澄碧殿。
謝道清坐在上首，掃了眼前的新科狀元郎一眼，對其相貌極是滿意。
她知道官家的心思，瑞國公主馬上要十六歲了，該出嫁了，自然得挑一個最好的夫婿。
官家認為別的臣子們拘泥於陳規舊俗，遂將挑選駙馬之事交給最知他心意的丁大全。
丁大全並未讓人失望，竟選出了這個周震炎。
謝道清已看了抄錄過來的策論，周震炎文章極好，洋洋灑灑，引經據典，才華橫溢。
如此才華、相貌，又是新科狀元，還願意放棄仕途尚配公主……謝道清越看，越是點頭不已。
「狀元郎多大年歲了？」
「回皇后，學生時年三十又二。」
謝道清微微一愣，沉吟片刻，問道：「三旬中第，亦是青年才俊，狀元郎可曾娶妻？」
周震炎行禮道：「學生讀書太用功，因而耽誤了娶親。」
「好，好……」
謝道清又問了許多，轉頭看向後面的屏風，才發現那邊許久未有動靜，不免疑惑。
她讓人帶周震炎出宮，親自往屏風後一看，卻只有一名宮人站在那手足無措的樣子。
「公主呢？」
「稟皇后，奴婢不知，公主只看……看了一眼便走了。」
謝道清訝然，暗道周震炎那般相貌，哪個女兒家能不動心。
她不由又搖了搖頭。
賈妃這個女兒，便是被官家寵壞了，不開竅的。
「去請公主來。」
「稟皇后，公主說……說……」
「說。」
「公主說，別再叫她過來了，說『沒意思死了』……」
~~
「賈相公請，御駕才從大慶殿出來，現在正在水堂，讓賈相公一人過去覲見。瑞國公主也在，莫帶外臣……」
賈似道指了指遠處，向手下兩名官員使了個眼色，讓他們去打探消息。
萬一陛下已定下駙馬人選，便得保證消息不會傳出宮去，還有反悔的機會。
一路穿過宮闕樓閣，他有些擔心慢了一步，真給外甥女選了那般駙馬，弄巧成拙……
才到水堂，正見公主的儀駕出來。
「咦，舅舅，你請爹爹答應讓你帶我捶丸蹴鞠鬥蛐蛐嘛！」
賈似道笑了笑，上前行了一禮。
「臣見過瑞國公主……玩的事不著急，臣聽說，陛下在為公主選婿？」
「是啊，皇后還說那人多俊，我反正看不出，一見他便覺得煩，皇后就是想煩死我……嗯……」
話到這裡，趙衿長長地「嗯」了一聲，最後道：「總之我不答應。」
賈似道長舒一口氣，笑得更自在。
「眼光好，真聰明。」
「是吧？」
舅甥二人對視一眼，都有些狡黠。
「臣還要覲見陛下。」
「那好吧，舅舅啊……算了，下次再說吧，要來找我玩啊。」
賈似道行禮送了瑞國公主的儀駕，連忙步入水堂，只見趙昀正在看著什麼。
「臣見過陛下，有一緊要之事，臣聽說今科殿試，有人泄了試題。」
「是嗎？」趙昀問道：「此事你是如何得知？」
「今日臨安府拿到一書生與人通姦，細審之下，卻發現此人身上帶著一張紙稿，正與今日策論表題相同……」
趙昀忽打斷了賈似道的話，問道：「你是今日得知此事？」
「是，方才臨安府……」
賈似道話到一半，心裡突然一顫。
一瞬間，他靈光一閃，已明白了一件事……
~~
廖瑩中在宮城外踱步良久，終於見賈似道出宮。
「阿郎。」
「上了轎子再說吧。」賈似道笑了笑，頗顯脫灑。
廖瑩中遂鬆了一口氣，引著賈似道上了大轎。
「已把證據送往臨安府，方才看到皇城司有幾隊人出宮了……阿郎贏了？」
「贏了。」
賈似道點了點頭，卻又道：「但也輸了。」
廖瑩中一愣，臉色的笑意漸漸有些凝滯。
「丁青皮完了。」賈似道喃喃道，「終於將這個奸邪扳倒……相位已是我囊中之物。」
「那……」
「但，我也輸了，沒能除掉李瑕、閻妃、董宋臣。」
賈似道轉過頭，看著廖瑩中，有些懊惱。
「他們並非要救丁大全，而是，踩著丁大全重新爬上來了……」
~~
受厘殿。
閻容低著頭，努力收斂著她嘴角的那一抹得意的笑容。
很快，她換上一抹哀愁的神情，緩緩在地上跪倒，看著那個君王的身影走到近前。
「臣妾拜見陛下。」
「你好大的膽子，朕命你閉門思過，你竟還敢勾結外臣。」
「臣妾有罪。」
兩行清淚從閻容那美艷的臉下滑落，她哭道：「請陛下賜臣妾死罪……」
「夠了，休要在朕面前惺惺作態，朕未賜你死嗎？你膽敢不喝朕的毒酒，哄著公主保你，死有餘辜。」
「臣妾死不足惜……嗚嗚……死不足惜……」
閻容大哭不已。
「但臣妾不想帶著陛下的誤會去死……陛下說臣妾留著季惜惜是為了……為了『假皇嗣』，臣妾怎麼敢？給臣妾一百個膽子也不敢啊……不說膽子，臣妾根本……想都想不到這種事……不過是妒忌她……好妒忌她，想殺了她，可臣妾又哪有殺過人……」
「夠了，朕問你，為何還敢勾結外臣？」
閻容閉上眼，輕輕搖了搖頭。
「臣妾入宮那年……賈貴妃才走不久，陛下把瑞國公主交給臣妾撫養……陛下說，只信得過臣妾……」
一邊說，眼淚還在滾滾而下。
她仿佛是水做的一般。
「臣妾巴不得去死，免得在這冷宮受罪……唯一放心不下的就只有這孩子……她不諳世事，不知世人能有多壞……她要選夫婿，臣妾怎能不提心弔膽？臣妾只是想到有人敢對她說一句重話都心疼得要死……」
話到這裡，閻容動情地喊道：「我這輩子，就這一個孩子啊！就是死了，我也要知道她嫁了什麼人才能安心……」
她說了很久。
說她第一次牽起趙衿的手，說趙衿以前是如何討厭她……
趙昀轉過頭，極難得的，眼中浮起一愧疚之色。
他知道，這輩子雖能當得了一個好皇帝，卻沒當好一個丈夫，今日，又沒能當一個好父親……
一方錦帕緩緩飄落在閻容面前。
那上面有幾行字
——「周震炎雇友殺妻……」
閻容只看了一眼，重重磕了個頭。
「臣妾認罪。丁大全派人告訴臣妾，他想選周震炎作駙馬，希望臣妾說服瑞國公主……臣妾不放心，暗命關德出宮讓李瑕去打聽周震炎……臣妾操縱宮闈，結交外臣，罪無可赦，請陛下賜死……只求陛下，駙馬人選萬萬多加篩查……」
趙昀沒說話，轉身往外走去。
閻容跪著前面爬了兩步。
「請陛下再賜毒酒，臣妾不敢違逆。」
「朕沒有讓你死。」
趙昀頭也不回，又吩咐了一句。
「去把公主接回受厘殿……」
~~
廖瑩中愕然看著賈似道，喃喃道：「阿郎，我們的人……在李瑕手裡啊。」
「嗯。」
「崔向青、我們派去當塗的人、周震炎之妻、今日因為鬥毆被順天府拿下的人……他們全都可以證明，證明阿郎你很早就知道丁大全選了這樣一個貨色……」
賈似道點點頭，道：「這才是李瑕對我出的招，他做這些，不是要保丁大全，是在算計我。」
「陛下已經知道阿郎你……」
「我唯一的軟肋便在於太聰明。我太聰明，太早看透一切。李瑕一次一次，次次對付我皆是在陛下面前狀告我『知情不告』，我唯一的軟肋，唯一的罪，會讓我失了聖眷。」
「但還能挽回，人還在李瑕手上，只要李瑕沒有把人證遞給陛下，阿郎還能與陛下說……之前只是猜測。」廖瑩中道：「得儘快，若把李瑕手裡那些人證殺了，或與他談……」
賈似道竟還在笑，反問道：「他進益很快吧？」
「皆是阿郎教他的。眼下當務之急……」
「急什麼？李瑕要的是利益，又不是玉石俱焚。他人在哪？」
廖瑩中一愣，掀開轎簾，低聲問了一句。
馬上便有人跑過長街。
不一會兒，轎外有人道：「阿郎，李瑕在府中……」
「府中？」
「是，他來求見阿郎，管家已讓他在客堂相候。」
賈似道嘆息一聲。
「派人去趟仙居縣，把唐安安接回臨安……」
(本章完)