗓音還有點睡飽後的沙啞：「哪裡掉下來的樹枝？嗯，還在發光？」
望天枝發出雪白的光芒。
漆黑的樹枝一點點變白，最後變成通體晶瑩透明的白玉樹枝。白色的小器靈飛出來，親昵地在季小風額頭上蹭了蹭。
季小風滿頭問號。
啥情況，睡一覺醒過來，忽然有個天階法器跑過來認主？
「別別別，小爺不需要天階法器！」季小風趕緊拒絕。
望天枝器靈歪頭，似在疑惑。
它堂堂天階器靈，哪怕在山海閣二樓里，也是人人嚮往的寶貝。
這個人類修士，居然拒絕它認主？
「小爺有很多天階法器，不缺你一個。上個月去秘境裡，兩個天階法器想認我當主人，我都沒同意。」季小風擺擺手，小俊臉滿是嫌棄。
法器需要主人的靈力蘊養，季小風擁有的法器太多，真養不過來。
望天枝：
望天枝器靈用力蹭蹭季小風的額頭，再鑽回樹枝里不說話了。
季小風不同意，器靈認主失敗。
季小風將望天枝送給馬耀祖，十分慷慨：「老馬，這玩意兒給你，我不需要。」
馬耀祖還沒握住望天枝，那樹枝直接又飛回季小風懷裡，蹭蹭季小風的衣領，壓根不打算離開。
季小風：「我不要你呀。」
馬耀祖咆哮：「我要啊！！！」
望天枝裝死。
季小風隨手把望天枝扔進自己的空間手環里，天階法器認主暫告一段落。季小風睡了太久，出了馬家村一直在睡，他困惑地望向空曠的沙漠：「咱們現在在哪裡？天快黑了，要不找個旅店住一晚？」
馬耀祖幽幽地說：「你睡得真久啊.」
馬耀祖嫉妒地直冒酸氣兒。
季小風睡了一路，其他人被困在望天枝的幻境裡時，季小風睡得香噴噴。他不僅完美錯過了危險，醒來還有天階法器送上門認主。
關鍵季小風這土豪，他還不要天階法器！
「附近沒有小鎮，今晚露天紮營。」程醉見天色將黑，果斷決定原地露營。
季小風伸懶腰，一頭蓬鬆的栗色小捲毛微微搖晃，朝程醉露出一個大大的笑容：「好啊.今晚吃什麼？」
程醉：「乾糧。」
季小風頓時泄氣了。
馬耀祖和程醉負責扎帳篷；蘇暖和季小風在附近巡邏，排除潛在危險因素；白狐狸它們幾隻到處去撿乾柴燒火；程醉熟練地從空間手環里取出鍋碗瓢盆。
天黑了，沙漠中篝火燃起來，大伙兒圍在篝火邊喝湯。
熱氣騰騰的春筍三鮮湯出鍋，新鮮的竹筍搭配香菇、胡蘿蔔、萵苣，再加入養元護體的幾味中藥材，鮮甜可口。夜晚沙漠寒冷，一碗熱乎乎的暖胃湯驅散寒冷，實在是妙不可言。
「程醉你真行啊，居然還在空間手環里裝了這麼多的蔬菜。」馬耀祖嘟囔，「我的空間手環里全都是丹藥和武器，壓根沒多餘空間裝吃的。」
季小風笑嘻嘻：「那可不，程醉他是丹藥師，隨身攜帶藥材和蔬菜很正常——糟了！」
季小風臉色驟變。
馬耀祖：「你咋了？被噎住了？」
白狐狸驚呼：「小風哥哥，你的臉好紅呀！」
季小風一張俊俏的臉越來越紅，他身上的靈力幾乎像要失控，連綿不絕溢散出來。
這是什麼情況？
周圍忽然狂風大作，冷寂夜空烏雲散去，露出晴朗暗黑的夜空，一輪彎月灑下清冷冷的光芒。呼呼的風聲里，似乎還有白鳥鳴叫和火焰呼嘯，季小風周身的靈力洶湧澎湃。
大約過了十分鐘，古怪的異象才漸漸消失。
季小風捏捏拳頭，驚呼：「臥槽，小爺突破了！程醉再給我一碗湯，我剛才那碗還沒喝完呢。」
程醉遞去一碗熱湯。
馬耀祖默不作聲站起來，默默地走到帳篷外的沙地，把自己深深埋在沙土裡——他好酸！他好嫉妒！這坑爹的命運！
媽的季小風，喝一碗湯後，直接成了五階高段的修真者！
他馬耀祖在無數秘境裡摸爬打滾，拼命硬幹，才勉強成為五階修士。沒有對比就沒有傷害，馬耀祖在沙子地上翻滾扭曲。
「突破了？」蘇暖還是第一次親眼見到季小風突破，沒有腥風血雨，沒有刀槍棍棒，季小風就喝了半碗湯，然後臉色開始漲紅，直接突破了。
簡直匪夷所思。
季小風笑嘻嘻撓頭：「我在馬家村就快突破了，馬家村給小爺一種很特殊的感覺，特別熟悉。回到馬家村有種回到故鄉的親切感。」
那邊傳來馬耀祖的怒吼：「老子才是馬家村的人，你憑啥對馬家村有親切感！」
季小風聳聳肩，小俊臉滿是嘚瑟：「沒辦法，小爺運氣一向比較好，嘿嘿。」
馬耀祖還在沙地翻滾怒吼、陰暗爬行、扭曲。
沈雲斜想到即將召開的青年修士大賽，四大修真學院正面PK，沈雲斜道：「咱們江安對上望江，贏面更大了。」
望江修道學院修為最高的是風望江，五階中段修士。
現在季小風超過他，一躍成為五階高段修士，將來賽場比拼，江安獲勝機率大大提升。
「兩個月後才是青年修士大賽，萬一小爺在這兩個月里突破六階，這可咋辦呀？」季小風很是苦惱，當即下定決心，未來兩個月里他要低調。
不去秘境，不吸靈氣，不能讓自己的修為增長太快。
年僅十八歲的六階修士，傳出去整個第九州都要震動，可能引來不必要的麻煩。
沈雲斜吐出倆字：「隨你。」
「說起來，你現在的修為是什麼水平？」蘇暖忽然問沈雲斜。
比起修為妖孽的季小風，蘇暖更好奇沈雲斜的真實水平。
蘇暖好像從來沒見沈雲斜認真修煉過，總是東奔西跑，到處瞎晃悠。
但他的修為，似乎不比季小風差多少。
在江安精英班裡，季小風最為天才，馬耀祖最刻苦，沈雲斜總能保持微妙的平衡，不上不下卡在兩人中間。外界提起沈雲斜，第一想到他欠揍的性格，第二想到他過分招搖的臉，但幾乎沒人提起他的修為水平。
這真是很神奇。
就像一戶人家有三個兒子，大兒子和小兒子總能得到最多的關注，中間的老二反而不那麼引人注目。
「暖暖，你是對我產生興趣了？」沈雲斜驚喜地望過來。
蘇暖：「.」
沈雲斜蹭過來，叭叭個不停：「我現在水平算得上是五階中段，還不太穩定。我的武器是河伯長老贈送的好劍，削鐵如泥。當然比起修煉，我更喜歡和你一起外出冒險，這次沙漠之旅是我人生中最快樂的時光。」
蘇暖默默挪開和沈雲斜的距離。
好煩。
夜幕籠罩，夜更深了。
除了馬耀祖，其他人吃飽喝足各自入睡。
馬耀祖沒有睡，五階修士對睡眠的需求不怎麼大。他主動承擔了守夜的工作，盤腿守在帳篷外，默默地修煉。他沒有季小風逆天的氣運，只能一步一個腳印踏踏實實修煉。
馬耀祖堅信有一天，他能成為真仙，能拯救馬家村。
第九州某山洞。
「你把望天枝弄丟了？你知不知道，望天枝是我費勁心思借來的！無法按期歸還，黑風組那幫人肯定不會放過我！」一道聲音暴喝。
黑衣男人戰戰兢兢跪在地上，朝主座的男人磕頭：「當時我也沒辦法，如果被那幾個學生抓住，咱們組織的秘密會被他們知曉.」
坐在主座的男人冷冷道：「廢物！」
話音剛落，山洞口傳來一道欠欠兒的嗓音：「不要怪他嘛，江安的小朋友的確很難對付。」
黑氣瀰漫，山洞出現兩道人影。
惡煞畢身穿黑色作戰服，戴半張黑色面具，笑嘻嘻地走進來。他身邊是臉色蒼白的藍蛇，目光陰沉沉灰暗。
惡煞畢微笑著打招呼：「天階法器望天枝，是我家黑風魔祖的珍藏品，一直珍藏在山海閣的二樓。我家老祖慷慨外借，看來你們無法順利歸還呢。」