「敵襲！敵襲！」
夜深時，鄂州城內突然響起喊殺聲，枕戈而臥的士卒們連忙爬起。
「南城！蒙韃挖地洞進來了……」
「殺敵啊。」
一團團火光隨即亮起，照亮了鄂州城，卻見蒙軍的身影越來越多。
廝殺良久。
有宋兵狂奔至城樓。
「報！張盛將軍戰死了……」
張盛便是蒙軍初至時假意歸附、藉機守住鄂州的功臣，竟是至此戰死。宋軍將士不由大驚。
賈似道不以為意。
他站在戰樓上，向城東南方向看了一會，道：「蒙軍既已打通暗道，今夜能堵住一時，其兵猶可源源不絕。」
高達大急，抱拳道：「末將去殺敗蒙軍，堵死地道……」
「沒用的。」賈似道高聲道。
「我已說過，你殺，蒙軍猶能入城；你堵，蒙軍猶能再掘。此事如治病，庸醫只知治標，而我賈師憲不屑學庸醫，所做所為，治本、治根！」
高達只覺賈似道心高氣傲，暗自不喜。道：「蒙軍攻城甚急，望公拿出破敵之策。」
賈似道輕笑一聲，喝道：「高達，你領兵去圍堵蒙軍。江公，請你帶人修築木牆，隨戰隨修，不容蒙軍入城。」
高達頗覺賈似道討厭，卻也不得不承認其人真有本事。
他與江萬載應了，連忙便領援兵前去。
……
江萬載是名臣江萬里之弟，時年五十二歲，身體卻還康健。
他年輕時是武選入仕，曾隨孟珙一起收復葵州，二十一歲就因功封殿前禁軍都指揮使。
之後他又參加科舉，進士及第，轉文階，累官升遷。
去歲，牟子才致仕，江萬載官任禮部尚書。
江萬載仕途上走的這條路，亦是賈似道想要為李瑕安排的。
以武功入仕，科舉入文階，方有望躋宰執之列。
當然，這條路很長，君不見二十一歲的殿前軍都指揮，已走到了五十二歲……
此時賈似道看著江萬載的背影，忽又想到了李瑕。
那個年輕人，竟已收復了漢中？
平心而論，賈似道承認自己欣賞李瑕，視他為門生，甚至鋪了一條康莊大道給他走。
李瑕卻不走。
想登天梯？
待抽出手來，賈似道便要將這天梯敲碎，看著李瑕跌得頭破血流。
到那時，他才會走上前，伸出手，告訴李瑕一句。
「老老實實跟在本相後頭走，莫快了。」
~~
張柔本以為，地道一挖通，蒙軍可源源不絕殺入城中，鄂州必破。
但一夜的戰事過去，他不得不承認……賈似道是奇才。
換作別的宋將守城，只會拼命與入城的蒙軍廝殺；賈似道卻是一邊作戰，一邊在地道入口處建起木牆。
蒙軍再入城，兵力已無法展開，如入瓮之鱉……
終於，張柔無奈，只好下令退兵。
待到晌午，忽必烈登上望台。
只見鄂州城內竟是在一夜之間築起了環繞四面城牆內的木牆，再掘地道入城也已無用。
不止是一段，而是整整四面城牆。
時間如此之短促，工事如此之繁重……賈似道這份才幹，忽必烈也不由欣賞，於是遣人招降。
使者去了又還，卻是回稟道：「漠南王，賈似道笑問王……何不歸爭汗位？」
話音未落，一員蒙古大將已出列怒喊。
「宋人太囂張了！」
這大將名叫「拔突兒」，道：「宗王如果不是聽了這些漢人士大夫像狗屁一樣的話，鄂州怎會有膽子不降？」
拔突兒罵完，又請命道：「只要宗王能允許我去屠兩個小城，一定能讓鄂州城的宋軍嚇得跪在宗王面前……到時我不要賞賜，只要宗王治張文謙、郝經這些士大夫的罪！」
忽必烈淡淡掃了撥突兒一眼，似乎愈發深刻地了解到他的根基在哪裡。
「住口！賈似道也是士大夫，一人便攔下了十萬大軍，你卻敢怪罪本王的先生們？！」
張柔正站在一旁，眼見張文謙等人聽了這句話又感動地要跪下。
他雖滿懷心事，卻也只好跟著一道感激涕零。
……
隨著賈似道的入援，鄂州愈發變得堅不可摧。
而張柔在聽說了大汗的死訊後，也開始敗跡漸增。
之後二十餘日，他攻城，皆是毫無戰果。
四月初九，哨馬探得宋軍呂文德部已從重慶沿江而下，將抵鄂州。
張柔奉命領軍於岳陽阻截呂文德，大敗。
~~
四月十一日，呂文德之援兵進入鄂州城。
與此同時，賈似道剛見過一行人。
……
「恩相，方才出去那人……是從臨安來的吧？」
呂文德大步進了堂，頗為討好地拜見過賈似道之後，回頭又向門外看了一眼，嘀咕道：「有幾人我面熟。」
賈似道面容平靜，淡淡道：「你不必管。」
「恩相叫我別管，我一定不敢多問。」呂文德憨笑一聲，又道：「也一定不敢多嘴。」
他這巨人般的身材，凶神惡煞的面容，在旁人面前時如同鬼神。到了賈似道面前，卻顯得如小狗般乖巧。
「朝廷已調任你為京湖制置使了。」賈似道丟了一份詔令過去，「不必再回重慶了。」
呂文德一愣。
若說召他援鄂州，他還想著能回去，此時卻如遭重擊。
高呼道：「恩相，官家這是為何？！那李瑕想來鄂州、我想鎮川蜀，為何想來的偏不調來，不想來的……」
「為何？」賈似道似乎譏笑了一下，啐道：「正是因此，你還問為何？」
呂文德愕然，瞪大了眼猶不敢相信。
官家這也太……
「那四川制置使是誰？」
賈似道不悅，拍案喝道：「呂文德！你才到鄂州，戰事你不問。你七弟呂文信戰死，你亦不問，只顧官位富貴是耶？！」
呂文德眼一紅。
「恩相！我心裡苦啊！老七死了，我當然難受，堵得慌。但他為國事死了，這是呂家的榮耀，我還能怎麼辦？多殺蒙韃子給他報仇便是。便是我死了，其他兄弟也是這般。」
他說完，上前兩步，卻是湊到賈似道耳邊，又道：「我也知道，京湖制置使地位比四川制置使還高，但恩相可知道，漢中那地界開榷場……」
賈似道輕笑一聲，一把推開呂文德。
「長這般大個，不長腦子。」
呂文德恨不能立刻破口大罵「小畜生」，偏這是在賈似道面前，只能憋回去。
他哭喪著臉，道：「恩相，我被李瑕那小畜生耍了，心裡好苦……」
「夠了。」
賈似道招了招手，呂文德忙將耳朵湊過去。
「哪怕要互市，榷場設在何處，誰說得算？」
呂文德一愣，已會過意來。
「恩相，要和談了？方才那些人……官家……」
「不該問的別問，哪怕要談，也得讓蒙人先死了南下之心，仗打好了再說！」賈似道吩咐道：「你既來了，守住鄂州城。」
「恩相呢？」
賈似道抬手在地圖上點了點，道：「阿術兵至潭州，朝廷恐他向東殺穿江西，我欲移鎮九江，主持兩淮、江西防線。」
呂文德對京湖地勢了如指掌，不用看地圖已驚呼道：「可蒙軍已包圍鄂州，恩相如何突破而出抵九江？」
「攜七百精兵，足矣。」
「恩相，這太冒險了……」
賈似道還在笑，擺了擺手，道：「待我突破蒙軍包圍，布置了東面防線，忽必烈方知他不能在短期內攻至臨安。否則，大宋便是他爭汗位前先吞下的一塊肉，明白了？」
~~
眼看著呂文德退下，賈似道倚在那，眼中的笑意漸漸散去。
他思索著李瑕為何任了四川制置使。
僅憑收復漢中的大功嗎？不可能。
李瑕必然是用了其它的手段，且是在明知呂文德是自己人的情況下。
顯然，李瑕還不懂何謂敬畏……
(本章完)