十餘騎從祁山道策馬入陽平關。
「大帥。」
「大帥……」
城頭上，還在射箭的士卒聽到身後接連響起的喊聲，回頭一看，揉了揉眼。
「別管我，你們繼續。」
李瑕是在十六日推算出敵軍或可能出武關道迂迴，他不敢調動兵力回漢中，於是下令增援天水之後，便只領十餘人回奔。
他打算獨身回來調動漢中各地駐軍，這是以力破巧的辦法，無非是辛苦些。
一千餘里山道，星夜兼程，一人四騎，困了便趴在馬背上睡覺，輪換著牽馬，行進不停。
這是蒙古人的獨有的騎術，但漢人要學，也學得會……
此時李瑕徑直走向茅乙兒，打斷茅乙兒的行禮，問道：「不必多禮，漢中情況如何？」
茅乙兒正看著李瑕發黑的眼眶發愣，重重抱拳，道：「大帥，昨日收到漢中傳書……」
李瑕聽了一會，抬起望筒向關城東面看了看，只見南邊已有一支兵馬自定軍山方向殺出，正從浮橋渡過漢水，向敵軍包圍過去。
「那是昝萬壽？」
「是，陸知縣收到傳信之後，說既不確定敵軍何時攻來，當繼續遷移俘虜。若敵軍來，正好藉此吸引至平陽關外一網打盡，以免四散劫擄、殃及百姓，或截斷別的蜀道。」
「很好。」李瑕想了想，道：「接著指揮吧，就當我不在，對了，劉元禮給我留著。」
說罷，他自領著劉金鎖與十餘親衛上了城樓，隨手拾起一張守軍歇息時鋪的草蓆，躺下，閉上眼。
「大帥，這咋還臥倒了？」
「不然呢？戰沒打完，一時也去不了漢中。陽平關這一戰，陸秀夫、茅乙兒應付得很好，我何苦去搶他們功勞？」
「可這……」
「看到劉元禮的大旗了，漢中有防備，沒事。」
李瑕說著，笑了笑，難得感到一陣輕鬆。
形勢不同了。
以往，一點都輸不起，因為每次都是押上所有，棋差一招滿盤皆輸。他凡事須擬定所有最壞的可能，也不敢將事務交託於人。
那時候，真的羨慕蒙軍，年年敗仗，年年還能捲土重來，人家國大地大，始終輸得起。
彼時這種巨大的國力差距，壓得蜀川每個人都透不過氣來。
一點一點熬，一點一點扳，到如今不敢說把差距扳回來了，但至少輸得起了，輸一點也沒關係了。
這次換成敵手來行險一搏、來進行一場不容有絲毫差池的冒險，而漢中這一個個人物，皆要給敵手的冒險帶來差池。
李瑕不必再事事求完滿，事事親力親為。
有些不習慣。
「不習慣……你們也歇吧。」
「大帥？」
劉金鎖一會望向東面戰場，一會望向李瑕，心想這般吵鬧也是睡不著的。
然而再一看，李瑕竟真就睡著了。
劉金鎖撓了撓頭，也覺累得厲害。
畢竟是一千餘里祁山道，星夜兼程，想必自古過祁山道，沒有比他們更快的了。
劉金鎖招呼十餘親衛鋪開蓆子，在城樓上臥下，偏是那炮聲如雷，教人又疲憊又睡不著。
他心裡想著柳娘和剛出生的女兒，其實也是擔心……
~~
「讓昝萬壽一定要嚴防逃兵禍亂城外百姓民田……」
「先把俘虜遷回，安置妥當……」
「遮蓋大炮，休讓人瞧見了……」
「速將道路清開，還須支援陳倉道……」
李瑕在睡夢中聽到外間的對話聲，起身一看，是陸秀夫、茅乙兒正在與人說話。
他並不急，默默看他們發號施令，直到陸秀夫一回頭，行禮道：「大帥，你竟還趕回來了？」
「每次都看到我在陣前呼呼大睡，讓君實見笑了。」
「醉臥沙場君莫笑？」
陸秀夫話雖如此，臉上還是不由自主掛起了笑意。
他斂了斂神情，勉強恢復了往常矜持莊重的樣子，道：「稟大帥，業已擊敗敵兵三千，俘虜主將。漢中急報，史轉運使已領兩千人銜敵入陳倉道……」
「陳倉道……莫教許魁被前後夾擊、失了大散關。」
「是，史轉運使已飛馬傳書大散關，同時已出兵追擊。」
李瑕聽了，想到當年在敘州時。感慨這大宋有時羸弱得令人髮指，偏這羸弱之中，又每有將星閃耀，讓人唏噓。
陸秀夫獻計道：「只需押敵主將前去增援，自可擊敗陳倉道這支兵馬。」
「接將令吧，你去。」
「喏！」
陸秀夫終是沒抑制住興奮之色，接了將令匆匆走了幾步，卻又回頭看向李瑕。
「大帥不去？」
「待不了太久，我得先回漢中一趟。」李瑕笑笑，道：「想家了……」
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漢中城，李府。
「陽平關既有君實在，不必憂慮。」
吳潛自倒了杯酒，因嫌被困在這裡不得出門而有些許煩惱，但久經宦海沉浮，又有份不動如山的鎮定在。
李墉苦笑道：「終歸心中不安，大量俘虜與糧草皆在陽平關。萬一為敵所獲……」
「那老夫再給你推演一遍吧。」吳潛緩緩道：「你說敵兵望似有一二萬之數，長途遠奔，該是一人三馬，兵力在五千上下，攜月余口糧，足可至大散關，猶可殺馬而食。」
「是。」
「敵將若全力攻大散關，哪怕史俊領二千人追擊於後，真就能保大散關不失？」
李墉搖頭，緩緩道：「守軍不過三千，難守矣。大散關若破，非瑜提前半年爭得的局面也就去了大半。」
「故而，陽平關當賣破綻，吸引敵軍。如此，才可妥當。」吳潛道：「而君實昨日便已收到了傳信，既知或有敵兵來，猶敢繼續遷俘虜南下，必是已做好了相對的應變。不過是無法及時通報漢中罷了。」
「話雖如此。」李墉道：「陸秀夫年紀輕輕，安知他是有意設伏還是……」
「若這般論，非瑜更年輕。」
吳潛撫須，又嘆道：「漢中這批官員，老夫親自選的。丙辰科了不得啊，王應麟會選人材。二甲第二十七名陸秀夫陸君實，年紀輕輕，做事穩當。老夫猶記得，彼時淮東李庭芝連接傳信，欲調他過去……安心，安心，英傑手持利器，何慮之有？」
李墉聽了，心下稍安。
總之是急也沒用，漢中城都封著。
吳潛年邁，遇此情形卻絲毫不覺乏困，談興也高，仿佛回到了在樞密院指點江山之時。
「非瑜這一任蜀帥，麾下並非沒有人才。相反，許多人才終於得以任要位、擔實事，也就是近來，復成都、復漢中、復隴西，他功勞太過耀眼，將旁人遮掩了過去。連敵將也輕忽了，欺漢中無人，敢如此冒險行事。」
老人家話到這裡，莞爾一笑，道：「且讓我等嚇對方一跳。」
「糧食快要收了，經此一遭，也不知要被踩踏多少。」
「經得起，經得起，你想想敵兵損失了多少？」
李墉笑道：「是我小家子氣了。」
吳潛道：「今日倒是想起在臨安時你我評論非瑜的那些話，你說他分守蜀道、徒費錢糧。現在看來，這些錢糧費得可值？」
李墉這才服氣，點了點頭。
「值。」
「以往守蜀，太給蒙虜臉了。蒙虜占著漢中、利州、劍門關在手，年年來犯、年年擄掠，雖敗猶可從容退兵，方給了他們膽子輕騎深入，以為我大宋易欺！合該將其全軍殲滅幾次……」
下一刻，有人趕到書房外，稟報導：「大帥回來了。」
李墉一愣，才轉過頭，吳潛已然起身。
「老夫須見非瑜一面！」
聽著這鄭重板正的語氣，李墉回頭一看，便感到微微有些擔憂。
再想到臨安之事，他覺著吳潛並非是要誇讚李瑕，而是要把李瑕罵上一頓……
~~
天光微亮。
劉元禮被捆縛著如同麻袋一般丟在馬背上。
他腿上受了傷，因沖關時被戰馬摔在地上，當即便亂了指揮，之後，一支小股宋軍從定軍山方向殺出，堵住退路……也就大敗了。
說什麼蛟龍入海，才被釋放不到半年，又成了俘虜。
就好像是，被李瑕特意放還，用來禍害劉家一遭。
再回想到成都兵敗受俘後近兩年的苦役生涯，唯恨此次沒能戰死。
各中悲涼泛上心頭，劉元禮只覺心灰意冷……
忽然聽到了殺喊聲，他茫然地抬起頭，只望到前方山道上滿是宋軍。
宋軍這是把他派去取大散關的兩千人堵在蜀道里了。
這一戰，已是徹底敗了。
有人將他提下馬來，隊伍中一名年輕的宋官翻身下馬。
劉元禮目光看去，見對方長相秀麗，面容白淨，騎術也是差勁得很，實在是不能叫人服氣。
不知陽平關一役，是否對方故意引誘？
……
「將他提到陣前，勒令敵兵投降！」
陸秀夫喝令一聲，當先便走。
「李瑕在何處？」劉元禮被人推著，忍不住問了一句。
「你欲打探我方軍情？」陸秀夫回過頭，一本正經問道。
「蠢貨。」劉元禮啐罵一聲。
事到如今，還打探甚軍情。
「乃李瑕設計誆我？」
陸秀夫並不正面回答，一板一眼應道：「俘虜本要儘快遷移，多做準備罷了。機會留給有準備的人。」
「文弱書生，也配打仗，僥倖一勝，洋洋得意，可笑至極。」
陸秀夫想了想，才直言道：「前方是以三千人敗兀良合台三萬兵馬的史公在領兵。你有幾人？可比兀良合台？不勸降否？」
「哈。長得像個小娘皮，牙尖嘴利。」
陸秀夫不再搭理，猶沉穩行步。
他在李瑕面前時話多得很，平日卻還是沉默寡言的樣子。
劉元禮於是罵咧咧不休。
「小娘皮，殺過人沒？就你這樣也敢上戰場？老子……」
陸秀夫微微沉思，道：「你是想激我殺你。但你們馬踏我漢中民田，此等損失，當由你領人鋪橋修路彌補回來。」
劉元禮張了張口，頓時失了再說話的興致。
不一會兒，山道間戰鼓愈響，之後是宋軍的齊聲高喊。
「爾等主將已受俘，前無去路，後有追兵，還不受降？！」
「……」
~~
漢中，帥府。
議事到最後，李瑕站起身來。
「好了，今日多虧諸位攜手奮力，待拿下關中，再行慶功。」
「大帥還要取關中？只怕是……」
「本想再等上一年兩載，但時機難得。」李瑕道：「想必眼下廉希憲、劉黑馬正急攻大散關，期十餘日後劉元禮於後方奇襲，至時他們不見劉元禮，驚疑不定之際，我將由天水領軍進關中，於平野擺開陣勢，正面一決高下。」
(本章完)