時間已到了臘月初五，慶符縣裡，韓巧兒坐在鞦韆上看著樹上的枝椏，也不知在看什麼。
「你就不怕冷嗎？」高明月走來，在另一個鞦韆上坐下。
韓巧兒轉過頭，理所當然道：「我是北人啊，當然不怕冷……不過，我出生起就在南邊了，還沒見過爹娘說的大雪呢。」
「我也沒見過大雪飄飛，只見過蒼山覆雪。」高明月低聲道：「千山暮雪，隻影向誰去。」
「高姐姐也想李哥哥了嗎？」
「他應該快回來了。」
李瑕本是說十一月回來，如今已到了十二月，她們自是不由得擔心……
韓巧兒想了想，問道：「回來了，你們便成親嗎？聽李夫人說，婚事已經籌備妥當了呢。」
「嗯。」高明月低下頭。
「高姐姐，有沒有覺得李夫人看你的眼神怪怪的？」
「嗯？」
韓巧兒拿手指支了支下巴，卻是說不出來……
下一刻，只聽前衙一片叫喊聲。
「是李哥哥回來了！」韓巧兒歡呼一聲，站起身拉著高明月便跑。
才到前院的小門邊，只見一個身影轉進來。
「李哥哥……」
韓巧兒才想撲進去，一見李瑕懷裡抱著個小東西，不由瞪大了眼。
「啊……這是什麼？」
李瑕渾身上下髒得不成樣子，臉上滿是塵土，頭髮已和泥水結成一團，褲角與靴子亦是被泥水糊住。
「騎馬比坐船也快不了多少，早知如此還是坐船回來……哦，這是竹熊，在路上撿的，東面山林里在打仗，小傢伙孤零零的，我便帶回來了，它已斷了奶，可以吃些嫩竹子……」
高明月一會看看李瑕，一會看看他懷裡的小竹熊。
要說的東西太多，她比往常也活潑了許多。
「我讓人去燒熱水，你快洗洗，淋了雨嗎？莫病了……啊，它好可愛，去哪裡找嫩竹？對了，東面是有些仗，朝廷要收服僰人，但有幾個小部落叛了，長寧軍正在圍剿……」
「不急，慢一點，巧兒你找個暖和的地方安置它。楊公到了嗎？我繞道去了鄂州一趟，他們不會比我晚太多。」
「還未到，倒是姜飯已經回來了，韓老與你說過嗎？楊公會來嗎？那派人每日到路上接吧，你腿腳受傷了嗎？」
「姜飯這般快？也對，他從漢中走。我安排人去接楊公便可，有吏員領著他。腿沒事，騎馬騎的，這次騎術能好不少，對了，這個給你們……」
「李哥哥，這是什麼？」
「一些好用的物件，我從一個大戶家裡拿的……」
久別重逢，三個人便這樣一句話里回答好幾個問題不停說好久，有些熱熱鬧鬧的樣子。
韓承緒等人在前衙走廊上看了一會，臉上浮起笑容，知道李瑕不會太快過來議事，轉身向公房走去。
「走吧，讓知縣歇一歇……」
李瑕不在時，各種事情雖然都不耽誤，但唯有他回來了，他們才感到有了主心骨。
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「我就說吧，當時我撤出開封時，便是知縣說事成了，當時他馬上便要渡過淮河，肯定沒事的。」
公房裡，姜飯話雖這般說，卻還是鬆了口氣的樣子。
韓祈安不由笑起來。
雖有太多事情要告訴李瑕，但不急在一時，慢慢來吧。
他看了眼姜飯的鉤子，問道：「姜鉤子，你這鉤子上怎還有油？」
「這不是方才給阮婆家裡送了兩塊臘肉嗎？掛鉤子上了。」姜飯道：「這次到北面能成事，阮婆也是功不可沒。若沒有她，哪能叫俞道長相幫？」
「你用這鉤子殺過那般多人，少掛些吃食。」
「洗乾淨了，有甚打緊。」姜飯大笑。
因李瑕回來，他心情顯然好了不少，道：「與韓先生說個有趣的，昨日我剛回來，洗了個澡，忘了這手上裝的是鉤子，往腚上一抹……那叫一個血淋淋咧……」
「只抹到腚？」
「可不是嗎？」
「好吧。」
「韓先生不信？」
姜飯起身便脫褲子給韓祈安看。
正此時，門被推開，嚴云云走了進來，正見姜飯拿腚對著韓祈安。
「呀，都流血了？」
「啊！」
姜飯大吃一驚，忙攏著衣袍，一張臉已是通紅。
「你你你……怎不敲門就就進來……這可是……公房重地。」
嚴云云平日多戴著半張黑漆惡鬼面具，今日難得戴的是那張彩羽面具，蓋住了受傷的左臉，顯得頗為明艷。
她一年來掌著鹽業，氣質比以前有了大變化，少了俗媚，多了幾分清冷。
姜飯一看她，臉更紅。
「是，是，我錯了，打攪姜班頭與兄長好事……聽說知縣回來了？」
「知縣才回來，沒那麼快見我們，有事？」
「送帳冊過來，再給父親帶些年貨。」嚴云云說著，又掃了姜飯一眼，笑道：「大小也是縣中一霸，還能臊成這樣？老娘什麼沒見過？」
「沒有好事，我我……我……」
姜飯還待再言，嚴云云已徑直轉身走了出去。
「韓先生，她……」
韓祈安搖了搖頭，道：「無妨，她不會誤會的。但你往後為阿郎辦隱秘之事，萬不可再這般咋咋呼呼。」
「是。」
「北面之事也不必再與我說，直接與阿郎稟報。」
「我不是不知縣令何時回來嗎……」
韓祈安點點頭，沒再多說什麼。
作為北人，李瑕在開封安插細作之事他當然非常感興趣。
但他知道越是感興趣，越不該過多地插手……
~~
後衙，李瑕已去沐浴。
高明月與韓巧兒蹲在那看著那懶洋洋趴著的小竹熊。
屋中點了爐子，不像外面那般寒冷。鋪在地上的被子已被滾得髒髒的，那小竹熊終於找到舒服的姿勢，不再費力翻滾，閉上眼呼呼大睡。
「高姐姐，它好可愛啊，腿怎麼能這麼短，也太短了吧？能不能爬得動哦？」
高明月點點頭，想到幾個月前與李瑕閒聊曾經說起過竹熊，沒想到他還記得……嗯，當然也可能是路上正好看到它陷在戰亂里才撿回來。
但李瑕一路緊趕慢趕回來的樣子她卻也是見到了，心底顯然是在意她的。
他那人平時總是什麼也不說，但每一件對高明月好的事，她全都能發現且記得……
好一會，李瑕洗過澡出來，笑道：「你們不必在這裡傻看了，它也累了。」
「好，你還去軍營嗎？」
「不急，明日再去吧，年前該不會再有戰事。」李瑕自然而然拉過高明月的手，道：「也是難得喘口氣。」
「嗯，我給你把頭髮擦乾，一會吃些吃食早些歇吧？」
「看看這些東西，都是從當朝副相那要來的。」李瑕明顯在高明月面前話多了些，拾起帶回來的小包裹，「這是剪指甲的小鉗子，我看你與巧兒平時修指甲都能修一天……」
「因為我們要修得漂亮呀，別人都是用咬的呢……」
「這塊玉石紫晶鏡是用來看東西的，韓老眼睛不好，可以用這看字……」
「哇，這個好厲害？高姐姐你看……」
「真的？字都變大了。」
「這玉石紫晶太貴了，否則倒可用來做望遠鏡，明日我到工坊看看再說吧……」
這些小小的物件對李瑕而言都是常見，或者說是落後之物，但對於兩個女孩子而言都有些新奇，每一樣都能討論很久。
李瑕也不覺得無聊，一件一件的給他們擺出來，似也在其中找到許多樂趣。
他這人性格疏離，因此其實是不太容易融入這個時代的。
今日卻發現，歸屬感並不是一樁樁功業帶來的，而是這樣一句句無聊的家常閒話。
……
「這包是什麼？」
「沙窩豆絲……你嘗嘗。」
李瑕拿了一根餵給高明月嘗了一口。
「嗯？」
「味道有些怪。」
「因為要炒過才好吃吧。」李瑕拿起剩下的半根吃了。
高明月有些羞，低下頭，故作平靜道：「你今天心情很好啊。」
「回家了，心情不錯……」
(本章完)