亳州。
離雙塔寺不遠的一條巷子中，張弘道獨自一人走過巷子，在一間小屋的門口停下。
他曾在這裡與李瑕有過一次交談。
當時，是李瑕第一次向他提出要娶張文靜。
而這次再遣人來……則是正式提親。
張弘道拿起門環，想要叩動，想了想又放下，徑直推開了門。
院門沒鎖，一個老人正坐在院子裡泡茶。
張弘道認得這老頭，楊果一個族弟，名喚「楊實」，不過是個百無一用的文人，毫無務實之才。
想來，李瑕之所以選派楊實，一是因楊實風雅體面，二是張家與楊家有交情，不至於殺他。
「五郎來了。」
楊實文雅地挽著袖子，倒了杯茶，道：「山泉，水剛燒開，五郎快坐下品品。」
張弘道心情不太好，坐下，沒拿桌上的茶，從腰間拿起一個酒囊，悶飲了一口。
他記得，當時在這裡見李瑕，連一口酒都沒。
因此，這次他自帶了。
「令尊可答應了這樁婚事？」楊實問道。
「哼。」張弘道冷哼一聲，淡淡道：「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
話雖如此，他心思卻重。
他父親張柔已奉召去了開封，這讓他頗不安。
楊實為人平庸，並不是很好的說客。
但來之前，事情李瑕已經與他分析透了，倒也能說上兩句。
「五郎啊，老夫說句心裡話，之所以答應李瑕為他提親，老夫也是為張家考慮……李瑕如今殺了蒙古大汗，過往之事，多有人查。大姐兒與他之瓜葛，萬一被查到……」
張弘道大怒，反問道：「所以呢？！反將她嫁給李瑕，讓張家與李瑕瓜葛更深不成？」
「李瑕所愛，大姐兒其人，而非張家。」
楊實賠笑，又道：「五郎只需想想辦法，將大姐兒送走，詐死也好、失蹤也罷。明面上，張家不再有這個女兒，而父女之情、兄妹之義，可得兩全。」
「公這般年歲，竟能說出如此厚顏無恥之言。」
「好姻緣啊，好姻緣。」楊實嘆道：「男才女貌，兩情相悅，李瑕時年十九，鎮帥川蜀，世間豈還挑得出第二個如此人物？」
張弘道眉頭一皺。
他聽得懂。
這句話提醒張家……張文靜也十九了，若打定主意非李瑕不嫁，熬不起。
「李瑕已成了親，我張家之女還能與旁人共侍一夫不成？」
楊實長嘆，道：「往回數三百年，大理高氏是王侯之家、帝王之家，李瑕之妻高氏，乃真真實實的名門望族嫡系，大姐兒與她同進一門，絕不辱沒。」
話雖沒點明，但未必不是在說……張家先祖不過只是地方豪強、底蘊遠不如高氏。
李瑕不在意這些出身，但楊實、張弘道反而極在意。
張弘道悶飲了一口酒。
楊實問道：「不得不提，蒙人屬實是寬待世侯，高泰禾、高泰祥兄弟如此反蒙，蒙人卻不株連。五郎且看，如今高瓊尚還坐鎮大理。五郎何不效他？」
「大理不同，鞭長莫及。」張弘道不受迷惑。
「道理是相通的。」
楊實看了院門處一眼，換了些許鄭重之色，又道：「請五郎近些，聽老夫肺腑之言。」
張弘道嘴上說的一直都是拒絕之辭，但還是附耳過去。
楊實道：「如今，忽必烈、阿里不哥爭成如此局勢，孰勝孰負，難以預料。張家真要將滿門性命押在忽必烈身上？
阿里不哥何等人？最恨漢制，恨不能將北地漢人屠盡，使中原再成蒙人牧馬之地。一旦忽必烈敗北，張家何去何從？」
張弘道聽到這裡，眼中意味難言。
他比楊實更清楚，忽必烈眼下的局勢很難，幾乎可稱得上是「不容於蒙古」。
楊實又道：「還有些話，李瑕未對老夫說過，但老夫站在張家的立場上多說一句。」
「楊公說。」
「張家嫁女至漢中，不失為一條退路。若忽必烈敗於阿里不哥，到時，張家亦可退入漢中……
五郎試想，李瑕雖有漢中，卻受宋廷桎梏；高氏雖曾主國大理，今已失權。故而二姓聯姻，尚不足以稱雄一方，缺何物？」
張弘道緩緩道：「兵馬。」
「若加上張家，三姓聯姻，如何？」
張弘道不答。
楊實道：「若如此，以張家之兵馬，可使李瑕不再受宋廷之桎梏、而得川蜀之實。其後，南連大理，北覷關中，便有稱雄之力。或是燒斷棧道，自為一國。」
張弘道目光閃動，良久，緩緩道：「張家的根，在順天、在保州。」
他直起身來，看著楊實，搖了搖頭。
「楊公休要誆我，公之所言，絕難做到。」
楊實道：「老夫亦說了，此為一條退路。張家眼下只需嫁女於李瑕，靜觀其變，如何？」
他捧著茶，吹了吹，再次嘆息。
「老夫出發時，李瑕有過幾樁交代……其一，看大姐兒心意，若已對他無意，此事便罷了。」
「哼。」
楊實道：「其二，李瑕遣老夫來，是正式提親、而非偷偷拐走大姐兒，因顧著她的父女之情，不願教她為難。」
「呵。」
「其三，老夫前番也與令尊說過……此事，暫不必告之大姐兒，以免事若不成，她失望難過，反倒不美。」
「故作姿態，當初擄人時為何不考慮這些？」
張弘道扯起嘴角，似笑似譏，罵了一句之後，傾了傾身子，又道：「李瑕欠我妹妹的。」
「故而，請五郎相信，李瑕會對大姐兒好。」
「哼。」
楊實撫須，嘆道：「於小兒女，是成人之美的好姻緣；於張家，雖無名義暗中可得聯姻之實，豈不妥當？」
該說的都說了，他自品著茶，等張家答覆。
張弘道起身，在院中來回踱步。
「如何送親？」
楊實大喜，起身道：「張家若肯答應，老夫回報阿郎，他將親赴壽州，於淮河接親。」
他之前一直都站在張家的立場勸說，喚李瑕之名，此時才換了稱呼。
「沒說答應了。」
張弘道冷哼一聲，自往院外走去，推門時又停下腳步。
「楊公且再等候數日。家父去了開封，待他歸來再談。」
「好，好。」楊實忙笑道：「五郎慢走……」
他這一趟來，算錯了張柔回師的時日，已在亳州等待許久。
但好在，事情似乎就要辦成了……
~~
那邊張弘道回到家中，才到書房，便見門上的鎖已被人撬了。
「誰做的？」
「報五郎，十二郎方才掛在那邊的樹上下不來，小人們過去救……回來便成了這般，請五郎責罰。」
「下去吧。」
張弘道推門而入，四下看了看，之後趴在地上。
順著日光眯著眼看了一會，他隱隱看到一個秀氣的腳印，於是苦笑著搖了搖頭。
家中這個妹妹，每日便做這些偷雞摸狗之事，想要探知伐宋之戰的始末，尤其是川蜀的戰事。
張弘道已不敢在家中放置這類公文，防得很是辛苦。
好在，也許要將她嫁出去了……
心頭想著這些，張弘道嘆息一聲。
「遂了這鬼丫頭的意啊……」
~~
漢中。
李瑕剛剛收到一份情報。
「史天澤到潼關了？低估了忽必烈……」
「阿郎說什麼？」
李瑕沒有回答，他難得有些走神。
……
有些事，還是算差了。
忽必烈比想像中沉穩太多，比如，在得到蒙哥死訊時便意識到其根基在何處，沒有貿然北返。
於是宋廷在明知蒙哥已死的情況下，還是表態願意納貢。
這貢銀，不論給不給，有多少人意識到宋廷稱臣納貢的對象是忽必烈，哪怕他還不是大汗？
貢銀不重要，重要的是……世侯們如何看待？
之後這段時間，忽必烈又做了什麼？
那些漢人世侯蠢蠢欲動的心思，到底被壓下了多少？
李璮，分明早早有反意，為何久久不回信，不趁此良機舉兵？收到信了沒有？
史天澤，分明早早就聯絡李璮，暗揣窺測局勢之心，如今竟願意為忽必烈去鏖戰阿速台的強兵，為什麼？
張柔，依舊沒有給出回復……
(本章完)