五月初六。
敘州城內大擺慶功宴。
汪大頭如今已被升為都頭，又領了三十貫的賞錢，高興得渾然忘了身上的傷勢。
但與劉金鎖對飲之後，汪大頭卻又轉而開始羨慕起慶符軍來，懷裡揣的賞錢也不那麼讓人興奮了。
「哥哥你是說，慶符軍每次放餉都是實打實的？」
「都說了，莫叫我『哥哥』，我才二十六，比你還少兩歲。」
汪大頭愣愣看著劉金鎖，道：「哥哥騙我吧？」
「騙你？」劉金鎖眼一瞪，道：「騙你做甚？你自去問問我弟兄們，還有楊奔、宋禾、俞田他們，哪次不是足額發的。」
汪大頭也沒工夫解釋其實他問的是劉金鎖在年紀上騙人，湊近了，問道：「李知縣立了不少戰功了吧？怎還是知縣？」
「不然咧？我家知縣立功太快了啊！消息送到行在，一來一回不得幾個月。官家才給知縣定好一個職位，再一看，咦，又立功了，又得換一個官位……官家也不容易啊。」
汪大頭聽了，只覺十分有道理。
一時也不知再說什麼。
整場慶功宴，他便傻愣愣地坐在那聽劉金鎖說啊說，什麼北面為諜，什麼面見官家，什麼斬殺兀良合台。
「說來，抗蒙這些年，我們這邊死的，蒙韃那邊死的，大將多了去了，兀良合台還真不算什麼，那個什麼蒙古的王，叫什麼蘿蔔乾的，也是我家知縣殺的……」
「李知縣要是能統領潼川府路就好了。」汪大頭下意識應道。
他自己也意識到不對，轉念一想，認為要是易將軍為帥、李知縣為副帥，這仗打起來又能贏，日子也好過。
想著這些，汪大頭卻沒意識到周圍已坐了一群兵士，都在聽劉金鎖說故事。
這些軍漢喝了些酒，個個都有些上頭。
再加上懷裡還揣著賞錢，一股意氣上來，紛紛喝道：「對！該推李知縣主鎮敘瀘！」
「張都統之後，正該由李知縣繼任！」
「我們這些個糙漢說的哪算，該由朝廷任命……」
「再任個不會打仗的來怎辦？」
「問問朝廷，為何還不給李知縣升官？！那麼多蒙韃白死了不成？！」
「……」
汪大頭酒氣上來，想到要是再被調回神臂城打憋屈戰可就壞了，大喊道：「兄弟們！去州署給李知縣討個說法！」
「好！」
若沒人阻攔，這些一時衝動的漢子可能真會去把江春圍起來問個究竟。
好在那邊已有一名瀘州軍統領過來，大喝道：「做什麼？！反了天了不成！汪大頭，你他娘腦袋晃得都要掉下來了，扶好！坐下！」
……
一場小鬧劇就這樣無疾而終，好像諸將士們的願望並不重要一樣。
但十多天後，對李瑕的封賞竟真的到了。
這是對去歲末成都之戰的論功行賞，朝廷的信使在三月底到達了重慶府，因戰亂不敢西向，直到老君山一戰的戰報加急送到重慶，信使才繼續來敘州。
李瑕謀求的官職在丁黨的安排下很順利，官銜升承議郎，知筠連州事。
筠連說是「州」，其實也屬於敘州管轄，以李瑕的理解來說算是「縣級州」，不像敘州是「地級州」。
總之還是升官了。
在李瑕的計劃里，慶符一個小小縣城，有房言楷主事便可以。他自己到筠連州上任，可以連結昭通。
但眼下的戰事還是稍稍打亂了他的安排。
他於是親筆寫了幾封信，分別給高明月、韓承緒、李墉，對後方之事做了安排。
另外，從重慶府來的除了信使，還有蒲擇之的一個堂侄，名叫「蒲帷」。
蒲帷的父親名叫「蒲元圭」，是蒲擇之的堂弟，如今任大良城守將。
蒲帷未隨父駐守山城，而是一直在族學讀書，後隨在蒲擇之身邊。
「久聞李知州大名，今日終得一見，果然是器宇軒昂……」
蒲帷眉宇間有些憂色，有些潦草地寒暄之後，很快與李瑕說起正事。
「伯父對李知州很親厚，托我帶了句話。」
「蒲兄請講。」
「今歲川蜀局勢會很艱難，伯父是不贊成你調到筠連的。蜀南有長寧軍守衛足矣。」
李瑕問道：「蒲帥之意，還是調我到重慶府。」
「不，伯父說，若非瑜有能耐，可試著調到嘉定府，牽製成都蒙軍。」
「蒲帥只有這一句交代？」
「是啊。」蒲帷有些躊躇，猶豫了一會，還是實話實說，道：「事實上，伯父已不太指揮得了川中兵馬。」
李瑕聞言不由詫異。
他並非沒有預料，在鄂州時，賈似道便說過，朝廷要動蒲擇之。
李瑕回慶符後，借著成親送請柬之際，也將這個消息傳信給蒲擇之。
但他確實沒想到，會是在戰事這麼吃緊的關頭就有動作。
蒲帷思來想去，認為蒲擇之雖沒直說，但派自己過來，還是有些事想告訴李瑕。遂不隱瞞，繼續說起來。
「局勢不太好啊。你上次傳給伯父的信，他看了，朝廷果然已不信任他。只是臨戰不宜貶帥，暫時未罷免伯父。但，朝廷已命呂文德為保康軍節度使、四川制置副使、知重慶府。」
「呂文德？」李瑕又吃一驚，問道：「那播州如何防禦？阿術可是領兵自西南北上了。」
蒲帷苦笑，道：「整個大宋只有一個呂文德，自是何處吃緊，調往何處。」
李瑕只覺從老君山回了敘州之後，聽到的每一個消息都讓人渾身難受。
他突然意識到，這隻怕與自己告知賈似道那句「忽必烈要殺蒙哥」有關。
派呂文德來搶功嗎？
蒲帷顯然是為蒲擇之委屈的，道：「呂文德雖還未到，但這任命一下，川蜀哪個將士不知伯父已失勢？豈還肯聽命於伯父？」
這便是在這大宋朝為官，靠山比功勞重要的體現。
同樣經歷了成都一戰，蒲擇之飽受猜忌；李瑕擅自行動，最後反而升了官。
「朝廷知道蒙哥親征了嗎？」李瑕問道。
「伯父也不確定官家是否知道，但中樞重臣們，如賈似道、丁大全必已早早知曉。」
李瑕有些愧疚。
但他也明白，蒲擇之不被信任，根由還是蜀人不得為蜀帥。
除了成都一戰功虧一簣。另一方面是，與蒙哥這一戰，蒲擇之不論是勝是敗，朝廷都會更加不放心，不如早些換帥……偏偏又換不了。
與其說賈似道、丁大全在對付蒲擇之，不如說他們是在為官家先把隱患去除。
這一番操作讓人頭皮發麻，但仔細一想，卻又有理有據？
「這局勢。」李瑕搖了搖頭。
「局勢？」蒲帷道：「蒙軍已連破苦竹隘、長寧山、大獲城……伯父心疾如焚，卻無力扭轉，已氣病了。」
「大獲城……」
李瑕已顧不得驚訝，迅速翻出地圖。
蒼溪大獲城，在嘉陵江中段。
若說蒙哥的第一個戰略目的地是合州、重慶，如今竟已走過了一半的路？
自己還在這有條不紊準備著反攻成都，蒙哥卻已勢如破竹。
若這個蒙古大汗未死，至今所有的謀劃瞬間便要滿盤皆輸。
「苦竹隘怎麼破的我知道，擊敗紐璘之後，我俘虜了一些蒙軍。但長寧山、大獲城……」
蒲帷先是指了指長寧山。
「蒙軍攻下苦竹隘後，馬上驅兵長寧山鵝頂堡，此處守將是王佐將軍、徐昕將軍，彼時僅餘二百兵力，據山而守，奮力拼殺，使蒙軍折損甚眾。不想，蒼溪知縣王仲獻了鵝頂堡出降。王佐將軍見山城失守，自刎殉國，徐昕將軍等四十六人被俘，不屈殉難。」
川中每一個失守的山城幾乎都是這種情況。
壯志守城的英雄很多，但總是有人獻城投降。
蒲帷又指了指大獲城，道：「之後，蒙軍攻大獲城，王仲又去勸降大獲城守將楊大淵，楊大淵怒而殺王仲。」
李瑕聽他稱王佐為「將軍」，對楊大淵卻指名道姓，已隱約猜到了後續。
「但大獲城還是丟了？」
「是，楊大淵雖殺王仲，但後來抵不過蒙軍攻事，還是獻城投降了……」
李瑕的目光久久不能在地圖上移開。
蒙哥的勢如破竹，像是在督促著他，逼著他不能繼續在敘州休整，必須要更快的行動了……
(本章完)