馬蹄踏過平陽大街，李瑕與劉元振翻身下馬，先是巡視了糧倉，之後拐向菜市口。
要暫時控制郿縣，取錢糧是得「實」，而當眾斬首了此地的達魯花赤、奧魯官則是得「名」。
這些事劉元振已安排妥當，此時他更關注的還是長安的情況。
「若廉希憲真退出了關中，大帥要如何應對？」
「潼關當然要拿。」
劉元振有些擔憂，問道：「為了攻河南、山西？」
「不攻。我們取隴西、關中在於一個『快』字，但也就是太快了，來不及消化勝果，已無力繼續打下去。」
劉元振問道：「不怕廉希憲反攻？」
「漠北戰事未定，他拿什麼兵力反攻？若有兵力，又何必退？」
「那也就是說，關隴局面已定？」
「不錯。」
劉元振沉吟著，最後道：「如此說來，廉希憲若退出關中，也不算高明。」
李瑕瞥了他一眼，不得不敲打他一下。
因為劉元振這人就是欠敲打。
「廉希憲只是做了最冷靜與清醒的決定。你做不到他這種地步，等想明白了，卻又覺得他不夠高明，因為只這麼做還扳不回局面？但你能算到他的後招嗎？」
劉元振略感尷尬，卻也意識到自己的缺陷在何處。
始終不夠清醒，總容易被各種情緒推動。
「我就是在想，他還能有何後招？」
李瑕拍了拍他的肩，道：「不必想那麼多。我們以堂堂正正之師取關中，三五年內，忽必烈抽不出手來。廉希憲根本沒有從大勢上扳回局面的可能，那麼，他能做的只有旁門左道。」
「他如何做？」
「辦法很多。就像我以前做的，陰謀詭計，用來以小搏大的。」
「那如何應付？」
「防。」
「就這麼簡單？」
李瑕想了想，道：「以前我用旁門左道，對手總會來破解我，這是以短擊長。他們忘了，他們最重要的優勢在哪。」
劉元振有些不明白。
「舉個例子，比如你……比如汪良臣吧，他的實力在於兵勢，擊敗渾都海之後，只需要好好生息，等漠北戰事平定。蒙古舉大兵南征，謀士布置戰略、探馬打聽情報、準備好後勤，徐徐進兵，未必攻不下漢中。但他看我總是奇襲，煩了、躁了、急了，以為找到機會了，非要也奇襲我一次。」
說的是汪良臣，劉元振卻是聽得面紅耳赤。
李瑕又道：「哪怕處於弱勢，要安排一場刺殺、謠言、離間也很簡單。處於強勢者卻要疲於應對，應對久了，強弱之勢也就變了。」
「廉希憲也打算如此對付大帥？」
「不知道，我也不想費心思去猜，加強防範便是。我們眼下占據關中，收服民心、發展實力才是正道。」
「但大帥方才還說廉希憲了得。」
「重視對手，但要保持自身的節奏。」
劉元振嘆息一聲。
道理他也知道，偏偏忍不住就是會被別人牽著思路走。
「明白了。即便對付了廉希憲，還有商挺，還有趙璧、張文謙、姚樞。大帥既已得關中，不必與他們一個個鬥智鬥勇，只需積蓄實力，到時出兵河洛，以王師掃之。」
「不錯。」李瑕道：「唯怕，眼下道理都知道，到時卻斗紅了眼……你我要彼此提醒，保持清醒。」
劉元振已忘了陰陽怪氣，問道：「敢問大帥何以如此見事分明？」
「你吃的苦、受的難太少，才會這麼問。」
此時兩人已走過菜市口，李瑕放眼看去，喃喃道：「廉希憲治理關中這些年，做得不錯，暫時而言，只怕關中民心還在他。」
「是，實話實說，他安民撫田、過問民生疾苦、扶弱抑強，政績顯著。」
劉元振皺了皺眉，繼續道：「廉希憲上任之前，關中許多百姓便如羔羊。譬如，以往貧民舉債，又以息為券，輾轉責償，號『羊羔利』，負則虐待之，不勝其毒。廉希憲正此法，取券焚之；
再譬如，以往四川來的降民散於山谷而居，每有兵士俘掠賣作驅口。廉希憲嚴刑禁止，使關中無販易驅口者，撫無籍之人屯田，以寬民力……」
李瑕默默聽了許久，最後道：「相比陰謀詭計，這些為民善舉，才是廉希憲真正給我壓力的地方。」
「壓力？」
李瑕點點頭，道：「我得比廉希憲做得好，才叫真正收服關中。」
劉元振轉頭看向李瑕，微微一愣。
他本以為，說這些，李瑕會著惱，會罵一罵廉希憲，拒絕承認廉希憲的政績。
想看李瑕也像他一樣有慎有妒，他也能好受一點。
但沒有，李瑕只以廉希憲作為激勵……
~~
「殺頭！」
「噗……」
菜市口前，大刀一次次斬落，數十餘顆頭顱被砍下來。
達魯花赤、奧魯，還有郿縣境內一個個蒙古貴族及其依附者。
百姓沒有歡呼，更多的還是不安。
李瑕與劉元振再次上馬，向城外行去。
「知道我為何殺他們嗎？」
「因為是蒙古人？」
「不是。」李瑕道：「因為他們占據了大量無主的荒田，或侵奪著有主民田，或是壓迫驅口耕種，或是不耕不稼，把關中田地變為草地，放牧牛羊。」
劉元振瞥了李瑕一眼，暗想劉家也有大量的田，或者說整個西京的田都曾是劉家的。
「你看，這便是我會比廉希憲做得好的第一樁……」
~~
這日，郿縣城頭上宋旗招搖，宋軍繼續策馬東向。
而在下一個城池，百姓依舊不明白為何宋軍會突然出現，直如神兵天降。
人與人之間，有著天壤之別，體現在消息渠道上也是如此。
李瑕、廉希憲這些人，既能散布出大量的探馬，又有一葉知秋的本事，能知幾日間千里外的形勢。
而普通百姓卻連隴西丟了都還不知。
畢竟，四月十二日之後關隴之戰的消息才開始傳入關中，一直發酵到六月，民間才傳開。
於是當宋軍入境，半個關中都像是懵了一般……
~~
長安城依舊平靜。
街頭巷尾不時有人談起近日城中官員學子大規模東遷之事。
「聽說是西面打贏了，要打北面，當然要調人、調餉……」
「看這動靜，額差點以為是什麼人打進京兆府……」
「官府都張榜告示哩，北上平叛，往後沒得戰事哩……」
「……」
呂阿大擔著籮筐穿過永寧門，走過南大街時，聽到的便是類似這樣的討論。
又走了一會，前方便是長安鐘樓。
他左右看了看，在街邊尋了個陰涼的角落放下擔子，坐下，開始叫賣。
「寒瓜！賣寒瓜了！」
天氣依舊炎熱，呂阿大打著赤膊，猶有汗水不停淌下，皮膚黝黑，身材幹瘦。
旁邊支了兩張破桌賣涼茶的攤販便笑問道：「老哥，喝口涼茶不？」
「額自個賣的寒瓜都捨不得吃哩。」呂阿大直搖頭。
賣涼茶的攤販遂舀了碗水給他，道：「看這一身汗，重死人的兩筐大瓜，哪擔來的？」
呂阿大連忙道謝，傻笑道：「從草場坡一路擔了六里地進城，額這不指望能在城裡多賣些價錢。」
「老哥是種瓜的？」
「種瓜哪夠活的，額佃了幾畝官田。」
「官田？能種官田的可不算多，老哥日子好過哩！」
呂阿大也有些得意，道：「官佃當然好，一畝上等田只交三升糧哩。額聽說，南面那宋國，一畝得交一斗四升，嘖嘖，嚇死個人。」
攤販也是咂舌不已。
「老哥還知曉南國那邊田稅？那可遠吧？」
「嘿，額聽一位先生說的。」呂阿大伸出大拇指，道：「額還見過這京兆府最大的官，宣撫使。」
「真的？老哥講講唄。」
呂阿大回想著，眼神中透出些敬畏之色，已想到了六七年前。
「宣撫使可真是救了額一家的命啊。那年，額借了羊羔利，那可真是利滾利，利滾利，都得賣兒賣女了，虧得是宣撫使來，把那些羊羔利的債契一把火燒了。就在這鐘樓前，那天半城人堵了滿條街……」
說著說著，他頭一轉，正見一個書生打扮的年輕男子走過鐘樓，忙不迭便抱起一個寒瓜跑上前。
~~
「恩公！」
耶律有尚緩緩步入南大街，目光四下逡巡著，似在尋找什麼，忽聽得一聲呼喊，抬頭一看，卻見是個黝黑乾瘦的老農。
「你是？」
「小人呂阿大，當年就是恩公免了小人的羊羔利，還讓小人當了官佃……」
耶律有尚並不倨傲，笑了笑，有些自豪，目光又一掃，問道：「既有田耕，怎麼還出來賣瓜？」
「這兩年因打仗加派了糧，額想著再種些瓜賣了……嘿，小人懂的，平叛嘛，平了叛，以後日子越來越好過。」
耶律有尚點點頭，眯眼看了呂阿大一會，感受到對方的誠摯，心念一動，從袖子裡掏出一串錢遞過去，道：「你的瓜我買了。」
「這……」
「能否再幫我一個忙？不難，只是一樁小事。」
「好！額什麼都能做！」呂阿大重重點頭，這才歡天喜地接過那貫錢。
「這邊說。」
耶律有尚抬了抬手，拐過小巷。
呂阿大連忙擔起他的瓜，快步跟了過去，嘴裡還絮絮叨叨。
「恩公，這錢多了，秋糧馬上要收哩，小人過得下去。方才小人還和那賣涼茶的說，額們比南國稅可輕太多，恩公當年說的，小人都記著。」
「說到此事，等戰事過去，官府絕不再加派你們的糧。」
「小人明白，前些年就不加派。」
「那就好，廉相之志也不在於與宋廷相比。宋廷不僅田租高，還有和糴……」
此時長安城猶在廉希憲治下，對於許許多多如呂阿大這般的人而言，就沒想過會有人來打破他們平靜的生活……
(本章完)