利州。
「五叔，為何要走？我們分明能守住……」
「趙定遠的兵馬在百牢關被宋軍堵住了。」汪翰臣低頭看著地圖，提筆在金牛道到漢中出口處的百牢關圈了一下，眼中泛起思量之色。
宋軍能出現在百牢關，為何呢？是拿下漢中了，還是考慮深遠，搶先了四哥一步？
此時汪翰臣耳邊又響起汪惟正的喋喋不休。
「哪怕讓漢中援軍回去，利州城依舊是兵多城堅，完全可擋李瑕，待解了漢中之圍，我們……」
汪翰臣不應，思量良久，起身便要往外走。
汪惟正伸手拉住他，道：「侄兒不明白為何要走。」
他壯起膽氣，瞪著汪翰臣，又補充了一句。
「侄兒才是總帥。」
汪翰臣心急如焚，耐著性子道：「再不回防漢中，一旦被宋軍堵死，我們會死。」
「侄兒不怕死，只要能殺了李瑕為父報仇……」
「夠了！」
汪翰臣終於大怒，吼道：「有工夫異想天開，不如多看兩眼地圖！」
汪惟正一愣。
從小到大，他還從未被人這般吼過。
而案上那張地圖已被揉成一團，砸在他臉上。
「殺李瑕？他站著讓你殺？人家往劍門關一退，你這三萬雜兵攻得下嗎？！你看看這利州的位置，金牛道上一座小城，前後一堵，就是叫天不應、叫地不靈的絕地。到時誰當你是個總帥？！爭著、搶著，拿你的人頭去投降李瑕！」
汪翰臣也是已忍了三四日，把該說的不該說的盡數抖出來，也自覺失態。
他拍了拍汪惟正的肩，腳步匆匆，又去安排兵馬。
汪惟正蹲下，撿起地圖，愣愣出神。
十九歲的總帥，走到哪裡都是所有人敬著，用獻媚的目光看著……他曾感覺，天上謫仙也不過是自己這般。
結果，戰事才有不諧，一切都被拆穿了。
蹲了許久，汪惟正才收拾好心情，往城中校場找到汪翰臣。
汪翰臣畢竟成熟，並未將方才的爭吵放在心上，道：「總帥，依我之意，我們領城中八千戰兵北上，餘下的廢……餘下兵力，繼續守衛利州。」
汪惟正似乎有些變了，點點頭，問道：「糧草是否燒了？」
汪翰臣一愣，之後搖了搖頭，道：「不必。我們之所以走，怕最壞的局面而已。一般而言，利州能守住。」
汪惟正道：「能戰之士早已被父親、大伯帶走，隨大汗伐蜀。僅存的八千精兵皆在此，那兩萬驅口，真能守住？」
「守城不須戰兵，能往城下拋木石就行。」汪翰臣道：「利州環山靠山，城高牆堅，兩萬人完全能守住不到八千人的攻城。
「五叔所言甚是，正常作戰，宋軍確實沒有攻破利州的可能。」
汪惟正卻變得比汪翰臣還果絕，道：「那不如留下一隊心腹，李瑕若攻不破利州則好，萬一利州將破，便縱火燒糧，如何？」
「總帥說的是。」汪翰臣感受到了汪惟正的變化，道：「方才……」
「五叔不必多言，侄兒明白。」汪惟正道：「鞏昌，才是汪家的根。」
~~
汪惟正已完全忘了自己曾經說過的那句話——
「與吾父經營十年之利州城共存亡、與城中軍民共存亡。」
……
但就在利州城外的嘉陵江畔，還有人記得汪德臣的恩惠。
許橋頭臉上挨了一拳，跌坐在地上，又爬起來，抬手指向了面前的許魁。
「好……打得好！」許橋頭大哭著喊道。
他鼻涕眼淚糊了一臉，瞪著許魁，向後退了一步。
「許鬼斗，你他娘本事了，當官了……打我……我活該被你打……我活該把最後一袋糧給你逃難……」
「我記得！」許魁怒吼道：「但你個龜孫不許在老子面前說汪家好！」
「老子活該欠你的，就你有本事，你娘活得久，讓你能討上媳婦、有娃……老子呢？光棍一條，死嘍就死嘍。」許橋頭喊道：「老子活該欠你的。」
「這是糧的事嗎？！你當了韃子兵！」
「老子是個種地的……」
許魁衝上前，吼道：「蒙古人就是嚼著你種的口糧殺下來，你知不知道他們殺了我多少袍澤弟兄？！」
「就你個龜孫有弟兄……老子能管得了嗎？樹皮沒得啃，要不是汪大帥招你老子回鄉種地……」
「我去你娘的！」許魁抬腳便踹。
許橋頭抱著頭大喊道：「踹死你老子啊……踹死啊……村里哪個人不說汪大帥好……許鬼斗你個龜孫再也別回村里……」
「你還說！」
「這些年誰給你掃你家的墳？！」
許魁突然停下腳，紅了眼眶。
許橋頭在地上滾著，大罵起來。
「你們打下來……又咋樣？能把村里人全遷到哪個山垰垰去……當個死在外面的野鬼……明年蒙古人再打回來，你們又逃……把全村人害死！害死！」
「你還要我打你！」
突然，有人快跑過來，拉著許魁，提醒道：「將軍過來了。」
……
李瑕走到許橋頭身邊，伸出手。
「起來。」
許橋頭敢在許魁跟前撒潑，那是知道許魁不會動真格的。
他又不知哪個東西叫「氣節」，怕死得很，更不敢在李瑕面前囂張，看都不敢看李瑕。
「小小小……小人……」
許橋頭舌頭如打了結一般，話都說不出來。
李瑕道：「方才你們吵的，我都聽到了。這樣，我向你保證，這次收複利州之後，不會再有蒙軍入蜀搶擄，一個都不會有。」
鬼使神差地，許橋頭問道：「真的？」
「真的，川蜀的門戶在漢中，我們打到漢中。」
許橋頭不懂這些，壯著膽又問道：「田……真還給我們種？」
李瑕道：「你們給蒙人種田，一人種十餘畝地，年產八十石糧？當然，田有肥瘠，我問了幾個俘虜，這是大概之數。」
「小人種二十畝……能種出百石糧食。」
李瑕道：「翻壟、除草、種地，一般男子種八畝地已是吃不消，你腿腳不便，能種二十畝？」
「能咧。」
「可覺活得像牲口？」
許橋頭忘了李瑕是個將軍，脫口而出道：「人哪有牲口活得好？那些馬啊、牛啊，精養著咧。」
「蒙人征你多少糧？」
「全……全都拿走咧，每月發口糧……」
李瑕道：「我收複利州之後，三年免徵，每年農閒時三個月徭役。三年之後，田稅三十稅一，每年兩月徭役，人頭稅不收。你算算，多久能攢下錢娶媳婦？是否活得像個人？算過之後，再說是汪德臣好，還是我好？」
許橋頭不傻，不用算。
但他不信，只好傻愣愣看著李瑕的靴子。
看著看著，他又感覺到……這個將軍是來真的，嘴裡說的話沒有一句空話，是實打實算過的。
李瑕的手還伸著，道：「起來。」
「小人……手髒，小人自個起來……」
李瑕於是拍了拍許魁的肩，道：「凡事不要氣急，遇到老鄉就與他們好好說。不必爭論是否漢奸，只說你在蜀南的生計。」
「大將軍，末將明白了。」
「傷好了？」
「好了！」許魁大聲應道。
李瑕道：「可願為攻城先鋒？」
「末將領命！必破利州！」
~~
正月十五，元宵。
汪翰臣、汪惟正已領著精兵去支援漢中，又挑選了幾個心腹將領率兩萬餘兵力繼續鎮守利州。
短短半日之後，宋軍便開始攻城。
這次，當先攻城的是昭化城以及附近山壘中被宋軍俘虜的蒙古漢軍。
「看，宋人也開始驅趕俘虜來送死了。」
守城的蒙軍將領譏嘲大笑，隨後下令道：「放砲石！給我砸毀他們的浮橋！」
砲石拋出，那些俘虜們開始鬼哭狼嚎……
但漸漸的，局面開始不對起來。
宋軍並非驅使俘虜搭雲梯、附蟻攻城，只是拼命地搭著浮橋過來，其後是喊叫聲傳來。
「五娃在城上嗎？我是你大哥啊！」
「開城降了吧！漢中收復了！蒙古人逃了……」
「朝廷分田免徵了……」
各種各樣的喊話聲傳來，城頭上拋下的擂木漸漸少下來，偶爾還有城上的蒙古漢軍產生了鬥毆。
「別拋石頭！我順子叔在下面……」
這一日攻城，宋軍依舊連城牆都沒摸到。
就這樣的攻勢，打到宋軍死光，利州都不可能被攻下……
蒙軍將領們鬆了一口氣的同時，也感到強烈不安。
他們心裡很清楚，李瑕連偷襲漢中這樣的「攻城之道」都用了，又怎麼可能再用強攻這種笨到要死的「攻城之法」。
利州不可能被強攻下來，但，失守已是必然。
總帥、元帥都逃了，誰都不傻……
他們也只能派人安撫士卒，談論著汪德臣的恩惠、許諾守住城後必有封賞。
士卒們千恩萬謝，之後卻暗自嘀咕起來。
「能信嗎？」
「總帥說共存亡，人呢？」
「逃嘍，見勢不妙，趕緊逃嘍……」
~~
是夜，不知從何處傳來了整齊的叫喊聲。
「投順朝廷，過元宵啊！」
「投順朝廷，過元宵啊！」
「……」
利州城由此一片大亂。
「快！燒糧草，撤出利州！」
「燒糧草！」
「……」
「將軍們要燒糧了！」
「不能燒我們的糧啊！」
「開城門！守住我們的糧！」
「反了！反了啊！快開城門！」
「殺蒙韃！」
「……」
許橋頭一瘸一拐地跟在許魁身後衝進了利州城。
他不停地向每一個遇到的人喊叫著。
「你們被韃虜欺負，活得不像人啊！」
他不知自己為何會這樣激動。
也許是憤怒於蒙古人真要燒毀他辛苦種出來的糧，雖然這些糧從來就不屬於他。
「來啊！把韃子從我們家裡趕出去！」
(本章完)