第194章 巨變
地球，一顆小小的藍色星球。
這個宇宙中有許多藍色的行星，猛一看和地球都很類似——大小，自轉或者公轉的速度也大差不差。
但它們都和地球天差地別。
液態水是一項非常罕見的星球地表特徵，罕見到了天文學家基本都已經徹底放棄尋找了的地步。
以人類目前所有的科學水平，水冰和水蒸氣都是完全可以接受並且用來使用的液態水來源。結構水和化合水的提取難度大，提取成本也很高，難以作為主要來源。
這樣的科技限制導致了火星登陸任務的嚴重「局限性」。尤其是在前進點的選擇上，更是限制眾多。
根據之前的前期研究和實地探測，航天總局給火星登陸任務組選定的登錄區域內，一共有四個適合著陸的地點。每一個著陸點都曾經在之前的非載人任務中，被探測器確認地下含有大量水冰存在。
但四個登陸地點本身還是有些差異的——主要體現在了估計的水冰探明儲量，以及開採的難易度上。目前任務組選擇的登陸區域內水冰探明儲量大約有三十五噸，雖然不確定是否還有更多的儲量可供使用，但開採難度不算太大。
水冰開採主要考慮的是抽取難度——這裡說的抽取指的是抽取液態水和水蒸氣，而不是水冰和甲烷混合物。
畢竟一根鑽頭打入地面三十米後，要是只能帶上來一塊十幾厘米直徑的冰塊，那簡直太蠢且太荒謬了。
火星富含甲烷，這是天然的燃料。但這些方便的燃料同樣也是巨大的麻煩和有趣的小幫手。當鑽頭深入到甲烷-水冰混合層後，大量的水冰會在甲烷的推動下自然噴發出來——這些必然會混雜大量沙土石塊和雜物的水冰將成為登陸基地早期的重要維生資源和能源來源。
雖然登陸艙自帶聚變爐，但多幾種能源來源總沒壞處。
更重要的是，水冰可以提供用於呼吸的氧氣，以及燃燒的氫氣。而甲烷中的碳，以及甲烷燃燒後產生的二氧化碳都是合成食品的重要原材料。
在第一次自噴發後，管道就要開始放入加熱管進行加熱增壓工作。一條內部充滿了熔鹽的壓力管道將通過原有孔洞深入地下，持續加熱膨脹甲烷，並且融化水冰以獲得更多的甲烷-水冰混合物。
規劃非常完美，但能不能實施還得兩說。
之前來探測的幾個無人探測器都是為了長途星際旅行而特意「精簡」過的機器，它們雖然能夠向下鑽探，但卻無法探測更廣範圍內的地質環境。鑽探口附近可能有許多斷裂帶，開採水冰-甲烷混合物可能會導致地質環境失穩，甚至誘發火星地震。
這些問題都需要考慮進來，並且需要火星登陸的太空人們加以應對。而他們應對的方法也很簡單——首先進行詳細的地質勘探，然後再決定要不要長久開採。
雖然到現在都還沒有決定誰先登陸火星，不過相應的工作倒是可以提前進行。在得到菲爾德的同意後，史蒂芬操作著機械臂完成了一次地震波勘探。
勘探的結果不算特別理想，登陸艙著陸地附近，靠近地表的位置有兩個巨大的斜向壓裂帶。
地震波勘探對於大範圍的地質結構探測很是拿手，但卻不太適合勘探靠近地表位置的精細結構。僅僅依靠自動化設備，史蒂芬無法判斷那兩個斜向壓裂帶是否足夠穩定，是需要經過固化處理後就能放心不管，還是應該直接選擇放棄現在的這個著陸地點，去考察剩下的三個預備著陸地。
這就不是在第一現場的普通太空人能夠決定的事情了——調整著陸艙的位置是一項大工程，而為地下三四十米深度的性質不明狀態不明壓裂帶是一項同樣艱巨的工作。
用於填縫的凝固劑需要添加多種材料，而考慮到凝固劑的總量——且不論從零開始製造一個中等規模水泥廠的消耗——一開始自噴發的水冰或許還不夠調配凝固劑用的。
他們是來火星建造探索的前沿基地的，不是來火星上從零開始搞工業化的。
拿到了數據之後，史蒂芬迅速向菲爾德提出了「更換著陸點」的提議。但這個建議菲爾德自己也做不了主——他把史蒂芬的建議同時發給了曙光七號軌道艙，曙光六號飛行組，以及遠在地球上，目前還掌握有控制權的陸沉「課題組」。
如果不出意外，地球課題組在綜合了曙光七號和六號的共同意見之後，就會下達指令允許他們轉移地點。
這說不定能創下一個全新的文科考點——登陸火星第二天，人類才第一次踏上火星啥啥的。
曙光六號對於這個要求一點意見都沒有，他們甚至還非常熱心的提供了一些建議——比如他們更推薦靠近南極地區的螺旋山谷。
地球上那個課題組遲遲沒有回音，這倒也算正常。畢竟有個來回接近半小時的延遲，相應的信息處理也需要時間。
可曙光七號一直沒動靜，這就有點奇怪了。
「哎西……鄭姐，我是宇哲啊，聽到請回話。」金宇哲第八次呼叫，耳朵卻仍然聽不到任何回音，「我們發送的消息你能收到嗎？」
放開通話鍵，無線電里傳來的是一陣被火星磁場操弄的電磁底噪。噪音無序且難聽，更討厭的是在等待回信的時候，每一下噪音變動都像是虛弱的電波正在求救。
登陸艙內的空氣近乎凝固，所有人都很緊張——尤其是席爾瓦，他的女朋友阮紅英也在曙光七號里，現在同樣也沒有回應。
「曙光七號進入視界，可見光成功捕獲了……」瓦蓮京娜向菲爾德匯報著自己的發現，結果話沒說完，她就不吭聲了。
「捕獲了，然後呢？」菲爾德半天沒有等到後半截話，他皺著眉頭看向了瓦蓮京娜，結果正好聽到這個白金色頭髮的載荷專家字正腔圓的喊出了一聲「蘇卡不列」。
瓦蓮京娜面前的顯示器上顯示的是個稍微有些模糊的影子，那個影子的外形結構和曙光七號類似之中也有明顯區別——它分成了明顯的三塊，並且這三塊還在快速互相遠離。
很明顯，曙光七號遇到了巨大的麻煩。這麻煩就像是天邊划過的那道火流星一樣明顯。
(本章完)