中秋休沐之後，長安官員們再次忙碌起來。
晌午，秦王府議事方歇，李瑕已領著一隊護衛驅馬行至渭河碼頭。
之後，一艘江船順渭水而下，在夜裡抵達潼關。
劉元振打著燈籠迎了李瑕進了關城，一邊說著話，一邊徑直向東城的戍樓行去。
「王上竟還親自來了，若是長安官員挑不出能擔事的，臣願多擔些擔子。」
「要擔的事太多，人才總歸是不足。基業初創，我總不能歇了。」
「說來也怪，宋國冗官，王上卻少人才。」劉元振有感而發道，「因為江南士大夫慣喜歡掛個虛職，辭官、歸家、養望，榮華富貴俱是在家鄉養出來的。王上創業，要的卻是能做實事的人才，自是不足。」
他向來也是個好聊天的，李瑕若搭理他，能順著滔滔不絕許久。
「說正事吧。」
「是。兵事與防務我皆已交給茅乙兒處置，這半年我主要是與河南打交道。」
「如何？」
「忽必烈對我們防範很嚴啊。因王上擅用諜探，甚至還影響了黃河之戰，不由得他不警惕。河南是轉遷之法施行得最厲害的地方。如今史天澤已被調回燕京任相，河南經略使改為董文炳接任，但不少地方都以色目人、蒙人監視漢軍萬戶，蒙人直接坐鎮地方的雖有，但不多，比起漢軍將領，忽必烈的蒙古將領還是少的……」
李瑕問道：「草原上的情報有嗎？」
劉元振搖頭道：「沒有，或是戰況還沒傳到中原，或是忽必烈對我們諜探的防範起效，我們未能打探到。另外，雖不太可能，但我還是想說，也許是忽必烈大敗了，因此封鎖了消息。」
李瑕終於還是因他的風趣稍笑了笑。
「你若是對阿里不哥還抱著這種希望，怕是要失望了。」
劉元振道：「著實讓人失望。阿里不哥從來都不是實力不行，是人不行。」
「看和誰比……」
兩個聊著這些，已登上了戍樓最高處，有士卒遞來瞭望筒。
李瑕接過，向東面望去，隱隱地已能望到火光。
許久，有人先趕到潼關關城前，被吊籃吊上城頭。
李瑕並不表明身份，只看著劉元振與對方接洽。
「林子呢？」
「司使還在後面與董先生安排貨物。這是貨單，請大將軍過目。」
「……」
劉元振與王蕘相像，都好高談闊論，卻也有不同。王蕘是好以言語打動人，語言是他搬弄是非的利器；劉元振好談論只是因為熱情、喜歡聊天，他其實還能做實事的人。
這半年在潼關，不聲不響，他還是做出了實事。
今夜便是他給李瑕檢驗第一個成果的時候。
很快，劉元振已將貨單遞給李瑕。
「今夜是第一批貨，由鈞州鐵坊運來鐵器與煤炭各一萬斤。」
「交易時小心些，切勿讓蒙人細作混入潼關。」
「王上放心……」
鈞州鐵坊還是因阿合馬而成為如今河南最大的冶鐵地，阿合馬曾清查出三千戶隱匿戶籍的百姓，驅他們煉鐵。
李瑕一度也曾攻占過鈞州。
那還是去年四月，他奇襲南陽之時。
「有多少貨都沒關係，重要的是這走私的生意打開。」
「是。這事便像是勾搭小娘子。」劉元振很明白李瑕的意思，「大戶人家的小娘子雖不打算改嫁，需登堂入室幾次，待到被她夫家發現，她不想改嫁也難。」
「不太恰當的比喻，但大概便是如此，眼下最關鍵便是莫讓忽必烈發現了。」
「是，我們做得非常隱匿。」
隨著劉元振這句話，潼關外有幾點火光暗了下去。
仿佛關中與河南之間小小的走私生意又藏進了黑暗之中。
~~
太原總管府。
「大哥昨夜至今日，一共派遣了十多個僕役出門，我問過，他們所去的地方都列在這裡。」
「多謝三哥了。」
郝天挺接過那張紙看了，只見密密麻麻有三十多個地點，大部分是郝天益派僕役去送中秋禮物的人家。
他接連問了幾次，郝天舉都已派人去悄悄打探過。
「我記得這晉陽酒樓，是大哥一個寵妾的兄弟開的吧？」
「確實是，且去晉陽酒樓的潘六，也是大哥最信得過的心腹，他到了酒樓之後，安排酒樓夥計製作月餅，又給蒙古奧魯官的幾個下屬送了月餅。」
「三哥可曾問過酒樓里有無小廝見過王蕘？」
「正在查，想必一會便會有結果……」
郝天挺雖年紀最小，在幾個兄長面前說話卻最有份量。
因為他是皇長子宿衛，是與大元皇儲最親近的人之一，往後註定要權柄通天。
反而太原家中，家主被俘，兵力幾乎折損殆盡，餘下一點勢力，還有五個兄弟搶著分。
郝天舉等人很清楚，郝天挺才會是他們往後的靠山。
過了一會，有僕役過來稟報，果然查到了王蕘的行跡。
「小人拿畫像問了晉陽樓的小廝，確是見過這人，中秋節前日到店裡買了酒菜帶走。」
「他住在何處？」
「該是延壽寺以西。」
「延壽寺……」
郝天挺略略沉吟，核對著潘六遣人送月餅的幾戶人家住址，在其中一處點了點，語氣篤定。
「王蕘就藏在杏花巷。」
在他看來，王蕘就是只傻狍子，慣會誇誇其談，其實目中無人、眼高手低。
一出手也就找到了。
郝天舉道：「我派人去拿下！」
「不必。」郝天挺道：「請仲疇兄過來吧。」
「去請張帥過來。」
郝天挺能喚張弘范「仲疇兄」，郝天舉等人卻不敢，他們還認為大哥郝天益也沒這個資格了。
人生在世，看實力、看成敗。他們的大哥輸光了兵權，畏死就俘，連名節也輸光了，真沒資格端著架子，該放下身段乞求保全才是。
「也把大哥請過來如何？」郝天挺又道：「大哥這邊答應幫我們揪出王蕘。那邊卻背著我們偷偷與王蕘聯絡，有些說不過去吧？」
「我去吧。」郝六郎郝天麟起身。
郝天舉看著這一幕，沉吟片刻，道：「無論如何，畢竟是大哥，替他遮掩下來吧？」
「三哥是怕大哥連累了你大都路總管不成？」
這次則是郝五郎郝天澤顯得成為氣憤，道：「還遮掩什麼？欺君不成？大哥怕是連太原路管民總管都不想要了。」
郝天挺聽了，不由暗自搖頭，心想還是張九郎說得對，人須往高處走，往中樞朝堂上放眼天下大勢，而不能局限在一家一戶，盡顧些蠅頭小利。
這般想著，再看家中幾個兄長的嘴臉，郝天挺亦有些無奈起來。
爭論聲中，張弘范已經到了。
郝天澤連忙停下抱怨，道：「張帥來了，王蕘不過是個該陪他父殺頭的貨，竟還煩擾張帥陪七郎走一趟。」
「王牧樵除了好以言語動人，無旁的能耐。但他投奔了李瑕，不易對付……」
張弘范話音剛落。卻見去請郝天益的郝六郎匆匆趕來，臉色難看。
「張帥也在。」
「六哥有事就說吧，仲疇兄是自己人。」
「是。」郝天麟猶豫了片刻，還是道：「大哥不見了。」
「去哪了？」
「是不見了，帶著三個侄子……不見了。」
眾人愕然。
郝天挺亦是愣了好一會，之後搖頭不已。
他對郝天益太失望了。
打仗時迷了路，兵敗束手就擒，歸來後不以為恥反欲擁兵自重，現在甚至叛敵潛逃，且還連妻妾都不要了。
真能狠得下心。
十六歲的年輕人理解不了他大哥這樣無能、懦弱、失敗、毫無擔當的人生。
換作是他，只會轟轟烈烈戰死在戰場上。
郝天挺從小不是在忻州求學就是在燕京為質，與郝天益感情並不深。
但此時他還是第一時間向張弘范道：「仲疇兄，還請留我大哥一條性命……以免教旁人以為是陛下容不得他，便是要處置，押回大都當眾審明才是。」
「我明白。」
……
張弘范動作很快，一方面讓郝家兄弟控制太原城，封鎖各條道路，另一方面親自組織人手包圍了杏花巷王蕘的據點。
「報大帥，已團團包圍，並未見有人出去。」
「搜，儘量留活口。」
怯薛軍與太原漢軍迅速沖入院中。
腳步聲陣陣，弓箭上弦的咯咯之聲大作，士卒們提刀踹開一間間屋門。
「報，未發現宋人細作！」
張弘范眯了眯眼，心中暗嘆了一句。
「太警覺了。」
以王蕘那狂妄的性子顯然做不到這般警覺。
問題是，當李瑕的間諜系統與他配合，需要時放他來蠱惑人心，危險時又能迅速撤離，便使得事情麻煩了很多……
不過張弘范也並不擔心。
太原往關中有千餘里路途，中間全是大大小小的山西世侯。王蕘離開時並不像來時那般隱匿，不太可能逃得出山西。
他在各個屋中走了一圈，伸手摸了茶壺、火爐，很快有了判斷。
「人還在城中，封鎖太原城。」
~~
與此同時，太原城外三十餘里。
王蕘從昏迷中轉醒過來，四下看了一眼，見這是個馬車，車廂里竟還有郝天益及其三個兒子，不由大怒。
「你們做什麼？帶這個廢物走？」
坐在一邊的王成業答道：「先生醒了，還請小聲些。」
「給我調頭回去！郝天益，我們還沒談完，我要伱調你的心腹……」
「先生，他做不到的。」王成業打斷道。
「哈？你們軍情司這是反了不成？」
王蕘氣得以手撫額，又指了指郝天益，搖頭不已。
「知道這廢物與我說甚嗎？他連太原都掌控不住，連兩條忽必烈的狗都殺不掉。我們帶他走做什麼？給我把他踢下去！」
「別喊了！」王成業終於低聲叱喝道：「這裡是軍情司！」
「你敢吼我？」王蕘愈怒。
王成業這次卻是一改常態，拿出一面令牌在王蕘眼前一晃。
「先生的差遣已完成了，接下來的事，軍情司辦。」
「我才是……」
「啪」的一聲，王成業把手拍在王蕘背後的廂壁，盯著王蕘的眼，又鄭重提醒了一句。
「先生似乎忘了自己是在為誰做事？王上可不是李璮那種志大才疏之輩。還有，先生有些脾性也該改改了，心比天高可做不成事情……」
(本章完)