西域有兩座名城，樓蘭、高昌。
樓蘭位於羅布泊，早已被廢棄。而高昌猶處在昌盛之時，衣著鮮艷的人們穿梭在黃土夯成的城池之中，顯出西域古城的獨特韻味。
六月二十七日。
昨天在樓蘭古國發生的大戰，顯然不可能現在就傳到高昌，此時長街之上張燈結彩，熱鬧非凡。
因為明日便是高昌王紐林迎娶不魯罕公主的日子，許多商旅聞訊湧進城中，賣出各種喜慶物品，為大婚添彩。
一個年輕的畏兀兒人帶著隨從走進一家書鋪。
書鋪掌柜連忙迎上，顯得與這人十分相熟。
彼此開口說的卻是漢語。
「見過四公子。」
「不必多禮，我要的幾本書可找到了？」
這位年輕的畏兀兒人名叫普顏，確實當得起「公子」之稱。
畏兀兒人喜歡以祖、父的名字作為名字。普顏的祖父就名叫普顏脫忽鄰，原是高昌佛教首領，後追隨成吉思汗西征，戰死。
普顏的父親名叫愛全，深受四帝之母唆魯和帖尼的器重，奉命駐守真定府鎮陽，而鎮陽是唆魯和帖尼的私邑。
換言之，愛全很早就是拖雷家族的私臣，是給忽必烈的生母看管家財的。
忽必烈稱帝後，追封普顏之祖父為恆山郡公，封普顏之父為趙國公。
趙國公一家遷居真定府已二十八年，行事基本與漢人無異。
普顏今年二十歲，從小就在真定府長大。
三年之前，普顏的母親過世，他遂帶著母親的骨灰回到高昌，並留下守孝，以讀書度日。
可惜，自南蠻李瑕攻打河西走廊以來，戰亂迭起，商貿大受影響，許多書籍已經買不到了……
「這幾本書本就不好找，卻不知四公子為何要找？」
「早作準備，給諸皇子及諸王大臣子孫進講之用。」普顏淡淡應道。
書鋪掌柜一驚，連忙拱手，笑道：「恭喜四公子前程似錦，平步青雲。」
普顏擺了擺手，囑咐他再幫忙找書，轉身出了書鋪，站在石階上嘆惜了一聲。
「眼前這位……莫不是四郎？」
普顏回過頭看去，只見是一個畏兀兒人，望之三十出頭，高鼻深目，毛髮濃密，長須飄然，身材高大、相貌堂堂、器宇不凡，顯然是某位高昌貴族。
隱隱的還有些面熟，但就是想不起來是誰了。
他遂一拱手，彬彬有禮地應道：「兄台認得我？」
「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。」
對方笑著隨口念了句詩，似在埋怨普顏沒認出他來，其後才提醒道：「家父與令尊乃是至交好友。」
「原來如此。」
普顏一聽便相信對方說的是真的，話語或許可以騙人，那氣度、神態卻騙不了人。
正想繼續追問，對方卻是打量了那書店一眼，問道：「四郎是要找書。」
「是，想找《資治通鑑》《大學衍義》《貞觀政要》這幾本書。」
「巧了，這幾本書鄙處便有，正好可借予四郎。就在前面不遠，四郎若是方便，一道去取如何？」
「兄台若願借閱，小弟感激不盡。」
兩人說著話，自然而然便踱步並肩而行。
普顏還想要通姓名，對方卻已說到了這高昌的儒學、道學不如以往興盛，佛學已獨樹一幟了。
聊到這個話題，普顏也來了興致。
「我生於河北，長於河北，幼時誦儒家之學，及冠起字『君卿』，自是心慕漢學。近年歸鄉亦時常感到高昌胡風漸盛。其實方才所求的幾本書，我在中原時已看過，這次是想將它們譯成畏兀兒文……」
說著，兩人已轉過小巷。
「當今陛下寬仁聖明，行漢法、用漢制，天下一統指日可待，那想必，我畏兀兒人之學與漢學終有融合的一日。」
普顏說罷，人已隨對方進了一間宅院。
他見此處雅致，遂回頭囑咐隨從們在院子裡等候，獨自隨對方去取書。
「對了，還未問兄台尊名？」
「四郎……哦，君卿你還是孩童時，大概是六歲那年，我們見過。」
「六歲？那年我還在鎮陽。」普顏訝然，其後一拱手，笑道：「原來兄台也去過中原。」
「家父與令尊是同僚，家父擔任真定路達魯花赤時，令尊是真定路宣撫使。之後家父才調任燕京路廉訪使。」
普顏稍稍回憶，忽然想到對方說的是誰了——布魯海牙。
布魯海牙與普顏的父親愛全一樣，同為四帝之母唆魯和帖尼的家臣，同時被調往河北駐守，兩家確實算是世交。
布魯海牙漢化很深，以其官職廉訪使為子孫取漢姓「廉」，這幾年因累兒子廉希憲遷連，已被遷任清閒官職。
但好在他有好幾個兒子，除了二子廉希憲，其餘諸子都還在國朝效力、忠心耿耿。
「兄台行幾？」普顏脫口而出問道。
一句話問出，他也感到自己有些失禮，同時，心底隱隱有些不好的感覺。
其後，便聽得一句。
「行二。」
「二？」
「秦王麾下甘肅路安撫處置使，廉希憲，字善甫。君卿可認出我了？」
普顏一驚，張嘴想喊，便見廉希憲笑了笑，抬起手指按在嘴上「噓」了一聲。
與此同時，已有提刀人悄然繞到了普顏的身後。
「不必擔心，你我兩家是世交，今日在故鄉見到故友，我絕不願為難你。」
「善甫兄，回頭是岸，只要伱願意悔悟，陛下……」
「回不了頭了，不僅是我，你最好也別回頭。」
普顏聽到身後似有腳步聲，才想轉頭看看，肩膀已被廉希憲按住。
「善甫兄，你……你想要什麼？」
「我欲控制高昌，故而極需高昌佛教以及各家權貴支持，懇請君卿出手相助。」
「我幫不了……」
「有勞君卿帶我去拜見令伯父。」
廉希憲彬彬有禮地抬手，做了個請的動作。
普顏稍稍向後一瞥，發現院子裡已不見了隨從們的蹤影，緊張得冒了汗。
「走吧，見過了令伯父，明日你我還須一起去恭賀紐林大婚……」
~~
與此同時，高昌城中另一處。
「使君，發現線索了。」
耶律希亮從信件中抬起頭，問道：「在哪裡？」
「這幾日我們假裝是因為高昌王大婚放鬆了戒備，終於發現那些消息似乎是從巴巴哈爾公主宮裡遞出去的。」
「藏在她的寢宮裡？」
「還不確定，但應該是。」
耶律希亮這才放下手中的信，又問道：「她今日在做什麼？」
「正在招待不魯罕公主。稟使君，這段時間不魯罕公主幾乎每日都會到王宮一趟，我們懷疑，消息就是在她們進出之時傳出去的……」
耶律希亮聽罷，點了點頭，起身道：「我要求見高昌王。」
~~
半個時辰之後，紐林帶著一群侍衛、侍女抵達了巴巴哈爾的宮苑，以王宮出了盜賊之名讓侍衛在外間搜查，讓侍女入內搜查。
「把所有人都帶出來，一個個仔細辨認……兩位公主呢？」
「稟亦都護，公主正在裡面洗澡。」
「洗澡？」紐林一聽便有些疑惑，「她們是一起洗嗎？」
「是。」
紐林竟也不感興趣，只是百無聊賴地指了指他身邊幾個侍女，道：「你們去看看，別讓盜賊藏在裡面，萬一傷了她們。」
「是……」
等待的時候，紐林一直都站在侍衛中間。
這是耶律希亮囑咐他要小心，而他現在也比之前要聽話得多。
等了許久，終於見那幾個侍女出來，稟道：「稟亦都護，沒有發現細作。」
「在裡面服侍的宮女全都拉出來辨認了？」
「稟亦都護，裡面沒有別人，只有兩位王后在浴桶里洗澡，也沒有可以藏人的地方。」
「沒有嗎？那還能在哪？」
「王后說，亦都護如果不放心，請親自進去看一看。」
「不用了。」紐林嘆息一聲，擺了擺手，道：「明日就要大婚了……」
話到後來，意興愈發蕭索，他也懶得說完，轉身便走。
這歸附了蒙古的高昌回鶻其實也不用講太多禮儀，又不是漢人還講究婚禮前不能相見。
他是高昌王，想進去就進去。
問題就在於他不想。
那就沒必要惹怒兩個黃金家族的公主了，反正都搜過了，人不在這裡。
還能去哪？
只能是耶律希亮弄錯了……
~~
「我弄錯了嗎？」
耶律希亮聽紐林說完經過，眼神里有狐疑之色閃過。
他暫時還沒有確鑿的證據，只好起身出了王宮，心想著黃金家族的公主總不至於包庇李瑕的細作，可如果不是公主包庇，那人莫非真不在王宮裡了？
眼下西域局面剛剛安穩下來，莫因這些小事壞了大局才好……
想到這裡，耶律希亮搖了搖頭，奇怪自己怎會冒出這想法，小事當然壞不了大局。
才出王宮，卻見有探馬在宮門處已等候多時，上前稟報了一句。
「使君，在庫木塔格沙漠邊緣似乎發現了宋軍……」
「怎麼可能？！」
耶律希亮嚇了一跳，完全沒想到會有宋軍已抵達高昌附近。
大蒙古國雖然不擅長於防守，或者說根本就不防守。但李瑕派大股兵力來則瞞不住探馬，小股兵力來則毫無意義，不如用於與合丹的決戰，怎麼會派人過來？
「多少人？」
「一千人左右。」
耶律希亮踱了幾步，拿出一枚令符，吩咐道：「調失禿兒、阿魯威帶兩個千人隊去擊敗他們。」
「那高昌城……」
「防守的兵力足夠，去吧。」
耶律希亮安排妥當，揉了揉額頭，翻身上馬。
當年在涼州李瑕冒稱李恆騙過他一次。那麼，在西域，他是除合丹、耶律鑄之外，唯一與李瑕當面過過招的人。
那時沒輸太多，這次就更不能輸了……
~~
與此同時，王宮中正有人笑嘻嘻地拍了拍那位正在被搜查的細作。
「出來吧，還真是他們每搜一次，就便宜了你一次……」
「姐姐，剛才還沒說完……他的人讓我給你帶一句話。」
「什麼？」
「他說『別忘了你們是窩闊台汗的子孫，而不屬於叛逆的拖雷家族……』」
(本章完)