「大宋興昌四年丙辰科進士第三名，奉天子諭，任四川制置司機宜、兼利州東路轉運司公事，楊起莘，見過李節帥。」
隨著這蒼老的聲音響起，周遭不少官員都嘀咕起來，還有人輕笑了幾聲。
「這也太老了吧，探花郎？」
「漢中缺額太多，便宜了這般老朽進士。」
「難為他還能到漢中來，多大年歲了？」
「丙辰科的都在那邊，來了，問他們便知……」
「……」
陸秀夫等人趕到時，只見四百多官員已聚在校場上，正準備謁見四川制置使。
他目光落處，只見將台上一人身披甲冑，威風凜凜，想必便是李瑕了。
再定眼一看，這一瞬間給陸秀夫的感受是……仿佛周公瑾當世。
只聽身後胡三省小聲嘀咕道：「花架子真漂亮，但怕愈漂亮、愈是中看不中用。」
「噓。」
一行人迅速匯入隊列之中，依官位、名次、年紀排好。
有官員湊過來問道：「你們，丙辰科的？」
陸秀夫不答。
他不願在這種場合私語。
據說，宋太祖為了防止官員們交頭接耳，在官帽上制了長長的幞頭角。這種硬幞頭的官帽一般是上朝時戴的。
此時這些官員戴的都是軟幞頭，難免有互相私語。
胡三省已應道：「不錯，同年。」
「狀元是聞雲孫？他中榜時年不過二十吧？這位楊探花郎卻如此老邁。」
胡三省一聽，莞爾，道：「楊起莘，字莘老，重的便是這『老』字，所謂『老有所成』也。」
他們這三十餘人，皆是二三十歲的年輕進士，天之驕子，自有一分傲氣，不太看得起老邁登科的同榜。
「古稀之年了吧？」
「不到。」胡三省道：「楊莘老中榜時五十又六，今年還未到花甲。」
周圍人皆無聲笑了笑。
「這顫顫巍巍到漢中，可苦了李節帥，莫給他碰倒了。」
「李節帥才十九，比楊探花的孫子還小兩歲。」
「噫，玉面小節帥。」
「恰是一張玉面風流，方可鎮節一方……」
「肅靜！」
突然，有校將大吼一聲，按著刀，向這邊大步走來。
「大帥點冊，何人敢竊竊私語！」
胡三省轉頭看去，只見這人該是個統領，瞎了一隻眼，滿臉橫肉，殺氣沖天，極是駭人，連忙低頭不敢多言……
~~
「報大帥！清點完畢，通判以下官員，實到四百一十三人！」
鮑三大步在校場上繞了一圈，向將台上稟報導。
遂有官員喊問道：「李節帥，我等乃文官，非是武將，不知節帥聚我等在此，何意？」
「不錯，請李節帥速分派我等至各地就任，安撫百姓。」
「……」
李瑕不答，只看著他們熙熙攘攘。
他披著重甲，身姿筆直，許久都沒動一下。
良久，文官們站不住了，聲音漸息。
~~
陸秀夫水土不服，已有些頭暈。
他站得很莊重，但周圍的官員一直在說話。
尤其他身邊這群年輕進士。
陸秀夫不能獨善其身，只能帶病這般罰站。
漸漸地，他感到自己快要倒下了。
終於，周圍安靜下來，李瑕也開口說話。
「諸位想知道，我為何要將諸位安置在軍營？因為這裡是漢中。往北、往西，要不了三百里，便是蒙人的弓箭與彎刀……」
「我等不怕！」忽有官員大喊了一聲，打斷了李瑕的聲音。
顯然，這個太年輕的蜀帥，並不能讓從臨安來的文官們完全信服。
「我等奉天子之命，赴任邊陲，便是將身家性命拋諸腦後，只願為國守土！」
「不錯！持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！」
「……」
李瑕雖不是讀書人，卻也聽得出來，這些人引蘇東坡這句詞，顯然是對自己有怨言。
他抬手，道：「我提一個要求，在川蜀官場，說話不必含沙射影，大可有話直說，帥府絕不因言興罪，諸位可能做到？」
沒人回答。
李瑕等了一會，又道：「諸位不信我？覺得我想立官威，扣諸位在軍營，在嚇唬諸位？」
「不錯！」
片刻的安靜之後，一名中年官員大步而出。
「成州推官，興昌四年丙辰科進士，台州董楷，字正叔，見過李節帥。」
董楷見了禮，又道：「節帥既不喜啞謎，那便直言，我確是認為李節帥自知不能威懾我等，故意困我等於軍營，誤民生大事！」
場面一靜，不少人暗暗咂舌，心說這董正叔膽子太大。
但將台上的李瑕反而笑了笑，似乎對董楷多了分欣賞。
「還有誰如此認為？」
「中教官、興元府學教授，黃震黃東發，亦如此認為！」
「考功郎官、興元府學教授，胡三省胡景參，亦如此認為！」
「……」
很快，這一批同榜進士紛紛站了出來。
「君實，來。」胡三省低聲喚了一句。
陸秀夫目不斜視，不語。
胡三省正要再說話。
李瑕已道：「既如此，那便去看看如何？」
「敢問李節帥，看什麼？」
「蒙軍。」
校場上，諸多中年官員倏然抬眼，已瞪向這批年輕進士，以眼神示意。
但來不及了。
李瑕又問道：「諸位怕了？」
「我等不怕！」
「若怕死，我等便不來漢中了！」
「好！」
李瑕讚許一聲，轉身，大步走下將台，步履間儘是殺伐之氣。
「傳令，擊鼓，出發！」
「喏！」
「傳大帥令，全軍聽令，出發，大散關！」
號角聲起。
「上馬！把不會騎馬的文官給老子拉上馬！」
「吁律律……」
~~
李瑕的軍營里還從未這般混亂過。
那些文官已如無頭蒼蠅般完全亂了。
「不是……爾等要帶我等去何處？」
「放開，簡真有辱斯文，快放開我！」
「這位將軍，我們是要去大散關嗎？大散關在何處？可遠？我自幼讀陸放翁之詩『鐵馬秋風大散關』，到了漢中還未……」
「沒鐵馬，就這匹馬，你能上不？」
「說來慚愧，我……」
「上去吧你……」
「快！快！快！」
這一片混亂中，李瑕已當先策馬出營，完全不顧身後的文官們。
隨在他左右的是鮑三、摟虎。
鮑三向摟虎咧嘴一笑，眼神中的意味不言而明。
「這些官，忒他娘嫩了……」
~~
「棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻。」
「名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸……」
一支隊伍行進陳倉道。初時，還有年輕的官員們大聲唱著歌，豪氣沖天的模樣。
中年的官員們則都是冷眼相看，偶爾還低聲嘀咕兩句。
「初入官場，不識好歹，非得與李節帥置這種閒氣？」
「豈能看不明白？不論他們如何回應，這玉面小節帥都打算給我等吃點苦頭。」
「該死……」
此事確實極該死。
陳倉道雖在幾條蜀道中算好走的，但對於江南人而言，走這山川險道也是苦不堪言。
江南是何等溫潤風光？
又過了幾日，已無人還有心思唱那些豪氣沖天的歌。
偶爾在路途稍歇時，能聽到有官員悲呼兩句。
「噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！」
……
「我要瘋了。」
黃震探頭山道旁看去，萬丈深淵，像要擇人而噬。
他不怕死，但見不得高，只覺心悸得要暈過去。
「啊！啊！」
黃震終於用雙手捉著自己的頭，嘶聲大吼。
「東發，東發……莫要如此，省些力氣。」
胡三省勸罷，轉頭看了看坐在一旁的士卒，又道：「那些士卒，真是毫不會理我等。」
「太高了。」黃震雙眼發紅，道：「我等是朝廷命官啊！」
「可李瑕才是蜀帥。」
「不，我懷疑他要葬送我等，我好恨這路！」
昝萬壽倒是不怕，也過來勸道：「東發兄放心，這種道路，蒙古騎兵的優勢……」
「蒙古！蒙古！到現在，我一個蒙古人都未見到！」黃震大吼：「我寧願與蒙古人拼命！」
胡三省道：「別說了，快生火，否則起行了我等還吃不上飯。對了，君實……」
他再轉頭一看，只見陸秀夫已是神色萎靡，再也無法正襟危坐，已蜷縮在路邊歇息。
也幸而是那個劉金鎖還有送湯藥過來，不然他們這些文官根本熬不來藥。
該罵的都罵了，無可奈何，眾人也累，終於沉默下來。
不多時，黃瑢從後面趕上來，道：「楊莘老暈過去了。」
胡三省毫不驚訝，道：「六十歲的書生，從未吃過這等苦，不暈反是怪了。玉面小節帥可派人送他回去了？」
「沒。」黃瑢道：「先是派大夫瞧過，見是真暈才叫人抬走，說是，讓老探花郎便是死了，也得是在大散關上守國而死。」
「喪盡天良！」
「我們這位玉面小節帥還說了，若有人敢裝暈，便背著輜重走。」
「他憑什麼？刑不上士大夫，他這是濫用私刑！」
「便是越級奏事，我也要上書彈劾他！」
但事實上越級奏事是頗大的罪名，終究也只是說說。
「李瑕豺狼之輩，真他娘的畜生。」
「景參，你怎可口出如此粗鄙之語？！」
「這軍中皆是如此罵人，東發也試試，頗爽利。」
「……」
陸秀夫睜開眼，感到力氣恢復了些，再次撐起身來。
回頭看去，只見山川夾著這條峽谷，天開一線，千餘人行在其中也排成長長的隊列。
他難得發出了一句感慨。
「紙上得來終覺淺，陸放翁誠不欺我。」
雖還未見兵戈，但這天地間鬼斧神工的地勢湧入眼帘，他依舊感到震撼不已。
然後……暈了過去。
「君實！」
「君實……他是真的暈了吧？否則要背輜重……」
「李瑕這該死的，喪盡天良……」
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(本章完)