鄂州。
忽必烈這次南征，一改成吉思汗、窩闊台時期的屠城作風，舉「弔民伐罪」之旗，又嚴肅軍律，下令「軍士有擅入民家者，以軍法從事」。
此舉確有用，淮西百姓恨袁玠入骨，視忽必烈為王師，助蒙軍渡了長江天塹。
但過江之後，便不再有這樣的局面，隨著高達入援，戰事已僵持下來。
忽必烈遂駐軍於南岸的滸黃洲，與宋軍對峙。
他在城外建起一座五丈高的望台，每日登台指揮……
三月十八日。
賈似道領軍抵鄂州城外。他本就駐紮在漢陽，順江而下，趕來得十分從容。
忽必烈望見宋軍援兵將至，便下令猛攻。
蒙軍大將張禧、張弘綱父子遂請命，願率敢死隊破城。
張禧是張柔之族人，但在他父親那一輩已舉家從保定遷往山東。
張家投降蒙古後，張禧先是隨蒙古元帥察罕轉戰四方，不為蒙人所喜，險些被處死。
後來，經張柔引薦，他投奔忽必烈，從此死心塌地，最是忠誠。
……
「要是不能為漠南王破城，我父子願戰死不退！」張禧臉色漲紅，用蒙語大聲喊道。
忽必烈雖說是重漢制，但並不會漢語。
他眼見張禧如此激動，仰起頭、閉上眼，有悲憫之態，道：「本王，不允許你們父子二人都戰死。」
「求漠南王信我！」
忽必烈無奈，終於沉聲道：「你們父子必須留下一人，讓本王能厚待勇士血脈。」
張禧極是感動。
「請漠南王等待末將破城歸來！」
他重重一抱拳，一邊奪過張弘綱手中的長槍，轉身便去點兵。
「你、你……隨本將殺敵！」
~~
望台上，看著敢死隊衝殺前向，忽必烈轉頭看向張柔，不由讚賞道：「張家，都是勇士啊。」
「請漠南王放心，哪怕強攻不利，臣也有辦法攻破鄂州……」
話到一半，張柔忽見北面有呼叫聲響起。
他轉頭望去，是長江上有幾艘小船打著蒙軍旗號向南岸劃來。
那似乎是……西路大軍的旗號。
「漠南王，大汗也許快要到了。」張柔道。
忽必烈卻沒向西望，而是轉頭向東面望了一眼。
他看向的是臨安城的方向，喟然而嘆。
「三路大軍就要匯合了，像是奔騰的色楞格河，但本王很擔心啊，擔心大汗不肯聽我勸言，屠戮了這些可憐百姓。」
說罷，忽必烈用生硬的漢語又道了一句。
「蒼生何辜？！」
張文謙、郝經等人頓時紅了眼，上前一步，拱手行禮，哽咽道：「臣等，求漠南王務必勸阻大汗！」
「本王真能勸住大汗，放下他的屠刀嗎？」
高高的望台上文臣、武將際會，在這幾句仿佛是廢話的話之後，漸漸地，卻有了即將攪動天下風雲的氣魄……
~~
鄂州城頭。
「破城！」
張禧確實猛將，且麾下皆是如他般不要命的敢死勇士。
他們竟是冒著宋軍的木石、箭雨、火球，硬生生殺上鄂州東城城頭。
此時賈似道的援軍將至，高達沒想到蒙軍還能殺上來，又驚又怒。
「隨本將攔住他們！」
高達亦是能沖陣的猛將，亦是親自殺上去，領親衛殺穿了張禧的敢死隊。
……
城外，張弘綱正率兵掠陣。
眼看高達衝殺過來，張禧有危，他不由心急不已。
若在平時，張弘綱便要勸父親回來再找機會。
但今日不同，想到漠南王的恩重如山，他咬了咬牙，乾脆又領兵衝殺上去。
「隨我破敵！」
城上擂木不停砸下。
待張弘綱攀上城頭，隨他登城的兩百人已只剩十餘人。
「殺！哪怕我父子俱死，誓破此城！」
「殺啊……」
~~
望台上的張柔又回看了鄂州城一眼，認為張禧父子有些過於拼命了。
他想派兵把他們救回來，但知道漠南王的意思，不敢擅自作主。
於是張柔再次看向岸邊那幾艘船。
卻見船隻靠岸之後，有幾個蒙軍士卒下船，向這邊急奔而來。
果然是西路軍信使。
川蜀攻下了，真快。
張柔不由想到，宋人真是軟弱無能啊。
雖總有那麼一些宋人如岳飛、孟珙，仿佛是經天緯地之才，做著驚天動地之事。但，實則是逆天而為、不知所謂。
這天下格局如今已然很清晰了，先滅宋、再順應天意助漠……
「報！漠南王，漠南王……」
信使已奔到瞭望台下，迅速爬上來。
張柔眯了眯眼，認出他們是史天澤麾下。
看動作，他們隱隱有些慌張。
是史天澤出事了？
若是如此，是其人窺探局勢之心被大汗察覺了，或是鉤考又繼續……
「你說什麼？！」
就在這一愣神的功夫，忽必烈如雷的喝問聲已起。
張柔回過神來，才發現那信使已小聲匯報過一句。
「是真……真的……無恥的宋軍偷襲了石子山營地……」
「……」
「望台被炸倒，砸倒後，大汗已經重重……重傷了，瀕臨長生天了……」
「……」
張柔瞪大了眼，不可置信。
接著，他迅速瞥了忽必烈一眼。
只見那張滿是威嚴的臉上帶著些許不信。
「不可能。」
「這……」
周圍一片驚叱之聲。
那信使見眾人不信，已嚇得跪倒在地。
「真的，真的啊……」
「漠南王。」張文謙上前，道：「不如先下望台……」
忽必烈抬了抬手，卻是指向鄂州城，道：「遣兵，把本王的勇士救回來。」
~~
張禧渾身浴血，已身中十八箭。
其中還有一箭是高達親手射出的，貫穿了張禧的腹部。
「父親！」
張弘綱已殺紅了眼，好不容易，衝到了張禧身邊。
「破城……開城……」
張禧抬起手，指向的猶是前方。
他竟還不願退。
「那孩兒……」
突然，城外鳴金聲大起。
「王命！撤回！」
「張將軍，快撤回來……」
蒙軍大喊著，拋出箭矢，掩護敢死隊撤退。
張弘綱感動不已，拉住張禧便走。
「父親！漠南王命你活下去！」
「攔住他們！」宋軍將士大喊。
張弘綱回過頭，遠遠看到高達。
他猛地將手中的長矛擲去。
「走！」
……
高達正擔心蒙軍要殺向城門，已提前攔截。
蒙軍卻突然撤了，他只好折回身，想要留下對方，卻忽聽破風聲傳來。
高達連忙就地一滾，躲過那激射而來的長矛。
再一起身，只見張家父子已被蒙軍擁下了城頭……
~~
「等等再說，先去迎勇士。」
忽必烈見重傷的張禧已退出鄂州城，下瞭望台，親自迎了過去。
一眾文臣武將連忙跟上。
其中不少人輕聲交談起來。
「大汗真死了？」
「噓。漠南王真雄主也，此時尚且先顧將士。」
「……」
張柔大步跟在忽必烈身後，待看到那血淋淋的張禧，忙大喝道：「張德穆，你不許死！沒看到漠南王不顧緊要軍情也要你活下去嗎？！」
忽必烈上前一探，見張禧如此傷重，沉聲喝道：「快取『麒麟竭』來！」
「漠南王，麒麟竭已不多，如果……」
「去取！」
這麒麟竭乃滇南之神藥，樹幹中有脂液凝紅如血，俱活血之奇效。
忽必烈南征大理時得到了幾副，如今軍中已所剩無幾。
此時張弘綱一聽，連忙跪倒大哭，叩謝恩典。
忽必烈沒有馬上離開，只是站在張禧身旁，似沉思著什麼，如同一座靜默的神像。
直到親眼看著張禧服用了麒麟竭，又被放進了剛宰的牛腹之中，他方才開口。
「繼續說，說你帶來的噩耗。」
「……」
良久，忽必烈問道：「本王最敬佩的兄長、天地間最尊貴的大汗，在去年十一月初長生天就帶走了他……可為什麼你們現在才到？」
「小人跟著史天澤元帥退出漢中之後，就受命給漠南王報信，繞過襄陽時被宋軍發現了。」
「襄陽？當時襄陽……又是高達？」
張文謙上前一步問道，臉色有些疑惑起來。
「是。」
張文謙沉吟道：「他為何到得這般快……唔，你繼續說吧。」
「等小人趕到淮河，漠南王已渡河了，此時，劉黑馬元帥的信使也到了。」
這些信使竟還不是同一撥。
另一人已上前，道：「漠南王，小人是陝西劉黑馬元帥麾下，奉命來報信。」
「說。」
「劍門關已經丟了，利州……」
「……」
張柔已漸漸相信這些都是真的。
若是編的，反而不會有這般離譜之事，沒人敢這麼編……
忽然，他再次愣住。
因一個熟悉的名字傳進他耳朵里。
李瑕？
張柔恍然以為自己聽錯了。
但信使的聲音還是真真切切地傳過來。
「劉帥認為，宋人在川蜀的防禦，全都是李瑕在布置……」
「史帥也這樣認為，釣魚城一戰時，李瑕……」
張柔已失了神。
耳邊的聲音越來越遠。
他腦海中，仿佛聽到了張弘道的聲音。
「父親，李瑕不除，早晚必是大患啊！」
「父親，非孩兒無能，李瑕……」
忽然，響起的又成了張文靜的聲音。
「父親此事做的不妥，若讓女兒來辦，或許已為張家覓得一個奇才……」
「父親且等著瞧吧，他早晚必讓你刮目相看……」
張柔搖了搖頭，驅散腦中的念頭。
此時西面鄂州城上的殺喊停息下來，宋軍歡呼著迎了援軍入城。而北面的長江水還在奔流不息。
於是，一首詞又不自覺得從心頭泛起。
那是一首初聽時帶給他無比憤怒，此時卻完全打到了他的心底的詞。
「滾滾長江東逝水。」
「浪花淘盡英雄。」
「是非成敗轉頭空……」
~~
「近日，總想到李瑕殺簡章時留的那首詞啊。」
次日，郝經嘆息著，撫須道：「大汗英雄蓋世，竟就這般……是非成敗轉頭空，誰又說的清呢？」
張柔沒說話，他已在營中枯坐了許久，似乎受到了莫大的打擊。
郝經又道：「大帥切莫如此失態，萬一讓漠南王以為你是……」
張柔回過神來，問道：「漠南王是何意？是否退兵？」
「如此大事，消息又如此倉促，難分真偽，豈可輕易定奪？」
「那這鄂州？」
郝經道：「今日漠南王問了我一句話……是該先取圈養的家禽犒賞將士？還是先獵野獸於漠北？」
張柔明白了，點點頭，道：「我今夜便破鄂州城。」
郝經起身，道：「請大帥打起精神，再去見漠南王為妥。」
張柔送他出了帳篷，獨站在營邊，揉了揉臉。
「唉。」
「父親。」張弘彥走來，臉色有些難看。
「何事？」
「孩兒想不通，真是想不通……」
「說。」
「有人朝我們營地拋了……這個。」
張柔轉頭看去，臉色巨變。
入眼的鮮紅仿佛是刺疼了他。
那分明……竟是一張聘帖……
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(本章完)