漢中城南的望江門碼頭漸漸繁忙。
六月初，來自江南的官船送過往隴西赴任的官員，才揚帆離開，又一艘大商艘停泊在岸口。
勞力們搬著貨物下了碼頭。
之後，吳家的子弟們下了船，岸上，丙辰科探花、轉運司主管楊起莘打著儀仗前來迎接。
姜飯四下看了看，摁捺住急著回家的心情，到了船樓上的艙房前，正要說話，一名婢子推門而出。
「碼頭上的老官可是來迎我家貴人的？」
「不是，妙嵐姑娘可看到路邊那隊馬車？是胡總管來了。」
「好小的馬車。」
「還請貴人將就。」
姜飯隨口敷衍著，反正已護送到了漢中，往後不歸他管。
沒想到，今日那位貴人很好說話，已戴了個竹笠，遮著臉便出來。
「走吧，囉嗦什麼。」
姜飯不知她急什麼，難得今日安排得十分順利。
又讓人將那十幾口大箱子隨閻容送過去，他自出城先去見了李瑕，稟報了臨安諸事。
「還有一樁意外……那位夫人身邊有位女侍衛，是臨時跟來的，當時，瑞國公主意外發現了假死之事……」
~~
一隊馬車穿過漢中街道，載得箱子雖多，卻十分低調。
其中一個車廂中，妙嵐偷瞄著閻容，心想貴人只怕一輩子還沒坐過這樣顛簸的馬車，連忙要尋東西給她墊。
「別煩了，快些便是。」
閻容卻是不甚再意，掀開車簾又往外看了一眼。
妙嵐不由感慨道：「漢中城好破啊，人也少，這地方也沒以往聽說那般好。」
「少說話，我嫌你吵。」
閻容隨口輕叱一聲，不再理會她。
一顆心不知已飛到何處。
終於，馬車轉入漢中城東南一座大宅前。
抬頭一看，牌匾上書「褒園」二字，園林頗為清雅，竹繁葉茂，中庭楹聯上寫著「賞靜憐雲竹，忘歸步月台」。
風景不錯。
雖遠比不上臨安奢侈，但確實也過得去。
胡真引著閻容一路轉過前庭，最後問道：「恩主可滿意？園內的粗使婆子奴家已安排妥當，還有一應物件……」
「知道了，他人呢？」
「郡王出城為人送行了。」
「你去與他說一聲，我這邊旁的不需你管。」
揮退了胡真，閻容只在宅院裡稍逛了一圈，徑直便進了主屋。
「燒水沐浴，再把床鋪上。」
……
水溫正好。
閻容抬手，看著自己膚若凝脂的胳膊，滿意地笑了笑。
往門外看了一眼，未見婢子稟報什麼動靜，不由又有些幽怨。
美人出浴，開始對鏡梳妝，直到頭髮都幹了，那人卻還沒來。
閻容不由著惱，唇上胭脂都未擦便要去睡了。
終於，妙嵐急匆匆跑了進來，倉促之間整句話都沒來得及說，只道了兩個字。
「來了。」
「這麼久才來，讓他走。」
閻容哼了一聲，目光卻已向屋外直勾勾地看……
~~
王翠按著刀站在院外。
她看向院中那間主屋，心裡算著李瑕進去也有一會了，眼下該正是那個「忘乎所以」的時候。
這一路來，離漢中愈近，閻容那愈發坐立不安的狀況，王翠看在眼裡。
那樣的美人，那樣的嬌艷欲滴的狀態，此時只怕是……
正想到這裡，忽有人拍了拍她的肩，回頭一看，是李瑕身邊一名親隨。
「女人也會武？比劃比劃？」
王翠倒也不懼，拍了拍腰間單刀，淡淡應了一句。
「死傷莫怪。」
~~
「支走她做甚？」
閻容站在窗邊看了一會，轉身坐下，對著銅鏡理了理釵環，漫不經心道：「我覺得伱多疑了，趙衿心腸還是好的。」
「我殺了她爹，派個人來報仇也正常。」
「她還不知吧，又何必讓她卷到這些事裡？」閻容嘆道：「但說來，誰知臨安那些人如何想的？逼急了，哪樣下三濫的招術沒出過。」
「懶得管臨安，隨他們去吧。」
「今日是沒心情管他們。」閻容放下銅鏡，瞥了李瑕一眼，嘴角微揚，道：「我困了，你若無事說，便走吧。」
話雖這般說，桌下，她的腳背已輕輕撫著李瑕的小腿。
李瑕愈發正經，道：「倒還有一事，談談你往後的生計。」
「你可是說好了，養我。」
「答應過保你安穩，說話算話。我私下裡有個貿易行，讓你入股好了，往後年年分紅，衣食無憂……」
「讓我入股？」閻容看向李瑕，眨了眨眼，又手捧著臉，已帶了調笑之色。
「正事不想談了？」
「不想談，總歸這輩子已交在你手上，由你。」
李瑕道：「但我得與你說好，別在漢中仗我的勢行不法之事，只可這般規規矩矩賺營生，連我也是，何況是你？」
閻容沒心思聊這些，反問道：「現在知道要守規矩了，當初在雲錦堂怎麼不對我守規矩？」
「公是公，私是私。」李瑕道：「我人品雖不好，也不能壞了規矩。」
閻容輕嗔一聲，起身，翻出一個小匣子，推在李瑕面前，道：「呶，入你的股。」
李瑕打開看了看，見全是金銀關子，問道：「來的路上怎不兌了？」
「金銀珠寶不好帶出臨安，路上停泊時兌了小半，人家留著傍身的。」
「嗯，我派人到東南兌了吧，晚了不值錢。」
「人都是你的了，你看著辦便是。」閻容道：「莫嫌少，真就這些家當了。」
「你這家當不算少，卻沒我想像中多。」
閻容悠悠一嘆，道：「真當我是有錢的？當年那皇帝老兒也不蠢，我們這些奸黨看似把持朝政，無非是替他弄來享樂的錢財，大建宮闕、調教舞樂，到頭來我們『閻馬丁當、國勢將亡』了，他不過只沾個『怠政』之名，等著哪日『一朝醒悟』，剷除閻馬丁當，他還當他的明君。」
這也是大宋慣例了。
丁大全本事雖不如蔡京，無非也是「帝亦知其奸，以其竭四海九州之力自奉」罷了。
歷史從來都是相似……
「帝王心術，不外如是。」
李瑕隨口應了，閻容已靠近了他，一隻白皙的手已伸過來，覆在他手上，蓋上匣子。
她附在李瑕耳邊，低聲道：「我是說，往後你若有壞事要做，由我幫你，莫損了你名望……」
「看來我方才說的不明白。」
李瑕忽然冷了臉，淡淡瞥了閻容一眼，不怒自威。
「我這裡，不容許為虎作倀之事，再敢用你以往那些手段，休怪我翻臉無情。」
閻容心中一凜，已是花容失色。
她此時才明白過來，李瑕進門以後為何說些錢財小事。
他不需要收搜治下財力供奉己身，不需要藉助她以往那一套。
這是敲打。
閻容不敢再恃美貌而驕，立即就軟了服。
「方才不過是說著玩的，本錢都給了，本就打算規規矩矩討個生計，人家不過是弱女子……你也莫視我為妖女，我一定守規矩。」
「不會要我說第二次？」
「真的明白了，人家跟了你，自是聽你的，往後我乖乖的，你也疼我，好不好？」
李瑕又凝視了她一會，臉上那冷意方才消散，點了點頭。
閻容這才安心，順勢便倚進李瑕懷裡，身子已嬌弱無力，低聲問道：「那公事的規矩我也守著……可以來『私事的不守規矩』了嗎？想讓你知道我到底有多想你。」
李瑕低頭看去，只見閻容眼中已是水霧瀰漫，遂乾脆將她抱起，往榻上走去。
趿在她腳上的繡鞋將掉未掉，晃了晃，落在地上。
才沐浴過後的青絲只用了一根細繩繫著，一解，如雲朵般鋪開。
久違的呢喃聲響起，之後，忘乎所以……
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六月十六，臨安。
「這是……交引？」
「行商稱它作『鹽券』，更多人叫它『交鈔』。」
鹽引賈似道見得多了，但此時看著手中那一張精美的票據，臉色漸漸凝重。
這票據不大，比金銀關子還要小上不少。
「紙質倒好。」
「該是桑穰。」廖瑩中是印書世家出身，最是懂這些，道：「桑穰常作典籍書冊書頁之用，質地敦厚。」
賈似道點點頭，眯著眼，看著這交引上的龍紋花欄，中間是「憑條取敘州鹽五斤」幾個字，旁邊是數個印章，最下面則是奇奇怪怪的符號。
「近年來，四川鹽價極為穩定，這鹽券看似只是交引，但近來已有入蜀行商者將其當錢鈔使用，平章公……」
「我明白。李瑕沒那麼多金銀銅幣發川陝的金銀關子，若徑直流通紙幣，無人信他，且一遭擠兌便能毀掉他的威望。這鹽劵則不同，既與承平初年之交引相類，世人皆會用。又與交子類似，兌換更為便捷。這，是他造紙幣的第一步。」
「是，那邊井鹽量高，擠兌不了。鹽價又穩，短短月余，蜀民已對這鹽劵十分信任。」
「私鹽呢？蜀地的私鹽販子在做什麼？尸位素餐不成？」
「平章公也知道，李瑕治下，官鹽價本就不高，私鹽利小卻須鋌而走險，少有人販。」
「那就運大批浙鹽入蜀，壓低四川鹽價。」
「請平章公三思！江南物價沸騰，而四川鹽價本低。此舉只怕是傷敵八百、自損一千。」
「那就買……」
賈似道話到一半，想到國庫尚且支用不足，憤而將手裡的鹽劵揉成一團用力擲出去。
「給我設法偽造川陝鹽券。」
「是……」
賈似道搖了搖頭，忽道：「那妖妃到漢中了吧？你說，也許李瑕縱情聲色之際，已死在王翠刀下。」
「平章公亦說過，不過是招不費事的閒棋，又何必寄於厚望？」
「煩惱啊，多久沒鬥蛐蛐了。」賈似道揉揉眉頭，道：「繼續說正事吧，我打算廢十八界會子，由朝廷設發金銀關子，群玉以為如何？」
「是否太急了？」廖瑩中道：「公田法不過稍見成效，如今便從那些商賈手中收回鑄幣之權，到時民間憑關子兌不到金銀，只恐……」
「打算法。待掃除了軍中貪墨之弊，自有銀錢保證關子流通，進而穩定物價。」
「是否等公田法落實……」
「等得了嗎？」
「請平章公再想想，是否還有更穩妥的辦法？」
「群玉啊，是我聘你為幕僚，你能否為我想想是否有別的任何一個辦法？」
賈似道話到這裡，嘆息一聲，又道：「發現我們與李逆的根本差別在何處了？川蜀無積弊，連私鹽都少。反觀江南又如何？如今若再不掃除積弊，如何做皆是徒勞。打算法，已勢在必行。」
聽得院外有動靜傳來。
「何事？」
「稟平章公，瑞國公主來了……」
~~
堂上僅有賈似道與趙衿談了很久，忽然，賈似道重重咳了起來。
「程元鳳所言，證明舅舅沒有騙你……咳咳咳……當夜，正是李瑕帶人殺入宮中，弒君叛逆……」
趙衿又道：「但舅舅並未告訴我，皇兄……趙禥與李瑕同謀之事。」
「如何能稱是『同謀』？官家是被李家父子騙了，如今我已與官家稟明真相，官家既知曉了，此事已過去。」
趙衿瞪大了眼，不可置信。
她近來不知暗地裡哭過多少遍，整個人已消瘦下來，臉上帶著異樣的蒼白，顯得有些可憐。
「過去了……舅舅，你知道爹爹對趙禥有多好的，可趙禥怎麼能如此對他？」
「說了，官家是被騙的，他那樣子還有何可說的？還能再奢求他什麼？」
賈似道話到這裡，長嘆一聲，愈發顯得頹廢，道：「舅舅錯了，之前便不該與你說那些。你只須知道，李瑕是真兇即可，莫要再追問了，可好？」
趙衿想哭，強忍著沒哭，再問道：「祖母又是如何走的？」
「她年歲大了，不慎跌了一跤。」
「舅舅。」趙衿又喚了一聲，轉過頭去，喃喃道：「我不知要如何才能相信你了。」
賈似道一愣，反問道：「這是何意？我是你親舅舅。」
「可你一直在騙我，你是因為這樣一個傻子當大宋天子，你才好掌權……」
「這話誰與你說的？」賈似道忽然大怒，叱道：「程元鳳！老猢猻又要害我！」
「舅舅若能與謝太后合力，廢趙禥……」
「不可能，我做不到！」
賈似道仿佛被五雷轟頂，撫著額頭，連手都在顫抖。
他真的感到了憤怒，卻還要在趙衿面前強忍著。
「信我，程元鳳是在利用你，你萬不可與朝臣表露出想要……」
話到一半，賈似道突然又是一個激靈。
趙衿不再聲張又如何？
程元鳳長著嘴，只怕早已暗中聯絡朝臣。
賈似道此時才意識到這件事的根在哪裡——公田法。
哪怕眼下還只在兩浙西路行公田法，反對它的人已開始迅速反擊。
官家對他賈似道委以重任，於是這些人連官家也敢對付。
像狗群般撲上來，一口咬住官家的過錯。
除了趙衿，根本就沒人在乎先帝是怎麼死的。
撲天蓋地咆哮而來的，只有一句話。
「賈似道！再敢動我們的利益試試！」
(本章完)