六月十八日，李瑕自立為王的消息終於傳到了臨安。
朝中諸公並無太大的反應。
「唉。」
他們早便預料到了，能想的辦法也早已提出了，但提出的辦法無用，又能如何？
因為太聰明，把一切都看明白了，所以得到消息時也就是平平淡淡地嘆息一聲，連嘆息都顯得空洞而無力。
嘆息之後，朝野依舊平靜。
反倒是年輕官員們為此事義憤填膺，聚在秘書省公房中抨議時事。
他們大部分都是去年，也就是咸定三年壬戌科的進士，有狀元方山京、榜眼陳宜中，還有劉辰翁、黃鏞、鄧剡、蕭雷龍等等。
陸秀夫也被請來，因他是鄧剡的好友。
他依舊矜持莊重，但眼神中帶著思慮，心事很重的模樣，端坐在那很少開口，只默默聽著旁人議論。
「……」
「當年吳曦稱王，僅四十一日朝廷便平定叛亂，斬首吳曦。」
「非朝廷平定，消息從成都到臨安一個來回便不止四十一日，等朝廷反應如何來得及？吳曦之叛能迅速平定，乃因其不得蜀地人心，兵馬未動，七十驍勇已執斧殺入吳曦宮殿。」
「是蜀人自發舉義平叛啊。」
「吳家三世建功西陲、鎮蜀八十年，素得蜀民之心，吳曦一朝反宋尚且眾叛親離，李瑕才到川蜀幾年？」
竟真有人答道：「興昌四年任慶符尉，今已是第八個年頭。」
說話的是黃鏞。
黃鏞字器之，本是太學生，在興昌四年伏闕上書被流放，成了賢關六君子之一，直到丁大全倒台後，他才被江萬里保薦還朝，去年中了進士。
他記得很清楚，也就是那一年他曾與一個叫「唐伯虎」的少年相識相交，對方就是後來名揚天下的李瑕。
「八年，李瑕之八年，抵得了吳家之八十年不成？」
「也許蜀地軍民已在舉兵討伐李瑕。」
「倒不必心懷這種僥倖，沒來由顯得我們是群蠢才。」
「你罵誰呢？」
「議論國事，莫起這等口角。君實，你怎麼看？」
陸秀夫被人點到，不得不說話。
論年歲，他是在場最小的；論資歷，他比在場的都早六年中榜；但論官職，則有些尷尬，他是由李瑕舉薦才知利州事。
他微微沉吟，道：「雖同樣是自立稱王，吳曦乘天子車、改年號，卻把階、成、和、鳳四州獻予金國，削髮、左衽，他這蜀王是稱臣於金國的蜀王；李瑕不同，復漢中，克關隴、大理，有併吞天下之志，暫時卻未行天子儀駕，未改年號，與朝廷保有餘地。此其一也。」
「有何餘地？自立稱王，已是公然叛亂。」
「是啊，公然叛亂若不剿，朝廷顏面何在？」
「可看諸公反應，有發兵平叛之意乎？」
「你們是說朝廷還能……承認李瑕這秦王？」
陸秀夫還在斟酌言辭。
鄧剡已問道：「君實是說，吳曦是金國的蜀王，李瑕勉強算是大宋之秦王？」
宋有過兩位秦王，宋太祖的四弟、四子死後被追封為秦王。
至於活著的異姓秦王，且還是自封的……
「李瑕不是請官家冊封，問都不問便自立稱王，如此公然造反，朝廷若還能腆著臉貼上去承認，體面何在？」
「掩耳盜鈴！」
「自欺欺人！」
「粉飾太平！」
「若如此，這官我不當了！」
「我隨子高兄辭官！」
「……」
陳宜中捧著茶杯撇著茶，淡淡瞥了眾人一眼，搖了搖頭，道：「國事艱難，往後要含屈受辱相忍為國的事多了，這點氣都承不住，早些辭官也好。」
「不錯。我方才沒說完，當年吳曦反叛之後，韓侂胄不知所措，有人說不如趁勢就封吳曦為王，韓侂胄採納了這提議。」
「問題是如今忍了，往後拿叛賊如何？真就允他裂土分疆不成？」
「諸公自有計較。」
「有何計較，總不能等蒙虜再度南下，我等坐山觀虎鬥？」
「胡言亂語！蕭顯辰伱聽聽你說的是甚鬼話！」
「別吵了。」鄧剡阻了旁人說話，道：「君實，你繼續說，李瑕與吳曦還有何不同？」
陸秀夫道：「吳曦自立之後，第一樁事便是在成都營建宮殿，同時派兵沿江而下，聲稱與金人夾攻襄陽。其自立時間雖短，蜀地軍民卻已不堪其亂；反觀李瑕，躬節儉、減徭賦、平物價、倉廩實、法令行，得蜀民之心、亦得關隴人心。」
「躬節儉，只這最簡單的一條……」
「噓，後面的話不必說了。」
「唉，聽君實兄是何意吧。」
「你們方才也說，吳曦之叛非朝廷所平定，朝廷本欲『因而封之』，乃蜀地軍民舉義，誅殺叛逆。今李瑕稱王，一不興戰亂，二不建宮室，精兵減政，輕徭薄賦，豈有軍民興義？那朝廷只能是因而封之。」
陸秀夫說到這裡，回想著這次前來臨安的經歷，心中長嘆。
其實，早在兩三個月前當姜才投奔李瑕時，朝中諸公早已預料到這個結果，也早就知道最後只能順勢封李瑕為秦王了。
所以他陸秀夫回朝，提議遷都長安，得到的只有那空泛的回應。
越想，越讓人覺得無力。
「可笑！」
忽然有人將官帽一摘，徑直起身走了出去。
公房中諸人轉頭看著這一幕，良久無言。
「沒事，他要辭官還得上表，一時氣不過而已。」
「這是上不上表的事嗎？」
「屈辱。」
「這就屈辱了？諸君忘了靖康之恥了？」
又是一陣沉默，新科進士中竟有人罵了一句髒話。
「靖康之恥」這四個字一出，所有人都有些無精打采起來。
「唉，披上這官袍前一腔熱忱誓要中興社稷。今日拿一叛逆都無可奈何，遑談靖康之恥，真廢物也……」
「沒得意思。」
又幾個官員這般說著，這次雖沒摘官帽，卻也徑直走了出去。
他們往後大概也懶得再褒貶時政了。
隨它去吧，顧好自己才是實在。
不一會兒，公房裡已沒剩幾人。
「隨他們去罷。」陳宜中道：「這等心性，便是考中進士也不過是庸才。」
黃鏞隨口道：「何必貶低同僚，倒顯得你高人一等，以往也不這般。」
馬上便有人譏笑道：「人家是平章公門下，自覺高人一等又如何？」
「我至少直言不諱，不曾暗沙射影。」
「那我便直說，陳與權你愈發像賈黨走狗了。」
「總好過某些只會訕謗的廢物。」
「你說誰是廢物？！」
「說你又如何？！」
「都閉嘴！」
「夠了，都別說了。」鄧剡倏然起身，道：「議論國事，說些氣話何用？」
「……」
陸秀夫默默看著他們爭執、勸架，眼中思索之色愈濃。
陳宜中、黃鏞當年在太學是至交好友，都是賢關六君子，也都是天下最聰明的人，為何會淪落到在此鬥嘴？
因為議不出結果，國事艱難，能想的辦法就那多，大部分都用不了。
戰或和，變革或守舊，每條路都那麼難走，那必然政見不合，必然只能互相爭執，換作再聰明的人來都是一樣的。
就像是被困在罐子裡的蛐蛐。
……
陸秀夫忽然再也不想參與這種議政了，到最後都是拿不出主意，互相消耗。
這日離開時他對鄧剡說了自己這個想法。
「那君實認為該如何做？」
「我還是那個主張，盼官家振作，彰聖明天子之氣度，而使李瑕臣服。」
「比如遷都長安？這比陳宜中所謂為求國而變通於賈似道門下還荒謬。滿朝上下，有幾人理你？」
「然而萬一功成，則國家之幸甚，萬民之幸甚。」
鄧剡點點頭，喟嘆道：「話雖如此，那與其盼著官家使李瑕臣服，不如……」
「不如什麼？」
「沒什麼……」
~~
年輕的官員們這般褒貶著時事，而朝中重臣們對李瑕稱王之事雖反應平淡，對其後續影響卻很重視。
西湖畔的葛嶺別院中，賈似道聽幕僚們商議了一整日，正在做最後的總結。
「他們必然要順勢冊封李逆，謝太后那邊這般說，我早便察覺出李逆的野心，有意出兵平叛，正是他們勾結李瑕，陷害於我，如今國事被這些庸才推到這種地步，如何對得起先帝？」
「是。」
「平章公，不如順勢罷免幾個江萬里的學生如何？」
「哦？」
「方山京策題中借題發揮，顛倒黑白，言公田之害；劉辰翁廷試對策時稱忠良固遭陷害，其氣節無法撼動，似有影射平章公之意；陸秀夫此番歸朝，稱是因李逆叛亂而逃回，然似有陷陛下於逆賊之圖謀，且其妻眷猶留於利州……」
賈似道不耐煩聽人一個個報，揮了揮手。
「趁這次，通通罷免便是。」
~~
「這次必罷免了賈似道。」
在西湖畔的另一間別院中，幾名老者也正在商議。
「該有把握？」
「既要冊封李瑕，那便是認同李瑕即王位時所用的理由，半片疆域的臣民都認為『賈似道竊弄國柄』，已有罷免他的名義。」
「那便依李瑕所言，徹查循州一案，為吳履齋平反。」
「為吳履齋平反？事涉官家……」
「平反。」
「好！既要除此權臣，便忤逆官家又有何妨。」
「此番借李瑕稱王之勢，或可使賈似道黨羽自危了。」
「唉。」
談到這裡，有人終究是嘆息了一聲，覺得沒什麼好振奮的。
「分明是國勢愈壞，朝中卻是內鬥愈烈，這真是……」
「為之奈何？我等若不除賈似道，則為賈似道所除。我等垂老，去官不可惜，卻得庇護朝中忠直的後進之輩，那才是往後的社稷棟樑。」
「是啊，斗吧，斗吧，為之奈何……」
(本章完)