十月初八，立冬。
亳州已下起了連綿的陰雨，天氣寒冷起來。
張弘道捧著一碗草根湯站在窗邊喝著，聽著妻子的絮絮私語。
「這草根湯里是白芷、山蒼子、地稔的樹根。立冬嘛，沒讓下人動手，我親手給你做的，與大姐兒挑了半晌的藥材。」
這日子算得上是平靜安寧，但近來張弘道心中漸生波瀾，兀自想著別的事情。
直到聽妻子說起了張文靜，他才開口問道：「她近來如何？」
「看著倒不像之前那般心事重重，但還是不肯出嫁。我真是不明白，父親選的那幾位名門子弟，許家、王家、郭家，哪個少年郎不是出類拔萃？如許家長子，年紀輕輕，已是蘇門山學院的文魁……」
張弘道捧著手裡的茶碗，漫不經心地道：「出類拔萃？二十歲的文魁，看起來好像是前程遠大。」
「可不是嗎？聽說連姚公也讚許大郎『肯自勉勵、志趣端正』，往後……」
「也就那樣吧。」張弘道喃喃道，「平庸之輩，大姐兒看不上的。」
「官人說什麼？」
「記住，依舊不能讓大姐兒出門，她那些侍婢也看好了。我要讓這後宅一隻蚊子也不能進出。」
「瞧你說的，立冬了，哪來的蚊子？」
張弘道沒回答，直了直疲憊的背脊，放下茶碗出了屋。
自有婢子匆匆跑上來，給他披上輕裘，替他打著傘。他往常寬待下人，今日卻是邁著大步，任她們狼狽追趕。
「一邊去，別管我。」
「五郎，雨水……」
張弘道已穿過小門，走了好一會才到前宅，又拐了兩條長廊到了一間偏廳，推門進去。
靖節正在地圖前與人商議著什麼。
「怎又來了？說好了今日你不必過來。」
「安不下心待著。」張弘道皺了皺眉，似乎不太舒服，徑直問道：「找到他了？」
「沒有，半點痕跡也無。」靖節道：「明日姑父便會與楊果一道啟程，先到亳州，再送楊果去壽州上任。但這幾日沿途卡哨並未發現可疑人等。」
「李瑕還在開封城裡？」
張弘道上前，接過一封封信報查看起來。
靖節沉吟道：「也許打算等楊果動身了，他再離開開封？」
「不無可能……你手裡那封信報給我看看。」
靖節有些猶豫，道：「你身子不適，我來處理便是。」
「不是信不過你，是不安心啊。」張弘道已一把搶過他手中的信報。
靖節無奈，見他已看了，只好道：「這次你莫太執著。」
張弘道看著手裡的信報，皺了皺眉，問道：「鉤考局又派人來了？」
「嗯。來的是劉忠直，劉太平的侄子，今日剛進城……」
話到這裡，已有僕役匆匆趕到門口，道：「郎君，有客求見，這是拜帖。」
「這麼快。」靖節道：「我去見他……」
「這……來人是氣派不小，且指名了要見五郎，說是有公務問詢。」
張弘道與靖節對視一眼，眼中浮起忌憚之色。
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「五郎身體欠佳？」劉忠直欠了欠身，帶著噓寒問暖的語氣問道。
張弘道溫文爾雅地笑了笑，道：「勞劉經歷掛懷，我有些舊疾，遇到這陰雨天氣每每發作。」
「可是去歲受的傷？」
「有些傷是。」張弘道換了個話題，問道：「劉經歷此來亳州可有住所？我為你安排……」
「不必，不必。」劉忠直道：「不敢勞五郎費心。我聽說，去歲邸家有部下叛亂，五郎與鎮守官前往穎川平叛的路上遇襲了，因此受的傷？」
張弘道眼中有道不易察覺的厲色一閃而過，苦笑道：「是，此事我已寫了詳細始末給河南經略府。」
「但據我所知，邸琮並未叛亂，既是他部下生變，為何是你們先接觸了叛軍？」
「那些人越境打糧。」張弘道神態自如，道：「對了，這事邸琮也已認罪了，劉經歷未去問過他？」
劉忠直嘆道：「邸家這個下場……問不到嘍。」
「既然如此，劉經歷是衝著我張家來的？」
劉忠直一愣，沒想到張弘道會這般直接，忙笑道：「哈哈，五郎言重了，不過是隨口閒聊。」
張弘道不像史樟。史樟會與劉忠直周旋，裝模作樣地演上一出；張弘道則沒這個耐心，也沒必要。
「我只負責鎮壓叛亂，案子是經略府審的，劉經歷自去查閱。」
劉忠直臉上也掛不住了，冷冷道：「我隨叔父南下鉤考，張五郎不願配合？」
「好，配合。我在穎川見到了一人。名叫王蕘，如今正在山東益都。」
劉忠直又愣了愣，接下來的話卻是問不出來了。
山東益都，是李璮的地盤。李璮這些年取南宋四城自據，加固益都城防，儲存糧草，截留鹽課……如此種種，許多人都看出其不臣之心。
劉忠直不敢捅這簍子，萬一把李璮逼反了，壞了蒙哥急滅南宋的計劃。莫說他一個小小經歷，包括他叔父劉太平、甚至是阿藍答兒都擔不起。
鉤考局氣焰囂張不假，其實只敢對那些俯首聽令的漢臣作威作福，真遇到這種敢起兵造反的，反而不敢招惹……
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「娘的，這狗屁世道。」
張弘道送了客，終於忍不住罵了一句粗話。
「李璮明目張胆、史天澤暗中窺探……這些人不去查，張家忠心耿耿，反受猜忌。」
靖節皺了皺眉，道：「小人得志便是如此，司空見慣，沒甚好氣的。」
「鉤考局已對額日敦巴日之死起疑了啊。」
「此案已經結了。」靖節道：「劉忠直再懷疑，沒有證據，他什麼也做不了。」
張弘道搖了搖頭，憂心忡忡。
「可你別忘了，李瑕又回來了，這小子知道太多事。」
「你當時說的不錯啊，不殺李瑕，早晚必成大禍害。」靖節拍了拍張弘道的肩，苦笑著贊道：「先見之明。」
「先見之明。」張弘道亦念叨了一句，滿是自嘲與無奈……
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那邊劉忠直出了張家，吩咐下屬道：「找個地方安置下來。」
「是。」
劉忠直回到馬車上，只見白樸還坐在那。
「什麼也沒試探出來，姓張的囂張得很。」
白樸問道：「張家未給劉經歷安排住所？」
「不敢住。」劉忠直道：「去找新任的達魯花赤。」
「也好……」
額日敦巴日死後，新任的達魯花赤名叫「只不干」，只不干是蒙古宗室，是成吉思汗幼弟鐵木格的兒子。
窩闊台汗死時，太子貴由還在西征返回的路上，鐵木格想要造反稱汗，被貴由處死。次年貴由暴卒，第三皇后海迷失垂簾聽政。三年後，蒙哥殺海迷失，稱汗。
只不干在這汗位之爭中僥倖活了下來，等蒙哥稱汗便寬恕了他。
這人沒什麼能耐，一直只是閒著。之所以被派到河南來鎮守，也就是地位夠高，反正達魯花赤要做的也就是吃喝卡要而已。
劉忠直與白樸到了，只不干並未出來相見，僕從核驗了劉忠直的身份，在鎮守府外圍尋了一處院子讓他們暫住。
至此，劉忠直才安心下來。無論張家多囂張，至少不會有膽子敢到只不乾的府邸來對他下手。
「白先生，我們接下來如何做？張家怕是不好對付……」
「對付張家？」白樸道：「我何時說過要對付張家？」
劉忠直一愣，反問道：「不是白先生說的，張家很可能與額日敦巴日之死有關嗎？」
「這是我推測張家與李瑕有關的依據。」白樸道：「我既未入仕，元伯兄又一向與張家交好，我怎會對付世交？我之所以來，是探查李瑕下落，以期救回二郎。」
劉忠直道：「若李瑕真與張家有勾結，我當然要查明。」
「那是劉經歷的事，看來你我所謀不同啊。」白樸撫須道。
劉忠直愣了好一會，覺得還是要藉助白樸的頭腦，只好道：「先生查李瑕以救史二郎，我查李瑕則是為找到通宋之人。目的雖不同，卻可相互幫襯。」
「你莫與張家說我來了便好。」白樸撫須笑道：「總之，謝劉經歷為我找了住處。」
「一點小事，白先生太見外了……」
(本章完)