書房中，李瑕與楊果還在交談，所談的是一路上的種種。
楊果已聽說過其中一部分，卻還是耐心聽著。
忽然，外面響起一聲通報。
「阿郎，有客來了。」
楊果手一抖，回過頭問道：「誰？」
「是……」書房外的楊孚沒有回答，猶豫了一下。
「說吧，無妨。」
「是益都來的那位郎君。」
楊果似乎鬆了口氣，站起身，道：「我去見他。」
李瑕聞言，舉起了手中的長劍。
若是楊果不保他，他要逃身，只能挾持楊果，因此，李瑕不願輕易讓這老者走掉。
楊果仿佛沒看到劍尖，緩緩走到他面前，道：「來的是自己人，容我去見他一面……要合作，總該有誠意，今夜我可是一直對你坦誠相見。」
「好。」
「有膽魄。阿孚，給他上茶。」
「是……」
楊果負著手，穿過庭院，到了堂上，只見王蕘正坐在那裡。
「楊公。」
楊果開門見山，道：「今夜我去過知時園，張弘道必已知曉了。」
王蕘笑了笑，道：「楊公放心……請看這個。」
他從袖中掏出張弘道的盟書遞了過去。
楊果看了，點點頭，道：「如此便好，如此便好，也幸而只有張弘道一人知曉。」
「他若不與我們合作，殺了他也一樣。」
「讓他把人手撤了吧，事情到此為止了，不能再鬧大了。」
「這恐怕不行。」王蕘道：「張五郎想要李瑕的人頭，拿到之後，他才會勸張柔一起舉事。」
楊果沒回答，瞥了王蕘一眼，要他的解釋。
王蕘道：「按理而言，張五郎既加入，是該合作把情報給趙宋。但他一定要李瑕死，其中因由若讓我猜，李瑕將張家得罪狠了，若放跑了，張家的臉面何在？再者，李瑕手上怕是握著張家某些把柄。
不過，殺掉李瑕也是應有之意，今夜重陽觀大火，拿不到人張五郎沒法交代，此事不僅驚了全真教，連忙哥也驚動了，不收了尾，萬一被查出來，對我等不利，李瑕太能鬧騰，殺了吧。」
楊果道：「但，若無趙宋牽制蒙軍、無趙宋之財力物力支持，舉事如何能成？」
王蕘嘆息一聲，道：「楊公也知道，李大帥之父便是死於趙葵之手，李大帥與宋有著不共戴天之仇，但為了大事，他還是不計前嫌、同意了聯宋之事，我們可是聯絡趙葵來辦此事啊，殺父之仇啊。」
「是。李璮……稱得上是氣度雄闊。」
「趙宋呢？時隔如此之久，派三兩無名小卒來，算甚？將我等冒死傳遞的情報當作朝堂爭權之籌碼？將我等也當作他們相互傾軋之棋子？滾蛋！」
這一聲「滾蛋」擲地有聲，王蕘依舊不過癮，又往地上狠狠啐了一口，方才繼續道：「活該亡的小破朝廷，不足與謀！我等舉事又非是要替他趙官家恢復河山，當我等是宇文虛中那等蠢貨不成？！」
楊果良久無言，閉著老眼如睡著一般。
王蕘繼續道：「為了拉攏張家，費了多少心思？張家不比那搖擺不定的趙宋更可靠嗎？為此殺個無名小卒，有何不值？楊公到底在顧忌什麼？惜才嗎？」
楊果道：「張弘道既納了投名狀，還怕張柔不肯共謀大事嗎？他的要求未必要做到。」
「我答應過他，這便是應有之信義。」王蕘道：「我等謀此大事，若不守信義，何談精誠合作？」
「信義？」楊果喃喃自語道：「紛繁亂世，還講信義嗎？」
楊果目光似落在遠處，也不知在想什麼。
「不談仁義禮智信，我等與胡虜何異？談什麼衣冠禮儀？又談什麼恢復河山？」王蕘道：「何況，若一定要與趙宋聯盟，換誰來談不是談，殺了一個小小李瑕算什麼？為了拉攏張家，值，太值了。」
「容老夫想想……」
「楊公吶，從去年十月到今年四月整整半年，趙宋有太多機會派人北上了，事到如今，又過三月，此事還有甚可說的？將李瑕的人頭給我，一則拉攏張家；二則了結這些亂子，使諸公安心。千好萬好，不必再考慮了。」
楊果還在考慮，捻須不語。
王蕘又道：「亂子太大了，楊公且看今夜這場大火，我等也有敗露的風險，就讓張五郎將李瑕的人頭往城頭上掛了，讓一切風平浪靜，可好？」
楊果問道：「你沒把那位說出去吧？」
「沒有。」
「抄錄的那份情報又如何處置？」
「繼續放在知時園如何？若趙宋派夠份量之人來了，再談，若不來，不理那破朝廷罷了。」
楊果又問道：「趙欣是誰殺的？」
「不知，我還當他逃回宋境了，楊公一直在開封，也不知嗎？」
「連趙欣為何人所殺都不知，真能風平浪靜？」
「三個多月過去都沒事，趙欣就算真是被什麼人物殺了，對方顯然也無意揭露我們。」王蕘道：「楊公，別猶豫了，殺了李瑕吧，別讓他再逃了。」
「好吧。」
楊果嘆息一聲，緩緩站起身，道：「牧樵在此稍候，老夫去去就來……阿孚，走吧。」
「楊公何必親自去呢？那小賊子危險。」
「書房裡一應典籍，皆是老夫畢生心血，比性命貴重。恰是那李瑕危險，火燒了重陽觀，才一定要將他引到書房外再殺。」
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書房內，李瑕還坐在那，沒用案几上的茶水。
楊果重新回來，在太師椅上落座，目光落在書架上那一卷又一卷他寫著的《西庵集》文稿上，似在沉思。
「無妨，是與我等共同舉事之人來了，見今夜城中大亂，前來問幾句。」
「是。」
楊果道：「你因答應過聶仲由，千難百險到了此地，一諾重於泰山不假，但你無權無職，豈能給老夫承諾？」
李瑕看向楊果那雙老眼，忽然又想起重生之初對聶仲由說過的那句話，「你給我一個活命的機會，我替你賣一次命。」
而現在，他決定再許下一個承諾，一個更重的承諾，代表著一定會兌現。
「這一路我們遭宋廷出賣、遭張家追殺，同伴接連身死，對朝廷心灰意冷，但我們依然來了。
宋廷不信這份情報有用，我信。我來，是因為相信我的判斷，且百折不撓。
當此亂世，活著都難，何事簡單？若無百折不撓之心，做何事能成？
你們找宋廷要一個能作主的大臣使節，但官職高，說的話就一定有用嗎？
西庵先生，你到底是要一個宋廷高官的諾言，還是一個能真正兌現的諾言？」
(本章完)