三國時，孫權與周瑜商議建都大計，聽到城東虎頭山上鳳鳴，遂築鳳凰台，改鄂縣為武昌，定都於此。
鳳凰台座落於南湖之畔。
南湖古稱南浦，正是江淹《別賦》中「春草碧色，春水綠波，送君南浦，傷如之何」的南浦。
離鳳凰台與南湖不遠處，有一間別院，是呂文德家中產業，取名鳳園。
此園建得極盡奢華，僅是浴池便有一般人家兩個前堂大小，池中不停有溫水注入，又有出口供水流出。
賈似道將身子沉進熱氣騰騰的浴池，好一會才冒出頭來，大笑著晃著腦袋。
「呼……離臨安以來，許久未有這般舒坦。」
他感慨一句，向剛更完衣走來的李瑕看了一眼，嘖嘖了幾聲。
「群玉，你看這李非瑜……」
李瑕身材自是不必說的，賈似道雖是文官，卻也頗健壯，甚至廖瑩中這個文人亦有些腱子肉。
李瑕沉入水中舒展了片刻，遊了兩圈方才在賈似道與廖瑩中附近坐下。
「哈，要游到大江里游，這是浴池。」賈似道笑道：「但你這少年人，竟是暮氣橫秋，方才還想坐壁上觀？」
「為救賈相公，我亦挨了兩棒。」
「便當是捶打了。你我是上陣殺敵之人，這點小陣仗何足掛齒？」
說話間一排靚麗侍女推門進來，個個只裹著一段布匹，赤腳走到池邊，伺候他們洗浴。
李瑕任身後三名侍女解了長發梳洗，嘆道：「上陣殺敵之人，丟開士卒如此享樂，妥嗎？」
「又非未與他們同食同寢，難得你來，借個院子招待你一番罷了。」
李瑕也不多說什麼，問道：「方才賈相公說，為何不北伐？」
賈似道笑了笑，仰著頭，閉著眼，隨口道：「那群少年郎，結了個『忠義社』，滿懷熱忱要保家衛國的樣子，非瑜覺得，他們可想收復河山。」
「該是想的。」
「讀書都不肯下力氣讀的浪蕩子，家中父母拿他們沒辦法，才任他們這般結社胡鬧，圖的是個清淨，真當所有人都志氣昂揚？」
李瑕道：「我不明白。」
廖瑩中嘆道：「非瑜也看到了，這些忠義社的少年多是家境殷實。窮苦家的孩子，家活都顧不過來，豈能將力氣閒廢在這些事上。今日少年熱血，嚷著要收復河山。明日朝廷真要北伐，錢糧何從支取？要的是這些殷實之家的賦稅，到時最先反對北伐者，便是這些少年之父母。」
「個個嘴上說的正義凜然，真到了要交錢出力之時，且看吧……」賈似道笑了笑。
李瑕顯然未被說服，搖了搖頭。
他身後侍女正捧著他的頭髮，不由也低頭笑了笑
廖瑩中道：「非瑜去過北地，覺得北地如何？可富庶？」
「北地僅有殘破、衰敗，遠談不上富庶。」李瑕想到北方那凋殘的樣子，也不知從何說起。
「非瑜試想，你若是江南百姓，偶爾遙想收復中原，固然心覺壯哉，可次日醒來，朝廷須徵稅徵兵，征民夫役力，須你背井離鄉，拋妻棄子，你可願意？
打下了殘破的北方，朝廷須遷都，廟宇宮殿急待重建，你往後數十年皆須供應這筆賦稅，你可願意？
南富北窮，收復中原之後，朝廷必要『損有餘而補不足』，再從富裕的南方徵收重稅，以賑濟飽受兵災之北地，你可願意？
民間『收復山河』之呼聲不絕，官家、朝堂百官真不願功成、受千古稱頌？端平年間，官家力排眾議出兵河洛，結果呢？滿國上下喊得熱鬧，真到出兵之際，幾人站出來？到如今，南人不願北復，北人反願意打來。」
廖瑩中話到此處，長嘆道：「自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵……猶厭言兵吶。」
李瑕聽著這些，愈覺這宋朝已完全是個爛攤子。
偏安一隅顯然是偏安不了的，滿朝官卿指著百姓稱他們不願北伐，百姓也指責著朝廷無力收復河山，總之是吵吵嚷嚷，最後不了了之。
「可若不能北復，蒙古驅北地漢人反覆來犯，僅是守，又能守多久？萬一天下覆亡，所有人可就願意？」
「不願又如何？」廖瑩中嘆道：「這道理，幾人看得明白？」
「看不明白，可與他們說。」李瑕道：「川人皆明白若漢中不復，則川蜀危亡。莫非僅隔一條大江，江南人便不明白……」
「正是因隔了一條大江，江南人便不明白。」賈似道忽然開口道，「世人皆短視，以為長江天險阻隔，蒙人便不能南下。你待如何？」
他轉頭瞥了一眼李瑕，神色間似乎嚴厲了許多。
「且先不談北伐與否，僅如今抗蒙之軍需，朝廷已是不足。每每加派，卻僅加於貧困之民。農夫田土日少而差役日重，膏腴土地集於貴勢之家，滿朝官吏士紳沆瀣一氣，權勢日盛，兼併日滋，且只求偏安一隅，安穩度日，誰能願拿錢糧動兵？與其說『廢池喬木猶厭言兵』，不如說是『錦衣玉食猶厭言兵』。」
李瑕透過浴池上騰起的熱氣看向賈似道，一時只覺這個人極為矛盾。
「賈相公何意？」
「論兵先論財賦，論財賦，先論遏富濟貧。不抑兼併、不廢和糴，何談財賦？何談動兵？何談北伐？」
那邊廖瑩中默默無言。
幾個侍女緩緩下了浴池，溫柔地捧起他們的腳，為他們修剪指甲……
李瑕看了那侍女一眼，又看向賈似道。
「賈相公，你便是這與士紳富戶沆瀣一氣的權勢之家吧？」他直言不諱問道。
有那麼一瞬間，賈似道愣了一下，眼神中泛起迷茫之色。
「是啊，我正是集膏腴土地之貴勢之家。然……貴勢之家如我有遠見者，幾人歟？」
李瑕倒沒想到他話鋒一轉，後面接著的是這樣一句話，未免太自傲了些。
他問道：「賈相公想如何做？」
「不談這些了。」賈似道苦笑一聲，閉口不再談。
他攤開手，擁過一名美姬，又恢復了平時那吊兒郎當的模樣。
但心中似乎有些事情正在猶豫，等著下一個決定。
李瑕發現，越與賈似道相處，卻是越看不透他，這個人所有的一切似乎都是偽裝，從未展示過他的真面目……
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賈似道手裡感觸著那滑膩的皮膚，閉上眼看到的仿佛是兩個少年時的自己。
一個是十一歲喪父，日夜在母親嚴加管教下習四書五經的刻苦書生；一個是大步走在臨安街頭呼朋引伴的紈絝子弟……
明明想要反抗母親那苛刻的教誨，盼著醉生夢死、逍遙自在的日子，年少時無比期待要那麼過一輩的。
偏是抹不掉母親那些希冀。
「你可敢忘你父、祖之功業？」
「孩兒不敢忘……」
有時賈似道亦不清楚自己到底是誰，想成為怎樣一個人……
(本章完)