漢中的工坊多集中在城池東郊、漢水北畔。
出了城，一抬頭便可望到南面的巴山山脈直聳入雲，天地開闊。
還在建的工坊處火熱朝天，而已建好的工坊顯得過於寬闊了，給人種勞工並不多的感受。
驢車載著一車車葛莖進了製衣工坊，十餘個婦人出來接了貨，須臾便進了坊門。
「那是嚴掌柜的生意，入冬開始趕製粗布，這種布匹並無太多利潤，不如綾羅蠶絲。」
「貧戶太多，先多制粗衣。」李瑕道：「利潤往後再談吧。」
郝修陽道：「但無錢開鐵礦了。」
「等等吧，開了年，從軍費中支取。」
郝修陽笑了笑，撫須道：「便知節帥今日要過來。」
「郝老道長料到了？」
「節帥離開四月有餘，自然是甫一回來便要看看進展如何。」
李瑕莞爾，問道：「那進展如何？」
「硝石采自敘州、硫磺采自達州，受開採所限，霹靂炮每月可制三百餘枚。」
「其餘火器呢？」
李瑕終是懷著期待，希望從臨安回來後能看到有所突破，以期接下來在關中平原上能彌補些許野戰的差距。
郝修陽苦笑，抬抬手，道：「節帥這邊請。」
李瑕點點頭，心知這些事物是該保密的，與郝修陽又走了一段，穿過軍械坊，走進一座高高的塔樓。
煙從塔樓中不停冒出。
良久，二人又出來，郝修陽搖著頭，附在李瑕耳邊低聲道了一句。
「此物笨重，平原上該是用不了，我們造一鼎千難萬難，而以蒙古之國力，一旦仿製，遭殃的便是我們。非不得以，節帥萬不敢輕易示人。」
「我明白。」李瑕微微嘆息，道：「看看別的吧。」
兩人轉進不遠處另一間小屋。
「原理，老道弄明白了。」
李瑕看到桌案上兩柄木製的火銃模器，目光一亮，道：「郝道長果然聰睿過人。」
「但明白原理，暫時無用啊。」
郝修陽先是執起較長較大的那柄模器，道：「燧石火銃，節帥所言，不難懂，只需以扳機帶動燧石，燧石擊打火鐮，火星由此點燃這引燃藥，火焰進入銃管，點燃管內火藥，推動這個……子彈。」
李瑕看著，很是滿意，贊道：「郝道長高才。」
郝修陽擺了擺手，道：「節帥莫贊老道，原理簡單，但老道造不出。」
「造不出？」
「也許勉強能造一兩支，但估摸著，打上三兩發子彈也便廢了。」
「為何？」
「管壁如何承受這等威力？」
「鐵管也不行？」
「要鑄造出這般鐵管，不知要多少光景。且難題不僅這一項，工藝太細了，還有火藥雜質、用量，以及裝填時的用量如何把握？終歸要慢慢摸索。」
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這突火槍是宋時便有的，由堅硬的竹筒製成，外裹生牛皮筋，內置火藥，通過火藥擊射出石彈、鐵彈。
能無中生有地造出突火槍，不得不說，宋人極聰明。
而之所以只有竹筒突火槍，因為生產力只能造到這個地步，或者說只能「批量」造到這個地步。
這東西射程大概數十步，且容易爆傷自己人。
哪怕有了新制的火藥，射程也是增強不了，因為竹筒承受不住更大的爆炸力。
「我不要這個。」
李瑕不接，轉身踱了幾步。
「說到火器，蒙古的火器還要更勝於大宋吧？」
「若不算我們新制的火藥，是如此。」郝修陽道：「蒙古接收了金國的火器匠人、以及大量的色目人。而金國之火器，勝於大宋。」
「川蜀戰場上見得少些，我聽說荊湖那邊，蒙人攻城時，除了霹靂炮，還有火炮？」
「是，將石頭鑿空，裡面塞上火藥，點燃後，以砲車拋出，威力極大。」
「他們只能以砲車拋出？」
赦修陽笑笑。
李瑕又問道：「當是，拋不上釣魚城？」
「節帥既未見過蒙人以火炮攻山城，自是拋不上高山。且引線若太短拋不到山腰、太長則易滅，攻山，反不如可就地取材的石砲。」
李瑕點點頭。
「所以，火器之運用有兩方面，一是『威力』，二是『推力』。」
「推力？」
「火藥威力再大，若無推力，還是要靠人力來丟、靠砲車來拋。而人力太小、砲車太笨重。」
郝修陽道：「是啊，更多時候，火器未必比弓弩方便，更不足以克制馬匹的速度。」
「在釣魚城，蒙古的砲車不能把火炮拋上山城；在平原，我們也不能在敵人的箭矢射來、馬匹衝來之前，把手雷拋到敵陣當中。也許就是，僅有威力是不夠的，或者說以如今的工藝，威力不可能做到更高了，是嗎？」
郝修陽點點頭，道：「老道無法再制出威力更大的火藥了。」
「所以我需要推力，需要比弓箭更遠、更容易操練，且需要能快速裝填才能在平原上……」
「節帥再有需要，老道也是造不出來啊。」
李瑕不懂細節，還是那一句老生常談的話，道：「請郝道長多試試。」
郝修陽嘆息一聲，道：「老道再琢磨個三年兩載也許能勉力造出一管，但造價不菲，且還有別的問題，火藥裝填的量難以把握，銃管終於會爆炸……」
李瑕於是又看向另一個木製的火銃模器，問道：「這是裝填子彈的？可以解決這些問題？」
「說起來，原理也簡單。」
郝修陽拿起一枚木製子彈，道：「依節帥所言，把火藥定量裝填在子彈當中，引火點設在子彈後面……這裡，以撞針來擊打它，點火，射出子彈。」
李瑕滿意地點點頭，道：「郝道長高才，這樣便可使銃管不會太容易炸膛？」
「不至於讓所有『威力』都由銃管承受。但還是那句話，弄明白原理簡單，造不出。這比裝填火藥的，更難造。」
「哪怕手動裝填、退彈，一次一枚子彈……」
郝修陽搖了搖頭，拆開這支木製的火銃模具，道：「這麼薄的子彈殼，如何冶煉？撞針回彈需要極韌的鐵，又如何冶練？引火點這般精巧，如何做到？要使彈殼與彈頭恰好能分離，那又如何銜接……」
「這樣，彈殼上稍壓一個小孔，卡進去……」
「如何壓按出這樣一個孔？煉鑄時鑄出一個孔，那又花費幾何？」
李瑕答不出。
郝修陽嘆道：「這些難處，老道耗盡光陰，或可一樁樁為節帥想出辦法、費力冶煉，七八載或能造出來，但又能造出幾柄、配幾枚子彈？」
李瑕已明白他的意思。
火器要研製，然而想要有燧發槍來克制騎兵，怕是需要十年二十年光景，若能成勢，用它來征服疆土可以。
而眼下，指望不了造它來改天換地、克敵至勝。
「道長以為若批量製作，需要幾年？」
郝修陽沒有回答，喃喃道：「老道已年過七旬，請節帥給老道尋幾名聰慧的弟子吧，老道擔心往後無人為繼啊……」
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從火器坊出來，李瑕有些許失望。
臨安之行四個月有餘，他心裡是帶著些期待，希望看到漢中有大變化。
然而他也明白，政治、經濟、科技、民生等等，各方面相輔相成，互相成就也互相制約。
不可能通過單獨任何一件事務就能逆轉大勢。
勢是大江大河，須有無數條小小的溪流匯成。
要成勢，每個方面都要努力經營、缺一不可，但不能指望天上突然銀河飛落，瞬間給你大江大河之勢。
沒有這個「突然」，也不會有這個「瞬間」。
至於眼前，李瑕想要圖謀關中，顯然還依靠不了強過蒙古的火器。
「看來，這次不會有備用策略了……」
他心裡想著，轉頭向北望去。
「想要關中，只想出這一個辦法，但成功的可能確實太低……」
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臘月二十六，鳳翔府。
「你說什麼？」
「李瑕希望姐夫能歸附宋朝。」賈厚有些難以啟齒，但還是如此說道，「他還想讓其兄長與劉家聯姻。」
「哈？」
劉黑馬怒啐了一口在地。
劉元振懶得理這無理要求，上前道：「二舅只怕還不知，陛下登基稱帝了，是稱帝，馬上便是年節，還要改元……」
「便是陛下沒登基，也絕無附宋的可能，絕無一絲可能。」劉黑馬開口打斷道。
「是。」
劉元振迫不及待拿出收到的皇榜給賈厚看。
舅甥二人又是感動不已，掬了好幾把淚。
好一會，賈厚才抹著淚，道：「我亦知姐夫絕不可能歸宋，但五郎還在李瑕手上。」
「那又如何？他殺了五郎我也不可能答應，他便不該說這種話污我的耳！」
劉黑馬語罷，莫名地惱火起來。
只因李瑕懷了這心思都讓他感到怒不可遏。
「父親，孩兒是疑惑，李瑕為何能提出如此荒唐……」
「何止是荒唐？！」
劉黑馬愈發怒氣上來，啐道：「李瑕不知我是遼太宗之後裔、金國官紳世家，會降那年年納貢的無能趙宋？虧他說得出口！羞辱我？恨不能殺之而後快！」
劉家祖上確實是契丹人、遼太宗耶律德光之後，遼亡後，避禍改了漢姓，遷居濟南，成了金人。
之所以自詡為中華之人，那是因為劉家世習漢法，且認為遼、金中原正統，與秦、漢、唐一脈相承。
至於他眼裡的趙宋？
「貢納稱臣三百年的狗奴，也配我劉家歸附？啐！」
「父親息怒。」劉元振道：「是，汪顯世曾有歸宋之意，以為平生之恥；李全倒是真投過宋，落得兵敗人亡。我劉家顯貴，自是絕無可能學他們這般不智……」
停了停，壓住那種被羞辱的感覺，他才分析起李瑕這麼做的原因。
「李瑕絕不會不明白這點，為何還如此？」
劉黑馬反問道：「他是否誤會了什麼？」
劉元振微微沉吟……
蒙哥汗伐蜀之際，因為兵敗，劉家確實與稍與李瑕合作過。
但究其根源，此事，為了扶持漠南王……當今陛下。
李瑕連這都看不明白？能心生僥倖？
劉元振想到這裡，搖了搖頭，道：「他還放二舅歸來，孩兒認為有三種可能。或是為了反間劉家、或是，他有歸附過來的意思，但想要討價還價。」
「還有一種可能呢？」
「不太值得提。」劉元振思索著，踱步道：「或許，他欲與父親聯手自立？」
「可笑，趙宋懦弱無能不假，而李瑕若脫離趙宋，毫無名義不談，他還有幾分實力？我亦絕不可能答應。」
「或有兩三千兵馬，他可為父親麾下偏將。」
「夠了，莫說無用之事。」
「是。」
賈厚回想著李瑕的神色，道：「他怕是……並不想歸附。」
「那只能是……為了反間劉家。」
「狂妄。」
「是太狂妄了。」劉元振沉吟道：「孩兒認為，或可將計就計？」
「如何做？」
「派人去與他談，同時安排細作，趁機救出五弟。」
賈厚道：「可，五郎如今還在漢中受折磨，必是要救出來……」
劉黑馬踱了幾步。
他實在不願再與李瑕打交道，但想到五兒子劉元禮還在李瑕手中。
最後，他還是點點頭。
「可。」
「請父親先寫信往京兆府，與廉公、商公明言，以免他們以為我們有暗通李瑕之嫌。如此，以解李瑕離間之計。」劉元振道：「之後，方可放手施為。」
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與此同時，長安城、陝西行省丞相府。
廉希憲與商挺先聊過建年號之事，又聊過隴西戰事，方才又提起一樁小事。
「姚公來信了，提到了漢中李瑕。」
「如何說的？」
「其人拒絕了陛下美意。」
「待驅退了渾都海？」
「也好，到時不可再放任了……」
今天有盟主加更，但還沒寫好，會比較晚，不用等~~~
(本章完)