樞密院公房內，楊輝坐在那籌算了許久，擱下毛筆，沉吟道：「我不明白。」
「確實難，但你我可解得開。」
秦九韶捻著鬍鬚笑了笑，又道：「每張券引都是一樣的，先有了編號，再以天元術算出一串數字印在背面。背面之數雖不同，然算法只有一個。」
「我並非是說這個。」楊輝道：「是不明白為何要偽造蜀地券引，朝廷若不願給地方鑄幣之權，只須下詔……」
「別無它法了。」
秦九韶只用這一句打斷了楊輝的話，又道：「不僅要算出這券引上用於防偽之數字。與蜀地貨幣之爭，你我之才幹可得大用啊。」
楊輝對此反應十分平靜。
秦九韶反而有些喜意，眼睛裡發著光，手中筆走龍蛇，嘴裡偶爾喃喃自語。
「這蜀地數字用起來倒方便……」
兩人俱是數學大家，僅半個時辰便將廖瑩中給的三十餘張真券引上的數字籌算了一遍，各列了幾個算法，但一時還不能確定蜀地是哪種。
秦九韶走到門邊向外看了看，又道：「平章公還未吩咐，或還能再見見我們，且等著，不急走。」
「依道古兄所言。」
秦九韶又坐下，拿起茶葉看了一眼，贊道：「瑞龍茶，好茶。」
他怡然自得，就在這樞密院的公房裡煮起茶來。
「謙光可知？我馬上要被貶謫梅州了，幸而又遇此機會。」
楊輝不知如何回答，只好欠了欠身。
秦九韶動作瀟灑，又道：「川蜀，我十分了解。家父曾任官巴州，嘉定十二年，興元兵變，叛軍進占巴州，家父才避回臨安。寶慶元年，家父又任潼川知府，我隨他入蜀，彼時蒙軍肆虐，我於民間募集義兵，游擊蒙虜，那年，才十八啊……」
「道古兄抗虜之事跡，我亦有聽聞，感佩不已。」
「這段經歷，雖比不了李瑕，然於潼川府路練兵克敵，我可謂與李瑕有過相似經歷？」
「是。」
秦九韶眨眨眼，笑問道：「那，若平章公起用你我、對付川蜀劵引，謙光輔我，可好？」
楊輝倒沒想到他這般直接，愣了愣，點點頭，應道：「自是如此。」
「多謝。」
秦九韶更顯瀟灑，煮水泡茶，動作一氣呵成。
楊輝卻不知再說什麼。
他久聞秦九韶之名，知道對方是真正的天才，星象、音律、算術、詩詞、弓、劍、營造、騎術、蹴鞠之道無一不通，無一不精。
但，太過醉心仕途，也太好鑽營了。
在官場營營至五旬，如今竟已到這般直言不諱求官的地步，未免太……
「道古兄。」
「嗯？」
「恕我冒昧。」楊輝猶豫片刻，還是道：「仕途終不可強求，伱我皆不是擅於官場經營之人，不如於學術……」
「謙光啊謙光，」秦九韶感慨著，道：「我十八歲起鄉兵抗蒙；二十一歲擢縣尉，葺城樓、平抑瀘州蠻夷之亂；二十四歲中進士，魏相公青眼有加……為官三十年，政績斐然，吳相、賈平章公相繼倚重我之才華。何謂不擅官場經營？」
楊輝無言以對。
在他看來，秦九韶才華之高，可謂耀眼於當世。
也就是真有這份才華，還能在到處得罪人的情況下曾官至江寧知府這等高位。
但，秦九韶在官場上的昏招也實在是太多了。
以權販鹽牟利，建宏敞住宅，廣納美姬，生活奢華，用度無算，說話直言不諱，到處樹敵，一邊與吳潛交好，一邊巴結賈似道……
這種種官場大忌，便連楊輝這個書呆子都明白，以秦九韶之聰明卻不明白？
恃才傲物罷了。
「你看，今日平章公猶得起用我。」秦九韶給楊輝倒了杯茶，笑道：「他前兩年才與我言失望，今我尚未往梅州，又進此間。」
「是。」
楊輝也不敢再與秦九韶多說這些，岔開話題，只敢繼續聊蜀地券引之事。
「這小小的券引背後，有高人在啊……」
許久，直到夜幕降下，廖瑩中才重新趕回來。
「平章公今日見不了你們，但會向官家舉薦你們到江陵府任官。」
人說宰相門前七品官，廖瑩中卻遠不止這威風，秦九韶頗為客氣，笑問道：「但不知平章公今日遇何難事？下官或能為他分憂？」
廖瑩中不由白了秦九韶一眼，恨鐵不成鋼地搖了搖頭。
賈似道曾經極欣賞過秦九韶。
這樣一個才華無雙的人才，不僅文武皆通，還會遊戲，會蹴鞠、鬥蛐蛐，如何能不喜歡？
賈似道對秦九韶的提攜也曾不輸於當時對李瑕，但可惜彼時吳潛一復相，秦九韶馬上又立場不定，讓人極為失望。
此番若非為了對付李瑕，賈似道絕不再用秦九韶。
「別笑了，臨安不是你待的地方，儘快赴任江陵……」
~~
數日後，又一艘大船由臨安啟程，沿運河北上，駛入長江，溯游向西一路抵達江陵府。
至江陵之後，商船改載貨物，繼續向西，經三峽至夔門，經過沿途盤查，去與蜀地貿易。
~~
時維九月。
漢中，郡王府桂蔭堂。
這日議事初始，韓祈安先開口道：「我們發行券引已過了數月，宋廷竟還未有太大反應？」
「是有的。」嚴云云道：「前陣子重慶府便查抄了一批從東南運來的偽幣。想必如今還在設法偽造我們新的券引。」
「我擔心的反而不是這些偽幣，而是宋廷封鎖與我們的商道，進行經濟制裁。」
「經濟制裁？」
「蜀地畢竟貧乏、人口稀少，有大量的物資仰賴東南商旅運來。故而，我們比東南更害怕商旅中斷。打個比方，我們這間屋子裡東西少，要是被關上了門，難免會被困死在屋中。眼下江南完全有『封鎖』我們的實力。」
李瑕話到這裡，向李冶問道：「敬齋公如何看？」
「郡王這是考校老夫啊。」李冶坐在那，手搖著蒲扇，慢條斯理道：「我對南面情況還不算了解，近來聽說過一些，認為宋廷是封鎖了不了貿易的。」
「何以見得？」
「宋人確實有錢，但只怕錢不是握在其朝廷手裡吧？」
李瑕笑笑，頜首道：「敬齋公說的有理，對金銀關子如何看？」
「會子也好，關子也罷，宋廷始終是那個問題，錢不在朝廷手裡。國庫沒錢，會子換成了關子，換湯不換藥。」
李瑕道：「最壞的情況便是如此，國庫沒錢，平頭百姓亦沒錢。」
嚴云云道：「故而，宋廷哪怕想封鎖貿易，能從中獲利的商賈也不會答應？」
「只要川陝還能與蒙古貿易。」李冶道：「談商貿，不能只看東南，脫不開西北。」
他支起身來，沉吟道：「蒙人喜歡收藏黃金珠寶。把通往西域的商路稱作『黃金繩索』，通過賣出絲綢、瓷器、鐵器、藥材，從西邊運回大量的黃金、珠寶、象牙、犀角。與西邊的貿易有兩條商道，一稱『欽察道』，一稱『波斯道』。商道上色目人往來不絕，貿易、進貢、傳道，數十年來往哈拉和林運送的金銀珠寶不知幾何……」
說到哈拉和林的財富，李瑕知道那必然是一個讓人難以想像的數字。
從成吉思汗時期起，蒙古人就在征服、搶掠，孜孜不倦地收藏黃金，到如今，絲綢之路上則是遍布了從中歐、東歐、西亞、中亞、東亞、南亞而來的商旅、傳教士。
故而，忽必烈也發行紙幣，卻不會出現江南那種物價沸騰的情況。
這是真正的實力。
相比起來，李瑕遠沒有這種積蓄。
「換言之，只要我們還能與西域有商旅往來，哪怕只是走私，商路就不至於斷絕，一邊是來自東南的工藝品，一邊是來自西北的金銀皮貨，眼下是『中間商賺差價』，有了本錢之後，則發展工藝、擴大地盤，從中間商成為真正的富豪？」
李冶道：「郡王這話雖糙，但大致是這道理。」
李瑕議事時說的往往都是這樣的大方略，與諸人達成統一意見了，方才做下一步的安排。
接下來聊的便是對整個商貿的統籌。
……
李瑕原本是把李冶當作數學家看待的，但近來相處發現，李冶首先是個官，哪怕閒居三十餘年，其人生最開始的目標還是經世濟民。
其次，李冶則是個文人，經史文章詩詞樣樣精通。
不由讓人感慨，天才只要對某件事有興趣就能達到這般成就。
李冶卻沒有這些感慨。
他讀書科舉，本就是想經世濟民。
之所以不仕忽必烈，是因為「世道相違」，懶得去當個翰林學士，寫些阿諛文章增其名望。
但忽必烈請了兩次，若再第三次，李冶也是不敢拒絕的。
他又不傻。
活到這把歲數了，什麼事看不明白？
至於李瑕……說實話，李瑕與忽必烈，李冶都看不上，一個是宋國叛臣，一個是蒙古強虜。
李瑕與忽必烈的不同就是沒有那些一請三請，直接把他強擄了。
還能如何，罵了一通，找個台階下了，做官就做官吧。
反倒是做了這官之後，李瑕竟還真放權給他民生經濟之事，且正好得以一展平生所學，叫他頗為驚喜。
~~
這日議過事，回到公房，李冶正繼續伏案統籌，卻有小吏快步過來。
「敬齋公請看這個……」
李冶先蓋上案上的文書，方才接過幾張券引。
眯著老眼看著上面的數字，他微微訝然，道：「這張是……」
「是偽券，重慶府有人憑此兌走了大批糧食，察覺不對，一查，果然是假的。紙質、工藝，蜀地不該有人能以假亂真到這地步。」
「這防偽編號也沒錯，是有人泄漏了算法？還是……被算出來了？」
李冶喃喃了一句，眼中卻是綻出饒有興趣的光芒來。
他並未拿最複雜的算法來加密這些數字，以免各地券引查核算起來不方便。
本想著自己於算學一道已獨步天下，無人能破解。
倒沒想到，宋國還有這般人物……
「好，好，果然還是南面學術昌盛，好啊。」
李冶忽覺這王府的屬官當得實在有趣，捻須喃喃道：「那老夫就陪你們玩一玩也好……」
~~
這日，褒園。
「貴人，王翠說有急事求見。」
閻容正拿著一本帳簿在算她的分紅，聞言，懶洋洋地道：「都說了不要讓她隨意進內院，我那位……信不過她。」
「王翠遞來了這個。」
閻容轉頭一看，忽起身道：「讓她來見我。」
「……」
「你說什麼？」
「當時任梅不見之後，秀環便察覺到不對，她實在不知還能找誰了……」
良久，有什麼東西砸碎在地上，碎瓷濺了一地。
「臨安這些人都死定了，都給我去死！」
(本章完)