李昭成坐上葉夢鼎的轎子之後，斟酌著說辭，低聲問道：「晚輩若說賈似道要害忠王，葉公信嗎？」
「不甚相信。」
「那說賈似道要害葉公，可信？」
葉夢鼎鎮定自若地笑了笑，撫著花白的長須，道：「若不信，老夫豈會邀你上轎？」
他與賈似道合力對付吳潛、扶持趙禥，之後，分道揚鑣，開始爭權，已是擺在明面上且不可避免的定局。
李昭成聲音愈輕，附在葉夢鼎耳邊，道：「葉公性命之憂便在眼前，請隨我下轎，拋開隨從護衛，暫避一避。」
「如此說來，是官家信了賈似道讒言，要捉拿我？」
「不錯，公若不走，再無解釋之機會。」
葉夢鼎掀開轎簾看了一眼，老眼中透著思忖之色。
他又想到了忠王賜給李瑕的那一粒靈芝老參丹。
那當然不是仙丹，因為那是葉夢鼎親自從正一派天師處討來的補藥。
重要的是，因此事，李瑕已與忠王站在同陣線上。
而賈似道確已在對付葉夢鼎。
這是各方最根本的立場。
「好！老夫便信你一遭。」
李昭成倒沒想到如此輕易便說服了葉夢鼎，還愣了一下，連忙拱手稱讚道：「葉公有洞幽察微之能，晚輩佩服，必不敢負葉公信任。」
轎子不算大，他這一動作還磕了一下頭。
李昭成比李瑕傻氣些，說話卻好聽得多。
「晚輩想先帶葉公去看證據，可好？」
葉夢鼎含笑頷首，吩咐停下轎子，讓下人自回府邸。
「走吧。」
「請。」
李昭成遂領著葉夢鼎穿過熱鬧的大街，拐過幾條巷子，進了一間客棧。
再從後面出來，兩人俱已是尋常打扮，仿佛是一對祖孫。
一輛驢車停在巷口，接了他們，往御街行去。
……
此時是戌時三刻左右，御街上燈火通明，街邊小販正大聲吆喝著，行人如織。
李昭成輕手掀開車簾，露出一道細縫。
「葉公請看，那正在被押送的三人，可是忠王親隨？」
葉夢鼎湊過去看了一眼，道：「不錯。」
「押送他們的八人則為皇城司暗探，為首者乃皇城司都知顧奕。」
葉夢鼎點了點頭，眼中已有憂色，喃喃道：「賈似道……這是打算將榮王之死栽贓到老夫頭上啊？」
李昭成真心敬佩，又盛讚了一句。
「葉公見微知著。」
「該如何向官家自證清白？」葉夢鼎低聲自語著，已面泛愁色。
李昭成不由慚愧。
他想到了李瑕所言——「及早告訴葉夢鼎，他或能自證清白，但我不能，我們要做的，不全是幫他，而是將他拉到我們這邊。」
葉夢鼎又自語道：「除了人證，只怕還有物證，在忠王府？」
他一雙老眼又向長街那頭看了一眼。
兩名皇城司暗探走在前面開道，之後是顧奕按刀而行，另外五名暗探則是按著那三個人證，這樣一行人正喝開人群，向宮城方向走。
「看來，顧奕已審過這三人一遍了，老夫有辦法了……」
葉夢鼎話到這裡，臉色突然僵住，一雙老眼圓睜，懷疑自己看錯了。
視線中，一個挑著擔的小販擋在了顧奕等人面前，扁擔一晃，筐子裡的瓷器掉落，碎了一地。
暗探們正在大罵，突然，街邊衝出幾個漢子，撞在了那些暗探身上。
顧奕還按著刀，威風凜凜的樣子，背後突然便顯出一段匕首。
滴著血……
葉夢鼎張了張嘴，長須抖動。
前一刻，他還聽到紛繁雜亂的聲音。
「咣啷！」瓷器碎在地上。
「哎喲……」
「幹什麼？！擋你爺爺道了知道嗎？！」
「效用恕罪，小人馬上撿……」
「沒長眼嗎？！」
「都知小心！」
「……」
但隨著這一刀，葉夢鼎像是一瞬間聾了。
在他耳里，整條長街靜下來，再聽不到那些叫賣聲，吵鬧聲。
只有那匕尖的血還在滴著。
他不敢相信，竟有人敢當街殺皇城司都知。
那素來精明能幹的顧奕，竟就這般輕易地仰面倒下了。
就這麼簡簡單單一刀就捅進去了？
一刀就死了？
人命就這般脆弱？
~~
「啊！」
尖叫聲突然在人群中響起。
「嘭」的一聲，有幡棚倒落，人群如流水般散開。
「殺人啊！」
「殺人啊！」
長街亂作一團。
「嘭！」
有人掀翻了攤鋪，執起明晃晃的單刀，沖向了剩下幾名皇城司暗探。
「噗！」
血濺得很高……
葉夢鼎老眼圓睜，已然完全嚇呆了。
他蒼老的身子顫抖不停，不敢繼續看那血淋淋的一幕，卻根本來不及轉身。
終於，李昭成放下了車簾。
「葉公受驚了，請放心，不會誤傷到百姓。」
葉夢鼎又是一抖，愕然張了張嘴。
「你……你……李李李非瑜怎敢？他怎敢？」
又是「嘭」的一聲響，驢車震了一下，有重物被丟上車轅。
「別殺我……嗚……」有人在怪叫，被堵上嘴。
車廂內，李昭成並不理會，鄭重看向葉夢鼎，開口道：「葉公還不明白？賈似道的刀已架在我們脖子上了！」
外面又是兩聲重響，有人喝道：「貨到了，走！」
「走！」
顯然，那些殺人的漢子正在拉著驢車跑。
葉夢鼎摔了一下，再起身，只聽得遠處已有巡捕在大嚷著。
「追捕兇徒！」
「追捕兇徒！」
一句話入耳，葉夢鼎想到自己這般廟堂宿老突然成了什麼「兇徒」，一口氣嗆在喉嚨里，竟是透不過氣來，只好猛拍胸脯。
「咳咳咳……咳咳……」
「郎君？」駕車的大漢喊道：「快救他！別讓老頭去了！」
~~
一間酒樓上，楊實看了一眼長街上的亂象，拿起茶壺給自己倒了杯茶，在心中自語了一句。
「你們該知道，阿郎不是等今日事到臨頭了才啟動中策，而是回臨安之前就在準備了。」
事實便是，楊實這些人到臨安的時間比李瑕還早一個月。
所有計劃似乎是同一時間開始準備的。
他們盡力過，但也從未把所有希望完全寄托在皇帝的信任之上。
「都安排好了？」
「是，已傳告下去，今晚開始。」
「老夫還未聽到……」
楊實話到一半，忽聽到遠遠傳來了歌聲。
那是許多人在遠處的瓦子裡高唱。
「一人爬上門，門上青草生，生兒不得養，養子誰家人？」
楊實笑笑，伸手在茶水裡沾了沾，嘴裡微微念叨著，在桌上寫一個字。
一人爬上門，門上青草生。
指尖停下，那分明是一個「芮」字。
~~
葉夢鼎終於平復了呼吸。
他感到四周安靜了些許，想來是已離開了那繁亂的大街。
但遠遠的，有歌聲飄來。
「……生兒不得養，養子誰家人？」
葉夢鼎喃喃著，眼中泛起怒意，拉過李昭成便道：「這歌……」
「賈似道放的謠言，葉公還未明白局勢已到何種地步了？」李昭成一字一句道：「今夜，賈似道要行廢立之事！」
「不！」
葉夢鼎聲音很含糊，似從喉嚨里炸開。
「不可！」
他絕不能接受。
不能接受他悉心培養了近十年的儲君被廢。
這是他一生之心血。
「絕不可，不可……」
「二弟為何當街殺皇城都知？！」李昭成大喝一聲，道：「因事態已至危如累卵，非雷霆手段不能挽回！」
「不，不……」
「葉公！賈似道已有偽證，陛下所生三子，皆為榮王毒殺。門上青草生，生兒不得養啊！」
「真的？你容老夫想想……」
葉夢鼎已被這突如其來的種種變故驚懵了，努力想鎮定心神。
李昭成卻不容他細想，喝道：「帶進來！」
有人按著方才劫來的三個隨從，將他們按進車廂。
「請葉公親自審！」
~~
御街上，因突如其來的兇殺還混亂不堪，歌聲已越來越響。
聯袂接踵的人群中，有人拆開一串串銅錢散出去，但到了後來，人群已自發地跟著唱起來。
~~
「給本官招供！」
車廂內，葉夢鼎拿出高官氣勢大喝了一聲。
「葉公饒命啊！小人的家小都被拿了，他們要小人在御前指證，說……就是葉公安排李瑕隨殿下去榮王府，葉公與李瑕勾結，害死了榮王。」
「小人也是被捏著家小，又收了好處，要招供曾見到葉公在忠王府藏了一套魏世子的衣物。」
「……」
李昭成許久沒開口。
他也沒必要說話。
這三人招供的都是真的，賈似道確確實實是如此安排的。
當李瑕聽聞雲孫把趙與芮之死復盤了一遍，又從關德那裡得知董宋臣插手了，便能猜到賈似道的布局。
賈似道不是吳潛，其人做事有佞臣氣，不會違逆聖心，不會去扶持別的宗室，因此必保趙禥，必為趙禥找一個替罪羊。
只有葉夢鼎最適合當這替罪羊。
李瑕太了解賈似道了，李瑕的權謀手段就是師承於賈似道。
顯然，葉夢鼎並沒有這般了解賈似道。
論心計，這位宿儒名臣還差得遠……
葉夢鼎以手覆臉，仰起頭，眼中泛起悲涼。
「何以至此？何以至此？賈師憲！你欺人太甚！」
「帶下去。」
李昭成鄭重行禮，道：「敢問葉公，能臨時調動多少兵力救陛下、救殿下？」
葉夢鼎猛然轉頭，張口，卻是啞了聲。
「敢問葉公能調動多少兵力？」李昭成又問。
「老夫……忠王府……忠王府名義上可節制兩千人……老夫與殿前司……老夫其實已暗中拉攏了殿前司神武右軍……但不可……不可啊！」
「葉公！葉公吶，危如累卵，迫在眉睫！請公出手救大宋社稷！」
「讓老夫想想，老夫需想想……」
~~
遠處，歌聲愈高，在反覆唱過了前幾句之後，終於，遞進到了後面的歌辭。
「七歲始能語，手足力俱無，若將社稷舉，十年國勢去。」
到這裡，已有許多人不敢再跟著唱。
但那歌聲卻越來越近，離宮城、也離此間越來越近。
「欲使天下安，唯盼周公出，國本歸宗族，周公匡明主……」
葉夢鼎抬起手，似在壓住李昭成的說話聲。
他努力側耳傾聽，終於將那歌謠聽到了最後一句。
「宣室治安策，雲台將相才，泝巴峽，屯漢鄂，援江南……天雷落，周公出。」
葉夢鼎不敢相信，不敢相信賈似道有這般大膽。
他只張開嘴，喃喃了一句。
「天雷落？周公出？」
「轟！」
大地顫動，拉車的驢受了驚嚇，刨蹄大叫。
葉夢鼎被扶下驢車，轉頭西顧，只見宮城方向火光沖天。
「轟！」
「轟！」
「……」
——
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(本章完)