每年七夕，江南都是極熱鬧的。
乞巧節如今可稱得上是女兒節，貴家多扎彩樓於庭，擺上磨喝樂、花瓜、酒炙、筆硯、針線等物，由女郎呈巧，望月穿針，焚香列拜。
若在臨安，走在街上，香風盈盈，賞心悅目。
但在漢中，顯然沒有這般靚麗景象。
從臨安來的官員家中，不少女眷們都頗為失望。
好在帥府夫人還算重視乞巧節，帶她們開設粥鋪，又辦了一場樸素的勸桑會。
說來，李瑕如今錢糧不足，已減了些初入漢中做事大手筆的氣魄，許多計劃已慢下來。反倒是高明月做的這些小事惠而不費，為他贏了些許官聲。
到了夜裡，夫妻二人加上韓巧兒便坐在庭中，為麾下將領們安排婚事，也算是過一個別樣的乞巧節。
李瑕初任蜀帥時，就安排過讓大量的士卒們迎娶當地女子。
此事看似不重要，其實有幾分意義。
先是為了軍紀，減少以後外地作戰出現強搶民女的情況；
避免軍賞分發下去之後，大量的光棍士卒跑去飲酒作樂、壞了戰意，不如讓他們成親以後安家置業，以後能更有保國熱情，同時能讓錢財回流到享樂之外的行業；
再則是為了人口，雖然幾年內都不會見效，但也得儘早安排。
另外，牽姻緣也是一份恩情……
士卒們的親事好安排，李瑕對將領們的親事則要更慎重些。
他把軍中押官以上的將領列了份名單，高明月則仔細挑選了一個多月，列出適宜的女子。
兩人就像是家長，拿著名單開始點鴛鴦譜。
「到林子了……他說喜歡漂亮的，但不能太漂亮，要看起來舒服但不至於艷麗。」李瑕看了看，見後面記的翻來覆去都是差不多的話，道：「總之是要清秀。」
「楊主事的夫人有位侄女，年方二八，樣貌好，清秀嫻雅，可以嗎？」
「楊起莘？」李瑕微微沉吟，道：「你考慮得是不錯，但探花郎能看上林子這武將嗎？」
「我與楊夫人提過，二十三歲的統制，又經歷過釣魚城一戰，她是滿意的。楊夫人娘家不算顯赫，並非士族，但勝在家風淳樸。楊主事五十六中榜，楊夫人陪她苦讀三十餘年，無一句怨言。」
「確是好門戶。」李瑕點了點頭，道：「巧兒寫下，明日恭喜林子哥。」
他就這般把林子的婚事包辦了。
「下面是姜飯……喜歡漂亮的，歲數不能太小，怕木訥，要有趣，最好再豐腴些。」
「倒有一戶良家姓徐，本是漢中人，早年遷到瀘州，聽說漢中收復後搬回來，捐了二百貫修橋錢，故而我請徐家夫人來致謝過一次，她是個善心的，這次開粥棚出了不少力。說是家中女兒年已二十又四，許過一次婚，未出閣男方便在戰亂中沒了。這徐家女知詩書，就是……性子稍有些要強。」
李瑕再次點點頭……
~~
數日後。
「你家掌柜在嗎？」
「掌柜在後院，李先生隨小人來。」
李昭成穿過這商行的院門，後堂傳來算盤噼里啪啦聲，之後便聽到嚴云云在罵人。
「壓不下價？他吳家去歲賣給關中的生絲，一兩七十文，到我這裡卻要一百文。你去問他，是否覺得我不如蒙古人兇狠、是否還在通敵？」
「還有你，去告訴郝老頭，與其長年購黃州的矽石，不如在漢中開礦，讓他自去找阿郎批文，到時我一次湊出開礦所需，休要日日遣人來聒噪……」
李昭成等了一會，待堂上的夥計都退下去之後，才走了進去。
嚴云云抬頭看了一眼，淡淡道：「怎又來了？」
李昭成拿了條子遞過去，道：「郝老道長開鐵礦需要錢，李節帥讓我到你這邊支用。」
嚴云云點點頭，拿著一本帳簿翻著，道：「先生也與阿郎說一句，商行的錢終歸是阿郎自己的……罷了，阿郎有分寸。」
看著帳簿，她臉色微有些為難，又拿過算盤。
她打點的是李瑕暗地裡的生意，但要給帥府應急，卻也吃力。
算盤聲又起，李昭成站在那等了一會，忽道：「方才在門口遇到姜飯了，給了我張請諫，他要成親了。」
「恭喜他。」
「他很高興，說是李節帥親自為他牽的婚事。」
嚴云云淡淡道：「還是阿郎做事乾脆了當，一出手便妥，對姜飯好、對誰都好。」
「是。」李昭成道：「姜飯很中意他家娘子，他還與說我，不必因他而有顧忌，他看得出我對你有意，還說……」
「你能否莫再糾纏？能否就當我是個男人？我管著阿郎所有的生意，你知道有多少人一直在盯著？他們覺得我這下賤女人哪天看上某個男人，萬一把阿郎的產業吞了，然後……」
「你擔心這個？」李昭成溫柔地笑了笑，道：「這點你不必擔心，若是我們……」
「李先生。」嚴云云忽然打斷了他的話，道：「聘你做事，不是讓你糾纏不休的。」
「你聽我解釋……」
「不想聽，我很後悔把你睡了，因沒想到你是這般性子。」
算盤聲未停，嚴云云語氣冷冽起來。
「以往都是別人嫖我，我不甘心，因而睡了你。但前幾日我買了幾個奴僕，清一色的俊秀少年郎……我便在想，當時何必對你下手呢？我有權，亦有錢，什麼得不到？偏沾上你，自找麻煩。」
李昭成道：「我不信……」
「客氣話說夠了，我也煩了。」嚴云云道：「旁人都稱阿郎作『大帥』，偏你學那些朝廷命官稱『李節帥』，自隔於我等之外，偏還能受阿郎信重，自恃才高是吧？你了不起。你看，連聽你說一句話我都煩。
我做事，最恨旁人因我是女子喋喋不休，偏你總將我當女子看待。娶我？娶我這個妓子，這個毀了容的殘花敗柳就是你的恩義、施捨，就顯你的痴情？若說你做菜時還有些許風采，這自詡風流的姿態卻教我煩到骨子裡。」
李昭成已然呆立在那。
江南來的少年書生，從小家教甚嚴，還是頭一次領教風塵女子的刻薄。
嚴云云看他模樣，搖頭嘆息一聲。
「我知道那夜你很舒服，因此迷了心竅。但多的是妓子會這些本事，待得空了，我領你到城西憐香樓走一遭，往後你……」
李昭成搖了搖頭，轉身往外走去。
嚴云云像是毫無良心，仿佛沒看出他的失落，徑直拿起一串鑰匙起身。
「李先生，郝老頭要的錢莫忘了，領你去庫房取吧，私事了了，公事卻不好耽誤……」
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「都十多天了，如何還是這般心事重重？」
郝修陽隨口說著，一邊推動秤砣，仔細稱了硫磺與硝石，問道：「因女閻羅沒看上你？」
站在一邊的李昭成嚇了一跳，驚問道：「道長如何知曉？」
「老道又不瞎。無怪乎你不是李墉的親兒子，你看他父子二人，哪個會像你這般為情所困。」
郝修陽把硝石一推，又喃喃道：「幫我研磨……他非得說我道門《丹經》所載配方威力不足。」
李昭成接過，一邊研磨著，一邊嘆道：「她那般女子，我平生僅見。」
「哈，你平生才見過幾個女子？」郝修陽拿起幾粒皂角，想了想，又丟開，自語道：「此番不加皂角一試。」
李昭成終究是沒能馬上釋懷，面帶愁容。
郝修陽笑笑，悠悠道：「年少真好，老道想如你這般愁都愁不起來嘍……手藝不錯，倒進來，我們試試這次這個震天雷夠不夠響。」
李昭成依言做了，道：「我亦羨慕道長灑脫。」
「兒女情長終是小事，等到時……」
郝修陽說到一半，收了聲，隨手點了震天雷往爐子裡一丟，蓋上蓋子，拉著李昭成往後退了好幾步，抬頭看了一眼旁邊的柱子。
「注意看這次多高……」
「好，道長方才想說什麼？」
「到時你就放下了。」
「道長莫非有事想告訴我？」
郝修陽忽然臉色一變，一把拉著李昭成撲倒在地。
「轟！」
巨響聲之中，那爐子四分五裂，碎片飛射開來……
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半個時辰後，李瑕到了火藥作坊，先掃視了周圍一眼，最後凝視著灰頭土臉的李昭成，臉色始終冷峻。
李昭成低下頭，知道能制出威力更大的火藥，李瑕不該是這神情。
看來是因為嚴云云之事。
「二弟，我對嚴……」
李瑕忽然問道：「你也知情？」
「什麼？」
「你過來。」李瑕招了招手，問道：「耳朵出問題了？」
「我是問二弟，我對何事知情？」
李瑕轉向郝修陽，問道：「郝道長知情？人呢？」
「啊？！」郝修陽拉著耳朵，大聲喊了一聲。
「看來郝道長是知情了，他人呢？」
「啊？！」
李瑕道：「郝道長知道的，他這一去會死。」
「啊？！老道聽不見了？」
「郝道長是聰明人，應該看得出，我已有實力保他平安。」
郝修陽依舊愕然看著李瑕的嘴，一副聽不到的樣子。
李瑕又道：「不說也無用，我已派人封鎖了水陸交通，他到不了臨安。」
「好像能聽到一點了，大帥說什麼？」
李瑕道：「漢中官員中有吳潛心腹，他就藏在其中一人宅子裡，對嗎？」
「等等，等等……老道好像能聽到一點了。」
李瑕道：「郝道長，你我相處以來，你還未見過我發火。」
郝修陽終於嘆道：「李帥又何必為難老道？老道不過是太聰明，猜到了李墉心思，但萬事不管的，萬事不管的。」
「你沒幫他？」
「真真沒幫他。」
李瑕轉身就走。
李昭成呆愣了一會，連忙提步追上去。
「是父親走了？」
「嗯。」
「他去臨安了？」
李瑕已翻身上馬，道：「你要不想他死，給我打起精神來。」
(本章完)