當哈蘭術領著殘兵逃至興慶府，張文謙得知消息，很是驚訝。
他並非驚訝於李瑕能擊敗哈蘭術、攻下涼州，而是驚訝於李瑕竟敢調動兵力西進……而這樣一來，關中、漢中得空虛成什麼樣子？
李瑕能用的兵力本就不多，根本就沒有兩線作戰的實力，這種時候出兵河西走廊，確實是冒險。
另外，李瑕缺的是人力物力而非疆域，這般拉長防線，只會讓他本就兵力稀薄的防線更加捉襟見肘。
眼下這時局，要滅李瑕已不難，有兩種打法。
一是以快打快，趁李瑕兵出河西之際，阿合馬或董文炳這些方面重臣能察覺到機會，出兵關中。
二是等到隆冬，陛下調動完十餘萬大軍，遣兩名宗王東西並進，踏過黃河直接平定李瑕。
若讓張文謙來選，他認為以快打快為好。
理由很多，比如避免將戰事拖長，勞師動眾，徒費國家財力物力；比如能儘快收復河西，不耽誤他在西夏屯田利民的大計。
於是，張文謙立即便修書幾封，遣快馬遞往燕京、山西、河南等地。
這日是十月二十八日，信使們從興慶府出發。
其後半月間，他們穿過廣袤的黃土高原，路上還遇到了正在延安府與張珏構壘對恃的楊大淵的麾下探馬。
渡過黃河，幾名信使分頭行進，其中一個便往洛陽而去……
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潼關。
一隊車馬由長安而來，入了關城，韓祈安下了馬車，抬頭一看，便見劉元振從關樓上迎下來。
劉元振還在喪期，竟未著官服也未披甲，只穿著一身麻衣，看起來比過去成熟穩重了許多。
「韓中郎怎麼親自來了？」
「不放心啊。」韓祈安搖了搖頭，嘆道：「我不知兵事，看著這一年就是東邊打完了調兵去打西邊，西邊打完了又調兵遣將打東邊，懸之又懸，如何能放心？」
「韓中郎說到根上了。」劉元振道：「正是以快打快，不等蒙軍準備好犯境，搶先各個擊破他們的兵力，用郡王常用的詞便是這『時間差』了。」
幾句話間，他們已進了堂，韓祈安四下一看，見無旁人，遂道：「新得到的消息，蒙軍準備好犯境了。」
「不久之前才說得到消息，忽必烈有意奪世侯之權。」
劉元振對此是有些幸災樂禍的態度，巴不得忽必烈把北地世侯的兵權全都捋下來。
「北邊既然在奪權，還能出兵？」
韓祈安道：「忽必烈確實已著手對付世侯，但手段比我們推測得更高明。而正是因為要剝弱世侯之權，他才必須對我們出兵。」
「為何？」
「這般說吧，你若是一個世侯……」
「倒不必『若是』，我原本便是。」
韓祈安敷衍地笑了笑，應付了劉元振不合時宜的玩笑，道：「你是世侯，因為被忽必烈打壓而不滿，隱隱起意聯絡川陝，此時得知忽必烈起十餘萬大軍攻伐川陝，心思不就歇了嗎？」
劉元振不由吃驚。
「十餘萬大軍？這麼多？」
「是啊。」
「消息可靠？」劉元振搖頭道：「我不信，我劉家當年也與諸路世侯交好，我近來全力打探也沒能探到……」
「論串聯，還得是王蕘。」
「王蕘？」劉元振頗為不屑，道：「王蕘多年來為李璮暗中聯絡，結果李璮一舉旗，應者寥寥，廢物罷了。」
韓祈安擺手道：「並非王蕘口才不好，沒能說服諸路世侯，而是李璮實力太差，舉事時機不對。李璮一就擒，使得諸路世侯驚恐不已，足以說明王蕘之串聯有所成果。」
「韓中郎對山東形勢很了解啊。」
劉元振不由感慨。
他微微沉吟，自語道：「有這麼一人，能見到李璮就擒時的場景，能探知諸路世侯的心思，還得知忽必烈舉十餘萬大軍……此人由王蕘聯絡，該是久在山東……東平嚴家？是嚴忠濟給韓中郎傳了消息？」
韓祈安搖了搖頭，擺手道：「不必猜測這個了，只須知道，消息屬實。」
「消息屬實……那守不了了啊。」劉元振嘆道。
他確實沒辦法應對忽必烈的全力一擊。
韓祈安也沒辦法。
近日來他想破了腦袋，也沒想出來辦法，反而是臉上更添了愁苦之色。
什麼放棄關隴、退守漢中，什麼向宋廷軟服、請求援兵，這樣的破主意想了一堆，但都不是韓祈安能作主的。
面對這樣的攻勢，要麼就是舉全境之兵力與忽必烈決戰，一戰定存亡，要麼龜縮於險要蜀道……這需要李瑕來決定。
此時與劉元振倒無甚可說的，韓祈安遂道：「郡王自有計較，劉將軍只需要謹慎布置防務，在郡王回防前不出岔子便好。」
「這是擔心董文炳趁我們收復河西走廊之際來犯？」
「正是如此。」
韓祈安的意思也簡單，忽必烈的十餘萬大軍不指望劉元振來守，但在李瑕從河西回來之前，保證東線不失就是劉元振的職責了。
劉元振點點頭，道：「我們兵力空虛之事，董文炳似乎已有所察覺，近來屢屢試探。」
「他如何試探？」
「說是商議贖回董文用，邀我明日往金陡關外一晤……」
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董文炳近日很為難。
他這個「董大哥」比別的世侯更受忽必烈信重，李璮之亂後，忽必烈已開始削弱諸世侯之權，唯獨對董家不予觸動。
董文炳反而還加了官。
他已取代了史家鄧州光化行軍萬戶、河南等路統軍副使之職。
可這件事若是深想，卻容易有很多種解釋。
是否因為董文用被俘虜了，忽必烈對他董文炳也不放心了，故而升官安撫？
是否因為想讓董家、史家這世代聯姻的兩家心中生隙，分化董家與諸路世侯？
還是真心信任？
董文炳分不清，但不論背後的緣由是什麼，這種時節忽必烈對他的信重就是君恩深重。他必須殫精竭慮報答。
兩件事，一是儘快救出董文用，避免董家漸漸陷入張家那樣的尷尬處境；二是做好收復關隴的準備。
董文炳打算在劉元振身上找突破口。
他們以往私交不錯。
十一月十四，兩人在金陡關外見了一面……
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已經入了冬，天氣冷得厲害，每一次喘息都能冒出白氣。
雲壓得很低，像是要下雪卻還沒下，金陡關北面的黃河邊，水氣重的草叢中已結了層厚厚的霜。
這段黃河湍急，一般不至於結冰。
但上游水勢平緩之處或許已結了一層冰面，再有一兩個月，或許就可以踏兵過黃河。
董文炳僅帶四名侍從，策馬趕到金陡關東面宋軍箭矢射不到之處，等了一會，終於見劉元振帶著三人出了關城。
「多年未見，仲舉在宋國可還好？」董文炳朗笑著高聲問道，不等劉元振回答，抬手一指不遠處，又道：「我昨日讓人來搭了個帳篷，你們有望筒，可望到我並無埋伏，過去一敘如何？」
劉元振沒能反駁那一句「在宋國可還好」，心頭有些氣惱，但還是保持了名門子弟的風度。
「彥明兄請。」
到了帳篷前，董文炳先翻身下馬，向劉元振示意了自己沒帶武器，道：「放心，我誠心贖回我兄弟，並無害伱的心思。」
「哈哈，彥明兄也放心，我打算說服你歸順我王，也絕無害你的心思。」
董文炳大笑，指了指劉元振，道：「無怪乎你當年能隻身說服劉整。」
劉元振應道：「可惜，我當時還未識天下英雄。」
「哈哈，仲舉戰敗而降，無奈之舉罷了，何必談甚英雄？」
「我王確實英雄，遠勝於胡虜。」
「終究是君臣一場，仲舉就是變節了，也不必以『胡虜』相呼陛下。行中國之道，為中國之主，你我當年皆是認同這道理……」
兩人說得客氣，其實眼神都四處打量。
待確認了沒有危險，方才進到帳中。
劉元振道：「蒙古大汗治中原，終究做得不夠好。便是我不說，彥明兄也該明白。」
「不必談夠不夠好，李瑕若敗亡了，一切都是虛的。」
董文炳話到這裡，又道：「時日不多了，不是嗎？」
「呵。」劉元振冷笑一聲。
董文炳試探了一句，並不馬上就繼續試探，嘆息著斟了一杯酒，灑在地上，喃喃道：「這第一杯，祭劉公英靈在天。」
劉元振默然。
「仲舉節哀順變。」
「嗯。」
「劉公本為萬戶侯，世代相襲，掌地方兵權，治理一方，戰敗投降，失了這些尊榮，豈不可惜？」
劉元振搖頭，正要說話。
董文炳抬手擺了擺，繼續道：「仲舉若願歸正，不消做別的，不需打開金陡、潼關，猶可恢復世侯之位。」
「可笑，真以為蒙古人能一直縱容世侯不成？我王治下，法度清晰，文臣武官不必心懷戚戚，惴惴不安。反倒是你們，如今日夜擔憂忽必烈兔死狗烹，又何苦來哉？」
「哦？仲舉是聽說了什麼？」
劉元振自知有些許失言，面上卻不顯，笑了笑，低頭拿起酒杯，將一瞬間的表情遮掩過去。
他捧著酒杯卻不飲，緩緩道：「彥明兄啊，不妨告訴你，彥材兄已經歸附我王了。忽必烈不會再信任你……」
「若這般說，我董家滿門都還在大蒙古國治下，李瑕更不能信任我三弟才是。」董文炳打斷道，「這些都是廢話，我相信陛下的胸襟。」
「既然如此，你也不必贖彥材兄了，就讓他輔佐我王匡扶天下罷了。對了，彥材兄說，他怎麼算，阿里不哥今冬都要捲土重來，你們的日子只怕不好過吧？」
聊到這裡，該說的都已說盡了，劉元振正是最得意之時。
董文炳忽然道：「我來，是來給你一個機會的，別以為我不知關中兵力空虛。張珏正守延安，李瑕已深入隴西，就你們那點兵力，此時還敢擴大戰線。我殺入關中，你攔得住嗎？」
他說完，死死盯著劉元振。
劉元振不驚反笑，身子往前一傾，道：「來。」
「當我不敢？」
「你敢，我盼著你敢，像劉整、阿術一樣，自以為捉住機會，孤軍深入……哦，不，這次你真可以殺進來，如你所言，關中確實空虛，來。」
劉元振話到這裡，眼中已滿是挑釁。
他眉毛一挑，又問了一句。
「對了，你知道霍去病轉戰河西五國，急行千里，重創匈奴，用了幾日嗎？」
(本章完)