索倫回到寢宮，看著眼前木箱裡的一萬金幣，那金燦燦的光芒在昏暗的房間裡格外耀眼，幾乎要刺痛他的雙眼。
這些金幣，無疑是他接下來任務的重要支持，但面對即將到來的繁重任務，他感到有些力不從心。
紫瓜種植競賽、洛德薩的政務，還有探索迷宮，每一件事情都像是壓在他肩頭的巨石，讓他喘不過氣來。
他狂抓著頭髮，心中湧起一股無奈和焦慮。
「啊，分身乏術啊！」他嘆了口氣，站起身來。
突然，他眼中閃過一絲靈光，這些事情暫時無法解決，那就繼續發展自己的暗線。
在皇宮中，規矩森嚴，等級分明。其中最為顯著的一點便是，只有太后和皇后這兩位地位尊崇的女性，她們的寢宮才擁有命名。
這不僅僅是一種榮譽的象徵，更是對她們身份和地位的彰顯。
至於其他的妃嬪們，她們的寢宮則是以自己的名字命名，簡單直接，沒有太多的修飾。
這種做法既體現了皇宮中的等級制度，又避免了不必要的繁瑣和奢華。
他來到便宜母妃的瑪利亞宮前。這座寢宮規模宏大，僅次於皇后的翡翠宮，彰顯著瑪利亞皇妃在皇宮中的地位。
索倫帶著自己精心製作的紫瓜餅，恭敬地覲見了瑪利亞皇妃。
「母妃，這是兒臣親手做的紫瓜餅，您嘗嘗看。父皇可喜歡這個味道了。」索倫微笑著說道，語氣中充滿了對母妃的尊敬和親近。
瑪利亞皇妃看著眼前的紫瓜餅，表面做出一副欣喜模樣。她接過盤子，輕輕地拿起一塊紫瓜餅，細細品味著。
「吾兒辛苦了，這紫瓜餅確實美味。」瑪利亞皇妃稱讚道，然後話鋒一轉，關切地問道：「今晚見了父皇和太后，他們有說什麼嗎？」
索倫沉思片刻，然後回答道：「也沒什麼特別的事情。父皇就是將溫克皇家莊園賜予了我，還讓我出宮去跟諾依曼大臣學習。」
聽到這裡，旁邊的尼古拉斯頓時緊握拳頭，手指關節發出啪啪的響聲。
他的眼中閃過一絲嫉妒和不甘。這個待遇，一直以來都是只有他尼古拉斯才能享受到，如今卻多了一個索倫。
瑪利亞皇妃注意到了尼古拉斯的情緒變化，她輕輕拍了拍尼古拉斯的手，示意他不要衝動。然後她轉向索倫，繼續問道：「你這次可是立了大功，陛下只獎勵你一個皇家莊園？」
索倫恭敬回答道：「是！」
瑪利亞皇妃點了點頭。
「那你要好好準備一下，出宮學習可是一個難得的機會。」瑪利亞皇妃鼓勵道：「不過，你也要記住，皇宮中有很多眼睛在盯著你。你要小心行事，不要讓自己陷入危險之中。」
索倫深深地鞠了一躬，感激地說道：「謝謝母妃的提醒，兒臣會牢記在心的。」
離開瑪利亞宮後，索倫的臉色瞬間變得陰沉。他心中明白，瑪利亞皇妃的關心和詢問，不過是在試探和確認便宜父皇的賞賜。
所做的一切不過都是場面話，缺乏真心實意。
最讓索倫感到失望的是，瑪利亞皇妃並沒有給予他任何實質性的幫助，甚至連象徵性的金幣都沒有給半個。
這樣的結果讓索倫不禁開始懷疑瑪利亞皇妃的用心。
瑪利亞皇妃平日裡對他呼來喝去，沒有半點好臉色看的態度，如今卻突然變得和顏悅色，這其中必定有詐。
索倫心中冷笑，暗道瑪利亞皇妃的底蘊太淺，眼界太低，格局不行，這樣的手段在他看來不過是小打小鬧，成不了氣候。
在索倫離開後，溫娜王妃從宮殿另一側的房間走了出來。她目睹了整個過程，對瑪利亞皇妃的小家子氣也頗為看不上。她淡淡地說道：「瑪利亞皇妃好手段，幾句話就將七皇子哄得飄飄欲仙。」
瑪利亞皇妃聞言，臉上的笑容瞬間消失。她將手中的紫瓜餅一甩，丟進了旁邊的垃圾桶里，滿臉不屑地說道：「紫瓜這種賤民與牲畜吃的東西也敢拿給我吃。」
溫娜王妃聽得嘴角一抽，她很想再提醒瑪利亞皇妃，紫瓜餅現在可是陛下最喜歡吃的食物。但她最終還是沒有說出口，因為她知道，和瑪利亞皇妃這樣的人爭辯是沒有意義的。
「瑪利亞皇妃，如今索倫已成氣候，您還是要多注意，必要的時候可以放棄……」溫娜王妃說道，她的語氣中帶著一絲提醒和警告。她若有所思地看了尼古拉斯一眼，似乎在暗示著什麼。
瑪利亞皇妃冷哼一聲，心中自然明白溫娜王妃的言外之意。她是在建議放棄尼古拉斯，轉而扶持索倫。然而，瑪利亞皇妃對此並不認同。
「這就不勞溫娜王妃費心了。」瑪利亞皇妃冷冷地說道，她的目光中透露出堅定和決心：「我的兒子，我自然會好好教導和扶持。至於你們想要的東西，就看你們的表現了。」
瑪利亞皇妃的話語中透露出一種不容置疑的威嚴和自信。她相信自己的能力和判斷，也相信自己的兒子尼古拉斯有著無限的潛力和可能。她不會輕易放棄他，更不會為了眼前的利益而改變初衷。
溫娜王妃聽了瑪利亞皇妃的話後，心中暗暗竊喜。她原本還擔心瑪利亞皇妃會改變主意去扶持索倫，但現在看來，瑪利亞皇妃的固執和偏見給了她一個極好的機會。
溫娜王妃深知尼古拉斯的不足之處，除了瑪利亞皇妃自己和尼古拉斯自己外，皇宮裡大多數人都看得出來他並不具備坐上那個位置的能力和資質。
瑪利亞皇妃的固執讓她對尼古拉斯抱有盲目的信心，這恰恰是溫娜王妃可以利用的一點。
溫娜王妃的目的很明確，她希望通過尼古拉斯對索倫的戒心，讓尼古拉斯更加努力地表現自己，以鞏固自己在瑪利亞皇妃心中的地位。
尼古拉斯為了不被索倫取代，必定會變本加厲地在瑪利亞皇妃面前抹黑索倫，那麼索倫與瑪利亞皇妃之間的關係將徹底無法緩和。