忽必烈兵圍鄂州，使得大宋朝廷動盪。但民間的傳言自是滯後得多。
尋常人家不知戰事，臨安城裡依舊是祥和繁華。
茶樓酒肆還有人在高談闊論。
「你們可知，去歲就在大內鳳凰山，真真現了鳳凰。」
「真的？」
「嘉瑞之兆啊，所謂『有王出，則鳳凰見』。」
「老丈此言何意呀？店家，再溫壺酒來……請老丈坐。」
「這有王出，王是何人？自是預示著官家要有後了。」
「啊！此事可不敢妄言。」
「無妨滴，無妨滴，老朽句句屬實，君不見，官家本有意改年號『開慶』？」
「老丈胡言了，今歲是興昌七年。」
「那是因蒙古主提兵殺至川蜀，耽誤了、耽誤了，遂今歲還是興昌七年。」
「哈哈，川蜀將士已斬殺蒙古主，驅退蒙韃了。為慶賀此事，前日我才被拉去酒宴，醉了整整一夜，卻還不知詳情。」
「倒酒倒酒，老朽來與你細說。你可知呂文德、王堅、李瑕、張珏等大將之名？」
「自是聽說了的……」
隔壁的布店裡，一個中年女子抱著布匹走了出來，聽著這些討論，駐足不前。
她似覺得這幾人頗有見地，打算聽上一會。
「……正所謂是，一番鏖戰大汗死，英雄從此揚青史！」
「好！」
「好！」
待那老者說罷，酒肆間轟然喝彩。
突然，卻有個粗莽的聲音響起。
「嘿，你們這些人才知釣魚城之戰，我來告訴你們吧，眼下啊，連漢中也收復了……」
站在布店外的中年女子聽了這聲音，頗有些詫異，快步趕到酒肆外。
目光看去，果見一條大漢正擠到人群中，往桌上一站，哈哈大笑道：「我來給你們說說……」
中年女子遂笑了笑，自在一旁的石板凳上坐下，聽著他們議論漢中一戰。
喝彩聲又響。
有人放聲大喊道：「我意已決！往後平生最敬佩之人，李瑕李將軍！」
「呸！」
那粗莽大漢卻是傾刻間變了臉，高聲道：「說戰事歸戰事，老子最鄙視李瑕人品！呸！」
「壯士此言何意？」
「老子從敘州來，最知李瑕這人臭名昭著，貪財好色，為禍鄉里，魚肉百姓，無惡不作……」
坐在外面的中年女子愣了一下，轉頭看了一眼，須臾又笑起來。
她也不管，就抱著布匹在那繼續聽。
「……再說敘州有戶人家姓薛，住在城東咸熙巷九里宅，是有口皆碑的大善人，薛家生了個女兒，小名『寶釵』，長到年方十六，那叫一個臉若銀盆，眼如水杏，怎麼說來著，如花閉月……」
「羞花閉月，如花似玉。」
「哦，羞花閉月……你這人，莫打岔！薛寶釵許了大戶賈家之子賈寶玉，那賈寶玉也是有口皆碑的溫良人物。好一個珠聯璧合，天賜良緣。沒想到啊，那天殺的李瑕自見了薛寶釵，色心一起，惡向膽邊生……」
酒肆中噓聲一片。
「那賈家本是大戶人家，行善積德，到頭來被李瑕迫害得好一似食盡鳥投林，落得個白茫茫大地真乾淨，乾乾淨淨，一無所有！」
「這位壯士，你說的這些，可是真的？」
「還有假？老子地名人名哪一個沒說。那賈寶玉遭此大厄，逃到了千佛台當了和尚，親口與我說的。偏李瑕還不放過他，派人追殺，賈寶玉不知又逃到何處，不然你大可找他對質……」
「是是，壯士一看就不是說謊人。」
「那當然，老子金六行不改名、坐不改姓，從來不說謊話。與你們說，李瑕在四川做的惡事可不止這些，那是『殺人奪妻李非瑜，他為刀俎我為魚』，壞事做絕，三天三夜都說不完哩！」
「還有？壯士再說說。」
那站在桌上的大漢轉頭一瞧，忽瞧見外面那中年女子。
他愣了一愣，忙不迭便道：「不好了！我婆娘長得漂亮，李瑕一路派人追殺我！我得走了！」
眾人轉頭看去，只見這大漢跑到酒肆外，接過一個中年女子手裡的布匹，與她並肩著走了。
「咦，她這婆娘也不怎漂亮。」
「老氣了些，不過讓人看著蠻舒坦……」
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「你怎在這裡？」
「出來買布，正巧遇到你跟人說書。」
劉金鎖看了看手裡那匹布，頗顯快活，問道：「給我做衣服？我給你說，過兩月漢中那邊可熱，我可不穿衣服。」
柳娘笑了笑。
她看劉金鎖的眼神像是個母親，又帶著些仰慕。
兩人其實已成過親，是正兒八經的夫妻了。
但說來，柳娘不是甚正經人。
這年頭，無父無母的孤女，多得是到青樓里賣笑的。她姿色不好，營生也差，但好在有眼色會說話，沒淪落到皮肉店，年輕時勉強還能在有點小排場的歡場裡混下去。
幾年前，十餘個軍官來嫖，姿色好的姑娘都被挑了，獨留下柳娘。
她看著最後坐在那的劉金鎖，頗覺新鮮，只覺對方長了副豪橫模樣，竟能那般扭捏。
「我就在這等他們出來，行不？」
「軍爺是嫌奴家長得不好？」
「那不是，你可漂亮哩。但我娘以前說過，不讓我嫖……」
熟識之後，柳娘便覺得劉金鎖與那些花言巧語的書生們全然不同。
他一身沒羞沒臊的刺青，人品卻極好。
她贖身時，問他借錢，他二話沒說，把在淮左立功的賞錢全給了，大概拿她當兄弟。
「你與旁的妓子不同。」劉金鎖當時說。
但後來禁軍拖餉，卻又是柳娘一直接濟劉金鎖。
彼時柳娘盤了個院子，教了三五個姑娘彈琴唱曲伺候人，依舊是下賤營生。
生意很差，只有少許落魄到去不了上等青樓的老書生光顧。柳娘也沒甚志氣，最多是不讓那些命苦又沒姿色的孤女流落到皮肉店……能稍好一些些。
她對劉金鎖自嘲說「賣身養你保家衛國」，劉金鎖紅了臉，兩人就好上了。
那時候，他們都是臨安城裡最不起眼的小人物，一個隨時會戰死、一個也就勉強維持讓人不齒的生意。
上次劉金鎖從北面回來，找人借了一百貫錢，兩人便成了親。
這次他再從川蜀回來，卻大不相同了。
說是升了統領，等他家大帥主政四川，還得升統制。
說是到漢中去，往後再到開封去，當京城人……
柳娘不在乎這些，她見的起起落落多了。只覺得自己配不上劉金鎖，又知道他這人不在意那些虛名，她遂收拾著家當，準備隨他去漢中便是。
此時，夫妻二人並肩走著，柳娘問道：「你終日大帥長，大帥短的，今日怎詆毀起來了？」
「嘿，你方才看到那老頭沒？諫台一個御史的管家，說給他聽的。」
劉金鎖回頭，抬手一指，壓低了聲，道：「等這些話傳開了，大帥就是真大帥了。」
他私下裡其實是絮叨性子，嘿嘿笑道：「大帥，多威風。這些年啊，我們都覺得他的官位配不上他的本事。寧可不叫官名也要叫阿郎，叫將軍也得加個大字……現如今啊，可算該有個威風的官位了。」
柳娘不知那李大帥有何本事，倒想起一事，問道：「昨夜林子拿出去那幾樣物件，有何講究？」
「送禮嘛，謀官不得送禮嗎？一副字送宰相、一個金杯送貴妃，大帥讓我們在戰利品里挑的。」
柳娘倒吸了一口氣。
「可……那王羲之的字是偽造的，那金杯也是鍍金的……」
「你可別亂說，不可能是假的！」
劉金鎖大手一揮，語氣不容置疑。
「我今早才見過林子，他還說了，丁大全得了王羲之的字歡喜得不得了，怎麼說來著，愛不肆手、愛不肆手，哈哈哈。」
「官人為何發笑？」
「不知道，林子就是這麼笑的……」
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(本章完)