瀘州治所原是在處於沱江與長江交匯處的瀘川縣，蒙軍入蜀後，治所先後遷於榕山、安樂山、三江磧，最終築城於合江縣神臂崖。
神臂城居於下游，並不能控制沱江入口。
二月末，蒙宋兩軍於江口一戰。宋將張實被俘，宋軍大敗，安撫使朱禩孫領軍逃至神臂城。
紐璘立刻攻占了瀘川縣城，虎據長江，其軍勢之盛，旌旗輜重百里不絕。
至此，蒙軍幾乎已可以放舟東向、攻打重慶府。
但紐璘並不急，他的戰略目的是準備與涪江、嘉陵江、渠江等幾路大軍合攻重慶，如今他這一路進展順利，遠甚另幾路。
他不像兀良合台那般容易驕躁，且吸取了其教訓，認為應該先攻下敘州以及瀘州神臂城。
最不濟，也該把宋軍船隻全部摧毀。
三月初二，紐璘親率騎兵沿江岸向敘州進發，完顏石柱領水師溯江而上，直逼敘州。
~~
「蒙軍來了！」
悽厲的叫嚷聲劃破敘州城的夜晚。
李昭成隨韓祈安走在長街上，忽聽那邊院子響起殺喊聲。
「救命啊！」
他回頭看去，只見一個錦衣華服的中年男子渾身是血，由一群下人攙扶著奔出來，其人背上還插著一把刀，正痛得嗷嗷直叫。
之後便見二十餘個黑衣漢子嘴裡嚷著蒙語從那大宅院中追出來，揮刀便砍。
「啊！」
長街上的行人嚇破了膽，紛紛掉頭鼠竄，城中登時混亂起來。
唯韓祈安冷靜地駐足看著，待那群黑衣漢子又重進了大宅院，方才道：「放心吧，城門還未失守，蒙軍並未入城。」
李昭成凝視著那滿地的血泊與屍體，搖了搖頭，喃喃道：「太血腥了……太……」
「你覺得血腥？」韓祈安道：「你可知汴京被攻破時死者幾何？成都破城死者幾何？」
他嘆息一聲，放緩語速，又道：「我算過，今夜不過殺六百餘人，且皆是城中為富不仁者與助紂為虐之輩……」
「韓先生何以確定？」李昭成顫聲問道：「富與不富、仁與不仁，只在先生一念之間，這些人……死生皆憑先生操控？」
「這是亂世。」韓祈安道，「我不欲與你分辯其中道理，我只告訴你我們會如何做……奉阿郎之令，高年豐已帶了兩百人潛入城中，今夜他們將在城中大開殺戒。名單是我與嚴云云親手擬定。
魏文伯諂媚丁大全，知敘州，未必沒有監視阿郎之意。此人橫徵暴斂，上任不過一年已貪二十餘萬貫。僅說年節之前，先貪墨花燈錢七千貫，又借取消燈會之名派人勒索城中商鋪。
其人合黨羽數十人，以沙土調換敘州糧倉，私賣官糧；私吞馬湖江之戰中受傷士卒之撫恤；裁撤敘州守軍，吃空餉；以應戰之名強征漁民船隻，販貨發賣……這些，是你與姜飯入城後查到的，非我騙你。」
說到這裡，韓祈安搖了搖頭，道：「阿郎雖與丁大全有過合作，但絕不容丁黨禍國殃民，時機一到，必與之分割。」
說話間，兩人已走了數十步，李昭成轉過頭，指了指方才的宅院，問道：「這戶人家又做了何事？」
「黃員外，開青樓的，敘瀘這邊從各村落偷來的小女孩多是賣到他手裡。」
「可他家中也有……」
韓祈安擺了擺手，道：「只要不反抗，『蒙軍』會把人當成俘虜綁走，天一亮，江春會帶敘州軍將這些俘虜都救出，我們要的，是敘州城的錢糧與產業。」
李昭成又問道：「那城北的馬員外呢？又做過何等惡事？」
韓祈安瞥了他一眼，淡淡道：「我信任嚴云云，她擬的名單自有理由。」
「是嗎？」李昭成依舊覺得心裡堵得慌，又問道：「蒙軍攻城之際，做這些……真的好嗎？」
「正是因蒙軍攻城，才有機會做這些。」
韓祈安拍了拍他的肩，又道：「你是初次經歷這等事，有些不自在，這在所難免。今夜好好歇歇，明日去看著江春……」
李昭成並未再說更多，隨韓祈安回到住處，只見嚴云云正坐在燭火邊理帳。
有幾個袖上沾著血的漢子正站在她身旁，低聲說著什麼。
走近了，李昭成便漸漸聽到嚴云云的聲音。
「我不管這些，直系男丁必須殺了……」
她聲音里滿是冷意，與年節時的笑語不同。
李昭成聽了，心裡便有些牴觸嚴云云，向韓祈安點了點頭，自回了屋躺下。
腦子裡還是今夜見到的血、城裡那一派混亂的景象。
他終於意識到，李瑕與以前不同了……
輾轉反側，難以入睡，也不知過了多久，李昭成忽聽到推門聲，有人走了進來。
「李郎君怕是睡不著吧？」
是嚴云云，她在榻邊坐下，伸展了一下身子，揉著脖子，嘆道：「好累。」
李昭成抬眼看去，隱約能看到她的身形，勾勒出飽滿的曲線。
他側了側身，顯是不習慣嚴云云靠得這般近。
「嚴掌柜不是鹽商嗎？怎還做這些？」
「阿郎需要什麼，我便做什麼。」嚴云云笑道，「只要我能做到。」
李昭成問道：「今夜城中死的這許多人，你確定沒有無辜之人嗎？」
「當然不能確定，但若拿不出錢糧來給阿郎練兵，待蒙軍破了城，又要死多少人？」
「你這道理說不……」
嚴云云忽欺身下來，在夜色中盯著李昭成的眼，道：「我知道李郎君怎想的，你對我的態度變了。你責怪我，比責怪兄長還多……因為我是女人，你見不得女人狠厲，對嗎？」
她湊得太近，李昭成極不自在，偏過頭，不說話。
「我以前是當妓子的，這敘州城內不少人欺負過我，我借著這個機會報復回去了……你是這般想的，對嗎？」嚴云云問道。
「有嗎？」
「有。」
李昭成躲了躲，道：「果然……我問過，城裡許多人說馬員外是大善人，你公報私仇。」
「你要向阿郎告狀？」
李昭成「嗯」了一聲。
「好啊。」嚴云云笑了笑，道：「那我說的更多些，你好告個仔細了。馬員外那人，不舉，每次召我過去……你知道木驢嗎？」
「木驢？」
過了一會，李昭成見嚴云云沒再多說，轉過頭看去，正對上她的眼。
他愣了一下，心頭那點火氣是消了下去。
「嚴姑娘，你……」
「罷了，你要告狀便告吧，沒人能質疑我與兄長對阿郎的忠心。」
「你沒公報私仇便是。」李昭成道，「也儘量少牽扯些無辜之人吧……」
嚴云云忽然打斷了他的話，笑問道：「你沒碰過女人？」
李昭成害臊，連忙背過身去，縮著身子道：「你走吧。我已想明白了，我會好好辦事。」
嚴云云卻已貼了上來，用豐腴的身體抵著他……
「果然，還是個雛。」她笑了笑，湊在李昭成耳邊，長長舒了口氣。
「別這樣……嚴姑娘……別……」
……
天光漸亮，李昭成睜開眼，茫然地掃了屋內一眼。
若非鼻間殘留的一抹香味，他恍然覺得那是一場夢。
推門而出，走到堂上，他終於看到了嚴云云。
她依舊坐在那，面前擺著一迭又一迭的契書、清單，手撥動著算盤，頭都未轉一下。
「嚴……嚴掌柜。」
「起了？兄長讓你去江通判府上。」
李昭成聽著這淡淡的語氣，愣了一下，有些失落，低聲道：「我們單獨談談，可好？」
嚴云云抬起頭，道：「好啊。」
院子裡已不見了那些染著血的黑衣人，只有短襟打扮的漢子們偶爾來回。
李昭成長嘆一聲，道：「我騙旁人說自小有婚約，但其實是沒有的，我可以娶……」
「就當什麼都未發生過吧。」嚴云云道。
李昭成一愣，臉上泛起一片紅暈，低聲問道：「你對我……不滿意？昨夜是我初次……後來……」
「我很滿意。」嚴云云笑道，「這輩子有過許許多多次，昨夜我是最歡喜的，這是真的。」
「那你……」
「好的感受，一次便夠了，我不想毀了它。往後你還是叫我『韓家姑姑』吧，你我不宜成親。」
嚴云云顯然比以往有了很大的不同。
她似乎變得自信了許多，說話間有了更強的氣勢，又道：「阿郎說的不錯，公是公、私是私，不宜與下屬有這種瓜葛，確實有太多不便。僅此一次，往後我不會再破例。」
李昭成完全愣住了。
嚴云云輕輕拍了拍他的肩，道：「我被人嫖了一輩子，昨夜，因你解了心結，多謝……也很抱歉。」
她揮了揮手，自轉身而去，毫不留戀。
李昭成悵然若失，默立在那看著她的背影，久久沒能移開目光。
他不過是個初出茅廬的少年，這次到敘州於他而言實在是經歷了太多。
~~
這日傍晚，蒙軍已兵臨敘州城下。
李昭成帶著江春在城頭看了一眼，忽又想到嚴云云說的那個「雛」字，覺得自己這樣的江南書生在蒙人面前與小娘們也無異。
他轉頭看看姜飯的臂膀，有些羨慕。
心底卻也有股氣概油然而生，李昭成覺得自己不一樣了……
~~
又許久，城頭上響起一聲驚呼。
「守？就我們守？！你看看這敘州城裡有什麼？」
江春驚慌失措，語氣已有些激動，指了指自己，「我一個文官、你一個病秧子，還有……」
他又指了指身邊的姜飯、李昭成。
「一個斷手的殘廢人、一個唇毛未生的孩子……我們怎麼守？！以寧啊，告訴我，非瑜到底去了哪？」
(本章完)