長安。
吳潛由他的孫子吳澤扶著，緩緩走上了長安城北面的戍樓。
由戍樓中看去，可看到城頭上的火炮由氈布蓋著，還靜靜擺在那裡。
前些日子，差一點就要點燃這火炮，以迎擊蒙軍。
長安城外其實並不空曠，北面便是龍首原與唐皇宮的舊址，如今雖無城牆保護，已日漸繁華，很難想像這一炮轟出去會是怎樣的光景。
若非李瑕、張珏把劉整所率的萬餘探馬赤軍殲滅在渭河以北，那不論吳潛如何做，長安附近生靈塗炭顯然是不可避免的。
想到這裡，再回想廉希憲撤出關中一事，方知廉希憲是顧忌著多年治理這片地方的心血……
總之，發生於咸寧三年夏秋接連不斷的戰事讓吳潛想了很多。
關隴確實難守，朝廷不願收復有朝廷的道理，偏偏讓他們這些人守住了。
他們當中，有最堅定抗蒙的南人，也有經歷了喪亂之痛而愈發憐惜民生的北人，以及數不清的只想好好活下去的人。
這群人形成的風氣，與臨安不同……
吳潛就這樣站在戍樓中，用他那一雙老眼凝望著這片土地，愈看愈是不舍。
許久，一大隊車馬逶迤而來，風卷旌旗，帶著得勝歸來的氣勢。
吳潛領著長安官員迎出城外，只見大纛下策馬而來的李瑕一身戎裝，英姿雄武。
他以往也常見到李瑕，但今日再見，感受愈發不同。
從淺水塬之戰，不免聯想到唐太宗，聯想到劉文靜，於是不免想到劉文靜在唐太宗年少時評價的那一句「非常人也，大度類於漢高，神武同於魏祖，其年雖少，乃天縱矣。」
連吳潛都有這種聯想，這一戰對李瑕的威望必然會有更大的影響。
當今之亂世，世人最憧憬的是什麼？
便連李璮舉事，喊的也是「復為盛唐之主」，王文統則想「繼作玄齡之臣」，如果可以，他吳潛難道就不想當房玄齡嗎？
士民之仰望便是這麼來的吧……
吳潛腦中這些念頭才轉過，李瑕已翻身下馬，扶住了他，笑道：「吳公何必來接？未免太興師動眾了。」
「王師凱旋，便是興師動眾也該迎一迎，以提振人心。」
「好，多謝吳公了。」
李瑕笑應了，待與吳潛並肩而行，卻低聲道：「還不算凱旋，我很擔心河南局勢……晚些再談吧，吳公請看那是何人？」
吳潛轉過頭，目光穿過人群，待看到李曾伯，不由啞然失笑。
老友相見，他頗為灑脫，啞然一笑之後擺了擺手，有種「往事不必多談」的意思。
李曾伯反而是情緒複雜，初時還能克制，等看吳潛這灑脫神情，一個沒忍住，老淚縱橫……
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「我聽得你『離世』之前留下三首《謝世詩》，便知你是為劉宗申所累，唯不知是否賈似道主使……」
入了城，李曾伯坐在廳上，再談起兩年前他聽說吳潛死訊時的過往，卻是愈說愈激憤。
「『伶仃七十翁，間關四千里。縱非煙瘴窟，自無逃生理』，哪怕今日見你還在人世，當時奸黨迫害之烈猶可見一斑！」
李曾伯有憤怒的理由。
他派人到循州查探過，得到的各種蛛絲馬跡直讓他怒髮衝冠。
據說劉宗申到任之後，不止一次對吳潛下殺手，先是遣人在吳潛所住寺院的井中投毒不成，為了下毒又設宴邀請吳潛，被婉拒之後乾脆強行把宴席設在吳潛住處。
更痛心的，是吳潛的「身後事」。
吳潛是盼著能落葉歸鄉的，詩云「朝廷有至仁，歸骨或可覬。魂兮早還家，毋作異鄉鬼」。
但他是牽扯儲位之爭而被貶謫的，在沒有平反之前，不具備扶柩還鄉安葬的條件。
因此，李曾伯當時探知的是，吳潛的屍體被安葬在相距循州六百里的湖尾山中的荒僻之地。
一代狀元賢相，死後連葬身之地也無，何等悲涼委屈？
「可齋莫再氣了，莫氣了。伱已花甲之年，任一方閫帥，豈好哭成這般……我未死，還在人世。」
「毅夫兄，你看看你這輩子！」
李曾伯搖了搖頭，愈發激憤。
他一時也不知如何表述這種激憤，只好再念吳潛的「絕命詩」，只覺字字泣血。
「邊馬南來動北風，屢陳長策矢孤忠。群豺橫暴嘉謀遏，儀鳳高飛事業空……」
念到最後那句「欲知千載英雄氣，盡在風雷一夜中」，想到吳潛差點便要被一杯毒酒葬送在那個雷電交加的夜裡，李曾伯已憤怒地捶著桌案。
「莫氣了，過去了。」吳潛嘆息不已，道：「三首絕命詩，其中兩首是我本以為必死，有感而發，一首是為了造成我已死的假象……總歸是過去了，你莫要偏激，也莫要心生不滿。」
「不滿。」李曾伯道：「我確是不滿！聯絡朝臣逼著賈似道罷了劉宗申的官……唉，但又還能如何偏激？」
說到這裡，他語氣沉重下來，終是又吐出了四個字——
「國事為重。」
「是啊。」吳潛深以為然，「國事為重。」
旁人或理解不了他們，受如此迫害，竟還要稟承國事為重的觀念。
但，恰是有這份胸懷與意志，才能數十年苦心支撐這搖搖欲墜的家國。
國事之重，沒有這種毅力的人本就扛不住。
故而他們是吳潛、李曾伯。
個人的榮辱與委屈談也談過，哭也哭過，話題便漸漸轉回正事上來。
「沒想到會是李瑕救你，深謀遠慮啊。」
「守垣這個兒子……讓人不知如何說啊。」吳潛喃喃道：「先帝若有這樣的兒子、或榮王若有這樣的兒子，倒是社稷之幸事啊。」
「毅夫兄這話，太大逆不道了。」
「是啊，這話里第一層意思，對當今官家便尤為大逆不道。我被貶謫循州，不冤、不冤……」
提到當今官家，李曾伯也是無言。
他揉著額頭，一會想到淺水塬戰場上，李瑕親率騎兵截斷蒙軍的英勇之姿，一會想到在臨安數日聽聞的有關官家那些荒唐之事。
更不提吳潛這一輩子屢次在朝中受到的迫害，再相比起這一年李瑕的對待，更不知說甚才好。
「唉。」
終是一聲長嘆。
之後，李曾伯道：「我不能謀逆。」
「六十又八矣。」吳潛捻著長須嘆道，答非所問，又道：「你小我三歲，亦不年輕了。」
「你這是要我莫再管身後之事啊。」
「不然如何呢？」吳潛反問一句，拍著膝，漫不經心道：「無可奈何了啊。」
「但……」
吳潛擺擺手，笑道：「故友重逢，談談詩詞才對。當年你我詩詞唱和，我填『問匈奴未滅，底事菟裘』，你填『誰為把中原一戰收？問只今人物，豈無安石』，至今回想你我這些詞句……牢騷太多了。」
他們這兩首詞，一個嘆匈奴未滅卻要隱居了，一個問天下是否還有謝安，轉頭還是說隱居，「隱居」二字雖然都只是說一說，但這種悲觀卻像是刻到了大宋文臣的骨子裡。
說來說去，都是悲觀。
「你我為何就不能如岳武穆？『駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！』你我為何總是『人間事，盡悠悠且且，莫莫休休』，為何總是『危欄外，渺滄波無極，去去歸休』？」
吳潛話到這裡，往前一傾，問道：「以往連談收復都是欲語還休，但你不覺得近年來振奮了許多嗎？你我垂垂老矣，便只管振奮，有何不可？」
李曾伯感慨不已，「連收復都欲語還休」這幾句，他們對朝廷豈就是毫無不滿。
「毅夫兄你莫非是……」
「不，我每每向李瑕耳提面命，教他忠君報國。可我一介老朽，除此之外，又還能如何？」
「耳提面命，忠君報國？」李曾伯反問一聲，猶覺不安。
「近來常想起一句話啊……」吳潛又道，「如何言之呢，『舟所以比人君，水所以比黎庶，水能載舟，亦能覆舟』，可齋以為呢？」
話不必說透，李曾伯已會意吳潛的意思。
他本該是來遏制李逆之勢，沒想到還沒開始對付李瑕，立場已有了這些的變化。
而李瑕還根本都沒對付過他，確有大氣量。
想到這裡，讓人心中不由又浮起一個評語。
「大度類於漢高，神武同於魏祖。」
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李曾伯到長安，既有見見老友這樣的私事，更多的則是為了在回隴西前了解清楚接下來的形勢。
換句話說，才殲滅阿術，他們就馬不停蹄地趕到長安進行軍議了。
入城稍歇了一會之後，李曾伯與吳潛轉到府署大堂上，只見不少文武官員已經到了。
李瑕沒有換掉那一身戎裝，臉色並不是太好。
「先總結今年夏防、秋防……」
一句話，把許多將領帶回了以前年年遭蒙軍入寇的氛圍，又要開始年年防蒙虜入寇了。
「我們連接打了幾場勝仗，殲蒙軍近三萬，但從南陽、黃河、潼關、鞏昌、延安、淺水塬等一場場仗打下來，我軍的傷亡也已逾萬，更有五萬無辜百姓受難……」
李瑕對此很不滿意，他不願與蒙古進行這樣的消耗。
因此，他首先明確提出了他往後的戰略傾向。
「我們必須往外打，把敵人堵在家門之外，這是下一個階段的戰略，請諸位都仔細想想如何做到，明日繼續就此商議。現在談形勢……林子，你來說。」
李瑕議事時與臨安完全是兩種作風。
他總結、提出目標，簡明扼要。
而他對情報的重視，也是世間少有人能及。
林子已站起身來，卻有些語不驚人死不休的架勢。
「據山東、河南方面情報，夏貴已被張弘略擊退、李璮被圍濟南已有敗亡之勢，只怕今冬蒙軍就能抽出手來，轉頭攻川陝了……」
(本章完)